第114章 英國公：假天子篡明，該說真相了
清晨。
朱祁鎮走出乾清宮，迎面一陣寒風，如同利刃般切割著面頰，差點把他送回去。
天邊初露的晨光似乎也帶著幾分寒意，無法驅散這滿宮的清冷。寒霜遍地，銀白一片，覆蓋著宮磚，覆蓋著御道，每踏出一步，都發出細碎而寂寥的聲響。
御道兩旁，光禿禿的樹木在寒風中搖曳，它們的枝椏裸露，如同老人的手指，枯瘦而顫抖，那些曾經繁茂的綠葉，如今已被霜凍侵蝕，化作片片枯黃，隨風飄落，鋪滿一地。
遠處，宮牆的陰影里，偶爾傳來幾聲烏鴉的啼鳴，那聲音在寂靜的清晨中顯得格外悽厲。整個皇宮，在這霜凍的早晨，顯得比以往更加孤寂、沉重，似乎連時間都在這嚴寒中凝固。
霜殺百草！
朱祁鎮沒有坐轎子，而是自己走著到了奉天殿前。他站在台階之上，望著御道上趕來上早朝的群臣。
其中有些老臣，也是鬚髮如霜了，在冷冽的寒風中蹣跚向前。朱祁鎮心中暗嘆：「霜殺百草，可別帶走了朕的老臣們。」
御道上，內閣首輔王直和禮部尚書胡濙兩人緩慢的走著。他們都是快八十的人了，王直朝著胡濙挑挑眉：「胡老哥啊，你這身子骨，還扛得住麼？」
「老王，老夫官沒你大，但肯定比你活得長。」胡濙哼一聲。
「咱們兩個老不死的，擋住年輕人的路了。」王直邊走邊笑，「老而不死是為賊，呵呵，也不知道他們以為我們偷了他們什麼？」
胡濙已經有些氣喘了，眼中滿是譏諷：「那群年輕人懂個屁！閣老，就算我死了，你可得在撐幾年。」
王直吹鬍子瞪眼：「你這是什麼話？」
胡濙輕嘆一聲，望向奉天殿，道：「陛下也年輕啊，你為陛下在遮風擋雨兩年。」
兩人停在了御道上，站在寒風中，卻像是看到了朝陽，渾濁的雙眼變得熠熠生輝。
「你怎麼不擋？」
「我官沒你大啊。」
「嘿，要不，你也入閣？」
「一起擋一起擋，行了吧？咱們兩個老不死，也沒幾年可活了。」
……
早朝。
戶部尚書徐有貞匯報了各地賦稅徵收情況。大明各省，都在向京師運送稅糧，唯有河南還沒消息傳來。
內閣商輅站出來稟奏：「陛下，那劉定之一味推行新政，莫非是忘記了徵收稅糧這等大事？那要他這個布政使幹嘛用？一個摺子都沒上，請陛下治劉定之瀆職之罪。」
一群大臣紛紛站出來附議，表示要治劉定之的罪。
「治你媽個頭！」
朱祁鎮心裡暗罵，你們這幫臣子，怎麼就這麼好戰呢？每次早朝，特麼都嚷嚷著要治人罪。不是治這個罪，就是治那個罪。
「朝廷也沒有限制各地交稅糧的時間。」朱祁鎮表面還是一笑，「我們就在等等嘛，各地有各地的不同。朕這個皇帝，總不能動不動就治罪大臣，那以後誰還敢出去辦實事？只要去做事，就會碰到問題。除非不去做事，動動嘴皮子，誰都會。」
他這話是帶笑說的，實際上就是譏諷。
你們這幫大臣，天天在奉天殿，屁事不干，還特麼有臉治罪別人？
「陛下有信心，臣等就等那個劉定之，就怕等到下大雪啊。」成國公不咸不淡道。
他是要看陛下笑話。
不僅是他，反對新政的大臣們都在等著看笑話。劉定之沒收上來稅糧，那新政就是個笑話，定然推行不下去。
朱祁鎮知道一些大臣的心思，他也只能忍著。
……
乾清宮。
