鄭海珠卻越過曹化淳，急步跨出門檻，行臣子禮儀的同時，也暫時攔住了天子朱常洛。
「鄭師傅，不是你們請我來的麼？」朱常洛詫異地問。
鄭海珠垂眸道：「此事，是臣一意央求王公公為之，若觸怒聖心，請萬歲爺單單治臣一人之罪。若此際得萬歲爺口諭，臣才敢和盤托出。」
朱常洛眯了眯眼睛。
從耳聞到目睹，中年天子心裡，對這婦人已然忽略了性別，留下的印象，乃「純臣」二字。
她並非故弄玄虛之人，難得她上來就先為王安求個口諭作護身符，應是慮及朕的御前，離不得王安。
朱常洛這般一嘀咕，越發覺得鄭海珠的精明里，厚道仍是底色。
天子於是指指身邊侍立的王安，現了溫和之色道：「鄭師傅，王安今早請朕午後移駕東五所，說你們有要事稟報，朕不是小孩子，隨便來個人要帶去看新奇花樣，朕就會巴巴兒地跟著。今日，既然朕過來了，自是信你們，但說無妨，也不必提什麼觸怒、治罪的，朕若沒有幾分肚量，何堪天子之位呀？」
君無戲言，鄭海珠得了天子的口頭保證，才躬身謝恩，與曹化淳一道，迎朱常洛進屋。
古董所正堂其實不小，但饒是兩個囚徒被扔在西牆窗下的角落裡，朱常洛還是聞到了異味，不由自主地去捂鼻子，瞥到鄭海珠泰然自若的神情，便又將手放了下來。
「萬歲爺，奴婢斗膽說一句，鄭師傅她，所言並非危言聳聽。若不是越想越怕，奴婢這樣在宮裡頭幾十年的老人，怎會冒大不韙，將御藥送到宮外去參詳研製、拿人試藥呢？」
「奴婢會與曹化淳再將乾清宮捋一遍，伺候萬歲爺服藥的，務必都是可靠的奴婢。」
朱常洛當然聽得懂鄭海珠的言下之意。
一旁的曹化淳，那顆心咚咚跳得，快從嗓子眼兒蹦出來了。
龍顏震怒，鄭海珠提了袍子跪下之際，反倒更平靜了。
朱常洛騰地站起來，盯著鄭海珠：「怪不得料定朕會發火，朕看來是性子太軟乎了，縱得你比楊漣他們還能耐。外頭的御史，最多也就是噴噴唾沫星子，而鄭氏你，你一個女子，對朕這樣的男子擺出此事來編排，你還有沒有點婦道人家的羞恥之心哪？嗯？」
鄭海珠以針鋒相對的氣勢側轉身，指著西窗下縮著的兩團人影：「他們服藥之初，威風凜凜，但就在六天前，吾等將阿芙蓉丸減量三一、減量一半、減量七成，他們立時就漸失人形。試想，倘使有居心叵測之人，不必作其他手腳，只需將藥減量，便可令陛下抱恙，他們豈非就有藉口再開出這個那個的排毒補虛的方子了麼？甚至連什麼丹藥紅丸之類的偏方都能上，屆時……」
鄭海珠轉過來，目光上移，望向朱常洛，一字一頓道：「屆時，就算那些方子故意用得不對，世人和青史，只怕看到的、寫下來的，也只是，只是『天子縱慾』四個字。」
沒想到，猝不及防的一陣急風驟雨，竟是與他縱慾床榻之事有關，生生將他堂堂天子的顏面颳了個乾淨。
「你……」朱常洛抬起手，第二次指著眼前的婦人，但這次，竟斟酌不出斥責之語。
片刻後，他開口道：「那你們說，朕該怎麼辦？」
朱常洛上前一步，皺眉俯身，盯著鄭海珠：「好，你關心朕的房事，對麼？那朕就告訴你，宮中一直有助陽之藥，各位先帝用得，朕怎麼就用不得？」
「陛下，時移事異，大食和南洋，對罌粟粉的提純技藝，比幾十年前已更為精進，且御藥房進獻的丸子裡，還有其他虎狼之藥。」
不違大是大非的冒險，和宮廷深處的阿芙蓉丸子一樣，會令人成癮。只不過，後者毀人軀殼，而前者，磨礪心性，若再加上幾分賭徒的運道，不必稱霸做梟雄，亦能逐漸掌控局面。
