薄薄的晨霧籠罩著朝鮮巨濟島附近的玉浦港,碼頭上泊著五十餘艘關船、小早船和安宅船。港內大批日軍正在向岸上搬運著糧草物資,這是日本第二荷馱艦隊的主力。荷馱在日語中是運輸的意思,故這支艦隊其實就是第二運輸艦隊。
「總算到朝鮮國了,在海上顛簸了好幾個晚上,終於可以在陸地上好好睡上一覺。算起來,小西行長和加藤清正二位殿下這時或許已經打到鴨綠江邊了吧,我這小荷馱奉行,也要加油幹才行呀。」艦隊指揮官長野右兵衛心裡想著,望著眼前忙碌的士兵們,臉上浮起了笑容。
「快看,那是什麼?」岸邊幾名武士的喊聲引起了他的注意,順著聲音,長野右兵衛努力透過晨霧抬頭向海上望去,只見海平線上出現了一排排黑點。
黑點迅速移動,近了,更近了!竟是一支龐大的艦隊向這裡駛來,足有六七十多艘之多,是敵人嗎?朝鮮水軍不是已經在閒山島被九鬼嘉隆殿下殲滅了嗎?是了,這定是琉球守龜井茲矩將軍的艦隊遠途而來。[註:琉球守職務不代表實任。]
「看那旗號不是我們的,是朝鮮人,那是朝鮮人的船隊!」士兵們驚叫起來,頓時碼頭上一片大亂。
不可能啊,他們是從哪裡冒出來的呢?長野右兵衛握住刀把的手有些顫抖了,突如其來的戰情,讓他既震驚又激動。
「朝鮮軍沒什麼可怕的,大家不要慌亂,趕快上船,讓我們去進攻他們!」果然來的是敵人啊!好吧,看我長野右兵衛的,今日這玉浦海,必將是你們朝鮮人的葬身之地!長野沉住氣,大聲吆喝著率眾登船拒戰。
朝鮮戰船迎風破浪,直撲玉浦港。為首的艦上,立著一位頭戴寬沿高帽、里穿白衣外披黑袍、長須飄飄的中年男子。他手扶箭垛,眼神銳利,緊緊盯著從港口內亂紛紛駛出來準備迎戰的日船。這人正是朝鮮水軍將領、全羅道左水使李舜臣。
李舜臣自小家境貧寒,在「羲、堯、舜、禹」四個兄弟中排行第三,稱作「舜臣」,八歲起就上山砍柴貼補家用,十七歲時當上了獄卒,三十二歲中武舉,後來提升為看衙門的下級軍官。在國內平亂中,他屢立戰功,積累了豐富的作戰經驗,終於在四十七歲時被委任為全羅道左水使。
李舜臣在水軍方面有其敏感性,當朝鮮陸軍仍將刀矛弓箭作為戰鬥的主要武器時,他已經通過觀察來到朝鮮行商的北洋海貿同盟武裝運輸艦,發現火銃、火炮在未來海戰中的巨大作用,並立刻學習,將之運用到戰船上了。
可惜的是,朝鮮財力有限,當聽說仿照大明船隊進行改裝需要花費至少數十萬兩白銀之後,整個朝廷興趣缺缺,不少人甚至譏諷李舜臣是想從中撈油水。最終,李舜臣只能東拼西湊改裝了幾條船,且因為朝鮮水師戰船比京華武裝運輸艦體積小了不少,最終戰鬥力如何暫時無人可知。
「將軍,慶尚右水使元均將軍發來旗號,請您放心進攻,他將全力掩護將軍之後方,誓與來犯倭寇死戰到底!」
「是麼,但願如此。」李舜臣眉頭微皺,哼了一聲,又繼續注視著逼近的敵船。
「倭船明明在前面,就算敵人真的從後面來襲,元均將軍怕也是要掉頭先逃的!若非他膽小怯戰,慶尚水軍怎麼會敗得那麼慘?叔父,依我看……」
「嗯?」李舜臣臉色一沉,轉過頭來看了一眼身後的侄子李莞。
李莞心中一抖,連忙改口道:「是,將軍!」
李舜臣神情和緩了些,不輕不重地道:「這些話不是你該說的,旁邊還有那麼多的將士,大敵當前,不要擾亂軍心!」
李莞心中一凜,忙拱手道:「末將明白,請將軍恕罪。」
「罷了。」李舜臣一擺手,說回正事道:「你看,倭船陣形紛亂,顯然沒有防備,今日奔襲玉浦,我等無後顧之憂,可以全力出擊,殲滅當面之敵!李莞聽令,命你率板屋船(朝鮮主力戰船)三艘,去把倭賊戰船和運輸船分割開來,倘不成功,休來見我!」
