韓度泄氣一嘆，開門見山，「那橡膠皇上想要賣什麼價？」
老朱不急不緩的端起茶杯，一副勝券在握的樣子看向韓度，喝了一口。「這個不急吧？這東西以前又沒有出現過，而且還是朕派大軍遠赴幾萬里買回來的，該賣多少總要讓朕好好想想。」
什麼要想一想？不就是準備待價而沽嗎？以為拿著橡膠這個短處，就能夠拿捏住我的？
當然，蒸汽機沒有這個東西，還真是不行。要是換成其他韓度根本就不會放在心上，但若是沒有橡膠，還真的找不到替代的東西。
不夠想要就此拿捏住自己，老朱也是在白日做夢。
韓度想了一下，臉上重新浮現起笑容，誠懇的點頭，「是，這橡膠，臣還真是不得不要。蒸汽機若是沒有這個東西，那就和癆病鬼沒有什麼兩樣。」
老朱眯著眼睛，滿意的笑了笑。「你知道就好。既然如此，那朕就和你重新再談談價格吧。」
「皇上且慢。」韓度抬手阻攔了老朱一下。
老朱也不急，頓時笑了：「哦？你還有什麼要說？」
這時，韓度笑了笑，繼續說道：「橡膠現在的確是只有皇上的手裡才有，但是皇上也不要忘了，蔣明可是拿著樹苗到南洋去種了。若是皇上賣的太貴，那臣寧願等上幾年。等到南洋的橡膠樹長出來，也不算遲啊。」
老朱看了一眼信誓旦旦的韓度，道：「南洋的橡膠，也是朕的。」
見過不要臉的，就沒有見過老朱這樣不要臉的。明明答應了大家一起種的，現在又要反悔。
「沒辦法啊。」韓度故意搖搖頭，嘆息著道：「皇上若是非要這樣，那臣也無話可說。」
見老朱有些得意的樣子，韓度卻語氣一轉：「可是皇上，大海那邊橡膠這種東西多的是。臣與其在這裡受皇上的敲詐，還不如自己去取。」
老朱臉色頓時不好了，連手裡的茶杯都端不住，氣惱的放下。
「你自己去取？那可是好幾萬里，你去的了嗎？」
韓度搖頭：「皇上誤會了，甚至都不用臣親自去。臣只要將對面一匹布就可以換等重的黃金的消息放出去，明日就會有無數的海商駕船前往對面。到時候，臣只需要出一個合適的價格，他們自然能夠將橡膠給臣帶回來。」
「相比起來，這可要比從皇上手裡買，划算多了。」
老朱沒轍了，只好語氣軟下來。呵呵笑了一聲，「朕又沒說不給你橡膠，不過你這蒸汽機也賣的太貴了。這樣，橡膠朕送給你，不過你這蒸汽機也要便宜點賣給朕。」
老朱的算盤打的賊精，他知道一台蒸汽機用不了多少橡膠。即便是他把橡膠賣的比金子還貴，韓度也花不了多少錢。
與其如此，那還不如藉此和韓度談條件。只要能夠將價格砍掉一成兩成，那賺到的要遠遠比直接賣給韓度更多。
自從和韓度接觸的多了，老朱也變得拎得清了。
一說到談價錢，韓度就是滿嘴的苦水，誰和我談價，誰就是我仇人。「皇上，臣當初買龍門吊可才花了五千貫，龍門吊都要賣五千貫一台呢。臣花了整整十萬貫才把這蒸汽機給造出來，賣皇上一萬貫，臣真的是在虧本賣了。」
老朱皺了皺眉：「是嗎？既然如此，那朕就給你十萬貫，你把這蒸汽機給朕吧。」
「打砸搶嗎？陛下？」韓度頓時哭天搶地。
看老朱這話說的，多大氣磅礴。「給你十萬貫，把蒸汽機給朕。」這真的和打砸搶，沒有絲毫分別了。
