「太岳相公你是徐老相爺最看重的門生，他不來找你，還能找誰去？」
馮保這句話，說對了一半，但其實也不全對。→徐階派人來京師活動，當然會來找張居正，但以徐階處事之周全謹慎，也當然不可能只找張居正一個人。
今天白天在內閣的時候，因為張居正是今天的輪值主筆，所以今天從通政司轉過來的奏章他幾乎都看了一遍，去掉只占今日總奏章四分之一的正常奏章之外，剩下的四分之三裡頭，有兩類奏章各占一半。
一半是要求皇帝明確下旨讓武臣勛貴子弟滾出皇宮，不得「諂媚太子」、「動搖國本」——當然，大伙兒倒沒有直接用「滾」這個字，只是那意思絕對就是「滾」這個級別，甚至沒準比「滾」所包含的憤怒更充足。
這其中夾雜了幾位涉及此事的武臣勛貴本人所上的奏章，他們在奏章中紛紛表示：自家兒子或孫子頑劣不堪，實在不配和太子殿下一同玩耍，他們本人深深的為此感到憂慮，無比擔心自家兒子或者孫子帶壞了太子殿下，哪怕只是帶壞一點點，那也是他們對大明造成的巨大危害和損失，完全是百死莫贖，所以「泣血懇求」陛下放他們家孩子回家，他們要從此嚴格管教，甚至不惜打死云云。
這其中，成國公朱希忠表現得格外急迫，此公雖然已經抱病在身，但卻強撐病體，一連寫了三道奏章呈上，請陛下放他的嫡長孫朱應楨回家。第一道奏章說的是這孩子不成器，要仔細教導以免影響了太子；第二道說的是孩子的外公要過壽，希望讓他至少先回來去跟母親一道回娘家一趟；第三道更絕，說他朱希忠自己感覺自己快要病死了，強烈要求這個嫡長孫回來見自己最後一面！
當時張居正連續看了這三道奏章，心裡都不禁苦笑：咱們這位成國公爺看起來真是被滿朝文官齊聲怒罵給嚇住了，生怕自己將來莫名其妙的就給罵成一個千古大奸臣，人在家中坐，鍋從天上來。為了把孫子從宮裡「救」回家去，甚至不惜自己咒自己病重——這是嚇得連命都可以不要的節奏了！
而除了「太子陪玩」一事，另外一半奏章，算起來就全都是跟「松江退田案」有關的了。這其中一部分是直接給徐老相爺叫屈，而更大一部分是痛斥海瑞「顢頇糊塗」、「莽撞操切」。
叫屈的就先不說了，張居正心裡知道自己這位老恩相屈不到哪去，但是痛斥海瑞的奏章，他還是仔細看了看的。
倒不是張居正已經先把屁股坐到了自家老恩相一邊，而是他自己確實非常關注應天治下的田地清丈問題，他非常希望在這件事當中提取有用的信息，作為將來自己執政時對于田地清丈工作的重要參考。
而從這些奏章上所舉的例子來看，張居正認為海瑞的工作態度雖然沒有問題，但其工作辦法的確太過於簡單粗暴。
這裡必須先交代一下，海瑞現在所任的應天巡撫，並不只是單純的應天巡撫，它有一個全稱，叫做：總理糧儲提督軍務兼巡撫應天等府。
這裡頭擺在第一位的是什麼？不是巡撫應天，而是總理糧儲。
要做好這個「總理糧儲」，就必須清理田產。但這個田產不清不知道，一清嚇一跳。海瑞所到之處，到處都是前來告狀的窮人，他們告富人奪了他們的田地、告官府逼著他們納稅。而且，越來越多的人開始把矛頭指向了海瑞當年的救命恩人：剛剛致仕不久的前內閣首輔徐階。
徐階為官四十多年，門生故舊遍天下，三個兒子也因為他的關係進入官場，父子諸人在家鄉購置了大片的土地，徐家已經成為松江一帶占有田地最多的家族。
松江的事情就這麼擺在了海瑞海青天的擺在面前，所有人的目光也都集中在了海瑞海青天的身上——你不是青天麼，查我們算什麼能耐，有本事你查徐階啊！
海瑞的確清正忠直，但清正忠直不等於蠢笨遲鈍，他能感受得到這些人的心態，也知道自己現在面臨的麻煩和尷尬。
然而，海瑞就是海瑞，青天就是青天！他決定：射人先射馬，擒賊先擒王。
不僅如此，而且一定要快！
如果要對所有的案子逐個清理，既耗費時間，還得有大量的工作人員。而且這些案子說起來幾乎都是陳年舊帳，土地轉讓文書很多都已經不復存在，該怎麼清理？誰也拿不出能夠在法律範圍內妥善解決問題的辦法。
怎麼辦？
海瑞當然有海瑞的風格，或者說：海瑞二字本身就代表了一種風格，一種獨特的風格。
他採用了自己認為最簡單易行而又立竿見影的辦法，也是中國歷代官員們最經常使用的辦法：用行政手段解決經濟糾紛。因為在他們看來，所有的經濟問題最終都是政治問題，都是關係到社會穩定的問題。
於是，海瑞不管三七二十一直接下令，要求所有富戶均退田一半給官府，再由官府視不同情況分給告狀的窮人。不僅如此，他還把恩人徐階的家族當成「頭羊」。在他看來，只要這個「頭羊」帶頭退田，其他的富戶就不敢抗拒、不敢拖欠了。這個道理當然不錯，你再硬，硬得過為官四十餘年的前首輔嗎？
徐階作為一個老派官僚，應該說還是很「懂味」的，他得到消息之後，立刻告訴海瑞，也告訴自己的朋友們，說自己家裡的田畝都明明白白在官府有註冊，一共也就兩萬畝。
但他徐階作為一個為大明兢兢業業工作了四十餘年的老臣，雖然已經退休致仕，可是為了響應海瑞海青天的偉大號召，他不顧家庭情況，耐心說服家人，決定帶頭退田一萬畝！
徐階認為，他這樣做，既給足了海瑞面子，也對得起應天巡撫管轄範圍內的其他「富人」——海中丞清正之名天下皆知，那是個要面子的人，所以咱們這個面子一定要給。
然而問題來了，海瑞要的並不是面子，他要是的是：清丈田畝。
你徐老相爺家裡坐擁良田數十萬畝，居然好意思說只有區區兩萬畝地，你是當我海某人眼睛瞎了，還是欺負我海某人不識數？
所以海瑞對徐階的表現很不滿意。他知道，所謂在冊田畝，人人都知道是用來應付納糧當差的。大戶人家的田地，許多是不上簿冊的，這已經是公開的秘密，而他海瑞之所以要清丈田畝，其要揭開的，本來就是這個秘密。
不僅富戶瞞官府，地方也同樣瞞中樞。許多地方的官府都有兩本帳，一本是自己的家底，這個帳需要真實，否則就是糊塗官了；還有一本是給上級、給朝廷看的，那是虛假數字，只要能忽悠過去，這個數值越小越好。
他海瑞也是做過浙江淳安縣和江西興國縣兩任知縣的人，熟知其中的奧秘，這些套路怎能瞞得過他？
但是，隨著徐階的書信一封封寄出，特使一個個出發，海瑞遭到的斥責和彈劾也越來越多了，而這其中最明顯也的確是被詬病得最多的一點就是：你這個不分青紅皂白的「退田一半」，到底有什麼法律依據？