此刻已到下午，高務實出宮之後直接去了戶部，卻不料兵部尚書周詠卻過來了，正在等候。
對方畢竟是名正言順的大司馬，高務實不好怠慢，立刻請他到自己值房相見。周詠一見高務實，禮過之後馬上問道：「司徒，是不是皇上對當前戰況有所不滿？」
高務實心道：你這大司馬還真夠敏感的。不過這話不僅不能說出來，甚至面子上也不能有所表現，便微微一笑，擺了擺手道：「皇上是有些意外，不過我已經為兵部圓過去了，本兵不必憂慮。」
周詠頓時鬆了口氣，然後連連謝過，高務實自然風輕雲淡地表示本兵不必如此客氣，雙方你來我往客套了幾句。
然後周詠便嘆了口氣，道：「這場仗打得還真是有些弔詭，我實在不明白圖們這麼做究竟是唱哪一出……就算他擊敗土默特援軍又能如何？眼下他都跑到大寧附近了，即便丟下土默特這邊不管而立刻往東趕，他在入冬之前也絕對拿不下科爾沁了呀！那他鬧騰這一出到底圖什麼？」
此時正有觀政進士奉茶進來，高務實沒有立刻回答，接過香茗飲了一小口，放下茶杯等觀政進士出了門，這才道：「所謂拿下科爾沁，恐怕只是圖們的障眼法，他真正的用意應該是重新樹立蒙古大汗的威信。」
「願聞司徒高見。」周詠立刻說道。
「不敢言高論，略有所思爾，願與本兵議論。」高務實隨意客氣了一句，便道：「此前漠南、遼南、遼北三戰，圖們都沒討到好處，結果便是外喀爾喀部阿巴岱賽音汗對他的汗令陽奉陰違……甚至都不是陽奉陰違了，幾乎是直接無視。
蒙古分裂多年，其中土默特在數十年裡聲威更甚於察哈爾，圖們這個大汗的影響力原本就覆蓋不廣，以至於不得不搞出五執政制度來宣誓汗權。然而到了後來，因為三次大戰接連失利，汗權更是岌岌可危。
這次他突然出兵降服了外喀爾喀，算是穩固了達來遜庫登汗東遷前的舊領，可謂這些年來難得的一次拿得出手的功績。不過，圖們和布日哈圖還是有些頭腦的，知道他這麼做之後一定會引起大明的關注，難保大明不會有所動作。
若是我所料不差，應該是布日哈圖向圖們進言出了主意，大意想必便是與其坐等我大明出手，倒不如搶先放風說要降服科爾沁，以此來掌握主動權，逼得我大明只能按照他們的預期，將注意力放在科爾沁一邊。
不得不說，布日哈圖此策還真是成功了。而且不僅如此，他還料到我大明既然尚未完全做好與察哈爾大決戰的準備，那麼此次行動多半會拉上土默特一道，因此他以阿巴岱賽音汗之主力去牽制我遼東援救科爾沁之兵，而以察哈爾主力西進偷襲土默特援軍。
他們為什麼要把目標放在土默特身上？道理其實很簡單，因為土默特是蒙古右翼之首，也是察哈爾這個大汗本部最強大的競爭者。只要圖們表現出能夠力壓土默特的強勢，那麼察哈爾東部內喀爾喀各部就不敢懷疑他的力量，甚至就連科爾沁也不得不收起心思，繼續與他虛與委蛇……如此一來，他這個大汗的地位至少在明面上看起來便再次穩固了下來。」
周詠恍然大悟，思索片刻，問道：「那若是依此來看，圖們此番動作實際上已經達成了他的目的，接下去的仗他其實已經不必再打了？我的意思是，他只要拖到入冬，這檔子事就算過去了呀！」
「差不多就是這個道理。」高務實輕輕一嘆，道：「所以方才我向皇上建議，讓曹簠領兵走一趟大寧，將土默特蒙軍接應出來……其實皇上挺希望薊鎮邊軍和圖們正面打上一場，但我看圖們和布日哈圖未必肯讓皇上如願。」
原來高務實剛才建議曹簠去一趟大寧的時候已經預計這一趟撈不著仗打，他只是不好當著皇帝的面直說罷了，畢竟當時皇帝憋了一肚子火，還是順著毛摸比較安全。
畢竟他是高務實，雖然有穿越者的特殊理想，可在很多行事作風方面還是非常「官僚化」的，這差不多是兩世修來的本事，豈能輕易放棄？