「是!」李莞響亮地答應著,轉身下了帥船,乘輕舟上了自己的戰船,迅速升起了象徵前鋒突擊的虎頭旗,螺號長鳴,率隊直衝向懸掛著長條幡旗的日本船隊本陣。
朝軍大隊戰船在玉浦洋面上呈扇形散開,在三艘前鋒船後布成三排陣,緊緊跟隨。
「是樓船?可惡!快攔住它們!」長野右兵衛大叫著,站在座船最高處,指揮著十幾艘日本小早船將三艘板屋船團團圍住,頓時亂箭齊發,鐵炮也頻頻開火。
長野右兵衛的座船為一艘大型安宅船,日本戰船前文曾有介紹,基本有四種:小早船、關船、安宅船、鐵甲船,目前還有前前後後外購自北洋海貿同盟的一些武裝運輸艦,不過沒帶原裝火炮,算是閹割版。
由於日式鐵甲巨船航速極慢,只能近海作戰,所以出征朝鮮的主力戰艦多為安宅船,整體分為大中小三號。據一些消息靈通人士表示還有一批超大型安宅船,是「吸納唐國技術大成之作」,那就不知真假了。
日本安宅船船上有屋,屋頂有箭樓,士兵可站在箭樓上居高臨下作戰。而李莞指揮的板屋船全長三十米,有箭樓一座,士卒兩百人,櫓四十五支;配有大口徑火銃三十八支、有效射程約百步,以及大量的弓箭飛弩;船體兩側包上鐵皮,可以抵擋箭矢和火銃子彈,戰鬥力和衝撞力在這個年代來說,也算是比較驚人的。
「倭船圍上來了!」
「聽我的命令,兩舷火銃打火,瞄準,齊放!」朝鮮軍的火銃分為「四箭、八箭銃筒」,「天、地、玄、勝字銃」等,利用火藥助推來發射嵌滿鐵片的木矢或火箭。
這時,只聽得「轟」一陣巨響,從兩舷箭垛後噴射出兩排紅光,圍攻的日本小戰船上頓時慘叫聲一片。「火銃手裝藥,弓箭手掩護!」李莞從容不迫地指揮著戰鬥。
「鐵炮齊放!」長野右兵衛這時拔出太刀指向朝船。太刀是典型的日本刀,具有較大彎曲度,刀身約兩三尺長,價格不菲,不過從他姓「長野」來看,負擔得起這筆錢也不奇怪。
他一聲令下,安宅船上三十支鐵炮(日式火繩槍)轟地發射,朝鮮水軍皆伏在箭垛後,鐵炮子彈打在鐵板上砰砰作響,除了激起白煙一片,似乎用處不大。
「混蛋,這樣下去怎麼可以,焙烙玉船,快衝上去開火!」長野右兵衛令士兵用旗語指揮著兩艘焙烙玉船迎了上去。
日軍焙烙玉船顧名思義,就是裝備著焙烙玉的戰船,用來駛近敵船,然後由臂力巨大的士兵扔出焙烙玉,將敵船燒毀——本質上來說,焙烙玉相當於某種投擲式燃燒彈。
「拉開距離,先把它們消滅,再去打倭人的運輸船!」李莞大聲命令道。朝鮮板屋戰船上的櫓,一齊搖動,馬上把日軍焙烙玉船甩在身後十丈多遠,前面阻攔的日本小早船和關船根本擋不住朝船衝擊,連忙逃開。
「聽我命令,船尾火銃點火,放!」只聽得一片響,朝鮮戰船猛烈開火,彈丸和飛矢落在日噴火小船旁邊,掀起無數的水柱,噴火船左搖右駛,拼命規避,助戰的另兩艘朝鮮戰船也自兩旁夾擊。
「完蛋了,要命的快跑吧!」倭船上的士兵絕望地大叫著,紛紛跳下船去,兩艘焙烙玉船幾乎同時騰起烈焰,很快沉沒在玉浦洋中。
這時李舜臣指揮的大隊朝鮮戰艦已經加入戰團,二十艘大型板屋船在前猛攻,五十餘艘挾船和鮑作船(中小型戰船)自兩翼包抄,火銃、弓箭一齊施放。日本水軍第二運輸艦隊在朝軍精心策劃的進攻面前無力還擊,紛紛敗退。
「右兵衛殿下,朝軍戰船大筒猛烈,數量又多,再這樣打下去,咱們恐怕是要全軍覆沒了!」一名偏將上前道。
「什麼?要我撤退嗎?笑話,堂堂武士怎麼可以敗給無能的朝鮮人,我堅決不退!」話音未落,數枚火銃發射的木矢擊中了安宅船的帆桅,立刻燃起了熊熊大火,船上日軍見狀大駭,在甲板上四處奔竄,亂作了一團。
「殿下,船著火了,怎麼辦!」