老朱臉上也掛不住，頓時紅了一紅。罵道：「胡說八道什麼？朕不是給了你錢了嗎？」
韓度見老朱還沒有死心，頓時擔心他是真的想要將蒸汽機搶過去，乾脆心一橫道：「皇上話不是這樣說的，當初書院臣在書院懸賞的時候，誰都不看好，就連皇上都以為臣這十萬貫打水漂了吧？」
老朱臉上浮現出一絲尷尬，連忙以手遮掩一下。的確，當初他也不看好韓度，只覺得韓度這是把錢往水裡扔，還連一個響都聽不到。
「可是現在好不容易，臣賭贏了。皇上卻要以十萬貫將蒸汽機買走，皇上覺得可能嗎？」韓度解釋當中帶著哀求的口吻。
老朱也覺得十萬貫的確是低了一些，端起茶杯隨口道：「那你想要多少？開個價。」
「少於一千萬貫，不賣！」
老朱的茶水剛剛喝道嘴裡，這一下全都給吐出來了。
皺著眉頭看向韓度，「你瘋了，還是朕瘋了？一千萬貫，你還真敢開價？你拿這麼多錢來做什麼，造反嗎？」
靠，老朱為了錢，真的是比臉都不要了，竟然拿造反來威脅自己。
不過，韓度也不怕，笑了笑道：「臣萬萬不敢有此妄念，只是這十萬貫是安慶拿的錢，臣重要給她一個交代。」
你老朱再牛批，伸手搶自己的東西毫無顧忌。有本事你去搶安慶的啊，當老子的卻伸手搶女兒的東西，這些話傳出去好說可不好聽。
老朱也沒有想到韓度竟然會來這麼一手，狠狠地瞪了他一眼。見嚇唬不起作用，老朱又回到剛才的話題，「三千貫一台，朕買十台。」
「這不可能。」韓度想都沒想就拒絕了。
開什麼玩笑呢，三千貫......這價錢韓度也是有的賺，但是利潤就並不怎麼可觀了。自己投了十萬貫進去，若是才賣三千貫一台，那自己猴年馬月才能夠把本錢撈回來？
「四千貫，你賣給其他人多少錢朕不管，反正給朕就是這個價。」老朱當然明白蒸汽機是好東西，而且要想製作神雷銃，這是必不可少的。
韓度無語的看了老朱一眼，自己倒是想要把蒸汽機賣給其他人，可是這樣的東西能夠賣給其他人嗎？至少，在沒有滿足朝廷的需求，或者是更新的蒸汽機造出來之前，韓度不準備將這東西賣向民間。
「皇上，蒸汽機關係著神雷銃的製造，臣敢賣到民間嗎？」韓度炯炯有神的盯著老朱。
老朱頓時反應過了，剛才是他自己想岔了。他想到龍門吊被韓度賣給傅雍，就想當然的以為蒸汽機也可以賣。
被韓度這麼一提醒，老朱頓時尷尬的笑了笑。「那就五千貫吧，不能再多了。」
韓度聞言更加叫屈，「皇上，臣光是製造蒸汽機就花了十萬貫，你才給五千貫一台的價格，而且才買十台。這一共才五萬貫，臣連成本都賣不回來呢。」
老朱頓時哈哈笑了兩聲，「你懸賞是你自己願意的，和朕有什麼關係？原來你非要賣一萬貫一台，就是想要從朕的這裡把本錢賣回去嗎？」
老朱忽然覺得，他剛才沒有花十萬貫從韓度手裡把蒸汽機技術給全部買過去。
「不行，絕對不行，這個價格......」韓度把頭搖的像是撥浪鼓一樣。
老朱兩眼一瞪，身軀前傾，沉聲道：「就五千貫，多一文都沒有。」
「皇上，您這樣不是強買強賣嗎？」韓度十分不情願。
