朝廷的消息雖然也有六百里加急，但比高務實得到情報依然慢了兩天多，由於高務實是晚上得到的消息，所以朝廷方面實際上是到了第三天才獲悉西寧失陷。
西寧雖然重要，但可能是由於地處偏遠，朝廷上下的反應居然沒有高務實三人想像中那麼大，除了兵部反應激烈之外，就剩戶部比較緊張了。
沈鯉這個戶部尚書本來就不太「專業對口」，一聽見西寧丟了，第一反應就是去兵部拜會梁夢龍和高務實。由於雙方都是實學派的大臣，所以沈鯉也沒怎麼繞彎子，直截了當問他們有沒有打算「動大兵」，並且不等他們回答，自己先自說自話表示戶部是拿不出錢來的。
沈鯉的意思是，你們要打的話，兵部今年的預算還有半個月左右就要撥付到位了，你們就拿這個預算自己看著辦，反正後續也不要伸手管我要錢就是。
梁夢龍沉著臉沒回話，他當然不能這麼答應——兵部今年的預算是沒有動兵的款項的。
這是因為，年初剛剛重新開衙（春節結束開始上班）的時候，朱翊鈞就傳達了旨意，今年朝廷的財政預算全面朝「開藩禁」傾斜。兵部方面別說沒有戰爭預算，連換裝和各種維護都被壓到最低，只有薊遼總督下轄的四鎮（薊鎮、遼東、昌平、保定）維持了平時的軍費，連宣大三鎮（宣府、大同、太原）的軍費都縮減了兩成多將近三成。
至於陝西三邊那就更不必提，直接砍了三成五，按理說是要全面轉入防衛的。
這種時候讓兵部自己拿預算去調動大兵奪回西寧，那豈不是年初打得爽，年尾火葬場？哦，可能根本撐不到年尾，年中就要火葬場了……
拖欠官員的俸祿一般沒大事，雖然朝廷上上下下看似吵得很兇，但其實大家並不靠這點俸祿吃飯，吵一吵只是為了展示自己廉潔奉公、兩袖清風。
拖欠軍餉就很要命了，尤其是有些偏遠地方，軍餉本來就不足，還總被上峰想盡各種辦法剋扣、冒領什麼的，再一拖欠下來，就經常會出現騷動甚至譁變，這是大明朝的常事，大家都很清楚。
在今年這種情況下，兵部能穩住各地形勢就要費大力氣派員巡察了——這是郭朴任上搞的一個辦法，大致上是兵部派員調查各地軍餉發放情況，具體來說是兵部武庫清吏司派員調查，由武庫清吏司郎中主管。
原歷史上的武庫清吏司於萬曆九年並革，但現在由於實學派改革，該部門反而被加強，主要是加強了軍餉、軍械、軍資等物資調度的監督權，另外武庫清吏司還負責軍工私營方面的監督工作，這就更不可能並革掉了。
今年預算出來的時候，兵部就已經討論要更加嚴格的監督個地方剋扣軍餉等問題，就是擔心地方軍隊譁變，現在又怎敢挪用這裡的預算去打仗？
不過梁夢龍也沒有指責沈鯉，他知道沈鯉現在壓力也很大，甫一上任大司農就面臨開藩禁這種需要大筆錢款支撐的大事。而且沈鯉又沒有在戶部工作的經驗，現在整天忙得腳不沾地，人都清減了十多斤，本來方方正正的一張臉，現在都能看見明顯的顴骨了。
所以沈鯉說拿不出錢，那應該是戶部真的沒法子。上次他甚至想出個「餿主意」，想要由戶部牽頭新辟兩三個海港，然後轉手賣給京華。
可惜這條主意也夭折了，因為兩點：一是戶部現在本來就沒余錢，開海港連基礎都打不好，怎麼拿來賣？
二是高務實表示京華今年也很緊張，估計沒錢買港口——他也不是開玩笑，南疆那邊的投入實在太大了，而且主要投入都是京華自己的錢，靠著南疆各國的那點收入完全入不敷出。
事實上，現在南疆各國的財政除了安南已經進入「盈利」，其餘不論是暹羅、勃固、南掌，都是徹底的「虧損」，更別提柬埔寨了。與此同時，京華又在開建定南城，還要修復一些戰爭中受損的城市，這都是需要花錢的。
京華固然有錢，但一下子往幾個王國里砸錢，當然也會緊緊巴巴，哪裡還能去買什麼海港？這事將來當然能做，現在就算了。
