說完私事，便要開始談及公務了。
此時酒菜早已上桌，吳遜奉命為高務實斟酒，那酒一入杯，高務實見了就有些意外，竟是金色的。
吳兌笑道：「此浙江名酒，古稱東陽酒，今曰金華酒，乃婺州（金華）獨有。」
高務實善飲，但並不好酒，不是很懂這酒的來歷，端起杯來聞了聞，道：「似有藥味。」
吳遜接口道：「好教世叔知曉，此酒古今有異，原本《事林廣記》中所載之古釀法，其曲用藥。今則不用，惟用麩面、蓼葉拌造，假其辛辣之氣，而蓼亦解毒，多少略有藥香而已。此酒清香遠達，色復金黃，即便飲之至醉，不頭痛，不口乾，不作瀉。其水稱之，重於他水，鄰邑如我紹興，所造俱不然，皆水土之美也。」
高務實笑了起來：「玉泉水輕，金華水重，卻各有所用，看來李太白昔日說『天生我材必有用』，還真是至理。」
「然也，便如朝廷用人，也是這般。」吳兌道：「說到用人，求真，你以為此番雲南戰事，劉世曾能行嗎？」
高務實微笑道：「放手用好劉綎、鄧子龍二將便行。」
「皇上昨日召你入宮，想是也談了雲南戰事？」吳兌問道：「滇戰寶鈔的事愚兄已經得到一些消息了，既有你京華操持此事，想必這次軍餉是不會缺的……愚兄好奇的是皇上希望怎麼打這一仗？」
「這件事，小弟正要向師兄報稟。」高務實道：「雲南戰事可能會打成三面圍攻緬甸，不過主攻方向還是雲南。」
「三面圍攻？」吳兌詫異道：「孟養、麓川、木邦等大宣慰早已丟了個一乾二淨，三面圍攻從何談起？」
高務實撫弄了一下手中的古瓷杯，微笑道：「一面走雲南南下，一面走暹羅西進，一面走海路而登勃固舊地……北、西、南三面圍攻。」
吳兌忙問另外兩路從何而來，高務實便把昨日和朱翊鈞商議的法子詳細道來。
「想不到暹羅和安南這次竟然能出這麼大的力。」吳兌嘆息道：「我原本聽說暹羅、寮國已成緬甸附庸，還以為他們此番會成莽酋幫凶，想不到你竟然在廣西之時便提前布置了……所謂不謀萬世者，不足謀一時，求真雄才，愚兄實不及也。」
高務實自然不能就施施然生受了這誇讚，連忙解釋說自己當時人在安南，這些消息就近便能得知，因此比較好未雨綢繆，而吳師兄你遠在京師，得不到消息，自然也就考慮不到那些了，這都是常情，不值一哂。
吳兌到底是久鎮邊關的大司馬，想了想，忽然道：「如你這般謀劃，緬甸叛軍主力先是在雲南與劉綎、鄧子龍交戰，繼而緬南有警，不得不回師相救。而安南這支奇襲兵馬又會在勃固舊地周旋拖延……
求真，不知你有沒有想過，這樣一來劉綎、鄧子龍就很可能快速收復孟養、麓川、木邦等地，繼而揮軍南下。而暹羅、安南此時則又可以趁機合兵一處，到了這個時候，接下來或可兩路夾擊東吁城，逼莽酋城下決戰！」
「師兄，這只是最好的局面。」高務實搖了搖頭：「軍餉即便充裕，但在雲南、緬北那種地方，軍糧轉調卻是很困難的。昔年我征安南，北路岑凌、黃芷汀兩部之軍糧耗費，遠超由水師登陸的南路，原因就在於山區運糧不力，十分糧草最後可能僅有一兩分能到前線。
雲南、緬北的地形比安南北部還要糟糕，不僅山險林密，而且動不動就有激流山澗攔路，越是難走得很。不瞞師兄，這次雲南戰事，小弟實在不敢奢望能夠全取緬甸，若是能收復幾處宣慰司，在小弟看來便已足矣。」
吳兌想想也是這個道理，不過轉念一想，卻又皺眉道：「可是如果僅止於此，暹羅、寮國和安南方面，朝廷又要如何安撫？」
高務實心道：看來吳師兄還是沒明白安南和暹羅、寮國的性質，在他心裡，大概還是按照朝貢時期的態度來看這幾家。他卻不知道如今安南的態度其實九成取決於我，而暹羅、寮國在我的規劃中，更不過是我通過安南間接控制的附庸國。
不過這樣也好，吳師兄的態度應該能在很大程度上代表朝中重臣的態度，他們大概都以為我在安南的地位，了不起也就是昔日張輔在安南的地位。那也就是說，只要安南在他們看來還是藩屬國，自己就始終會作為震懾安南的一張王牌存在。
