四百萬童子一旦進縣學，按照韓度的計劃，這可就是四百萬張嗷嗷待哺，問老朱要糧食吃的嘴啊。
老朱一想到有四百萬張嘴要問他吃飯，頭都大了。
「四百萬，你知不知道這四百萬童子，光是糧食每年就會需要多少？」
韓度一本正經的和老朱計算了一下，「這其中畢竟有一半的小孩子嘛，吃不了多少，平均一個人一年三石就差不多了。」
老朱實在是拿韓度沒轍了，伸手朝韓度比劃了一個八字，唉聲嘆氣道：「四百萬口，一人三石就是一千二百萬石。這還不算擴建縣學的錢，教書先生和學官的俸祿，還有他們每年需要的筆墨紙硯。這樣算下來......」
老朱越說，自己嘴皮子都禁不住哆嗦起來。這些一件件一樣樣，可都是錢吶。
「臣已經為皇上算過了，不多。第一年或許要多一點，但有三千五百萬貫左右，也夠了。往後每年維持在兩千百萬貫的樣子。」韓度笑嘻嘻的說道，完全沒有注意到老朱變得越來越難看的臉色。
老朱聽到韓度張口閉口就是幾千萬貫，還說不多。不禁眼皮子一跳，不悅道：「你知不知道去年大明的賦稅才多少錢？」
韓度也察覺到了老朱的語氣不善，連忙搖搖頭。
老朱見了，沒好氣的瞪了韓度一眼，才皮笑肉不笑道：「一千七百萬貫，就這都還是算上了市舶司的海貿稅，要不然就連一千萬貫都沒有。」
「你一張嘴就要朕花出去三千五百萬貫，朕就算是把全部的賦稅都拿出來，也只有不到一半。朕問你，另外一半去哪裡找補？更何況，朕還要養不養天下百官，還要養不養邊關幾十萬將士了？」
老朱情緒激動，咆哮的聲浪讓韓度的頭髮都齊齊往後飄。
韓度感覺到有唾沫星子飛到自己臉上，等到老朱說完之後，韓度才摸摸鼻子道：「南洋那邊，不是每年都有......」
還沒有等韓度說完，老朱便眼睛一瞪，厲聲喝道：「那是朕的錢。」
韓度無語的看了老朱一眼，不明白老朱怎麼會變成現在這樣。
曾幾何時，老朱窮的掉褲子的時候，花起錢來也是大把大把的花，絲毫不帶猶豫的。兵部準備軍械，老朱隨手就給了三十萬貫。
那時候老朱才多少錢？後來韓度聽馬皇后提起過，那三十萬貫幾乎是宮裡全部的錢了。被老朱拿去準備軍需之後，宮裡連賞下人的錢都沒有，馬皇后都一年沒有增添過袍服，才慢慢緩過勁來。而現在呢？如果老朱這幾年收到南洋三十三總督府的上貢，都沒有花過的話。那他的內庫裡面，恐怕早就資財過億了。就算是其中有一半是奇珍異寶，不好變現。但光是金銀，恐怕也不會少於五千萬貫。
這麼多的財富，老朱卻不願意拿出來興建縣學，他想要幹嘛？守著這些金銀睡覺嗎？
這是越有錢，越摳門兒了？
「皇上，臣以前就說過。對於皇上來說，金銀珠寶不是錢，飢不能食渴不能飲和磚石瓦礫沒有什麼區別。只有花出去的錢，那才是錢吶。」韓度最看不慣老朱土財主的做派。
土財主是有點錢就害怕被人知道，一般都會埋進豬圈裡，埋出銅臭味。
而雖然沒有人敢打老朱錢財的主意，但是他還是把他的內庫給盯得死死地，就怕裡面的金銀珠寶少了。
老朱呵呵冷笑兩聲，好整以暇的提了提龍袍，往龍椅後背靠了靠。