所以直到沈鯉離去，梁夢龍也沒有表態，等沈鯉走後，他才愁眉苦臉地對高務實道：「求真，這次只怕真有麻煩了……你覺得郜文川能不能僅憑三邊自身之力解決這次危機，收復西寧？」
這問題高務實也回答不了，只能道：「現在陝西三邊只是上疏報告了西寧失陷之事，郜文川的疏文里也只說自己正在協調調度，具體什麼情況我們也還不清楚……且先看他怎麼處置吧，或許能有什麼驚喜呢？」
梁夢龍嘆了口氣，心裡覺得這實在有些不靠譜，但正像之前吳兌所言，巧婦難為無米之炊，沒有軍餉說什麼都白搭。
這邊沒有議出什麼結論，朝廷上對這件事的關心度也不太夠，高務實本來打算就乾脆冷處理一下，先等郜光先那邊明確了部署再說。
誰知道朝廷不急有人急，下午就有內宦來兵部找高務實傳旨，說皇上召見，請高宮保立刻進宮覲見。
高務實沒有太意外，很乾脆地就跟著司禮監的人進宮面聖去了。
到了宮裡，朱翊鈞果然還是選擇在文華殿見他。日常寒暄不必多說，高務實受賜坐下之後，朱翊鈞就直截了當地問道：「西寧的事，兵部應該已經議過了吧？現在有什麼結論？」
高務實苦笑道：「兵部什麼都做不了，只能等郜文川自行安排收復西寧。」
「看來又是沒銀子鬧的？」朱翊鈞有些頭疼的捏了捏眉心，皺眉道：「那你覺得陝西自己能奪回西寧嗎？」他這裡的「陝西」，指的也是三邊。
高務實沉吟道：「如果單從兵力上而言，三邊其實還是有這個實力的，但麻煩也和兵部是一樣的，三邊現在能發揮多少力量，關鍵也在於有沒有銀子。」
這話不是高務實信口胡言，三邊的問題真的不是出在「兵力」上。所謂三邊，前文已經說了，一共有四鎮，即延綏、固原、寧夏、甘肅。
延綏鎮東起黃甫川堡，西至花馬池，全長一千七百餘里。在原歷史來說，其永樂時期駐軍兵力5萬人，崇禎時期駐軍約5萬人。而在這一位面，當前的兵力也介於這兩個時期之間，去年是約莫7萬人，不多不少。
固原鎮東起延綏鎮饒陽水堡西界，西達蘭州、臨洮，全長約一千里。
這一鎮要單說一句，大明初期，西北地區只設了延綏、寧夏、甘肅三鎮，但由於戰線太長，距離較遠，一旦遭遇戰事，三鎮之間無法做到遙相呼應，因此在弘治年間又新增了固原鎮。
該鎮兵力在原歷史上的崇禎時期是近6萬人，而現在也差不多是這個數。另外還有一點需要說明，三邊總督就是常駐固原的，因為此處在地理位置上來說比較方便居中調度。
寧夏鎮東起花馬池，西至寧夏中衛喜鵲溝黃河北岸，全長約兩千里。原歷史上，其永樂時期駐軍兵力約7萬人，崇禎時期駐軍兵力約5萬人，而目前的兵力是約3萬餘——這是由於土默特臣服之後，鄂爾多斯部也比較老實，所以該鎮駐軍兵力不多。
甘肅鎮東南起自後世蘭州的黃河北岸，西北至嘉峪關討賴河一帶，全長約一千六百里。原歷史中，其永樂時期駐軍兵力約6萬人，崇禎時期駐軍兵力約4萬人，目前兵力約6萬餘，不到7萬。
由這個駐軍多少也可以看出大明目前的邊防壓力重心的轉移，面對土默特本部乃至鄂爾多斯部的部分，駐軍兵力就相對偏少。而面對青海土默特的部分，駐軍就偏多。
甘肅鎮、固原鎮，兩鎮加起來的兵力將近十三萬之多，可見其面臨的軍事壓力也肯定是很大的。
這個不能去和宣府、大同、薊鎮、遼東四鎮比，因為這四鎮的前三鎮都是京師門戶，而最後一個遼東鎮的「工作壓力」又特別大，既要直接面對殘元的察哈爾本部，又要鎮撫整個女真各部，甚至實際上還有防範朝鮮的責任——當然這一條現在似乎已經被忽略不計了。
甘肅、固原則不同，甘肅鎮現在的主要防範對象就只有一個青海土默特，而固原鎮雖然從設定上而言任務很多，但其實現在的主要任務也是支援甘肅鎮，所以這兩鎮實際上都是因為青海土默特的緣故，所以實力特別雄厚一些。