朱祁鎮早朝回來後，就下令讓曹吉祥給王直和胡濙專門送個火盆過去。他早朝的時候，看到兩個老臣站在大殿上，冷的發抖，真擔心他們厥過去。
曹吉祥帶著兩個太監匆匆去了，朱祁鎮把錦衣衛指揮使石彪叫到跟前來，問：「河南到底什麼情況？楊貴芳和劉定之玩什麼把戲？你錦衣衛那邊也沒消息？」
石彪嘿嘿一笑：「有好消息，楊貴芳已經在回京的路上了。估摸著，這兩天該進京了。陛下，你可別怪臣啊，是他說要給陛下一個驚喜。」
「特麼是驚嚇吧！」朱祁鎮怒瞪。
一直以來，他對楊貴芳是充滿信心的，如果有情況，楊貴芳早就來摺子了。他暗暗鬆口氣，轉而問：「那張鼎的案子進展如何了？逼死他的那個人，查到什麼線索了嗎？」
石彪搖了搖頭：「能做這事的，也就那麼幾個人。他們做事，向來嚴密，不會留下線索的。臣估計，去逼死張鼎的那個人，八成已經死了。」
朱祁鎮冷哼一聲：「你接著查，排場要大，持續給他們高壓，不怕他們不露出馬腳。」
「臣已經派人監視他們府邸了。」石彪拜道，「總會有蛛絲馬跡。」
朱祁鎮滿意的點頭。
這方面，錦衣衛是專業的，專業的事就交給專業的人去做，定然會有結果。
「如今，部分大臣都等著看朕的笑話。」他輕笑一聲，「最後，看誰看誰的笑話。」
石彪眼中殺機畢露：「這些人，就該殺！陛下，要不臣去抓一批，詔獄最近空了不少。」
朱祁鎮：「！！！」
……
太陽出來，京城暖和了不少。
一個長長的車隊進京，押送著一輛一輛的板車，看不到盡頭。原來是欽差大臣楊貴芳從河南回京，他這陣仗，震動了京師九門。
「這裝的都是什麼？據說是河南布政使進獻給陛下的。」
「河南不是窮麼？一下子送這麼多禮？從城門口都要排到送別亭了。」
「是啊是啊，這大手筆，江浙都沒有這等手筆。」
楊貴芳高坐馬背，意氣風發，他就是要震動整個京城。他這次押送來的，就是河南的稅糧，還有部分稅銀。
這一次，河南推行新政，把那些士紳大戶的稅糧也都收了上來。不做不知道，結果嚇他一跳，河南的稅糧竟然超過去年的一倍多。
這體量，都快趕上江浙那些富庶的省份了。由此可知，士紳富戶們占據了多少土地，往年他們都不用納糧。
楊貴芳親自把稅糧押進太倉之後，來到乾清宮拜見皇帝。朱祁鎮看到他，也高興：「你小子終於是回來了，快跟朕說說，都什麼情況？」
「陛下，在河南，新政幾乎推行下去了。」楊貴芳拜道，「當然還有些問題，需要時間去消磨。不過，大局已定，河南的百姓都在磕謝天恩了。陛下，你終於讓臣知道，什麼是皇恩浩蕩。」
朱祁鎮扶額：「別怕馬屁了，詳細說說。」
……
翌日，早朝。
從河南歸來的楊貴芳，向眾臣說了河南的情況：
「今年的稅糧是去年的一倍還多，河南欠國庫的虧空是能補上了，明年就有盈餘了。」
「河南的糧價，現在是三錢四，跟江南豐年時的糧價差不多了。還有，河南市場上的綢緞布匹竹器，油醋柴茶菜等，都降低了近一半。」
「最重要的是，黃河大堤也修好了，百姓總算不用提心弔膽了。」
他一句一句話說出來，那就像是一巴掌一巴掌扇在那些反對新政的大臣們的臉上。新政不但推行下去了，還獲得了巨大成功。
一時間，整個大殿陷入了沉默。
朱祁鎮緩緩站起來，目光掃過群臣，朗聲道：