嗤之以鼻的說道：「朕的錢不是錢？朕南征北戰，要不是靠著錢財支撐，怎麼能夠養得起百萬之兵？那些錢是朕留給標兒的，你就不要打主意了。」
「皇上，山河穩固不在險關要隘，而在於民心啊。」韓度不甘心的繼續規勸道：「皇上乃是天下共主，而天下百姓乃是皇上子民。若皇上能夠將天下人而養之，則可以盡收天下萬民之心，大明江山可以永固。」
此時的百姓還比較淳樸，幾乎都能夠做到滴水之恩湧泉相報。
韓度頓了頓，繼續說道：「如果皇上能夠給他們後代子孫一個進學的機會，哪怕是考不上功名。百姓不僅不會埋怨皇上，只會認為自己的孩子不夠爭氣，甚至還會教育孩子，要牢記皇上的恩德。」
「一個人如此或許效果並不明顯，但是只要有絕大多數人都是如此教導自己的孩子。整個風氣形成了之後，即便是五大家留下的暗樁想要引導孩子繼續反對朝廷，恐怕就不是那麼容易了。」
「因為孩子在進學的時候，肯定會受到先生和同窗的影響。先生和同窗都說皇上的好，而他的爹娘卻教他皇上是如何如何的不好，這樣一來他接受到的信息就會產生出前後的矛盾來。
矛盾一產生，就會變得針鋒相對。要麼是先生和同窗說的是對的，要麼他爹娘說的是對的。這就會引發他自己的思考，究竟誰說的是對的？」
「而且，由於皇上為孩子們提供的一切，都是他們看得見，摸得著的。而他們父母無論如何詆毀皇上，也只不過是一面之詞，根本就經不起推敲。因此，時間越長，這些孩子的想法越是成熟，對於皇上就越是有利。」
「只要皇上能夠將此舉堅持下去，要不了多少年，五大家的人自然而然就消失的無影無蹤，再也不可能禍亂天下了。」
老朱聽得下意識點頭，對於這一點他也是贊同韓度的看法的。既然不能夠將五大家的人給找出來，用這個辦法讓他們自行消失，也不失為一個不是辦法的辦法。
但是，這辦法也太花錢了。第一年就要三千五百萬貫，往後每年恐怕也不會少於兩千萬貫。這樣的巨大的耗費，讓老朱都禁不住咂舌不已。就算是當初出兵三路征伐蒙元時候的花費，和現在比起來，也是小巫見大巫。
而當初的戰果是何其的輝煌？藍玉一戰破滅了北元皇庭，俘獲北元皇庭數萬人，大小官員就是數千，將整個北元統治階層一網打盡。光是得到的牛羊馬駝，就有幾十萬頭。韓度雖然損失慘重，但是也一戰平滅五萬蒙元騎兵，更是活捉了北元皇帝，找回傳國玉璽。
雖然傅友德和朱棣收穫不大，但是從整體上看來。那次北征蒙元，也是大賺特賺了的。
可是現在卻要老朱自己拿出三千五百萬貫來，讓天下童子進學，而且還看不到有多大的成效。雖然能夠有極大的收攏民心的作用，但是老朱還是覺得代價太大了一點。
猶豫了一下，老朱沒有直接答應韓度，只是他會考慮。
考慮就考慮吧，反正這件事韓度自己是無能為力的。別說韓度沒有這麼多錢，根本做不了這件事。就算是有足夠的錢，韓度也不會去做。
因為收攏民心這樣的事，只有皇帝能做，其他人做了那就是在圖謀不軌。
反正天下是老朱的，他不願意韓度也沒有辦法。該說的自己都說了，韓度聳聳肩躬腰一禮告退。
......
