「所以說，太子上奏是你攛掇的？」老朱不善的目光在韓度身上上下遊走，好似在找尋哪裡好下刀一樣。
韓度渾身一陣刺痛，不由得連忙解釋道：「皇上，臣絕對沒有如此做過。」
老朱顯然是不信，也沒有回頭問朱標，因為老朱知道他若是問朱標。即便是韓度做過，朱標也會包庇他。
而是直勾勾的盯著韓度，再次問道：「真的不是你攛掇的？」
「不是。」韓度身軀挺立的筆直，問心無愧的回道。
老朱的目光在韓度身上停留了片刻，才不情不願的說道：「既然如此，你先起來吧。」
「謝皇上。」韓度慢慢的從地上站起，順帶舒緩了一下跪的有些僵硬的雙腿。
看到韓度的樣子，老朱不由得哼哼兩聲，罵道：「少在朕的面前裝可憐，朕還不知道你？」
不過片刻之後，老朱還是回頭朝老太監輕聲吩咐道：「賜坐。」
「謝皇上。」韓度連忙躬身致謝。
能夠坐著，誰願意站著？
等韓度坐下之後，老朱才開口問道：「你也贊同太子的上奏，為什麼？」
重頭戲來了，韓度心裡閃過一個念頭。沉吟片刻之後，才開口問道：「皇上以為，自古以來，天下清官幾何？」
「如鳳毛麟角。」說到此處，老朱都不得不唉聲嘆氣起來。他渴望清官就如同盼星星盼月亮一樣，但即便是如此他也不得不承認，真正的清官太少了。
「那天下貪官呢？」韓度又問道。
老朱面色一沉，憤恨的說道：「如黃河之沙。」
韓度兩手一攤，笑道：「這就是了，清官如此之少，而貪官又如此之多。這貪腐就好似洪水猛獸一樣，想要治理，光靠嚴刑峻法堵住可不行。幾千年前大禹就告訴我們，想要治理洪水猛獸，堵不如疏。」
「好，說得太好了。」朱標在一旁都聽得激動起來，韓度將貪腐比作是洪水猛獸，將治理貪腐比作是治理洪水，並且還提出堵不如疏。這些話，簡直是說道朱標的心坎里去了。
老朱雖然也覺得韓度此言有理，但是卻沒有多大的反應。不屑的說道：「說得倒是好聽，還堵不如疏，貪腐可和洪水不同，你能夠怎麼疏導？」
見老朱如此執拗，韓度頓了頓之後，開口講起了故事，「皇上，此次臣在溧陽，發現有些官員的確是貪得無厭，主動接受了地主豪紳的財物。但是有些官員原本也是能夠堅守本心的......」
「你少為那些貪官污吏開脫，若是他們能夠堅守本心，那為何還會收了潘富的銀子？」老朱見韓度提到溧陽，頓時暴怒不已。在他看來，溧陽那些貪官全都該死，沒有一個是無辜的。
韓度見此，也只好解釋道：「以他們後來的所作所為來看，他們的確是死有餘辜。可是臣就在想，那麼多官員裡面，難道就連一個堅守本心的都找不到嗎？」
韓度的話讓老朱不得不沉默起來，數個縣好幾十個官員，要說連一個能夠堅守本心的都找不到，那也未免太過了。
「臣一一審問過他們，這裡面最少有半數以上的官員，最開始的時候他們還是能夠守住本心，不貪不腐的。」韓度微微嘆了口氣，為那些人感到不值得。
老朱卻疑惑的看向韓度，既然韓度說是審問官員的時候發現大半是有操守的人，那麼此事就肯定是真的。因為所有貪官的供詞都是要留底存檔的，只要一查就知道是真是假，韓度不可能在這件事上胡說八道。
「竟然有這麼多？那最後為何一個個都變成了貪官？」老朱有些急了，若是天下有大半官員不貪不拿，那他就能夠欣慰了。
韓度嘆聲道：「因為官員俸祿太低。」
鏗鏘有力的聲音，讓老朱心裡頓時一怒，可是他又耐著性子，想聽韓度接下來會說些什麼。
韓度望向老朱，說道：「皇上給的俸祿，若是官員只有柴米油鹽的開銷的話，那的確是夠百官一家生活的。但是，人活著除了吃飯之外，還要無病無災啊。若是官員或者是他們的家人病了，如此低的俸祿，他們有錢去治病嗎？」
老朱頓時沉默了。
韓度繼續說道：「溧陽的官員當中，很多都是因為逼不得已的原因，最後才沒有能夠堅守住本心的。有的是自己病了，有些是父母病了，還有的是兒女病了，他們總不能眼睜睜的看著家人去死吧？其中一位官員，他原本也能夠過清貧的日子，但是在他老母病了之後，眼看著親娘臉上一日不如一日生機，面對蔣一儒送來的名貴藥材，他妥協了......」
