「是啊,李把總,能不能成,咱們再說,如果這一帶有說得上話的,你就走上一趟問問看!有願意合作的,咱們總兵大人虧待不了他!」
「就是,李兄弟,總兵大人有多仗義,這事兒我們都清楚!你把人招來,咱們見面談談嘛,成不成的也不在你,你犯個什麼愁?!」
先是李祿,然後是反應過來的徐昌永,接著沖李麻喊話,原本還算淡定的李麻,見這個陣勢,一下子慌了起來,連連說道:
「不是卑職推脫!卑職與這一帶討生活的綹子先前多有糾葛,合作是合作過,可是背後互相捅刀子的事情也沒少干!
「這回卑職建議徐參將到這裡紮營,而不是去三座塔那邊,也是擔心那些人不明就裡再埋伏了咱們!」
說到這裡,李麻略作停頓,又看著楊振說道:「既然總兵大人有這樣的意思,卑職情願冒險走一趟!成不成的,卑職不敢打包票,但是一定能把大人的話帶到!」
楊振見李麻最後說了這樣的話,當即沖他笑著點了點頭,然後擺手招呼他坐下,對他說道:
「咱們在這個地方,也停留不了多久,所以,遠的那些山頭寨子咱們且先不說,你就先說說看,距離三座塔三天以內路程的綹子有幾股,都有多少人馬吧!」
「草上飛,青山好,老炮頭,紅喇嘛!除了卑職的舊號——麻子李以外,這個三座塔以西,直到青巒嶺一帶,方圓二百里之內,就卑職所知,還有這麼四股名頭響亮的綹子人馬!」
李麻見楊振如此直言不諱,問得明白,知道這件事情他是躲不過去了。
不過,方才楊振自己也說了,成不成的不要緊,只叫他把消息帶到即可,這又讓他的心裡多少踏實了一點。
當下乾脆老老實實地,把這一帶的情況說了出口,而且還進一步補充說道:「人馬最多的一股,卻是紅喇嘛!其麾下現在,約莫還有五六百條好漢!
「此人卑職還算相熟,不過,他卻在努魯爾虎山北邊的黑山子一帶,距離三座塔此地最遠!三兩日之內,怕是搭不上線!當時孟和兄弟也沒能聯絡上啊!」
「既然如此,那就以後再說紅喇嘛的事情吧!剩下的其他幾股人馬,情況如何,可能儘快聯絡?!」
楊振聽李麻那麼說,心裡多少有了點數了,這個紅喇嘛人馬多,要價恐怕就高,而且紅喇嘛這個名字一聽,就叫他心裡有點打怵,備不住真是個喇嘛出身呢。
楊振問完了話,看著李麻,其他眾人也都仰臉看著他,都希望能得到一個好消息。
這時就聽見李麻說道:「老炮頭此人,在西南群山裡的七峰山一帶,其麾下好漢,聽說也能有三五百個!
「不過他距離三座塔,卻有差不多二百里,往常跟卑職也是井水不犯河水,沒有甚麼交情!卑職只能試試再說了!
「至於草上飛、青山好兩股,他們的密營就在西邊青巒嶺一帶,卑職過去在青巒嶺落腳的時候,多曾與他們打過一些交道!草上飛手下人馬不多,大約五六十個!
「青山好的人馬稍多一點,約莫九十來個,不過一百之數!卑職與青山好之前有過一些不睦,可若是大人決心招攬,為了大人事業,卑職願意親自前去,走上一趟!」
說到這裡,李麻停頓了片刻,看著楊振又說道:「只是這幾股人馬,當時孟和兄弟前來邊外那一趟,都已走了一遍,既然當時沒能說動他們來歸,那麼卑職現在再去,空口白牙卻也未必說得動啊!」
李麻說完了這些話以後,火光下的麻子臉上滿是為難之色,只是看著楊振,等待楊振的說法。
楊振聽了李麻說的話,看了李麻的樣子,知道他心裡犯難,於是想了想,對他說道:「這一回你再帶人去,可以明確告訴草上飛和青山好兩點!
「第一,咱們松山官軍與他們的關係,只是合作而已,絕對不是收編!我楊振不貪圖他們手底下那點人馬!叫他們把心放到肚子裡去!
「第二,跟咱們合作,也絕對不是白合作,將來事成之後,咱們松山官軍對他們必有重謝!要銀子,給銀子,要馬騾,給馬騾,要糧械,也可以給糧械!
