劉僑咬牙切齒威脅受刑中的古清泉時，鄭海珠的目光，始終落在這間密室的一角。
和當年在澎湖嶼遭遇李國助引來的西班牙人、經歷惡戰時相比，以及和撫順城外看到滿地韃子的人頭時相比，如今的她，對於血肉模糊的場景，已經能抑制住想要嘔吐的生理反應。
但她還是不忍看。
棋子，都是棋子罷了。一顆機敏而懷有信念、在棋盤上勤勉移動的棋子，被立場不同的另一方進行肉體上的折磨，並非什麼令鄭海珠覺得有爽點的事。
不過很快，這顆棋子的信念，似在另一種酷刑中崩塌了。
行刑的錦衣衛，又拎過來一桶不見氤氳熱氣的涼水，拿一大塊棉布浸得透濕，用力捂在古清泉的面上。他的搭檔，則手持木瓢，一勺勺地往棉布上澆水。
起先，古清泉徒勞的掙扎還略有幅度，但很快變得緩慢。
繼而，眾人聞到一股濃重的青草氣。
受刑者遺精了。
劉僑顯然也並不像嗜血的鯊魚般，樂見此景。
「葉什麼？什麼御史？」劉僑追問道。
葉清迅速地搖頭，同時望向方才自己躺過的板床。
劉僑做個手勢，兩個手下立刻過來。
秋夜的寒氣撲面而來，饒是鄭海珠已經學會了騎馬，不再仰頭迎風、姿態僵硬，仍覺涼意好像沁入腦中。
劉僑微有詫異。
葉清聽到「徐」字，剛剛燃起的幾分慷慨之意，又矮了下去，他只低幽地應了一聲。
此事能在第一時間面聖，是頭功吶，這婦人不要？
去馬祥麟府上作甚？馬將軍不是在山海關麼，這麼著急地告訴祥麟媳婦，她公公當年是被誰害死的？
葉清眼裡聚集的駭意幾乎噴薄而出，他左右搖頭，一個青壯男子的嗓音竟變得尖利似鬼泣：「我不知，不知，聖主怎會什麼都說與我聽。娘，娘，救命！」
「還是不對，」鄭海珠盯著他，「就算你們謀害了天子，皇長子已過沖齡，可以靈前即位，你們就算能進紫禁城殺了皇長子和皇五子，還是得位不正，你們以為是董卓曹操那時候麼？」
「葉公子，馬宣撫的牢房，你們動它做甚？你是五年前進北鎮撫司的，馬宣撫遇害是七八年前。當時你們在詔獄殺馬宣撫的人，是誰？」
葉清氣促道：「不，會有兩個紅丸。第一個是夫人說的那種，吃了以後，皇帝會覺得身子和精神氣兒都陡然變好，然後就給他吃第二顆，那第二顆里，會有阿漂母膏，再摻上海外來的猛藥，皇帝已近不惑，定然受不住。」
劉僑伸出手，用棉布堵了葉清的嘴，將他又扔回椅子裡，回身與鄭海珠走出屋子，低聲道：「他應確實不曉得，否則，說一個李可灼就行，何必多咬一個宮裡的人？」
葉清抖得篩子一般，求饒道：「等等，等等。我真的不曉得有哪些兵，但，但我再說一個人，鴻臚寺的李寺丞……」
「為何加害馬宣撫？」
……
葉清於落寞中帶著一絲譏誚道：「大家都知道馬宣撫是為了蜀地的百姓，才被姓邱的閹貨陷害的。但東廠的人折磨他，同為武人的錦衣衛就在旁邊看著。我們聖主欽佩馬宣撫大義，讓老楊勸他，若肯投明主，就助他逃出詔獄，重回川蜀……」
「是不是巡捕營？還是金吾羽林禁軍？還是京畿的隊伍？還是哪支邊軍會來？」鄭海珠連珠炮一樣地追問。
「胡說！」鄭海珠喝道，「紅鉛丸不過是女子的經血和硃砂同煉之物，嘉靖爺就吃過，怎麼會旦夕斃命？」
他只是撇過頭，對鄭海珠沉聲解釋：「這是我們詔獄常用的水刑，人被堵了口鼻，越發要驚駭地吸氣，吸進的這些水，又不似落河溺斃者那樣多，能很快嗆死了他。如此點滴灌進肺里更難受，神思會在生死之間失控，下頭自也會……夫人以後，自家隊伍要審奸細，也可用此法。」