「官僚」雖然在大部分時候都是個貶義詞，至少是帶著貶義的，但其實在一個滿朝官僚的世界裡，「不官僚」不僅難以成事，反而更容易把自己搭進去。
高務實這樣一說，周詠還有什麼不明白？他雖然在能力上平平常常，但畢竟也是在這個大染缸里摸爬滾打數十年的人了，這點領悟能力肯定有。
高司徒的意思無非是說讓曹簠去混個苦勞，順便也和麾下的各級將領增進一下相互之間的了解。畢竟此去雖然大概率不會打仗，但即使只是一次行軍，以曹簠這樣的軍中老將也一定能從很多角度了解到麾下各軍的許多情況，這對於將來與察哈爾決戰是有幫助的。
周詠點了點頭，沉吟道：「即便未能接戰，不過一個『逼退圖們』的功勞也是跑不了的，到時候還能……」
「哦，對了。」高務實忽然打斷周詠的話，不讓他把下面的話說完，道：「皇上應該已經有了決斷——察哈爾決戰或將提前，明年開春恐怕就要發動攻勢了。本兵，兵部方面最好早做準備，以免屆時措手不及。」
「明年開春就要開戰？」周詠果然吃了一驚，追問道：「司徒，開藩禁一事尚未完成，明年戶部方面似乎還要為此支出至少上百萬兩銀子用於宗室善後事宜，那個時候開戰會不會有些操之過急？」
高務實揉了揉眉心，做出一副為難而又堅決的樣子，搖頭道：「要說準備萬全，那自然是還沒有。若能再遲一年兩年，固然是最好不過的，然而主憂臣辱，既然皇上已然有了決斷，我等為人臣子者也只好盡心竭力，爭取至少不要壞了大事。」
他見周詠雖然沉沉點頭，但面上的陰鬱之色揮之不去，便開解道：「古往今來，兵事之上何曾有過什麼萬全準備一說，無非大勢在我即可為戰。明年開春發動大戰，雖然於我大明而言不算什麼萬事俱備只欠東風，但於察哈爾而言，我料他們也不可能準備妥當，甚至……他們恐怕也了不到我大明會提前發動這次決戰。如此說來，其實咱們並不吃虧。」
周詠自然不能和高務實唱反調，聞言點頭稱是，但沉吟片刻，還是問道：「薊鎮、宣大等處都好安排，不過遼東方面……不知司徒對於李如松所部之安排有何見解？」
高務實道：「此戰乃是國戰，但有所用，無所不用。」
周詠不是實學派的話事人，既然高務實這麼說了，他也只好答應下來，然後遲疑了一下，又問道：「蕭如薰此番救援科爾沁一事，與早前朝廷的預計大相逕庭，若是後續不會有更大的戰事，也不會有其他的意外，不知司徒以為兵部應該如何評議他此戰的表現？」
這個問題還真有點麻煩，高務實也沒有立刻表態，而是沉吟了一會兒。
蕭如薰這場仗肯定是與朝廷原先所料完全不同的，原先朝廷以為他面對的會是圖們的主力，正經講還有點擔心，不過預計中他只要辦成此事，功勞肯定不小，這也是高務實的用意之一。
不過最後圖們居然沒去東線，反而跑去找土默特援軍的晦氣去了，在東線只留了阿巴岱賽音汗的外喀爾喀部蒙軍。外喀爾喀部的實力顯然不如察哈爾，這樣一來功勞相應的本就小了不少，結果最後聯軍方面的表現還談不上多好……這就有點尷尬了。
雖然蕭如薰本部並沒有遭受什麼值得一提的損失，從名義上來說還可以算是「擊退敵軍」，但他們要援救的科爾沁部偏偏吃了些虧。從戰損上而言，科爾沁部肯定超過了外喀爾喀部，這就顯得蕭如薰指揮的明滿聯軍救援不利，如此要評議蕭如薰此戰的表現就有點麻煩了。
如果站在狹義的角度來評議，無論其他條件出現了什麼樣的變化，至少他此次出兵的任務肯定完成了——科爾沁部仍在，葉赫方面毫無危險，朝廷官軍更是幾乎沒有任何損失，那作為官軍主將，他當然是圓滿完成了任務，功勞槓槓的。
然而朝廷明年開春就要發起察哈爾決戰，眼下當然需要照顧各個從屬勢力的心情。如今科爾沁和滿洲三部(葉赫、哈達、建州右衛)各有損失，說慘重固然談不上，但也不能說無關痛癢，誰知道他們心裡怎麼看待？