韓度的話讓老朱都開始傷感起來，他不禁回想到當初父母兄姐為了將最後一個菜糰子留給他，活活在他面前餓死的場景。若是他當時但凡是有一丁點的辦法，別說是貪墨了，就算是讓他去殺人，他都會毫不猶豫。
老朱閉上眼睛，深吸一口氣，將心裡的情緒平復下去。抬頭凌厲的眼神看向韓度，質問道：「你是意思是，朕殺錯了？」
「不。」韓度毫不猶豫的搖頭，說道：「貪就是貪，不管是因為什麼原因。否則的話，若是以情有可原就免去了那些貪官的罪責，那對於百姓又怎麼公平？」
「沒錯！」老朱頓時點頭說道：「若是朕饒了他們，那才是對百姓的不公。」
隨後眼睛看向朱標，提醒道：「聽到沒有？只要是貪官，不管是因為什麼緣由，都絕不可饒恕。否則，你如何對天下百姓交代？」
「兒臣，謹記父皇教誨！」朱標正襟危坐，恭恭敬敬的朝父皇行了一禮。
韓度見老朱要趁機指點朱標，便頓住了話。等到老朱回頭看向自己的時候，韓度才繼續說道：「貪官的確是罪無可恕，但是有些明明能夠堅守本心的官員，最後卻因為一點點的藥材，被那些別有用心之人給拖下水，也足夠引起重視了。」
老朱不由得點點頭，就算是他也為這樣的官員感到不值得。可若是讓他開口認錯是不可能的，哪怕是開口問韓度有何良策，這樣的話老朱也問不出口，只得拿眼神盯著韓度。
韓度心領神會，立刻說道：「究其原因，還是官員的俸祿太薄了。」
老朱卻不以為然，冷哼一聲說道：「官員的俸祿薄嗎？是，朕厘定的俸祿對比各朝來說，的確是不算優厚，但是朕也給了官紳不用納糧的優待了啊？如此，難道還不夠麼？」
韓度無語的看著老朱，這樣的話也只有從老朱嘴裡才說的出來。什麼叫和歷朝歷代來比，不算優厚？這根本就是有史以來最低的俸祿，好不好？而且相比歷朝歷代，還不是少一點，而是少了一大截。就拿老朱最為推崇的大唐來說，大明官員的俸祿只有大唐的十之一二，誰敢信？
不過韓度現在沒有功夫和老朱理論這個，而是誠懇的拜下，說道：「皇上，官紳不納糧遺禍無窮，萬萬不可再繼續下去了。」
老朱聽了，頓時面色鐵青，冰冷的目光死死盯住韓度，厲聲道：「你知不知道，你在說什麼？」
官紳不用納糧這可是老朱的得意之策，現在被韓度說成是遺禍無窮，老朱沒有抽刀砍在韓度的脖子上，那都是看在他是自己女婿的份上。
不得不說，老朱雖然手腕強硬，對百官毫不留情，但是對於自家的親人，他還是能夠給予足夠的寬容的。
「韓度閉嘴，你怎麼能質疑父皇的旨意？」朱標急了，他的奏摺能不能被父皇接受是小，若是讓韓度惹怒了父皇，那他都未必能夠救下韓度。
韓度感激的看了朱標一眼，自己也不想說啊，可是有些話卻不得不說。
用力的抿了抿嘴唇，韓度在老朱灼灼的目光當中，開口說道：「皇上可知道，為何蔣一儒等人在溧陽為非作歹，卻沒有一個人告發他們嗎？」
溧陽，現在可謂是成了老朱心裡的痛，不管是在什麼情況下提起溧陽，老朱都會給予萬分的重視。強壓著心裡的火氣，沉聲問道：「難道不是因為他們籠絡了全部的官員嗎？」
韓度微微搖頭，「這的確是一個原因，但就算是官員包庇蔣一儒等人，難道皇上就不奇怪，在此之前，這麼多年了，為何就沒有一個受苦的百姓來京城告他們的御狀？」
「這是為何？」老朱頓時沉吟起來，他開始的確是沒有想到這個問題。現在被韓度提醒，才覺得果然是十分古怪。
按理說，蔣一儒等人在溧陽縣作威作福多少年，溧陽百姓就受了多少年的苦，可是為何以往偏偏就沒有百姓來京城狀告他們呢？
別說蔣一儒等人能夠將狀告他們的百姓都堵在溧陽，官道蔣一儒等人或許還有辦法堵住，難道他們連全縣的小道都給堵住？這是不可能的。
再說了，一個兩個百姓，他們還能夠攔住。溧陽受苦的百姓可謂的數不勝數，怎麼也不可能全都攔住吧？
若是真能夠做到如此，那這一次也不會有黃姓書生帶著血書前來京城狀告他們了。