「劉定之差事辦的很好，這才是朕要的封疆大吏，為地方為百姓辦了這麼多好事，這樣的官是越多越好啊，那朕真就高枕無憂了。」
「你們有些人，老說什麼祖制，反對『一體當差一體納糧』，呵呵，如果一直是遵循祖制，那我們現在還處在周時的分封制。」
「你們又跟朕提聖人說。亞聖可是說過『民為貴社稷次之君為輕』，朕都能輕，那士紳們怎麼就不能改變了？」
「你們平日裡出入廟堂，口裡喊著『先天下之憂而憂後天下之樂而樂』，真到了觸及利益的時候，怎麼？就都忘記了？」
「諸位愛卿，給讀書人給士紳留下點臉面吧！別讓天下百姓看不起你們，別讓後世讀書人以你們為恥。」
群臣全都低下了頭。
……
朱祁鎮目光落下，帶著一股威壓，沉聲道：「朕決定了，明年開始全大明推行新政。內閣出個詳細的方略上來。」
「臣遵旨。」內閣首輔王直拜道。
朱祁鎮立在丹陛之上，繼續道：「地方有地方的新政，朝堂也該有新政了。朕決定，新年之後，實行『考成法』考核各級官吏。」
許多大臣聽了，都很懵，什麼是考成法？
內閣那些大臣是早就知道的，皇帝與他們討論過，皇帝的一攬子新政本是要一起全部實施的，可最後還是決定一條一條來。
內閣首輔王直站出來，向群臣大概解說了下什麼是考成法，實際上就是兩部分。
立限考事：
六部和都察院將所屬官員應辦的事情定立期限，分別登記在三本帳簿上。
一本留底，一本送六科，一本呈內閣。
每月由六部和都察院按帳簿登記進行檢查，每完成一件註銷一件，未完成則如實申報，否則論罪處罰。
逐級考成：
上級官員定期對屬官進行評定，考核結果作為升降賞罰的依據。
六科每半年要求六部上報執行情況，違者限事例進行議處。
內閣對六科的稽查工作進行查實，形成以內閣統領監察機構、再以監察機構監督朝廷六部、並以六部統率文武百官及地方官員的完整體系。
「這……」
有些平日裡摸魚的官員聽了，臉色變得非常難看。
坐在龍椅上的朱祁鎮，目光像是穿過了奉天殿，到了京城之外，到了大明各地。
上天讓朕做了大明皇帝，好吧，那就讓朕來讓大明再次偉大。
……
下朝後，乾清宮。
朱祁鎮召集內閣和六部尚書，召開小朝會。他高興啊，差點就要把雙腳擱在御桌上，抖著腿跟大臣們議事了。
「諸位愛卿，河南的情況說明了新政的可行。」朱祁鎮攤手，「所以，朕希望明年全力推行。你們拿出個詳細章程出來，上個摺子給朕。」
內閣首輔王直皺了皺眉：「陛下，各地情況不一樣，我們還是得一步一步來……」
朱祁鎮揮手：「朕知道，所以才讓你們出詳細章程，因地實施。朕也不催你們，這不離新年還有三個多月嗎？年前我們就討論這個章程，如何？」
「臣遵旨。」王直頷首。
朱祁鎮目光落在那低著頭的商輅身上，道：「商愛卿，你也說幾句。」
商輅一直是反對新政的，尤其是那『一體當差一體納糧』。這會兒被直接點名，他抬起頭，梗著脖子一拜：「臣還是反對一體當差一體納糧』，朝廷就該養士。」
「養一群蛀蟲，搞個小內庫，暗吞朝廷稅糧？」朱祁鎮反問。
商輅老臉脹的通紅，欲言又止。
朱祁鎮望著他，突然不想再譏諷他了，輕嘆一聲：
「朕知道，治國需要士，老百姓哪知道什麼治國呢？朕也知道，讀書人心眼小，朕觸犯了他們的利益，百年之後，那些讀書人還不知道怎麼編排朕。可朕管不了這些了！」
