由於新任戎政侍郎尚未任命，高務實在兵部的值房就不著急讓出來，至少他今天和戚繼光與麻承宣多說一會兒話是肯定沒問題的。→
等他們兩人告辭而去，高務實便也去和梁夢龍以及兵部的同僚、僚屬們作別。
高務實如今身為大司農，本就是各部都要巴結的對象，他來告別自然得到了熱烈回應，紛紛半開玩笑地向他表示，希望將來戶部能多關照關照兵部，關照關照他們。
高務實這次不同以往，答應得異常痛快。眾人都有些驚奇，因為一般來說大司農在這個問題上都會表現得很矜持，不會輕易答應給某個衙門特殊照顧，卻不知道高務實今天這話是隨口說說還是真有這般意思。
不過他不會解釋，眾人也不敢多問，只有梁夢龍捻須微笑，知道高務實的話絕非作偽。高務實歷來重視軍務，以前自己不管著戶部，不好直接插手，現在他既然做了大司農，很多事情自然就要按他自己的意思來展布了。
如今的內閣與朝廷七卿局面又出現了新的變化，高務實作為七卿之一，算是正式進入了朝廷的決策層——以前他也經常參與決策，但那與今日之局面顯然不同。
如今的內閣，一共有六位閣臣，按照排序依次是中極殿大學士首輔申時行、建極殿大學士次輔許國、文華殿大學士張學顏、武英殿大學士吳兌、文淵閣大學士王家屏、東閣大學士王錫爵。
王錫爵士林地位雖高，但士林地位畢竟帶不進內閣，進了內閣還是得老老實實按照排序來，目前只能代替過去的王家屏吊車尾。
內閣的排序絕大多數情況下就是這樣按部就班，只有極個別的時候會出現不同，比如這位閣臣不是初進而是起復，又或者皇帝在詔書中明確指定排位——高拱就被指定過。
指定排序與中旨入閣不是同一碼事，後者會被士林鄙夷，而前者不會。蓋因為皇帝在指定排序之前，該閣臣也是通過了廷議的，並不會讓人質疑他的資格。
王錫爵與朱翊鈞的關係顯然好不到那一步，不足以讓朱翊鈞特意為他指定一個位置，因此只好作為群輔之末。
朝廷七卿的變化也不小，如今分別是吏部尚書楊巍、戶部尚書高務實、禮部尚書徐學謨、兵部尚書梁夢龍、刑部尚書舒化、工部尚書石星、左都御史沈鯉。
不過，「朝廷七卿」雖然按照習慣是把左都御史擺在最後，但請千萬不要誤會，這並不是說左都御史的真正地位排在六部尚書之後。
左都御史是都察院的管院，號稱總憲、大都憲、亞相，地位非常特殊，但很難明確排序。因為左都御史的職責是監督百官，風紀天下，因此其權威與任職者的個性、風格關係非常大。
總的來說，左都御史如果是個眼裡揉不得沙子的人，那這位總憲大人多半是人見人怕、鬼見鬼愁，地位想不煊赫都難；反之，左都御史倘若是一位好好先生，這位總憲大人雖然肯定到處被人稱頌，但實際地位就很堪憂了，甚至搞不好根本沒什麼存在感。
沈鯉會打算做一個什麼樣的左都御史，現在沒人能知道，包括高務實在內。
此外，石星轉任工部尚書一事也頗有影響。石星這個人出身大名府東明縣，單從地域來看似乎天然應該親近高黨或者說現在的實學派。
其實不然，石星早年的座師並非高拱、郭朴一派，而且離開政壇很早，以至於他年輕時口無遮攔，有些新進士的傲氣，幹了點蠢事，被高拱壓制了一波。
事情是這樣的：嘉靖三十八年，年僅二十二歲的石星考中進士（前文有述，明代大部分進士都在三十歲左右），成績還比較靠前，於是進入內閣當值觀政，後被授予行人司行人。
隆慶元年十月，石星被擢拔為吏科給事中。穆宗隆慶帝即位後，石星不知道哪根弦搭錯了，莫名其妙的上疏切諫，提出了規諫六條，即養聖功、講聖學、勤視朝、速俞允、廣聽納、察讒譖。