韓度退下，老朱便將此事放在一邊。拿起御案上的一份奏摺，仔細看著。
這是沈周的供詞。
沈周僅僅是看過大獄裡面的各種刑具，再加上有蔣瓛在一旁添油加醋的故意給沈周介紹每種刑具的威力和作用，頓時就將沈周嚇的魂不附體。為了活命，也為了少遭受這些非人的折磨，沈周沒有絲毫猶豫便將他知道的一切，全都抖落出來。
包括沈家的來歷，以及他們是如何掀起元末浩劫，並且是如何準備從中獲利，甚至就連他們沈家將絕大多數財富隱匿在南洋的地點，都交待的清清楚楚明明白白。
蔣瓛拿到沈周的供詞，瞬間欣喜若狂，平日裡如同蒼鷹一般銳利的眼神，都禁不住溢出壓抑不住的喜色。
拿著供詞，蔣瓛第一時間便來向皇上稟報。
老朱看到元末天下大亂的起因之後，雙眼頓時變得血紅。爹娘和兄長被活活餓死，這是老朱心裡最深沉的痛。原本他只以為是遇到了災荒，是不可抗拒的天災，是爹娘兄長命中有此一劫，是天數使然。可是現在，老朱才知道他爹娘兄長的死都是人禍。是有人暗中囤積糧食，導致天下大亂。
老朱一想到爹娘被活生生餓死的場景，眼睛裡的淚水就止不住的留下。同時，對沈周這些人的恨意頓時高漲到無以加復的地步。
「亂臣賊子，亂臣賊子......朕要殺了他們，殺了他們......」
蔣瓛心裡瞬間狂喜，臉上卻是一副沉著的表情，連忙跪拜下去，正色說道：「末將不才，願為皇上分憂。」
老朱氣的一把抓起御案上的基本奏摺，劈頭蓋臉的就朝著蔣瓛扔過去，怒聲罵道：「朕金口玉言許諾沈周只要如實交待，朕就留他一命，你如何為朕分憂？難道你是想要朕出爾反爾嗎？」
出爾反爾若是有需要的話，那對於老朱來說也不是什麼問題。如果將六大家的人全部抓住，那老朱即便是出爾反爾將他們全都殺了，那又如何？反正死人又不能開口說話，誰還敢為這些亂臣賊子爭辯不成？
但關鍵是，現在只抓住沈周等人，還有五家人在外面呢。
老朱不管是出於一言九鼎的許諾，還是將沈周作為投降的典範，都不能殺了他。
可若是不殺沈周，老朱胸中的怒火，又難以平息。
蔣瓛自然明白皇上為何會生氣，不過他心裡有了定計，也不在乎被皇上用奏摺給砸了一下。連忙躬身拜道：「末將有一計，或許能夠為皇上分憂。」
老朱見蔣瓛如此堅持，靜靜的看了他兩眼，心裡狐疑難道他真有辦法？
「說。」老朱最後還是準備先聽聽再說。若是蔣瓛的辦法可行，那老朱也會不吝賞賜，若是天方夜譚，那再責罰他也不遲。
蔣瓛抬起頭，直接說道：「皇上，臣以為可以以假弄真。」
老朱聞言眼睛一亮，已經猜到蔣瓛大概的想法。
蔣瓛見皇上的反應，頓時笑了起來，繼續說道：「末將可以找個和那沈周長的像的人，讓此人在暗處把沈周的一舉一動給學到骨子裡。只要此人一舉一動和沈周一般無二了，到那時末將就將沈周......」
真真假假，虛虛實實。反正沈周即便是能夠活命，那肯定都要被軟禁起來。若是將他殺了，那倒也不好掩飾。可只是弄個假的來替換掉他，誰還能夠發現這兩人之間的區別不成？
甚至，若是有人想要暗中聯繫沈周的話，更是可以將這些人給引出來。
老朱臉上的笑容慢慢浮起，朝著蔣瓛滿意的點頭。
果然，幾日之後，老朱對蔣瓛的賞賜也到了。
「......封蔣瓛為儀鸞司統領，掌宮中禁衛之事......」
......
韓度有更加重要的事情要做，那就是想辦法讓小丫頭接受自己。回來這幾天，韓度發現一個有意思的事情，這丫頭雖然對自己陌生，不願意和自己待在一起，但是對她大兄，也就是韓克忠，卻極為的依戀。整體不是待在安慶身邊，就是和忠兒在一起。
韓度也曾想過讓安慶幫自己和小丫頭熟悉起來，可是試了兩次之後，韓度發現沒用。只有有安慶在，這小棉襖就緊緊的貼著她，根本就不理會自己。
今天，韓度準備讓忠兒試試。
揮手讓下人將忠兒找來。
「爹，你找我？」韓克忠來到韓度書房，中規中矩的朝著韓度微微躬身。他虛歲已經六歲，剛剛開始啟蒙，已經在教導下懂得一些常用的禮節了。