「劉定之還被關在大牢里的時候，跟朕說，這世上總得有人撞得頭破血流，他要用他的血，擦亮皇帝的眼睛。」
「朕想說，這世上總得有個皇帝站出來，也要撞的頭破血流，告訴天下人，皇帝應該與百姓共天下。」
「其實，士紳何嘗不是百姓呢。」
商輅聽了，恭敬一拜：「陛下，臣還是想提醒你，沒那麼容易！河南的士紳怎麼能與江南士紳相比？新政面對的阻力，會超出陛下想像。」
朱祁鎮一笑置之。
他怎麼會不知道？江南士紳的雄厚實力，「上足以持公府之柄，下足以鉗小民之財」。他們聚族而居，累世仕宦，還相互通婚，可謂是盤根錯節。
新政推行，難在江南。
……
英國公府。
王直和胡濙下朝後，齊來拜見英國公。張靜姝把他們二人帶到後院的暖房，英國公張輔躺在軟椅上打盹。
「國公爺。」兩人一拜。
可英國公躺在那一動不動，張靜姝上前輕輕拍了拍，喊道：「爺爺，王大人和胡大人來了。」
英國公這才緩緩睜開眼，朝著兩人招呼：「行儉，源潔，快坐。唉，年紀大了，時常犯困，這耳朵也不靈了。」
他稱呼兩人的字，顯得十分親切。王直和胡濙看著白髮蒼蒼的英國公，心中不免一陣心酸，昔日的英國公，可是英明神武啊。
「叫你們來，也沒啥事，就是聊聊。」英國公輕嘆，「太宗時期的老臣，也就我們仨了。我呀，保不准哪天就去見太宗了。」
王直忍不住道：「國公爺，你得長命百歲，大明朝需要你鎮著呢。」
胡濙也附和著點頭：「要去見太宗，也得是我先去，我是最沒用的。」
英國公表面無語一笑，實則很開心，道：「我們三個老頭子，怎麼爭起了這個？我呀，是不怕死的，就是放心不下大明啊。」
王直端起茶杯喝了一口，表情帶著興奮：「我反倒是不擔心了，陛下真是成熟了，只要這一系列新政推行下去，我相信大明會如日中天。」
胡濙也接話道：「是啊，陛下有太祖之果決，也有仁宗的仁慈，難得，實在是難得啊。我相信陛下，一定會帶著大明走向盛世。」
英國公聽著，心裡是五味陳雜。
可這個陛下，是假的啊，這廝竟然已經得到了老臣們的心。再這麼下去，大明就真的被他篡了。
「我還真想再多活幾年，看看盛世的大明。」胡濙繼續道，「這次恩科的考生，都很佩服陛下，等他們進入官場，會是陛下的一大助力。」
王直笑著點頭：「一代人做一代人的事，我們這一代，該逐漸消亡了。就盼著陛下帶著年輕一代，鑄就盛世大明。」
英國公聽著，倒吸一口氣，劇烈咳嗽：「咳咳咳……」
王直連忙去拍他的背，道：「國公爺，也不用這麼激動啊。」
英國公：「！！！」
我特麼哪裡激動了？我是怕了！
是該要說出真相了，在這麼下去，我去地下無法面對太宗，仁宗和宣宗皇帝，是我把朱家江山給了外人。
……
朱祁鎮走著六親不認的步伐，來到坤寧宮，在太后面前來來回回的走，語氣嘚瑟：「母后，河南新政大獲成功，今天朕在朝堂上打大臣們的臉，爽！」
太后橫他一眼：「別在本宮面前晃來晃去！這才成功第一步，值得你高興成這樣？」
朱祁鎮聳聳肩：「不該高興嗎？萬事開頭難嘛。朕能成功第一步，後面也一樣能成功。咦，今天晚上是不是該喝幾杯？雙喜，給朕把酒拿來。」