本來這種奏疏大可以寫得很「格式化」，皇帝看完基本不當回事，但石星不然，他奏疏中的立場就有點問題，像是在把隆慶帝先當做惡人看待了，用詞又很沖。
這就壞菜了，隆慶帝本來脾氣很好，結果看了之後都勃然大怒，給石星宸斷了一個「訕上罪」，處以六十杖刑，貶斥為民。
作為帝師的高拱當時雖非首輔，但按照一般情況來看，他是可以並且通常應該出面維護一下石星的，誰料石星的那奏疏里還帶了點隱含的指責，仿佛是說隆慶帝如此不堪，高拱這位帝師當負全責。
高拱本來以為這只是石星搞不清狀況，想忍下來，誰料門下弟子一查，發現根本不是這麼回事。
實際情況是什麼呢？是徐階當時操控言路和高拱鬥法，石星雖然本來不是徐階的嫡系，但他作為年輕言官，在眾口鑠金之下真的以為高拱就是徐階口中的不識好歹、恩將仇報之輩，於是憤而上疏，明著罵皇帝，實則罵高拱。這一下子就把高拱惹毛了。
高拱的脾氣本來就不好，又正值與徐階鬥法的緊要關頭，石星這毛頭小子自己跳出來做炮灰，高拱可不就乾脆成全他得了？於是高拱也就不再顧及石星什麼「北榜後進」，更不考慮提攜一把，直接了當地在皇帝的降罪聖旨上附署了。
於是石星挨了六十廷杖，當場罷官，貶斥為民。
想想看一位書生在正常情況下挨六十廷杖是什麼概念——二十廷杖認真打就足以打死人了，石星挨了六十廷杖，居然只是昏迷過去。
其實這是當時高拱給時任司禮監掌印大太監孟沖打了招呼，讓他安排一下，教訓一下可以，不要出人命。孟沖是高拱推薦上位的，自然不敢違逆高拱的意思，這件事幹得很漂亮。
再說石星本人，他在同鄉好友穆文熙的護持下，經過一晝夜的照料總算甦醒過來。
此時石星本以為自己應該是徐階眼中的可朔之才了，誰知道徐階那邊一點反應都沒有，根本就當沒這回事。
石星得知消息，當場涼了半截腰，差點氣死。不過他那時的確很有脾氣，雖然重傷在身，也不肯在京師逗留，與穆文熙兩人同舟回歸故里。高拱後來自己被徐階整懵，回鄉一年多才回京，回京後以閣臣兼天官，忙得不可開交，也就把石星給忘了，沒想起來在徐階倒台之後給石星平反什麼的。
時間到了隆慶六年六月，隆慶駕崩，萬曆即位。吏部按照習慣提出起用隆慶年間因言獲罪的官員，石星名列其中，高拱看了才想起他，不過沒有阻攔，因此石星得以官復原職。
同年八月，石星抵京，此時高拱早已氣消，反而還「補償」了石星一下，讓他由原官給事中晉升為尚寶司少卿。
萬曆二年八月，石星因為此時已經磨平了稜角，又知道了徐階當年與高拱之爭的內情並不是他所想像的那樣，對高黨的態度開始出現變化，於是由尚寶司少卿改任大理寺右寺丞，不久又升為大理寺左寺丞。
這當然是高拱的意志體現，因為尚寶司是個清水衙門，但級別還可以，高拱把石星放在尚寶司，一則是從品級上補償一下，一則也是觀察一下石星的態度。如果石星還冥頑不靈、死不悔改，高拱當然也有辦法整治。
不過既然石星已經「知錯」，高拱當然還是秉承提攜後輩的原則，又用了他。
然而，之前的打壓對於石星來說或許並不能完全釋懷，他此後雖然從整體上偏向實學派，但個別時候也不完全站在實學派一邊，尤其是在高拱去世之後。
比如說他在兵部的時候就曾經彈劾過時任遼東巡撫的高務實：當時高務實計殺葉赫二貝勒，石星彈劾他擅起邊釁。石星認為葉赫的事情根本沒到需要用這種方式殺人的地步，高務實這一殺有「不教而誅」之意。
這道彈劾沒起什麼鳥用，朱翊鈞既沒有同意，但也沒有直接處理石星，只是把彈章留中了。