不要覺得蒙古人、女真人平時看起來頗為粗豪就以為他們沒有小算盤，其實他們的小算盤多著呢，而且由於本身實力不強，還特別重視眼前的利益。倘若他們經此一戰覺得跟大明一起干也不怎麼划算，那麼明年的大戰能不能調動他們就很難說了。即便能調動，恐怕也要擔心他們出工不出力，開戰之後梭巡不前，搞什麼邊緣OB的騷操作。
如果按照這個思路的話，那就不該表彰和賞賜蕭如薰。救援不利嘛，不說懲罰，至少也得下旨切責一番才是，然而高務實也不認可這樣的做法。
說實話，無論蒙古人還是女真人，在明人一貫的思維中顯然都是「非我族類，其心必異」的，他們不僅是「壞人」，甚至根本不配擁有人權——如果明人知道人權是何意義的話。
高務實作為當初的年輕幹部，基本政治覺悟還是有的，所以他不是大漢族主義者，而是大中華主義者。他的基本思想是「接受中華文明即我同胞」，而具體表現在這個時代，便是「泛中華文明圈內，皆是我團結之對象」。
不過，理想歸理想，團結歸團結，當前的現實不能不顧。大明官民各界都不可能把科爾沁的蒙古人和葉赫、哈達、建州右衛的女真人看做和自己一樣的「天朝子民」，所以高務實也不能逆天下而行事，優先照顧蒙古人和女真人的心情而無視自家邊軍的心情。
這就不大好辦了，萬一批評一下蕭如薰卻激得軍中群情洶洶，那豈不是成了笑話？所以不能一邊做加法，一邊做減法，兩邊最好都要照顧到。
蕭如薰這邊損失不大，但戰果也不多，高務實思來想去，覺得只能用處理額爾德木圖和布塔施里的辦法來應付，也就是表揚一番，或者最多在武職(非事職，因為武將事職到頂就是總兵，這裡指將蕭如薰的都督僉事提升一下到都督同知)和武散官上做點文章。
而對科爾沁和「從征」的女真三部，恐怕光給點「名器」卻不太夠。土默特方面可以只給「名器」，那是因為土默特本身財力相對雄厚，他們數年前就能一下子拿出十萬鐵騎，這幾年休養生息下來，又一直和大明保持良好的貿易交往，實力至少不會比之前更差，所以哪怕損失數千騎兵也不算傷筋動骨，未必急需大明輸血。
而科爾沁和女真三部卻比不得土默特的強大，尤其是科爾沁攏共也就兩萬正兒八經的「控弦」，這次損失了幾千人，那差不多是斷臂之傷，不給他們點實惠怕是難免讓人心寒，不利於戰前團結。
既然科爾沁方面需要發點補貼，女真三部受損反正也不算大，順便補貼一下也無所謂了。但這個「補貼」怎麼發卻要考慮考慮。
高務實把他的基本想法和周詠分說一下，周詠便道：「大司徒仁義無雙，如此一來，科爾沁與女真三部必然感恩戴德。」
頓了一頓，繼續道：「至於如何賞賜，其實倒也未必非得發銀子……大司徒，這幾年官軍換裝頗快，尤其是兵部按照大司徒此前的提議，淘汰了許多各式各樣的火器，這些東西咱們現在雖然不用了，但卻可以下賜給蒙古人和女真人。」
高務實愣了一愣，有點猶豫地道：「賜予火器……不會有什麼隱患吧？」
「大司徒放心，這是不至於的。」周詠很有把握地道：「那些火器都是咱們淘換下來的，而且也並非火炮火銃，而是那些五花八門的玩意兒，幾乎都是一次性的，像什麼火箭、飛雷炮之類。」
高務實這下反應過來了，心道：好傢夥，你這是把自己當做米帝，把蒙古人和女真人當做蛙蛙？換下來的垃圾沒地方處理就丟給他們？這可真是……好主意啊！
戶部尚書高部堂立刻拍板，斬釘截鐵地道：「好，那就這麼辦！哦，對了，切記要把這些火器當年的價格清清楚楚告訴他們，讓他們知道我大明朝廷對他們是很大方的。」
周詠忍住笑點頭道：「大司徒放心，兵部一定會讓他們清楚了解到這些火器的價值。」
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