「如今王爺開辦鐵路學堂，小的一定勤學苦練，學成後回鄉修鐵路，讓鄉親們走上致富路！」
「好！有志氣！今後定不負眾望啊。」楚澤讚許地拍了拍張鵬的肩膀，又問：「那位姑娘，你呢？堂堂女眷，為何也來學這鐵路？」
被點到的是一個穿著樸素的女孩，但眉宇間透著一股英氣。
聽到楚澤的問話，她斂衽行禮，不卑不亢地說：
「回王爺，妾身名喚陸瑤，雖是女流，卻對機械製造情有獨鍾，家母早逝，家中弟妹需人照料，故一直未能如願學藝。今日有幸得遇王爺開辦學堂，妾身一定刻苦學習，用知識改變命運，光耀門楣！」
「不錯！你的膽識和見地，連許多男兒都比不上，希望今後在鐵路建設的道路上，能看到更多女性的身影。」楚澤微笑著點頭。
就這樣，楚澤在人群中穿行，時而詢問學員們的背景，時而鼓勵他們克服困難。
在他的感召下，這群來自民間的青年才俊，個個鬥志昂揚，胸懷壯志。
台上，負責教學的李長吉和李思也深受鼓舞。
他們對視一眼，會心一笑，仿佛看到了鳳陽騰飛的美好前景。
「長吉兄，你瞧這些學員，一個個朝氣蓬勃，躍躍欲試，真是令人羨慕啊。」李思感慨道。
李長吉頷首道：「正是如此。咱們教書育人，就是要扶持這些寒門學子和女眷。他們身上洋溢著蓬勃的朝氣，正是大明發展的無限潛力所在。」
一旁的趙四聽了，也連連點頭：「不錯！正所謂'聰明出在子建，英雄發於少年'。咱們但凡識得人材，當傾囊以授，為國聚才，這才是為社稷栽樹培林啊。」
楚澤也走上台來，與幾人並肩而立，一起眺望場下的學員們。
「呵，諸位此言甚善。這些學子雖出身不同，但都懷揣著報效國家、實現抱負的理想。咱們要給他們施展才華的舞台，讓他們成為這轟轟烈烈的變革大潮中一股不可或缺的力量！」
隨後，鐵路學堂的系統培訓就此展開。從基本理論知識到實操技能，從單一專業到綜合應用，學員們全身心地投入學習。
在講台上，李長吉和李思以淵博的學識和生動的語言，將鐵路知識娓娓道來。台下，學員們專注地聆聽，時而低頭記錄，時而交頭接耳討論。
張鵬第一個報名參加了鍋爐專業。面對龐大而複雜的鍋爐結構圖，他沒有絲毫畏懼，而是兩眼放光，迫不及待地翻閱圖紙，很快就將其中的構造和原理摸透於心。
「有了高溫高壓鍋爐，鐵路機車才能在軌道上奔馳。」李長吉在課堂上說道：「張鵬，你能說說鍋爐的優缺點嗎？」
張鵬忙站起身來，眉飛色舞地回答：「回稟老師，鍋爐能提供蒸汽動力，遠勝過以往的其它動力來源。它效率高，速度快，是鐵路機車的心臟。不過缺點是耗煤量大，需要經常清理，還要防止爆炸。但有了精心的維護和管理，這些問題都不是問題。」
「說得好。」李長吉讚許地點點頭，「看來你已經學有所成，很快就能獨當一面了。」
陸瑤則對鐵路線路規劃和站場設計產生了濃厚興趣。在課堂上，她仔細聆聽李思講解選址、測繪的要領，課後更是主動向老師討教。
「陸姑娘，依你看，鐵路線路應該如何避開山脈、跨越河流？」李思饒有興致地問。
陸瑤沉吟片刻，指著沙盤上的一處說道：
「回稟老師，要避開高山，可修隧道;要跨越河流，可架高橋;要連接城鎮，可設站點。線路要儘量平直，以求最短距離;但也要因地制宜，曲折通行，以求最低成本。」
「妙啊！陸姑娘不愧是奇女子，又有遠見，又能精打細算。」李思讚嘆道：「將來鐵路線路若是由你來規劃，必能事半功倍。」
就這樣，在鳳陽學堂里，一群寒門學子和女眷，在名師的悉心教導下，在科學的薰陶中，在時代的洪流里，漸漸地脫穎而出，成長為鐵路建設的生力軍。
功夫不負有心人。不出三個月，鐵路學堂就結出了第一批碩果。
「稟告王爺，經過系統培訓和嚴格考核，第一批鐵路專才已經初具規模。」
李長吉捧著一摞花名冊，興沖沖地向楚澤匯報：
「共計二十名鍋爐專才，三十名車輛專才，十五名線路專才，還有數十名機械製造和運營管理人才。他們個個出類拔萃，已經基本掌握了鐵路建設的專業技能。」
楚澤大喜過望，連連點頭道：「這麼短的時間，就有如此斐然的成績，實在是不簡單！諸位師生的辛勤付出，王爺我看在眼裡，記在心上。」
他從李長吉手中接過花名冊，仔細端詳著上面的名字，一時間熱淚盈眶。
堂堂鳳陽學府，從無冷板凳。短短三月，就為大明輸送了一批技術尖兵，這其中凝聚了多少寒門學子和女眷的心血和汗水！
張鵬、陸瑤等佼佼者，更是脫穎而出，令楚澤刮目相看。他暗暗思忖：有了這批生力軍的支持，自己鋪展鐵路網的宏圖，就有了最堅實的基礎。
於是，楚澤當即召集眾人，在校園裡舉行了一場隆重而又簡樸的畢業典禮。
「諸位同學，今日你們學業有成，王爺我要向你們表示最誠摯的祝賀。」
「你們是鳳陽乃至大明的驕傲，是這個嶄新時代的弄潮兒。」楚澤端坐在主席台上，目光堅定地環視著台下的學員。
「但學成只是開始，建設才是關鍵。」
「接下來，希望你們立足崗位，學以致用，將所學全部貢獻給祖國的鐵路事業。」
「大明有八萬里山河，都等著你們去踏勘丈量;大明有四海百姓，都在期盼鐵路的便利。」
「你們肩負的，不只是一份工作，更是民族復興的使命與擔當！」
楚澤慷慨激昂的話語，在場內激起陣陣迴響。
「謹遵王爺教誨，我們一定不負眾望，讓鐵路早日成為大明的血脈！」學員們異口同聲，鏗鏘有力地宣誓。
畢業典禮結束後，楚澤又一一為優秀學員頒發獎狀。
當他把沉甸甸的獎狀遞到張鵬手中時，小伙子再也抑制不住內心的激動，潸然淚下。
「王爺！您是我的再生父母啊！沒有您，我這個農家子弟，哪有機會改變命運？今後無論颳風下雨，我都要讓'進取號'飛馳在川蜀大地上！」(本章完)