三鼎甲一直走到承天門，便見此處已經搭起了涼棚一座，棚內懸掛著進士金榜，早有順天府尹宋之韓與宛平、大興兩縣令，分別牽著一匹亮銀色無雜毛，披紅掛彩的高頭大馬，在榜下恭候。
順天府尹宋之韓乃是高拱的門生，與高務實相識十載，一邊為高務實將頭上的紅花換成金色，再給他身上十字披紅，一邊笑道：「世兄，今日之後，你便是千年以降讀書人之真魁首了，恩相在天有靈，一定會高興的。」
宋之韓是嘉靖十一年生人，如今已四十九歲（虛歲），以前他見著高務實都是用「小師弟」這個暱稱的，但今日高務實不僅已中得進士，更是千古第一人的六首狀元，哪能再用這麼稱呼？於是他便按照當下的習慣，門生稱恩師子弟為「世兄」來稱呼高務實，這也是一種肯定，意味著高務實現在終於被天下讀書人視為楷模，而不僅僅是「高拱之侄」了。
按理說，在今天這麼喜慶的日子裡，提到已經去世的高拱似乎多多少少有些不合適，但高務實並不介意，他非常清楚宋之韓在原先歷史中的境遇。那時宋之韓是跟馮保鬥法的主力戰將之一，高拱失敗歸田之後，宋之韓甚至被馮保假傳聖旨，差點活活廷杖至死，最後罷官歸家。而且此後幾十年，哪怕萬曆已經為高拱平反，宋之韓也未曾再出山，直至病逝。
所以高務實對他頗為尊重，也在高拱和郭朴面前給他說過不少好話，宋之韓能夠出任順天府尹這麼關鍵性的職務，其中也有高務實一份功勞。
此時兩縣令也為榜眼、探花如法炮製。裝束已畢，宋之韓親遞馬鞭於高務實，兩縣令遞鞭於榜眼、探花，各扶三人上馬。
而三人身後，還有「連中六元」、「狀元及第」旗各一對、綠扇一對、紅傘一柄、鑼鼓音樂排列前行。大吹大擂，出去承天門，到了長安街上。
一到長安街，氣氛立刻從肅穆轉成了熱鬧喜慶。寬闊的長安街上，此刻已經擠滿了看熱鬧的男女老幼。若不是道路中間有順天府的兵丁把守，恐怕真要水泄不通了。
就在街上眾人翹首以盼時，突然間鼓樂大作。喜慶的樂聲中，兩排大漢將軍護衛著兩個披紅戴花的禮部官員，抬著幡龍金榜緩緩而出。這金榜由禮部尚書親自護送，眾進士隨行，從午門正中而出，在長安街上緩緩行過。
傳說中的「御街誇官」儀式的重頭大戲正式上演了！三位天之驕子，騎在亮銀色的高頭大馬上，接受長安街百姓的瞻仰與歡呼。這幾乎是京城百姓們最熱衷的慶典了，因為從寒門士子一躍成為新科狀元，本身就是最好的勵志故事，素為百姓們喜聞樂見——當然，是不是真的「寒門」，那是兩說。
還有一點值得一提的，便是今年的三鼎甲都這麼年輕英俊，世人愛幕年少，自然要比往年更加熱情激動。而這種興奮，在見到禮部連夜趕製而成「連中六元」牌後，更是達到了巔峰。
男女老少，如癡如狂、尖叫連連，紛紛把籃子裡的鮮花花瓣往他身邊拋去。那些花瓣被風一吹，紛紛揚揚的飄灑在天街之上，更映襯的三人彷彿天神下凡一般。
昔曰齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一曰看盡長安花。
爆竹聲聲，鼓樂陣陣，大吹大擂之下，狀元誇官的隊伍從左長安門出來，除了三鼎甲外，其餘的進士便被引去禮部衙門，準備參加瓊林宴。
而高務實等三人繼續經兵部街遊行，至吏部衙門進去，入文選司、求賢科內的奎星堂上香。禮畢，再次騎馬出前門，在觀音廟、關帝廟行香，然後才又回到禮部衙門。此時除了本科同年外，歷科鼎甲諸君，齊在衙門前，衣冠濟楚，恭迎新貴。三人向諸位前輩各施三揖，然後至正堂，分次序而坐，御賜的瓊林宴便開始了。