眼下自己在蒙古右翼的特殊地位是朝廷公認的：土默特徹辰汗的安答、黃教的降三世明王轉世。可以說在「東制」沒有徹底成功之前，作為「西懷」的關鍵人物，誰都不會也不敢忽視自己對土默特的巨大影響力。
如此再加上一個安南，以及安南將來能夠強力影響到的暹羅、寮國，除非不怕南疆漠北同時燃起狼煙，否則朝廷絕對不會跟自己撕破臉。
當然，撕破臉云云，是指在某些人向皇帝進讒言的特殊情況下，實際上以目前朱翊鈞對高務實的信任來說，這種可能性基本還是零。
只是高務實謹慎慣了，尤其他知道歷史上的大改革派沒有幾個能善終的，所以才總是一邊改革，一邊給自己想退路。
退路這種東西，用不上固然皆大歡喜，但萬一需要用，那可真不能沒有，沒有就死定了。
「安南方面的安撫，小弟已經想好了，把柬埔寨給他們就是。不過柬埔寨雖然對我大明而言不過蠻荒而已，但對安南來說卻比本土也小不了多少，咱們一下子給這麼多，總得讓他們做些事——他們需向幫暹羅、寮國提供有效支持，以保證暹羅、寮國能夠抵禦緬甸的報復。如此一來，不僅三國皆安，而且還無須我大明耗費一兵一餉。」
大概是「無須我大明耗費一兵一餉」打動了吳兌，大司馬聞言十分高興，哈哈笑道：「妙計，妙計！求真，你這一手可真是玩得太漂亮了！」
然後頓了頓，又道：「只是有一點，柬埔寨那邊咱們又怎麼說？」
哦，柬埔寨那邊按理說也是大明的朝貢國，也得有個說辭。
不過高務實很是不屑，淡淡地道：「彼國失貢多年，朝廷遣安南質問。」
吳兌呆了一呆，苦笑道：「這個質問……看來只怕是數萬大軍去問了吧？」
高務實微微攤手：「這就是安南都統使的問題了，朝廷只是交待一下任務，至於他怎麼完成，朝廷管他作甚？難道他三餐飯吃什麼都要朝廷教他？」
吳兌聽到此處，也忍不住笑了，搖頭嘆道：「這位莫都統……算了，有開疆柬埔寨的利益在，一點罵名也就不重要了。」
高務實笑了笑，沒說話。
莫都統開疆柬埔寨？莫都統現在除了悶在都統使府可勁兒玩造人之外，開疆什麼的跟他還真沒什麼關係。剛才說的這些事，到時候應該全是京華作為國策顧問集團代為決斷，只是最後蓋一下莫都統的大印罷了。
兩人又飲宴了一會兒，氣氛逐漸起來了，吳兌也對兒子消了些氣，在高務實的勸說下，准他上桌吃飯——之前吳遜是被他嚴令站在高務實身邊斟酒的。
吳遜今天雖然惹惱了父親，但收穫很大，興奮得根本不在乎吃不吃飯，當然父親態度軟化畢竟是好事，也就規規矩矩坐下用餐。他不說正事的時候，倒是很有規矩，一言一行都符合身份。
吳兌這時候又盤算著道：「雲南方面有劉綎、鄧子龍，暹羅有那個什麼納黎萱，寮國有……呃，刀氏那對姐弟叫什麼來著？」
高務實道：「姐姐叫比亞覺，其弟名為諾皎固蒙。」
「哦對，對……這寮國人的名字是真奇怪。」吳兌道：「納黎萱和刀家姐弟都是當地王室出身，他們各率其軍民復國，想必是不錯的。不過依我看，安南方面才是這次南疆藩國出兵的關鍵，更何況還是出兵兩路……這兩路兵由誰統帶，求真你可有安排？」
高務實道：「東路軍由陸路支援暹羅，目前我傾向於讓阮潢帶兵。」
「阮潢？」吳兌仔細想了想，才想起阮潢是何人，問道：「愚兄記得，這人原是鄭氏之臣？」
高務實微微一笑：「這其中的情況比較複雜，早前鄭氏其實是從阮潢父親手裡搶奪了兵權，這才稱雄後黎叛逆的。另外，小弟所以欲用阮潢，還有一個原因是他的兒子阮福源拜在了小弟門下，其實也相當於交給大明的質子——此子現在就在遼陽。」
言下之意，阮潢相對更可靠。吳兌明白過來，點點頭不再糾纏這件事，而是又問：「那西路軍呢？」
高務實正要回答，忽然外間響起了敲門聲。
吳兌微微皺眉，他是交待過家丁的，說和高中丞宴會期間，沒有天塌地陷的大事不要打擾，怎麼還敲門了？
