聽著身邊百姓發自內心的稱頌，楚澤的臉上也浮現出欣慰的笑容。
正如那些商賈百姓所言，這些年鳳陽借著鐵路的東風突飛猛進，不但工商業欣欣向榮，就連普通百姓的生活也是越過越滋潤。
「這還只是個開始。」楚澤暗暗想到，「等到全國鋪開這張交通網，屆時商旅往來更加頻繁，文化交流日益深入，整個大明將發生翻天覆地的變化啊！」
告別了鳳陽，楚澤又驅車前往汝寧等地巡視。
與鳳陽的繁華不同，汝寧給人的感覺更多的是威武雄壯。
「啟稟王爺，自從上次邊境戰事之後，朝廷就加大了對汝寧的軍備投入。」孫知府領著楚澤參觀新建的火器工坊時自豪地說。
只見工坊內熱火朝天，鐵匠們揮汗如雨地忙碌著。經過幾番革新，這裡出產的火銃、火炮已經今非昔比。
「這些新式火器，射程更遠，威力更大，關鍵時刻定能成為克敵制勝的利器！」孫知府拿起一支新制的火銃，愛不釋手地說。
此外，為了保證前線將士能及時獲得補給，汝寧還修築了一條專門的軍用鐵路，直通西北邊關。
「有了這條'軍備專線'，從汝寧到邊關，三天就能到達。」孫知府信心滿滿地說，「這樣一來，就再也不用擔心因後勤跟不上而誤事了！」
楚澤連連點頭。他知道，只有富國才能強兵。惟有各地都能像汝寧一樣，發展工業、修築鐵路，大明強盛才有了堅實的根基。
回到京城，楚澤又立即召集工部等機構的官員，專門研究在各地推廣新政、興修鐵路的問題。
「目前來看，興修鐵路固然重要，但如何調動各地的積極性，讓他們主動投身其中，卻是一個更大的課題。」工部侍郎黃仁說出了自己的擔憂。
「黃大人說得是。」戶部郎中王義也點頭附和，「修築鐵路需要大量資金和人力。若各地官員不願出力，只怕很難推動啊。」
「諸位愛卿勿需多慮。」楚澤笑著說，「在下已有妙計，定能調動地方積極性。」
只見楚澤從懷中取出一本奏摺，款款說道：「這本奏摺，名為《論屯田與商稅之利》。其中詳細闡述了築路、屯田、征商稅三者之間的關係。」
「我以為，可通過減免商稅等優惠政策，鼓勵地方官員主動築路通商。同時在交通要道設置屯田，既可自給軍需，又能增加財政收入。如此一來，地方豈有不踴躍從之的道理？」
眾官員聞言皆是一愣，旋即齊聲喝彩：「妙啊！如此良策，定能調動地方積極性，事半功倍！」
「就依王爺所言，將此奏摺呈與皇上，請旨大力推行！」
就這樣，在楚澤的運籌帷幄下，一場聲勢浩大的「築路圖強」運動在全國鋪開。
不出所料，在「築路、屯田、免稅」的利好刺激下，地方官員們一改往日的懶政，個個幹勁十足。
為了鋪設鐵路，各地大興土木，民夫工匠們日以繼夜地揮汗如雨。
「這些鐵路修築，要講究科學。」楚澤親自深入工地，為民夫們傳授先進技術，「路基要平整，軌道要筆直，還要考慮到排水防洪、隧道鑽鑿等問題。」
他一邊指導，一邊還親自動手演示。民夫們看得目瞪口呆，卻也漸漸領悟其中奧妙。
「原來如此！王爺教得好啊，我們可算是長見識了！」
不知不覺中，在楚澤的悉心教導下，一群昔日還在刀耕火種的民夫竟成長為了一支訓練有素的鐵路工兵。
同時，為適應鐵路時代的到來，商賈們也在悄然轉型。
「聽說京師來了一批西洋機器，專門為鐵路運輸提供便利，咱們可得去瞧瞧！」
「可不是嘛，如今天下大勢，鐵路貨運是必然趨勢。咱們不學點新本領，只怕是要落伍咯！」
伴隨著這股學習新知的熱潮，車站、碼頭等配套設施如雨後春筍般湧現。商賈們爭先恐後地置辦新型馬車、倉儲，將自己的生意與鐵路緊密結合起來。
一時間，伴隨著鐵路的延伸，各地商貿往來空前頻繁、各種物產源源不斷地輸送到全國各地，一幅欣欣向榮的景象徐徐展開。
與此同時，鐵路沿線的軍事要塞和屯田也初具規模。
「有了鐵路運兵輸糧，我軍簡直如虎添翼！」戍邊將領們紛紛叫好，「再不用提心弔膽後勤跟不上了！」
就連深居簡出的文人雅士，也不由得對這股席捲神州的「鐵路風」好奇起來。
「蜀道之難，難於上青天。如今有了這鐵路，是否就能移山跨海、信馬由韁了？」
「聽聞鐵路通車，文化交流也隨之日盛。想來日後天下才俊，當可坐而論道，共襄盛舉啊！」
如此種種，在朝野上下、民間百姓中引起了極大反響。
人們驚嘆，一個嶄新的時代正在降臨。這個時代，將以四通八達的鐵路為經絡，將天下的人才、物產、文化聯結一體，共同開創一個繁榮昌盛的未來！
而這一切的締造者，正是那個來自鳳陽的聖君賢相楚澤。是他以前瞻之眼光、披荊斬棘的膽略，為大明鋪就了一條通往富強的康莊大道！
與民間的歡欣鼓舞相比，朝廷內卻是另一番景象。
「陛下，楚澤這番大刀闊斧搞治理，卻是野心勃勃啊！」一名身著華服的老臣對朱元璋進諫道。
「楚相要求通商惠民、開疆拓土，甚至不惜調集大批民夫賦稅，其心可誅也！」
「是啊，這鐵路修到各地，通達南北，莫不是要割據一方，另立王朝？陛下不可不防啊！」另一名朝臣也在一旁煽風點火。
朱元璋聞言，卻並不動怒。他淡淡地看了那幾名朝臣一眼，輕笑了一聲。
「諸卿誤會了楚愛卿的苦心啊。」朱元璋意味深長地說，「他所做的這一切，無一不是為了大明的長久穩固。朕豈會不明白？」
「可是陛下，楚澤如今權勢滔天，只怕朝中已無人能制衡。萬一他生出異心，那可如何是好？」老臣還是憂心忡忡。
「再說，就算他真有什麼非分之想，以他的才幹，未必就能瞞過朕的耳目。朕自有應對之策，諸卿不必多慮。」(本章完)