「這個,看來……我軍有必要先行戰略轉進,等會合龜井茲矩將軍的艦隊後,再收拾朝鮮人不遲!」長野右兵衛臉色蒼白,顫聲道。
「右兵衛殿下英明!你,你,還有你,趕緊扶殿下換乘快船,我軍全速回港,向岸上戰略轉進!」偏將狂喊道。
日艦隊在朝鮮水軍的猛攻下邊打邊撤,不斷有受傷的日船冒著烈焰沉入海中,殘存船隻倉皇退入玉浦港,依託岸上炮火的保護,龜縮不出。
「將軍,我們勝利了,倭兵被我們打敗了!」
「這只是剛剛開始。」李舜臣放下千里鏡,回頭對興奮的部將們說道,「我們要切斷倭人的海上補給線。因為只有這樣,內陸的日軍才會失去作戰必須的糧食和武器。下一步,我們要尋機與倭賊主力艦隊決戰,望眾將與我共進退,誓死戰鬥到底!」
「是!將軍威武!」眾將齊聲應道。
李舜臣臉上露出滿意的微笑,他放眼望著海面上四處漂浮的日船殘骸,心中涌動無限豪情:「九鬼嘉隆,聽說你是日本第一海將,素有海上秀吉之稱,不知道你現在哪裡呢?來吧,我的龜船艦隊即將練成,讓我們較量一下,看看除天朝水師之外,還有誰算得上真正的海上之雄!」
玉浦之戰,從清晨戰至下午,在全羅道左水使李舜臣的指揮下,朝軍英勇奮戰,大獲全勝,殲滅日船二十六艘,己方無一船被擊沉。此戰是壬辰戰爭以來朝軍取得的第一次勝利,在陸地上戰無不勝的日軍,終於在海上嘗到了失敗的滋味。
八月二十九日,朝日兩軍又展開了第二次大海戰——泗川海戰。李舜臣在海戰中,動用了他的秘密武器「龜船」。龜船是朝鮮人很早就發明的一種戰船,船身裝有硬木製成的形似龜殼的防護板,故名龜船。
李舜臣改進了龜船的結構和設備,把船身造得更大,身長十餘丈,寬一丈多。甲板之上有厚木製成的頂蓋,並且裹上鐵板,可以掩護船上水軍避免敵人火器投射。
頂蓋上和甲板旁,裝著許多尖銳的大釘和鐵鉤,使敵人不敢攀登。船頭上安裝著一個大龍頭,上穿兩個大炮眼,頭尾都裝有金屬尖杆,必要時可用來撞擊敵船。船身前後左右有七十四個槍眼,射手可以伏在內部施放火器。船身兩側又各設十支大槳,全部划動,疾馳如飛。加上船身很大,可以裝載很多飲水和糧食,這使龜船更適合水面久戰了。
不過,龜船從其建造思路而言並不真的先進,只看這種戰船需要「十支大槳」就知道其原本過於笨重,不得不依賴槳動力輔助。事實上,這種將舊有船型盡力強化的做法,本身就是技術停滯不前的表徵。
泗川海戰,朝鮮水軍駕駛龜船擊沉了敵艦十三艘;
九月二日、五日,在李舜臣率領下,朝軍在唐浦海域再次與日軍展開連續激戰,擊沉九州大名龜井茲矩的旗艦,消滅了加藤清正屬下戰艦三十三艘;
九月六日,全殲日海軍名將來島通久艦隊,當場擊斃來島通久;
九月十二日,在閒山島海戰中擊敗了脅阪安治水軍,日艦被毀三十九艘……
至此,朝鮮在戰爭中的勝利已經全指望李舜臣一個人帶來了,但是,這幾場海戰的勝利無法從根本上扭轉戰爭全局。為了本次入朝作戰,豐臣秀吉調集的第一批艦隊就高達七百餘艘,以上損失加起來不到一百艘,秀吉能有多大觸動?要知道,以上損失裡頭絕大部分是體型較小的關船和小早船,連安宅船的損失都不大,僅僅六艘而已。
而此時朝鮮陸軍已經節節敗退,損失慘重,日軍的陸上進攻可謂摧枯拉朽,導致朝鮮水軍賴以補充戰鬥力的陸上基地也越來越少,被迫以海上游擊為主,苦苦支撐。
而此時此刻,伐元凱旋的高務實才總算在延慶州集結齊備了皇帝要求的禁衛軍,以及土默特、鄂爾多斯等部少量軍隊,開始向京師而去。等待他們的,不僅是一場天子郊迎,更有可能是大明朝有史以來最大的凱旋式!
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