然而接下來響起的卻居然是高陌的聲音：「老爺，宮裡的消息。」
高務實與吳兌對視一眼，見吳兌點了點頭，便道：「進來說吧。」
高陌推門而入，先是向吳兌告了個罪，吳兌自然擺手示意無妨。高務實則讓他當著吳兌的面報告就行。
高陌便道：「聖上有詔：改黃芷汀為越東鎮守使；改岑凌為越西鎮守使。另，以『前者安南二分，莫氏正使，黎氏副使』為由，重設安南都統司副使一職，由黃芷汀兼任。」
這個消息過於突然，不僅吳兌愕然以對，連高務實都被朱翊鈞搞了個措手不及，怔了一會兒，才問道：「此副使幾品，可是世襲？」
高陌答道：「詔書中說，因安南都統使正使為從二品，定副使為正三品，至於世襲與否，詔書中未曾提到。」
高務實點了點頭，心中暗道：皇帝在這個時間點忽然把黃芷汀提到正三品，莫非是故意要跟我現在的品級看齊，以方便此戰得勝之後賜婚？
可是為何給了安南副都統之後又偏偏不給世襲呢？詔書中拿後黎朝做比，說當年安南南北兩分的時候，莫氏為正使，黎氏為副使，所以現在重設副都統。然而黎氏那時候的副都統一職顯然是世襲的，現在卻不提……
他正思索朱翊鈞的用意，旁邊的吳兌卻忽然問道：「求真，這次統帥安南西路軍萬里遠征勃固舊地的，莫非就是這位越東鎮守使黃夫人？」
黃芷汀尚未婚配，按道理說當然還談不上「夫人」，不過大明的女土司挺多，所以按照：「古制」，把女子為官的官方品銜（非職務，僅級別）都定為「某品某夫人」，此刻吳兌口中的「黃夫人」就是這個意思。
這裡還有一個後世人有時候會混淆的細節可以說道說道：比方說黃芷汀如果嫁給了高務實，那麼對她稱呼絕對不能是「黃夫人」，而只能是「高夫人黃氏」，斷然不能把她的本姓冠於「夫人」之前。吳部堂進士出身，自然不會犯這種錯誤。
高務實被吳兌這麼一打岔，一時沒法去深思朱翊鈞的用意了，只能回答道：「不錯，剛才小弟正要說起此事。」
吳兌眸中泛起一抹異色，頓了頓才道：「關於這位黃夫人，愚兄在京師聽過一些傳聞，不知是否屬實……」
高務實問道：「何種傳聞？」
吳兌露出笑容，眨了眨眼：「傳聞大抵誇張，不過其中大意無非是說黃夫人與賢弟你之間有一些……呃，超乎尋常的交情，不知可有其事？」
以吳兌的身份問出這話，連旁邊的吳遜都有些尷尬，反倒是高務實面色坦然，點頭道：「不錯，芷汀與我有終身之約。」
這下不僅吳遜眼珠子都要瞪出來了，吳兌也是一臉震駭，呆了一呆才趕緊問道：「此言當真？求真，此事可不是說笑的！你族中對此竟無異議？」
高務實沒有馬上回答，而是端起酒杯小飲一口，這才緩緩道：「想必會有。」
「那你還……令尊令堂如何說？」吳兌這會兒反而急了。
高務實放下酒杯，嘆道：「家嚴已經知曉，不過並沒有回答我，家慈的態度麼……不是太贊同，但也明說了不會明確反對。」
吳兌稍稍用力敲了敲桌子，道：「朝廷大員與土司結親，而且還要明媒正娶，這是國朝二百年的頭一遭！你……求真啊，你說你也是，以你的條件，什麼樣的大家閨秀娶不到，非要鬧出這麼一樁事來，何苦來哉？」
高務實知道，跟吳兌這種「正統思想」的老進士談什麼自由戀愛，那純粹是自找沒趣，所以他早就想好過說辭，此時臉色平靜而且肅然，淡淡地道：「師兄，小弟一人名聲事小，安南萬世永固事大。」
吳兌頓時呆住了。
高務實嘆了口氣，無比語重心長一般地道：「安南是小弟一手收復的，小弟不能容忍安南再次游離於我中華之外……師兄可明白小弟之意？」
吳兌呆了半晌，忽然起身，整了整衣冠，肅然朝高務實一揖：「賢弟心胸之闊，用意之深，愚兄不及甚矣。方才言語冒昧，還望賢弟恕罪。」
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