泰安城外，安駕橋北。
一個錦袍男子帶著小廝，剛走下遊船碼頭，迎面便撞上一張殷勤十足的臉孔。
「大爺，小的叫牛柱子，就是泰安州人。小的最會給南來北往的貴人們尋樂子咯，爺可聽過煙花四大門派的說法？」
錦袍男子是南直隸徽州的布商，往年的春夏之交，都去松江收棉布。今歲聽同鄉說山東棉布便宜不少，就來瞧瞧行情，順道遊覽泰山。
他見牛柱子衣著清爽利落，樣貌神采竟還頗有大戶人家管事的體面相，先就生了三兩分好感，再聽對方提秦樓楚館之事，越發來了興致。
「啥？做婊子的，又不是練武，還分門派？」
牛柱子抿嘴：「爺，婊子可不就像酒肉，不同的地方，做法不同，風味不同。這四派呀，頭一個就是揚州瘦馬，年齡小，身段兒嬌，瘦不伶仃的，可人疼。第二個呢，是大同婆姨，飽滿豐碩，胸是胸、屁股是屁股的。第三個是西湖船娘，比揚州瘦馬風情些，比大同婆姨呢又秀氣水靈些。最後一派嘛，就是咱泰山的姑子。」
徽州布商聽得津津有味，聽到最後，眼神倏地摻入詫異：「姑子？就是尼姑？乖乖，尼姑庵，不是啥，叫啥，噢對，佛門淨地麼？」
牛柱子笑道：「要不怎麼說泰山姑子名揚天下呢？佛門淨地眠花宿柳，得勁兒得很，別處哪裡比得這樣新鮮有趣的法子？爺定是屈尊頭一回來泰安吧？那更要嘗嘗泰山姑子的妙處了。」
徽州布商道：「庵堂在泰山嗎？爺明日本就要去泰山玩耍。」
牛柱子忙道：「哎唷爺，這營生雖有趣，但怎好在岱廟附近做。喏，有一家叫元貞庵的，就在汶水北邊的山坡上，小的給爺帶路，可好？」
布商的兩個家僕頗為警惕，其中一個唬著臉道：「山坡上？怎知你不是此地的強盜放出來的鉤子？誆咱們去劫財害命？」
牛柱子未惱，反倒越發恭敬道：「兩位小爺，你們再瞧瞧，這碼頭上是不是還有幾個和我差不多的，都在給貴人們引路呢，只不過，他們是帶去別的庵堂，在那一頭山上。此地就貼著泰安州城，又水路繁忙的，知州不曉得盯得多緊，哪裡來的強盜喲。再者說了，咱大明的皇長子剛經過泰安州，這兩日應正在北邊泰山上呢。濟南府都調兵來護衛了，方圓百里，甭說強盜了，就是狗熊大蟲的，定都被趕得乾乾淨淨。」
「哦，船上倒是聽艄公說了，前幾天看到皇長子在汶水遊覽。」徽州布商點頭道。
牛柱子一臉「可不是咋地」的表情，又補充道：「員外老爺若還不信，可去附近幾間大酒家問問元貞庵的名號，看看是真是假。不過問歸問，可莫叫酒傢伙計帶路，他們談的價碼，遠不如我去談的划算，沒準吃頓飯摸摸手，都比小的談下來的過夜錢還貴。對了，庵堂里有禪房，雅潔得很，便是秦淮河的花樓，咱也不怕比。」
徽州布商徹底動心了，又順著牛柱子所指的方向望去，隱約能辨清，山林間有些炊煙裊裊的人家，山下還有良田果園與往來車馬，並非荒蕪的深山密林，哪裡來的歹人。
「好，你帶我們去逛逛。」
「多謝老爺賞小的一口飯吃，小的這就去給老爺雇轎子。」
化名「牛柱子」的李大牛，一迭聲道。
……
轎夫越過零零散散的行山遊客，將轎子停在元貞庵門口。
徽州布商走出轎子，先是一愣。
這尼姑庵看著倒蠻敞亮氣派，但怎地，山門前的大柏樹下，竟是站著幾個公差模樣的男子。
布商的家僕湊上來道：「老爺，瞧那服色和腰間的傢伙事，應是巡檢司的人。」
徽州布商皺了皺眉，看向李大牛：「牛柱子，這是庵堂還是縣衙？」
「嗯，這……」李大牛似乎也有些懵，但他很快就接話道，「想來是裡頭有啥達官貴人吧？山門大開，也有香客進出，無事，無事。」
所謂「香客」，雖然稀稀拉拉，但都是男子。
徽州布商心道，果然是做皮肉生意的地方，否則，一個尼姑庵，怎地香客儘是爺們。
幾人踏進庵堂，即刻有個頭戴海青帽的中年尼姑迎上來。
「牛施主安康。」尼姑對李大牛一副熟絡的表情，嘴角的笑容倒還端莊，眼波已向徽州布商投過去。
「時候尚早，去置備一桌好菜。再收拾一間禪室，兩間藏經房。」
李大牛熟門熟路地吩咐，表明今天的客官是要過夜的。
中年尼姑略有為難的神色一閃而過，但很快婉聲細語地應了，款步離去。
徽州布商盯著尼姑的背影，品評道：「這個，就不錯。」
李大牛笑道：「歲數大了些，老爺是爽氣人，小的自是要讓主持師太，把最好的幾個喊來，由著老爺選人。」
徽州布商目露憧憬之色。
孰料，進到花木掩映的素齋小廳後，坐下沒多久，憧憬就成了掃興。
「牛柱子，你不該叫這名兒，你該叫牛皮子！還他娘地把牛皮吹破了！」
得知並沒有尼姑可以出來陪酒陪枕時，徽州布商氣得對李大牛破口大罵。
李大牛一個勁地作揖，又折身出門，將中年尼姑請來的住持師太拉進屋，苦著臉道：「師太，你來與貴客說吧。」
這假作出家人、實則與鴇母無異的「師太」，一臉無奈：「幾位貴客，奴家也是吹燈燒鬍子，不知怎地就倒了霉。泰安州來了巡檢司的軍爺，下令咱們家半個月裡頭不能接客，還要讓姑娘們每日裡唱經、抄經，飯食也只許上素饌。軍爺都盯著呢。」
徽州布商翻著白眼，指指李大牛道：「那怎地不與你家這拉皮條的說一聲！害得爺白跑一趟！」
「就是今日開始的，奴家這幾個時辰里，都在給上門的客官賠罪，不及遣人去碼頭那裡。實在對不住，這桌素饌，不收老爺的銀錢。」
「吃個鳥，不吃了。」徽州布商氣呼呼地起身。
吊了一路的胃口，最後變成吃素，哪還有心情繼續呆在這庵堂里。
無非忌憚當地巡檢司的人在，徽州布商才不敢真的掀桌子鬧起來。
李大牛點頭哈腰地送走三尊菩薩後，回到庵堂，對師太道：「半個月不能接客？哪個王八羔子定的規矩？其他山頭也是如此麼？」
師太抹了人前的恭順溫婉模樣，咬牙切齒道：「老娘塞了巡檢司的丘八五兩銀子，打問了，說是朝廷禮部的王八羔子壓給州里，泰安南邊的庵堂，都不許做生意。」