稍作敬酒寒暄之後，諸位前輩便起身道別，狀元郎高務實率眾同年恭送出門，回來後佳肴羅列，笳鼓喧闐，眾人苦讀經年，此刻自是盡情享受今日之榮光。
早已文名鼎盛的高務實連中六元，從高龍文榮升為高六首的喜訊，很快傳遍整個京城，這確實是個不得了的喜訊，讓俺答封貢一來，已經許久沒有聽到過這般大好消息的人們一片歡騰，朝野互賀，普天同慶。
大街小巷，人流如潮，各處鑼鼓聲、鞭炮聲響徹雲霄。就連素來有些陰沉的錦衣衛衙門，都破例放了幾掛鞭炮，近來身體不佳的老都督朱希孝都吩咐中午會餐時，錦衣衛衙門准許喝酒，以示慶祝。
別說錦衣衛了，甚至就連一貫在人們眼中名聲不佳的東緝事廠，那常年不開的正門今天都開啟了來，同樣是鞭炮鼓樂一樣不少，廠督黃公有過交待：外東廠無特殊差遣者，今日一律准酒，以慶大明遷都燕京之後的最大「文喜」！
下午時分，高務實又率領一眾同年，在禮部恭候讀卷大臣，鑾儀衛使、禮部尚書侍郎，以及受卷、彌封、收掌、監試、護軍、參領、填榜、印卷、供給、鳴贊等等，所有在進士路上為他們服務的大人們，拜謝拜謝再拜謝，然後是更盛大的筵席，一直到三更天才散。
高六首這個眾矢之的，雖然一直算得上無酒癮但有酒量，可是也架不住這麼連軸轉的被灌，自然被灌得爛醉如泥，被隨行的高陌笑眯眯地親自背了回去。
而高府之中，也根本沒有人提前歇息，甚至左右的鄰居，都齊聚在大堂里開懷宴飲，等待六首狀元郎的歸來。不用說，高府這流水宴是不花錢的，只要是這一坊的街坊鄰居，今日都能來高府吃流水席。
一群人吃吃喝喝，胡吹海捧，有人遺憾道：「可惜我朝不興狀元尚公主，要不然，就憑狀元郎那潘安之貌、子建之才，聖上肯定會招他老人家為駙馬的，到時候不僅金榜題名時，還外帶洞房花燭夜，才叫真的完美哩！」
有人鬨笑道：「聖上算起來和高六首還是同窗，高六首哪有公主可尚？」
之前那人搖頭晃腦道：「公主又不一定非得是聖上的女兒，姐姐妹妹不都可以？我記得聖上他老人家是有幾個妹妹的……」
「那也不行。」有人連忙擺手打斷道：「高六首是何許人也？前元輔高文正公之侄！而且啊，我聽說他在士林讀書人之中早有盛名，又是聖上的同窗，這將來不妥妥的就是閣老的前程？本朝尚公主對咱們這種身份、這種能耐的人算是大喜，對高六首可就不是了！到時候官爺做不得，權也掌不得，豈不是耽誤了？」
「也是啊……」前一人不禁撓頭：「本朝這個規矩可實在不怎麼樣，狀元怎麼就不能尚公主……不對，應該是尚公主怎麼就不能做官了呢？」
「誒誒！」他這話一出口，連忙被人拉住：「張老六，你胡說八道不要緊，可不要連累咱們這些人……來來來，喝酒，喝酒！」
他們說話之時，旁邊一席里，一名身著生員服的年輕公子本來面帶笑容，聽了這話卻不禁失去了笑容，沉沉地低下頭，深深歎息一聲。
此時門外一陣喧譁，一眾家丁魚貫而入，高陌背著高務實跟進，一名家丁笑眯眯地對在場的街坊鄰居大聲笑道：「諸位，狀元郎被灌醉了，今兒實在不能再給諸位敬酒，還請諸位包涵則個！不過打明日起，一連三天的流水席徹夜不停，還望諸位多多捧場！」
眾人見狀元郎的確被人背在背上不省人事，又聽說流水席連開三天，一點點遺憾也都煙消雲散，紛紛大聲道喜，也不管高務實能不能聽見。