「對，李可灼。按照聖主的安排，他假意投靠鄭貴妃，等著皇帝縱慾體虛之際，進獻紅，紅丸，旦夕之間即可害死皇帝。」
古清泉嘴巴恢復成說話的模樣，吐了幾個音節。
鄭海珠也俯身去聽。
馬蹄聲急，在靜夜的都城中，顯得格外清晰。
「欽佩個屁，」鄭海珠打斷他，「結果那天朝廷的赦令一來，你們就把馬宣撫滅口了。你們的聖主，好仁義吶。你姓古是假的，他姓徐也是假的吧？」
鄭海珠果決道：「我不去宮裡，目下還在宵禁中，勞煩都督點兩個兄弟，帶我過坊，去棋盤街馬將軍府上。」
但劉僑按下嘀咕，叫過院裡的兩個錦衣衛：「照著鄭夫人的吩咐，護送著。」
「葉清，建文監察御史葉希賢后人。」
「夫人你不一起去？」
「然後你們就出兵，出傳國玉璽，和那位也姓朱的建文帝後人一起亮相京城？」
或許偶有酣眠之人，被驚醒，迷糊里聽那街上傳來的啼聲，不過是三兩匹馬兒的足音，轉瞬就遠了、聽不見了，曉得多半是錦衣衛或者巡捕營辦差，並非值得好奇琢磨的事，便翻個身，又沉入夢鄉。
「怪不得假姓古……葉字翻身。扶他起來，餵點阿芙蓉。」劉僑盯著囚徒葉清，吩咐屬下道。
鄭海珠走到他跟前，拖過另一把椅子坐下，平視著葉清。
「我不知道，我不知道……」
片刻後，葉清靠在椅子上，歷劫的面孔稍微顯得不那麼扭曲了，掛著一種劫後餘生的古怪而虛弱的笑容。
「是灶房給犯人送飯的老楊。」
已無人色的囚徒，鼻翼和口角都掛著混著血色的粉紅鼻涕或者涎沫，但口鼻出乎本能地大力翕張著，渴求令他重獲生機的空氣。
「聖主想到了這一點，所以皇帝駕崩之際，宮裡就會有我們的人先攛掇鄭貴妃和那個西李，捂著皇子，然後殺了皇子。鄭貴妃想自己兒子做皇帝的心，天下誰不知道，她如何逃得了干係。」
鄭海珠和劉僑對視一眼，劉僑從錦衣衛手裡拿過重又浸濕的棉布，森然問道：「宮裡的人是誰？」
鄭海珠點頭，看了看仲秋夜空偏低的北斗星。早在跟著顏思齊夜行海上時，她就學會了如何通過斗柄判斷時辰。
「李可灼？」
鄭海珠不置可否地嗯一聲，看著兩個錦衣衛停止行刑，掀開古清泉臉上濕淋淋的棉布。
「我不知道，真不知道，我只管著北鎮撫這一塊，還有盯著你。姑娘，不，夫人，你們殺了我，不要用水刑，不要用水刑！」
「再用刑吧……」鄭海珠對劉僑道。
劉僑重又湊在古清泉的腦袋一側，一字一頓道：「不想再來一遍，比進閻王殿還難受，比畜生還不堪，就照實了說。你姓什麼？家中到底做什麼的？說得讓我和鄭夫人信了，那兩桶水，才和你沒關係。」
「謀反的兵力在哪裡？」鄭海珠突然換了問題。
「是。」
「劉都督，未過寅時，你趕緊帶上這個葉清的供詞，與駱帥往宮裡去，天明就能稟過天子。」
她盯著前頭領路的錦衣衛的背影，好像又回到了數年前坐著馬祥麟的愛駒，從金山衛趕回松江時的情境中。
須臾功夫，腦海里的場景又變了，變成了一個月前在棋盤街口，開赴山海關的馬祥麟，對她說：「若我有什麼不測，有勞你帶鳳儀母子往南邊去。」
鄭海珠終於明白，此刻的涼意，非因朔風，而因自己今晨聽到駱思恭那句「京畿有守軍可以趕來，譬如山海關的杜松和馬祥麟」後，引發的猜測。
方才審過葉清後，她那種驚心的預感，更強烈了。