雙喜麻溜的去了，十分聽話。
太后咬了咬紅唇，這廝來坤寧宮久了，這宮裡的宮女都聽他的了，本宮的顏面何存？
沒一會兒，酒菜上桌。
朱祁鎮與太后對坐，燭光搖曳，像是燭光晚餐。朱祁鎮舉起酒杯：「母后，來，為朕乾杯。」
太后無奈舉杯，淺喝了一口，淡淡道：「別得意，麻煩還在後面，新政關鍵在江南。」
「朕也就在你這坤寧宮得意下。」朱祁鎮喝一口酒道，「內閣大臣們都在給朕警醒，朕知道難在江南。」
太后看了他一眼，聲音比起以往少了幾分冷意：「有直言的大臣，那是你做皇帝的福分。也是你能推行新政的根本。」
朱祁鎮大口吃著，頭也不抬道：「可有大臣故意給朕使絆子。」
太后似乎一點也不意外，微微蹙眉：「人心二字，豈是那麼簡單？」
朱祁鎮忽地放下筷子，抬頭直直看著太后，苦笑道：「當局者明知是戲卻下不來台，旁觀者心中暗笑卻盼著登場，這就是皇家，這就是帝王。朕，是越來越明白了。」
太后躲避了他的目光，岔開話題問：「恩科如何了？」
朱祁鎮拿著酒杯自顧自喝了一口，道：
「所謂恩科，施恩天下士子，結天下讀書人以歡心。其實科舉第一要義，既不是選才，也不是化育天下。」
「牢籠志士，讓天下的聰明人全都進到八股的牢籠里，讓他們鑽研章句，白首窮經。這樣的話，這些人就不會異想天開了，也不會被歪門邪道所迷惑。讀書人安定了，天下再有人要造反，不過是草寇之流。」
「歷代的帝王們，想的是太好了！朕照著做就行了，還能如何呢？」
太后心中暗驚，這假天子對帝王之道，是越來越得心應手了。她也放下筷子，抬起雙眸冷問：「既然你什麼都明白，本宮怎麼看你還是不開心？」
朱祁鎮攤攤手：「我賤啊！」
說完，他擦了擦嘴，起身而去。太后看著他，瞬間就怒了，對著身旁的雙喜道：「嘿，他這什麼態度？在外受氣了，來本宮這發火？」
雙喜抿了抿嘴，小心翼翼道：「太后，陛下估計是壓力過大，你就原諒他吧。」
太后瞪眼：「你什麼時候開始胳膊肘往外拐了？」
……
天氣越來越冷。
朱祁鎮也不咋出去了，在乾清宮暖閣待著，十分愜意。他最近都在看江南士紳的資料，一看還真是嚇一跳。
「上足以持公府之柄，下足以鉗小民之財。」
這並不是一句虛話，在縣一級，士紳的權力或許還大過皇權。一個縣衙，只有縣令和縣丞是朝廷任命，吃朝廷俸祿。
大明的縣衙，有六個老爺，分別是大老爺知縣，二老爺縣丞，三老爺主簿，四老爺典吏，五勞爺班頭，六老爺牢頭。
除了知縣和縣丞，剩下的四個老爺都是靠縣衙自己養。按照大明官吏的俸祿，大老爺和二老爺想養活自己都難，其餘的老爺豈不是更難？
對於他們來說，晉升是無望的，索性就自己找門路搞錢了。對於朝廷來說，他們這些胥吏啥也不是，可對於百姓來說，他們就是朝廷本廷。
這些老爺收入低，但有實權，閉著眼睛都能想到，這些胥吏會幹出什麼事來。他們肯定舔著士紳，往死里壓榨百姓啊。
「河南那邊能成功，是因為先掃清了官場，又傾注了資源，這才成功。」朱祁鎮自言自語，「全國推行，難度會幾何倍數增加啊。朕也不可能每個地方都派出信得過的欽差啊。」
他伸手搓了把臉。
這時，腳步聲傳來，伴隨著一個魅惑的聲音：「臣妾參見陛下。」
(本章完)