乾爹王安，此前簡略地與他說過，今日鄭氏要扮一回諫官，他們這些自東宮起就跟著、護著萬歲爺的，應當促成此事。越是和萬歲爺感情深厚，越不能見著萬歲爺掉坑裡頭。
他擺駕之前，原本以為，至多就是，鄭海珠向王安打聽到古董所里有什麼萬曆帝時收的西人進貢之物，要拿來作些比附解說，像前兩次在文華殿面聖時那樣，鼓動他這個天子，下旨國子監開什麼西學科目。
他挪動步子，向西窗走去，又駐足，盯著兩個委頓在地的囚徒。
此刻，見鄭海珠果然沒有瞻前顧後、指望王安出頭的意思，自個兒就排山倒海地向著萬歲爺一通開火，曹化淳暗暗佩服，又不免擔心。
鄭海珠朝西窗下指指。
鄭海珠道：「所以，臣認為，陛下可在接下來的幾日裡，假作繼續服用阿芙蓉丸，但讓王公公放出話去，就說龍體有疾，看看宮裡宮外，急著獻方子的，都是哪些人。至於方子和湯藥對不對，仍可以，拿他倆試。」
「王伴伴，你覺得呢？」朱常洛瓮聲問王安。
「唔，行。」朱常洛思忖後，說道。
王安意味深長地提了個頭：「萬歲爺，鄭師傅她，撞見鴻臚寺那個慣會在會館搗鼓偏方奇藥的李可灼，去過靜照道長的道觀。」
朱常洛轉過身，走回鄭海珠面前，盯著她：「所以呢？」
朱常洛激怒稍退了幾分，想到鄭海珠最後那幾句話，背後慢慢地有寒毛豎起的感覺。
「你住口。」朱常洛從驚愕的聆聽中回過神來，勃然變色，終於打斷了鄭海珠。
鄭海珠於是在跪姿中仍昂著下巴頦，平視著朱常洛龍袍腰帶上的玉扣，端嚴沉聲道：「陛下，此時此刻，吾二人之間，沒有男女之別，只有君臣之義、君民之義。不論我鄭氏是臣是民，我既已知曉御藥房的阿芙蓉丸，與南洋那邊害人匪淺的阿漂母膏，皆為罌粟所出，且又探聽到如今兼掌御藥房的，竟是鄭貴妃跟前的崔公公，就不能坐視我大明的新君，或會落入險境。」
走到門口，他才又想起一事，看著鄭海珠，卻是對王安道：「從內庫里取黃金五十兩，明珠一對，貢緞婦人衣兩身，賞石砫宣撫司秦良玉，鄭氏替朕送去。」
王安看看鄭海珠，二人都聽出，天子的口吻中，雖帶著余怒未消的森然，但今日這一局，他二人應是賭贏了。
王安給曹化淳一個眼色，後者當即揮袖，屏退幾個禁軍衛卒。
王安識人，應該不會錯吧？
再說了，眼前的婦人，這一陣正是順風順水的時候，若非真的心憂聖躬，何苦冒險來勸諫？
先帝還在時，後宮多少兇險風浪，王伴伴都護著他渡過。
開弓沒有回頭箭，她這些年四方來去，樁樁件件的事，哪一樣在做之前，真的就是鐵板釘釘地勝券在握的？
朱常洛喘著粗氣，看向王安。
鄭海珠直奔主題道：「陛下，這兩個男子，體質不同，但半月前開始，均服用和崔公公所制同樣的阿芙蓉丸，每日能與女子行房數次，亢奮不已。可這些天，他們的精氣神驟然崩塌不說，五臟六腑也都突然抽了風一般，穢物失禁，可見……」
朱常洛坐定，望望角落蜷縮著的人，正色里摻著好奇，面向鄭海珠：「說吧。」
幾十年的老人……沒錯，王安光是陪伴他這個卑微的皇長子，就超過三十年了。
他正擔心萬歲爺會不會下一句話就是「來人，拉出去杖斃」，只聽自己的乾爹王安，也噗通一聲跪到天子跟前。
想好方案後，若沒有大膽一試的勇氣，都是白搭。
鄭海珠一怔，繼而喜道：「秦宣撫，要進京？」
朱常洛仍是冷著臉：「西川平叛速戰速決，朕命兵部請秦宣撫來敘功，你既與她一家交誼甚厚，就別忘了朕上次說的，將話帶到，馬宣撫當年，也算是教過朕幾分槍法的。」
鄭海珠躬身應喏。
這個消息，比今日說服了天子，更令她欣喜。