「可是什麼？！」
黃台吉驟然聽說孔耿二人從和寧國搜羅而來的火炮，竟然有一千二百四十四位之多，心中本來十分高興。Google搜索
然而，正當他聽得高興的時候，卻見孔有德戛然而止，而且明顯話裡有話，登時就變得十分不喜, 對他厲聲喝問了一句。
「可是，奴才等人麾下的天佑助威大將軍重炮，仍然只是二十八門，並未增多。至於從和寧國搜羅而來的各種火炮，它們數量雖多，但卻多是南朝萬曆年間所造小炮，對於強攻鎮江堡這樣的堅城，其實——其實並無太大用處。而且——」
孔有德雖然不想說這些話，可是黃台吉直接問他幾日能夠打破鎮江堡的城牆, 這個時候他根本不敢妄言，只能實話實說。
說到這裡的時候，伏在地上的他，抬頭看了一眼黃台吉，見這位主子爺咬著後槽牙臉色陰沉地盯著自己，只得快速低下頭，繼續說道：
「而且，奴才與懷順王軍中火藥與炮子，已經所剩無幾。炮子倒是好說，這次奴才等搜羅了大批鐵器，可以在軍中設法熔鑄，但是炮藥之不足，一時半會兒卻是不好補充。
「奴才們當時在漢陽城內補充了一批火藥，但是在攻打忠州府城的時候，已經消耗了一大半。這個情況，懷順王比奴才清楚。所以奴才實在不敢擔保幾日內能夠破城。」
十月里剛來鎮江堡城下的時候，孔有德和耿仲明重炮隊伍里的火藥儲備, 當然是十分豐厚的。
可是來了鎮江堡城下以後, 他們連著打了那麼久的炮戰，而且主要是他們在日夜不停的打，反倒是鎮江堡城內的楊振輕易不肯動用重炮。
所以，孔耿二王重炮隊伍的彈藥消耗速度很快，到了十月底的時候，就已經開始省著用了。
幸好他們隨後在攻克義州府城的時候繳獲了一大批火藥，才得以繼續使用他們的重炮在沒有重炮的朝人面前大殺四方。
就這樣一路打，一路從被打破的城池當中搜刮補充火藥，然後堅持到了漢陽城。
漢陽城內尤其是南漢山城內倒是儲存有朝人配製的大批火藥，可是在隨後爆發的忠州之變中，孔耿二人重炮出馬，再次消耗掉了大量火藥。
等到撤軍的時候，孔耿二人倒是有心將南漢山城內的軍需物資一掃而空，好好補充一些火藥。
可是當時，南漢山城已經成為了駐朝監國大臣敬謹貝勒尼堪的衙門駐地，而尼堪所部兵馬同樣需要那些火藥彈丸等軍需物資。
他們兩個是王爺不假，可是在尼堪這個宗室出身的貝勒面前, 卻是奴才。
南漢山城裡朝人原來存儲的火藥彈丸以及糧草軍需雖然很多, 可是他們根本不敢輕動。
於是, 就造成了他們大小火炮雖多，但是火藥嚴重不足這樣奇詭的局面。
「懷順王，是這樣嗎？你軍中火藥是否足夠打破鎮江堡的城牆？」
面對孔有德所說的情況，黃台吉雖然十分不喜，可是如果這是實情的話，他也不能不接受。
因此為了印證孔有德所說的話，黃台吉把最後的希望寄托在了懷順王耿仲明的身上，一邊對他說話，一邊滿是疑慮地看著他。
「這個，恭順王爺所說乃是實情，奴才與恭順王軍中火藥雖然還有一些，但是朝人所制火藥，相當低劣，因此眼下奴才等人軍中，每炮用量也大。」
對於恭順王孔有德在關鍵時刻把這樣棘手的問題拋到自己身上，耿仲明的心中氣得直罵娘。
但是面對黃台吉的問題，他又不能不回答。
畢竟孔有德也不是平白無故把這些問題推到他身上的。
因為自從他加上了八旗漢軍第一巴圖魯的封號之後，黃台吉已將此次大軍之中的所有漢軍重炮隊伍統一歸他節制了。
恭順王孔有德的地位，實際上已經處在他之下。
所以，他雖然心中惱火，可是也只好在承認了孔有德所說的事情之後，向黃台吉進一步做些解釋。
「至於是否足夠打破鎮江堡的城牆？這個，若是奴才與恭順王軍中所有二十八門天佑助威大將軍重炮，全部投入使用，軍中火藥最多或可支撐三五日。
「若是所有重炮專攻一處，而且想方設法抵近炮擊，未必不能再次攻破城牆。奴才雖不敢確保破城，但奴才必定盡力而為。」
「你們——」
黃台吉聽了耿仲明的解釋，此中極其失望，自己在鎮江堡城下多等了這麼幾天，結果寄予厚望的重炮隊伍，卻是這樣的情況。
但是除了長嘆一聲之外，他一時也不知道該說什麼好了。
畢竟孔有德所說的，以及耿仲明所說的，乍聽起來似乎有點意料之外，但是仔細琢磨，又完全在情理之中。
自己已經帶著他們離開盛京城馬上三個月了，期間並未從盛京方向增加任何糧草軍需彈藥軍械方面的補給。
以前他領兵外出征戰，大多數時候都是就糧於敵，繳獲的各種糧草軍需彈藥軍械應有盡有，幾乎是用之不盡。