但是反觀青海土默特，別看它占地面積很大，實際上這個時期的人口很少，即便是蒙古人占據了青海之後，青海的蒙古各部人口也很有限。如這次偷襲西寧得手的火落赤、著力兔兩兄弟，其本部人口都不過十來萬，部落控弦之士通常來說也就兩萬多，肯定不到三萬。
按照高務實從京華商社得知的消息了解來看，他們兩兄弟正常來講能調動的「鐵騎」大概也就是五萬左右——這還是全族進入戰爭的情況之下，平時應該更少一些。
大明固守城池和邊牆，為了應對這最多五萬蒙古騎兵，就得準備十三萬大軍，這就是這個時代的現狀。
城池不會跑，你想守住就得處處駐守；騎兵往來縱橫，他想打誰都可以集中兵力千里奔襲。所謂戰略劣勢，這就是其中一種典型。
處處駐守的缺點很明顯，兵力分散嘛。絲綢之路這一條線，路上的城池就像一顆顆珍珠，少了哪一顆都不能構成完整的珍珠鏈，所以哪一處都得守住。
原先西寧在手的時候，主要牧地在大小松山附近的火落赤、著力兔二人為了避免被明軍「燒荒」，平時也不敢長期遠離老巢，於是祁連山以北的絲綢之路一線就比較安全。
現在西寧丟了，大明在祁連山以南雖然還有歸德州、積石州等處在手，但它們的位置都太靠南了，並不能有效威脅火落赤、著力兔兄弟，這兩兄弟已經能夠「抽時間」北出祁連給絲綢之路造成嚴重威脅，甚至萬一再搞出一個火藥炸城之類的事來，失陷某顆「珍珠」也不是不可能。
朱翊鈞沉著臉聽高務實在堪輿圖前給他分析局勢，聽完之後就有些焦躁，問道：「咱們不好動兵是沒法子的事，今年的預算早就安排好了。而且開藩禁之事是你提出來的，你也知道此事之重要，其事關西懷東制的最後一戰，咱們現在不能因此亂了陣腳。」
高務實點了點頭，沒有多說什麼。他當然知道，所以他此前才一直打算等郜光先自己先處置，看看情況再說嘛。
但朱翊鈞卻有其他見解，他話鋒一轉，道：「咱們是動不了，但土默特是不是可以動一動了？之前是因為切盡病了，現在切盡到底怎麼樣了，有沒有什麼下文？」
高務實嘆了口氣，搖頭道：「從最新的消息來看，切盡恐怕活不了多久了。」
朱翊鈞皺起眉頭，想了想道：「他若是死了，把漢那吉是打算怎麼辦？」
高務實道：「得看鄂爾多斯部內部是誰繼承他的遺產。」
朱翊鈞沉吟片刻，問道：「我聽說著力兔、火落赤二人都是切盡的弟弟？」
高務實答道：「是。」
朱翊鈞一拍書案：「我知道了，布日哈圖那廝只怕是對火落赤、著力兔二人許諾，切盡死後的遺產歸他們兩個！」
不得不說，這個猜測和正確答案已經相去不遠，高務實也基本同意，但卻補充了一點：「但是這裡面還有一個問題。」
朱翊鈞立刻問道：「什麼問題？」
「著力兔和火落赤是兩個人，而且他們去青海已經這麼久了，如果要瓜分切盡的遺產，那他們是回河套，還是把河套的切盡遺部帶去青海？亦或者，兩人重新分配一番，一個留在河套，一個回青海？」
朱翊鈞遲疑了一下，搖頭道：「這的確是個問題，但不是關鍵，關鍵是……我記得切盡有兒子啊，圖們說把他的遺產賞給他兩個弟弟就能賞了？他兒子能同意嗎？」
高務實笑道：「這就是一而二、二而一的關鍵：不論他兩個想要怎麼分，順義王都不可能坐視不理，肯定要幫切盡之子，以確保鄂爾多斯部依舊忠於土默特。而火落赤和著力兔二人既然是要『瓜分』，則不管怎麼分，這其中都牽涉到利益——牽涉利益，就是我大明可以從中上下其手的基礎。」
朱翊鈞心中一動：「你是說……」
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PS：今天這章寫完，想必大家猜到「新三大征」的第一征要發生在什麼方向了吧？不過，嘿嘿，可以想大一點……