「咱們的情況,你也可以跟他們透露一些,我們是主力,只叫他們入伙!他們要是想做這一筆買賣,就叫他們開個價!告訴他們,若是價錢合適,咱們一切都好商量!」
楊振一邊想著一邊對李麻說了這番話,卻不料已經從眾人的談話中發覺了一點異常訊息的祖克勇,此刻正皺著眉頭,看著他,一副欲言又止的模樣。
當然了,此時的楊振顧不上跟他解釋,只是略作停頓,就轉頭看著張臣和李祿,對他們兩個說道:
「這回咱們來邊外,一共帶來了幾門炮?!」
張臣和李祿聽見這話,相互對視了一眼,兩個都是不明就裡,不過現在張臣代管著松山城的炮隊,李祿又兼領著先遣營的中軍,這些情況正該詢問他們。
兩個人互相看了看,最後由職務更高年齡卻小得多的李祿回答道:「回大人的話!若是刨去抬槍小炮隊那五架九頭鳥不算的話,咱們這回出兵攏共帶出來了六門炮!
「其中兩門佛郎機,四門虎蹲炮!大人叫制鐵所新造的衝天炮,也就是大人所說的那個臼炮,為數雖然頗不少了,但是實在還是有點重!
「咱們這一回出兵塞外,大人講兵貴神速,帶上它們頗不方便,因此卑職一門也沒帶來!」
李祿作為先遣營的中軍,對此行攜帶的槍炮彈藥情況還是很熟悉的。
這次到邊外來,他的本意是利用火槍隊、擲彈兵隊等一人雙馬的機會,多帶來一些飛將軍的,但是,楊振既然提出了要帶一些中小型的火炮來,他也沒辦法,就選了征東先遣營中現有的最輕便的一些火炮帶了來。
不過為了節省馬力,也為了行動快捷方便,他沒有帶制鐵所造出來的那幾門臼炮。
臼炮的口徑雖然很大,散彈的裝彈量裝藥量都很可觀,直射的時候其覆蓋面很大,近距離情況威力也相當生猛。
但是它在直射情況下的射程卻十分有限,同時又因為口徑較大,炮筒子較厚,與其他幾款中小型火炮相比,比如與佛郎機相比,比較沉重,與虎蹲炮相比,就更顯沉重了。
制鐵所一門鐵製臼炮的重量,頂得上兩門佛郎機,或者三門虎蹲炮的重量了,沒有佛郎機、虎蹲炮之類的小型炮攜帶方便。
最重要的是,制鐵所和炮隊經過了反覆的試驗,發現這種炮筒子粗大的臼炮,有個極大的缺陷,就是它直射的時候射程較短。
當它使用散彈的時候,散彈彈丸小而密集,射程上還好那麼一點,可若是使用了與其口徑相適應的實心大鐵彈丸,或者大鉛彈丸,那就太糟糕了。
唯有以很大的仰角,即炮口沖天往上拋射彈丸的時候,這種臼炮才能夠打出一個稍微好一點的射程和距離。
就這樣,一來二去的,制鐵所的工匠和炮隊的士卒們,就都管楊振指示鑄造的這種臼炮,叫做衝天炮了。
這個情況,楊振也有所了解,此刻聽到李祿解釋說此行沒有攜帶臼炮,他也無可無不可。
因為原本臼炮搞出來就是一種兩用炮,一個是繼續壯大散彈攻勢,將來依託既定的工事打防禦作戰時用的。
第二個則是為了有朝一日,能將先遣營現在使用的「萬人敵」小型化一些,到時候利用臼炮的炮管粗短,膛壓較小這個特點,把小型化一點的「萬人敵」拋射出去,當成開花彈使用的。
所以,即便暫時在游擊作戰中攜帶不方便,作用不明顯,那也沒有關係,楊振更加看重的,是臼炮或者衝天炮的未來。
卻說楊振聽了李祿的回答,稍微猶豫了片刻,對張臣和李祿說道:「這樣吧,你們勻出來兩門虎蹲炮,給李麻帶上,當做他去見草上飛和青山好的見面禮!買賣不成仁義在嘛,有了這個見面禮,李麻兄弟去了也好說話!」
「啊?!大人,咱們這回來邊外,這麼多人可是一共只帶了六門炮!要是一下子送出去兩門,咱們可就只剩下四門了啊!」
李祿乍聽見楊振的話,頓時有一點不可思議地看著楊振,希望楊振再考慮考慮,那意思是,自己手頭本就不寬裕,咱就別這麼大方了!
李祿話音剛落,楊振即哈哈一笑,接過話頭說道:「無妨!無妨!你們也要記住了,不管到時候,人馬都比器械重要!
「而且,我等與他們素不相識,光靠空口白牙,人家憑什麼給咱們鞍前馬後效力?!唯有這樣做,才能表示與他們合作的誠意嘛!」