但是這一次情況有所不同了，甚至可以說自從崇禎十二年以來，整個情況都有所不同了。
不僅來自宣大方向，經過草原部落，販入大清國境內的軍需物資通道中斷了，而且他們也沒有再打破遼西任何一座城池。
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至於南朝關內那些富裕到令人眼饞眼紅的諸多城池就更不用提了，自從楊振從金海鎮這邊冒出來之後，大清國的兵馬已經很久沒有繞道南下，打入關里了。
這兩年來，尤其是崇禎十三年夏天以來，大清國不僅僅是火藥短缺的問題凸顯，其他方方面面的軍需物資都出現了短缺，硫磺，硝石，鐵器，銅器，糧食，布匹，樣樣短缺。
甚至就連幾家戶戶離不開的食鹽，也因為金海鎮的快速崛起之後，迅速占據了遼東半島東西海岸上的產鹽之地，而變得日益昂貴。
情況的確不一樣了。
雖然中風過後的黃台吉早已不如前幾年那樣敏銳了，但是他仍然從各種奏疏當中，也從他的後宮后妃飲食起居日常言談等等蛛絲馬跡之中，感受到了這些變化。
今天，這些變化終於直接體現在了當前的戰事之中，這讓他一下子想到了很多。
「天佑助威大將軍，乃是我大清的軍國重器，然而，如果沒有火藥炮子，那它們又與一堆廢銅爛鐵何異？火藥的問題，必須解決！」
「皇上聖明！」
耿仲明和孔有德兩人見黃台吉疾聲厲色地要求解決火藥短缺問題，他們自然不敢多少什麼，當下一起叩首在地，高呼黃台吉英明。
至於到底如何解決，他們自己當然還是沒有什麼法子的，也說不出什麼一二三來。
這個問題，到最後還得是黃台吉自己想辦法或者將來責成盛京城內的工部承政參政們去解決了。
他們趴在地上高呼聖上英明時沒有說出來的這些話，黃台吉見狀當然也意識到了，只好氣得再次嘆氣。
到得此時，黃台吉也不知道該說什麼好了，與他們的奴才們之間陷入了一種奇異的沉默。
而鮑承先曾經向他提出的建議，不由自主地再次出現在了黃台吉的心頭。
自己軍中彈藥不足，沒有足夠的重炮，而對方軍中也沒有自己的內應。
在這樣的情況下，黃台吉已經開始有點不知道該怎麼攻打堅城了。
比如說火藥製造的問題，眼下的大清國內並不是沒有人懂得製造火藥。
火藥配方並不複雜，很多明朝降兵降將都懂得配製火藥。
但問題是火藥製造的原料比較緊缺，尤其是硫磺和火硝，可不是隨處都能搞得到的東西。
以前大清八旗各部人馬所使用的火藥，特別是火藥配製不可或缺的硫磺與火硝，大體有三個來源。
其一是來源於繳獲，——包括入關劫掠所得，長期以來，這都最大的來源。
其二是來源於貿易，也就是來源於跟宣大沿邊各口山右商人，尤其是張家口、獨石口兩地山右商人的貿易。
其三，才是自製，而且自製的量最小，同時也仰賴於朝人的納貢輸送。
現如今，草原方向的貿易一途，已經基本斷絕。
黃台吉雖然早想派人前往宣大各口重新打通貿易通道，可是這兩年他一直騰出手來。
同時，以往軍中火藥的最大來源，即戰場繳獲，眼下也基本斷絕。
他們已經有快兩年的時間，沒有繞道突入南朝關內劫掠了。
而先前劫掠繳獲的物資，也在與楊振以及金海鎮的一次次戰爭中差不多快要見底了。
雖然這一次從漢陽城撤離的時候，黃台吉已經很有先見之明地命令尼堪監督李倧及其朝臣們儘快派遣商隊前往倭奴國，儘快開闢與倭奴國通商貿易的渠道。
但是到現在為止，這一切還只是停留在口頭上，想要看到效果，恐怕得一年半載才行。
也就是說，就算一切順利的話，也得半年以後，才能從倭奴國那裡採買到第一批硫磺和火硝。
對於目前的戰事來說，顯然是遠水救不了近火。
就在黃台吉思緒萬千舉棋不定，不知道到底是應該孤注一擲再次強攻鎮江堡城，還是繼續圍而不攻等待城中糧盡不攻自破的時候，突然就聽見大帳外一陣喧譁傳來。
其中夾雜著呵斥與驚呼之聲。
「剛阿泰！去看看是哪個奴才壞我營中規矩，敢在夜裡如此喧譁！」
本就心情煩躁一肚子火沒處撒的黃台吉，聽見帳外聲音，立刻火冒三丈，喝令剛阿泰出去查看。
然而，剛阿泰剛剛領旨來到了大帳門口，厚重的棉帘子已經被人掀開。
當先進來那人，卻是黃台吉前不久新任命的正黃旗巴牙喇纛章京卓布泰。
而卓布泰的身後，卻緊跟著一個頭戴毛皮暖帽身披黑色大氅滿頭滿臉冰雪的人物。
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