這事高務實是知情的，不過他知道朱翊鈞當時的意思：石星整體來說幹得還不錯，只是他當初被打壓了一番之後，雖然偶爾還會有些書生意氣，但在大政看法上卻似乎有些轉向「鴿派」，出了名的不喜歡看見「不必要的戰爭」。
當時兵部全是主戰派，朱翊鈞認為留著一個主和派多少也能有點警醒作用，於是就沒處理這茬，只是把事情和高務實私下說了說，免得高務實不明聖意。
後來高務實自己進了兵部，曾找機會和石星聊起這件事，石星表示他倒也不是一味主和，而是他生怕當時這一仗導致遼東大戰，女真各部徹底反了。這裡的前提人盡皆知——那年朝廷沒錢了，再打大仗會出大問題。
總體來說，高務實覺得石星基本上算是略微傾向實學派的中立官員，但他內心深處對高家人可能仍有些介懷。不算大事，也不能算沒事。
如今石星做了工部尚書，會不會對朝局有什麼影響，實學派內部也還需要討論。高務實也好，梁夢龍也罷，對此都不是很吃得准。
唯一的好消息大概就是如今皇帝的壽宮（萬曆定陵）正修到緊要關頭，石星這位工部尚書肯定馬上要加「總督陵工」，在壽宮修建完成並驗收之前，他大概沒什麼工夫插手其他事。
沈鯉、石星的問題暫且打住，接下去還有兩位「老七卿」也得關注一下。
之前說過，吏部尚書天官楊巍本身是個中立派，因為與張四維交情非常好，所以一貫表現得就像是個實學派官員一般。
然而這位天官大人的年紀是個問題——他還有兩年就到了應該按例致仕的年紀，然而實學派內部目前似乎找不出一個非常適合的吏部尚書人選。
本來，是不會出現這種尷尬事的，因為實學派內部早前的計劃是讓沈鯉在戶部尚書位置上好好干一任，等楊巍致仕之時便正好頂上這個缺。誰知道沈鯉雖然為人正直，但確實不大會理財，在這次開藩禁和西北之亂同時需要大筆銀子的時候，他拿不出任何有建設性的意見，於是被皇帝給嫌棄了。
要不是照顧實學派的顏面，沈鯉這次能不能「平調」左都御史都有點懸，想要兩年後去接任天官，目前看來恐怕也不是很穩妥。
再有最後一個需要關注的對象就是刑部尚書舒化。舒化的問題比較簡單，主要就是他的身體狀況實在堪憂，目前已經是小病都能變大病的狀態，一次風寒著涼就差點去了，皇帝都擔心他會不會說沒就沒了，目前正在悄然觀察誰能接替他——這話是陳矩此前悄悄告知高務實的，但陳矩也不知道皇帝觀察的結果，不知道皇帝看中了誰。
刑部本來並非實學派的主陣地，高務實他們倒也不至於非要拿到這個位置，不過這種事嘛……我拿不到沒關係，但最好心學派也別拿到。
這是想法總肯定的，所以高務實也不得不考慮一二。
從兵部出來，天色已然晚了，去戶部也沒有意義，反正今天本就只是交接兵部的權責，不是他這位大司農上任的日子，於是高務實便直接回了昭回靖恭坊。
高務實在昭回靖恭坊的這所宅府數年來多次改名，今天聖旨下來之後，京華以其高效的運作，居然在高務實回來之前就把牌匾換好了。
現在大門口的牌匾已經換成了「尚書高府」四個大字。
字以館閣體寫成，方正而圓融，高務實在門口看得有些疑惑，又仔細看了一眼，才發現是自己的筆跡，不由得一怔。
神出鬼沒的高陌忽然迎了出來，見老爺盯著門匾發呆，連忙解釋道：「此是老爺真跡，只不過是從老爺的墨寶中由書匠臨摹而出，難怪老爺見疑。」
哦，原來如此。高務實點了點頭，問道：「府上可有客人？」
高陌苦笑道：「有，老大一幫國公爺、侯爺、伯爺，老奴差點招呼不過來。」
高務實以手扶額，嘆道：「這幫人啊……得，我知道他們怕什麼，這就去安撫一下。」
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