老朱才不管他那麼多，笑呵呵的道：「朕不是還給你了橡膠了嘛，若是你沒有橡膠。即便是你想要賺錢，那也不知道需要等多久。就算是你現在立刻派人去對面，那也要一年多時間吧。你要是現在答應，那還可以回本一些。你要是不答應，那你就等一年多以後，自己去把橡膠帶回來之後，再賣吧。」
韓度無奈的嘆息一聲，抬眼看向老朱。掌握關鍵資源就是牛掰啊，韓度敢發誓，要不是因為老朱把橡膠捏在手裡，這個價格絕對不會賣給他。
「皇上真是......將臣的短處拿捏的死死的。」
既然心裡下定決心，韓度也不再扭扭捏捏了，躬身拜道：「就依皇上所言，五千貫一台，臣賣了！」
老朱聽到韓度的語氣軟下來，心裡頓時明白韓度服軟了。等到韓度說完，老朱頓時哈哈大笑起來，「你也是堂堂的傳國侯了，怎麼做起事來小家子氣十足。就這麼一點東西，還和朕扣扣索索的。」
韓度看不慣老朱得了便宜還賣乖，瞥了他一眼，「臣也不想啊，可是臣要養家餬口呢。臣這個侯爵每年才八百石的祿米，就這還經常被東扣幾石、西扣幾石，一年下來祿米都要去掉一大半。」
韓度邊說的時候，眼睛就沒有離開過老朱的臉龐，自己的祿米就是被老朱給扣去的。韓度喜歡睡懶覺，點卯的時候就經常缺席。平日在衙門裡面，還沒有人敢說他什麼，但是在早朝的時候，禮部的人對韓度就不客氣了。
但凡韓度遲到一次，禮部的人就不厭其煩的跑到皇帝面前告狀，每次都逼到老朱不得不對韓度略作懲罰，怎麼懲罰呢？
真的收拾韓度，老朱又捨不得，就只能夠在俸祿上做文章了。韓度每年的祿米，就是因為這樣一次一次被扣的所剩無幾。
好在韓度也沒有指望著這點俸祿吃飯，要不然還真的會被餓死。
老朱哼哼兩聲，不滿的訓斥道：「還不是怪你太懶，就這都是朕網開一面了。要不然，派人去打你板子都是輕的。要不然，下一次朕就不扣你的祿米了，換成打板子如何？」
「那......還是扣祿米吧。」韓度尷尬一笑，連忙避開老朱的目光。
「哼哼......」老朱斜眼看了韓度兩眼，見韓度還站在原地，不由疑惑問道：「你還有事？」
韓度微微躬身，目光不變的望著老朱，解釋道：「臣還有一樣好東西在書院，想要請皇上御覽。」
「哦？什麼東西這麼了不得，讓你如此神神秘秘的？」老朱眼睛微眯起。
韓度矜持一笑，「書院裡做了一種紡紗機出來。」
老朱聞言眉頭一皺，很快又展開。紡紗機這樣東西根本就沒有什麼稀奇的，按照韓度的秉性根本就不應該拿到現在來說才多。
可老朱看了韓度一眼，見他滿臉得意的樣子，笑呵呵問道：「怎麼？你這紡紗機有何與眾不同？」
韓度頓時仰頭一笑，沒有過多的和老朱解釋，想要保持神秘。
老朱見了頓時心裡瞭然，也沒有非要讓韓度說出，緩緩道：「好吧，朕有時間回去看的，不過不是現在。」
「既然如此，臣就在書院恭候皇上和娘娘御駕光臨。」韓度笑嘻嘻的躬身回道。
老朱聞言詫異的抬起頭，看向韓度：「你小子又在搗什麼鬼？為什麼要讓皇后也去？」
韓度呵呵一笑，別有目的的回道：「這個，書院現在風景不錯，皇上也可以帶娘娘去散散心嘛。」
老朱也不揭穿韓度的那些小心思，戲謔的看了韓度兩眼，帶頭答應下來，「好，到時候朕和皇后都回去。」
......