韓度聽到兒子的招呼，放下手裡的活計，端起茶杯抿了一口，說道：「咱們父子之間，不用如此多禮。」
「謹遵父命。」韓克忠再次躬身說道。
韓度見他堅持，也不再就此去說他。轉而說道：「你已經開始啟蒙，讀書寫字有什麼難處嗎？」
「回父親，由於父親從小就讓孩兒看圖識字，先生教的字孩兒都認識，沒有什麼難處。先生還誇獎孩兒呢。」韓克忠笑著起來，顯然是有些自得。
韓度見了，不由得給他潑了盆冷水，說道：「做學問要戒驕戒躁，你現在之所以輕鬆，那是因為以前你下過功夫了。你想要以後輕鬆，那現在就要繼續下功夫才對，明白嗎？」
「是，孩兒記住了。」韓克忠立刻答應下來。
韓度看了他一眼，也不去管他是真正的明白了自己的意思，還是隨口答應下來的。反正時間還長，不比急於一時。
而且讓他讀書，只是想要讓他明理，又沒有想過讓忠兒靠在讀書考取功名出人頭地。他身為鎮海侯府嫡長子，將來是肯定會繼承爵位的。
韓度也不指望忠兒能夠有多聰明，只希望他以後能夠本本分分，不輕易被別人給忽悠了，隨意插手亂七八糟的事情。就算是靠著鎮海侯的爵位，他都能夠安安穩穩過完一生，還有什麼不滿足的？
「聽說你妹妹很喜歡找你玩？」韓度先是說教了兒子一番，才表明自己最終的目的。
韓克忠不明白父親的意思，只是老老實實的說道：「是的。妹妹她......嗯，總是想讓我陪她玩。不過，我要讀書，所以陪她玩的時間不多......」
韓度神色一愣，頓時察覺到了兒子語氣中的異樣。想了一下，便知道是怎麼回事。小棉襖現在正是最好奇的時候，看見什麼都想要推兩把，對於忠兒這個兄長自然更加好奇。
遲疑了一下，韓度將茶杯放到長案上，說道：「她是你妹妹，長兄為父，你可是要照顧她一輩子的。她想要找你玩，那你空閒的時候，就陪她玩玩吧。」
「孩兒知道了。」韓克忠沒有猶豫，點頭答應下來。
「嗯。」韓度滿意的點點頭，隨後朝兒子說道：「你妹妹現在在哪裡？我看不如你去將她帶來，就在爹這書房玩玩吧。」
「孩兒這就去。」韓克忠答應下來，轉身就出門找妹妹。
很快他便帶著妹妹回來。
小棉襖看到韓度也在的時候，還有些猶豫。不過她在韓克忠的催促下，還是順從著怯生生的叫了韓度一聲，「爹。」
韓度滿意的點點頭，這是小棉襖從自己回來之後，第一次肯開口叫自己爹。臉上笑容眯起，朝著兒子說道：「帶你妹妹玩吧。」
韓克忠就這樣帶著妹妹在父親的書房裡，做起妹妹喜歡的遊戲。
而一旁的韓度就這麼靜靜的坐在椅子上，看著手中的書籍。雖然小棉襖和自己沒有什麼交流，但是韓度卻在她回頭偷看自己的幾眼當中，明顯的察覺到這小棉襖對自己的戒備之心要弱了很多。
果然，不過是兩日功夫，小棉球就不再排斥自己了。有時候，還會主動上前來拉著自己的手，奶聲奶氣的說著她的要求。
韓度對於她的要求的，當然是來者不拒。
又過了幾日，在小棉襖肯讓自己抱了之後，韓度便讓她騎馬馬、舉高高，幾番折騰下來，丫頭完全不再戒備韓度了。甚至還反過來，喜歡和韓度貼在一起。有時候還會在韓度的懷裡睡著，就像韓克忠曾經一樣。
安慶看著父女其樂融融的樣子，臉上也露出笑容，朝著韓度說道：「原本我還以為丫頭對你陌生，不肯親近你呢，現在看來，還是血濃於水啊。」
韓度笑著點頭，嘆道：「那是，你也不看看為夫的手段。連你為夫都能夠拿下，更何況是她？」
安慶見韓度擠眉弄眼的，便知道他的話里沒有好話。忍不住紅著臉啐了一口，罵道：「誰讓你拿下了？」
韓度小心將睡著了的小棉襖放在一邊，一臉怪笑的靠近安慶，說道：「是嗎？要是你忘記了的話，為夫現在就幫你回憶回憶，嘿嘿。」
安慶頓時臉上布滿羞紅，連忙說道：「這青天白日的，你瘋啦......」
不知道為什麼，韓度自從這次立刻之後，回來就對安慶更加的迷戀。甚至到了一見到安慶，就有些壓抑不住自己的衝動。
為此，安慶被折騰了幾次之後，幾乎白天都是故意躲著韓度，等閒不會跑到他的面前來。