孫知府望著人群中一張張熱血沸騰的面孔，心潮澎湃。
在這關乎汝寧興衰的緊要關頭，自己若能帶領百姓，修成一條繁榮富庶的鐵路康莊大道，那該是何等的功德？
正當孫知府在府衙鼓舞人心時，張鵬、陸瑤等鐵路尖兵，也在李長吉、李思的帶領下，風塵僕僕地趕到了汝寧。
「哇，沒想到汝寧是這般景致，真是人傑地靈啊！」陸瑤望著兩旁蒼翠的山巒，清徹的河流，禁不住感慨道。
「是啊，若是把鐵路修到這青山綠水中，那該有多壯觀！」
張鵬也興奮地附和。
兩人正你一言我一語，忽聽馬蹄聲驟起。只見一隊騎兵揚塵而來，當先一人，身著紅袍，頭戴黑帽，面目英俊，不是孫知府又是何人？
「參見孫大人！」李長吉等一行人忙下馬，向孫知府拱手施禮。
孫知府連忙還禮，笑容滿面地說：「久仰鳳陽鐵路學堂的大名，今日能與諸位同袍共事，真是三生有幸啊！」
「孫大人謬讚了。」李長吉謙虛地說：「我們此番前來，就是為協助大人發展鐵路，以報效國家。」
「這其中，張鵬、陸瑤二位，更是我校的佼佼者，專攻機械製造和線路規劃，日後定能為汝寧鐵路建設立下汗馬功勞。」
孫知府聞言大喜，忙上前親切地與陸瑤、張鵬握手，稱讚道：「好！有了你們這些青年才俊的加盟，汝寧鐵路，指日可待啊！」
此時，一個身著布衣的中年男子，也快步走了上來。
只見他身材魁梧，臉龐黝黑，一雙大手布滿老繭，卻透著一股子精明強幹的氣質。
「回稟孫大人，小人姓錢，是汝寧本地的工匠。」
「前些日子，聽說大人要在此修鐵路，小人就急火火地趕來了。」
「不瞞大人說，小人雖是個粗人，但在機械製造上，也算是有點心得。」
「還望大人和各位同袍給個機會，讓小人一展身手，為家鄉的鐵路建設貢獻綿薄之力！」
錢師傅的一番話，擲地有聲，字字鏗鏘。
孫知府和鳳陽來的客人，不由得刮目相看。
「此人年紀不大，卻有如此膽識和見地，真乃我輩中人啊。」張鵬暗暗讚嘆。
孫知府更是大喜過望，當即拍板道：「好！就依錢師傅所言，從今日起，汝寧鐵路建設，正式啟動！諸位同袍，還請各展所長，通力合作，早日讓'進取號'駛上汝寧！」
隨著孫知府的一聲令下，汝寧鐵路建設的大幕，徐徐拉開。
第一步，是選址勘測。陸瑤毫不猶豫地請纓，帶領一隊汝寧工匠，走遍崇山峻岭，尋找最優路線。
「依我看，鐵路應該沿著這條河谷修築，山勢平緩，工程難度小。」陸瑤站在一處峽谷前，指點江山。
「可是這裡離城區有些遠啊，會不會不太方便？」一個工匠提出疑慮。
「所謂隔行如隔山啊。」陸瑤自信一笑，「鐵路修到哪裡，哪裡就會成為新的城鎮。再說，這裡風景秀美，將來鐵路開通，還能發展旅遊業呢。」
工匠們一想，這話有理，便佩服地連連點頭。
有了線路規劃，接下來就是工程建設了。
張鵬和錢師傅一拍即合，決定在汝寧建立鐵路機械製造廠。
經過一番考察，兩人相中了汝寧郊外的一處曠地。
「就是這裡了！地勢開闊，交通便利，附近還有河流，簡直就是建工廠的理想之地。」張鵬眼前一亮，信心滿滿地說。
可錢師傅的臉色卻有些苦惱：「張兄弟，咱們雖有雄心壯志，但一個工廠從無到有地建起來，需要大量人力物力。咱倆的積蓄，只怕是杯水車薪啊。」
「錢師傅莫慌。」張鵬安慰道，「孫大人曾說，汝寧的鐵路建設，已經得到了朝廷的鼎力扶持。到時候資金、原料、人力，必定會一應俱全。再說，以咱們的本事，難道就賺不到錢？只要把鐵路修好，把工廠做大，前景無可限量啊！」
張鵬的一番話，讓錢師傅恍然大悟。是啊，有朝廷和地方政府的支持，還愁鐵路工業起不來？這簡直就是天賜良機啊！
於是，二人更加幹勁十足，馬不停蹄地籌備起工廠的選址、建設。
有道是「天時地利人和」，在各方努力下，汝寧鐵路建設漸次展開，呈現出熱火朝天的景象。
三個月後，汝寧鐵路製造廠落成，轟轟烈烈的奠基儀式在廠區舉行。
身著華服的孫知府，意氣風發地為製造廠剪彩。李長吉、李思等鳳陽來客，也一同出席，見證這一歷史性時刻。
「諸位！今日在此，我們共同見證了汝寧鐵路事業的嶄新起點。這標誌著，我們已經邁出了工業化的第一步。」
孫知府舉起酒杯，豪情萬丈地說。
在一片掌聲中，孫知府與張鵬、錢師傅一一碰杯，祝賀他們的創舉。
「錢師傅，張工程師，多虧二位鼎力協助，汝寧才能有今天的成就。孫某代表全體汝寧百姓，向你們表示最誠摯的謝意。」
張鵬和錢師傅連連擺手，不好意思地說：「大人謬讚了，我們不過是盡綿薄之力罷了。要感謝的，還是楚王爺和您老人家，沒有你們的英明決策和大力支持，哪有我們小民的施展空間啊。」
賓主盡歡，酒過三巡。孫知府又走到陸瑤面前，親自為她斟酒道：「陸工程師更是巾幗不讓鬚眉，三個月來，跋山涉水，披星戴月，為汝寧鐵路線路奔走。此等功勞，孫某將來定當奏明聖上，為你請封一個女鐵路提督的頭銜！」
陸瑤聞言，羞得俏臉通紅，忙謙遜道：「大人折煞小女子了。能為國盡一份綿薄之力，是每個臣民應盡的本分。何況，修築鐵路，利在當代，功在千秋，小女子就是粉身碎骨，也在所不辭。」
孫知府被陸瑤的誠摯打動，放下酒杯，正色說道：「好一個利在當代，功在千秋！諸位都是我大明的棟樑之才，希望大家再接再厲，齊心協力，不日就讓汝寧這條鐵龍在中原大地騰飛！」
「諾！」
「大人請放心，我等定傾盡全力，不負使命！」
李長吉、李思等人紛紛舉杯.(本章完)