韓度回去之後，立刻去書院督促孫賢儘早將蒸汽機給造出來。
孫賢也不負韓度的厚望，不到十天的時間，他就重新又造了一個新的蒸汽機出來。
這一日，書院正門大開。
一大早，一行親軍如約而至。將書院裡里外外都給深嚴戒備起來。
薛祥帶著韓度、金先生等人，以及書院所有的先生和學子，恭候在大門口。
辰時，老朱的明黃御攆緩緩駛到書院門口。
老朱當先一步從御攆上下來，然後轉身伸手牽著馬皇后走下。
馬皇后抬頭望著書院大門匾額上的幾個大字，下一刻又朝著書院著名的三百問石碑看了兩眼，臉上露出滿眼的笑意。
薛祥見狀，連忙帶著眾人上前跪拜下去。
「臣薛祥，拜見皇上，拜見皇后娘娘~」
老朱攙扶著馬皇后的手，抬步走上前來，淡淡道：「起來吧。」
「謝皇上，謝皇后娘娘~」
薛祥帶著眾人起身，除了薛祥和韓度、金先生三人之外，其他人都自覺的退到一旁。
馬皇后笑盈盈的看著薛祥，道：「你現在可真是老而彌堅，難道這書院的飯食有這麼養人嗎？」
薛祥聞言高興的哈哈大笑，「娘娘過譽了，臣不過是整日和這些學子待在一起，自己也覺得自己年輕罷了。」
馬皇后轉眼朝著站立在兩邊的書院學子掃了幾眼，暗暗點頭，贊道：「的確都是一直俊傑，書院果然是名不虛傳。」
「娘娘過譽了。」薛祥高興的滿面紅光。
想他以前為官的時候，哪裡有現在這份殊榮。薛祥自從來到書院之後，才陡然覺得天高地闊，原來這世上還有如此有意義的事情，需要他去做。相比起以往為官的蠅營狗苟，現在書院的生活對於他來說，才是真正的享受。
馬皇后目光又落到金先生身上，「敢問是金先生嗎？」
金先生連忙上前一步，朝馬皇后拱手拜道：「不敢當娘娘如此稱呼，臣不過是一痴迷算學的荒野之人而已。」
馬皇后卻笑呵呵的說道：「金先生曾經乃是天下算學第一人，當得起本宮一聲先生。」
「天下算學第一人乃是韓學士，臣萬不敢當。」金先生糾正了馬皇后，語氣當中卻沒有絲毫尷尬，反而笑的極為爽朗。
最後，馬皇后目光落到韓度身上，然後抬頭看著周圍的一切，感到道：「當初你說要辦書院的時候，本宮還當你是在說笑。沒有想到這才十年，你真的將書院給辦成了。」
韓度聞言，拱手一拜，自謙道：「天下學子翹首以盼，臣不過是恰逢其時而已。」在老朱面前，韓度沒有將建立書院的功勞攬到自己身上。
老朱一步靠近韓度，拍了拍他的肩膀，道：「這些年，難為你了。」
書院從開始修建到現在，沒有花過老朱一文錢，全都是靠著韓度獨立支撐下來的。別看韓家產業不少，又是玻璃，又是馬場的，但是這書院每年都要花去韓度幾十萬貫。十年下來，就是幾百萬貫砸到書院裡。
即便是韓度將玻璃產業劃到書院之後，韓度也通過懸賞的方式，變相的支援著書院。就怕書院銀錢短缺了，讓先生沒有了薪俸，讓學子沒有飯吃。
而這書院的院判偏偏還是老朱，這就相當於，老朱什麼都沒有做過，一文錢沒花，便擁有了整個書院。
韓度付出的一切，老朱都看在眼裡。因此，才會有剛才這句話。
韓度頓時笑了笑，點頭道：「皇上嚴重了，真正一心為了書院勞碌的是薛大人等人。」
老朱滿意的點點頭，表示這一切他心裡都清楚。不過今日來此的重點，並不是要封賞薛祥等人，於是便說道：
「你不是說要讓朕看看你的寶貝紡紗機嗎？在哪裡，帶朕去看看。」
「皇上，這邊請。」韓度連忙讓開道路，躬身示意老朱。
明知道老朱要來看紡紗機，韓度早就安排人先將蒸汽機開動起來，並且教會了一個織布的婦人，如何擺弄這台紡紗機。一會兒，就由她來給老朱展示紡紗機的威力。