「這個嘛——，小老兒多謝總兵大人對犬子打造的短管火銃的誇獎！」
王守堂見楊振問到了制鐵所的事務，先跟楊振客氣了一句，然後面露難色地說道：「不過呢，大人之前交辦的自製火槍，以及自鑄火炮，可沒有短管火銃那麼容易打造了！」
說完這個，王守堂看看楊振臉色，見沒什麼變化，當即繼續說道：「之前潘提舉說到鐵料短缺的時候提到過一點，那就是大小銃管的打造，都需要精而又精的百鍊鋼！
「二十斤精鐵反覆燒制軟化，反覆摺疊鍛打，歷時三日之久，只能剩下八九斤百鍊鋼堪用，然後繼續燒制軟化，最後才能鍛打成管！
「還要放到銑床上，用上好的硬鋼銑刀反覆打磨銃管的內壁，直到膛內光滑如鏡，貫通無礙！
「然後再打磨銃管外面，唯有里里外外銃管薄厚一樣，方才可用！這麼料理下來，二十斤精鐵，製成了銃管只剩下六斤半！」
說到這裡，王守堂停下來又看看楊振，見對方沒有接話的意思，似乎就是等著他回答之前的問題，於是乾脆說道：
「大人走前我們臨時趕製了兩桿短管火銃，大人走後，我們按照大人說的方法嘗試長管火銃，到眼下一共打造燧髮長管火槍五桿，另有未經銑刀銑削過內壁的長銃管六根！
「至於大人說的自鑄火炮，咱們前前後後，一共鑄造了七門大人說的那種大肚子臼炮！其中五門是青銅的，兩門是鑄鐵的！」
王守堂一邊說著制鐵所鑄造的大肚子臼炮的情況，一邊用兩隻手比劃著名大肚子臼炮的身管粗細和口徑大小。
楊振看著王守堂，看他把臼炮的口徑比劃得像洗臉盆那麼大，當下終於對他點了點頭。
臼炮的稱呼，是楊振借鑑後世的說法故意為之。
對於鑄造火炮，楊振當然一竅不通，可是兩世為人的他，卻也多少知道一些常識。
在火炮身管已定的情況下，火炮口徑的大小，與其膛壓的大小，基本上成反比，口徑越大，膛壓越小，炸膛的風險就越低。
不過炸膛的風險小了，可是他的射程卻也跟著就下降了。
與此相應的是，在火炮口徑已定的情況下，火炮的身管長短與其膛壓的大小成正比，身管越長，膛壓就越大，炸膛的風險就越高。
但是，這種情況下雖然炸膛的風險高了，可是彈丸出離炮口的初速卻提高了，火炮的射程也跟著大大增加了。
那麼，理想的情況就是，要兼顧好身管的長度和口徑的大小，他們之間的比例就叫做火炮的倍徑。
對於這個時代以及幾百年後的火炮製造來說，火炮的這個倍徑，既不是越大越好，也不是越小越好，而是要火炮的用途，找到一個最合適的比例。
當然了，這個情況對於楊振來說，未免有點過於複雜了，現在的他，手底下沒有鑄炮的專家，他也不能提出過於複雜的要求。
自己都說不清楚的東西，你提出來，叫制鐵所給你鑄造，結果恐怕也好不到哪裡去，反而白白浪費了人力物力。
所以，他也沒有對制鐵所提出什麼過高的要求，相反，他提出的要求都是最低的要求。
楊振叫制鐵所鑄造的所謂火炮，就是他多少還算清楚一點的臼炮。
其實，這個時代使用的那種裝填石彈的大口徑虎蹲炮，就已經有點後世各國臼炮的樣子了。
這個時代的箍桶匠和鑄鐘匠，都能夠製造這樣的臼炮，因為這種臼炮說白了跟一個直上直下的大鐵桶子，或者寺廟裡鐘樓上懸掛的銅鐘，並沒什麼實質上的差別。
同時，這種大口徑的臼炮，就像明朝軍隊裡曾經裝備過的那種碗口銃一樣，又把碗口銃的口徑擴大了幾倍而已，讓它的倍徑比率變得更小了而已。
楊振安排制鐵所鑄造的所謂臼炮，其實就是一種更大口徑的改進款虎蹲炮，或者碗口銃罷了，是一種炮管粗短、彈丸初速較低，利用仰角發射，形成拋物線型彈道的短程火炮。
當然了，這也是一種兩用炮。
在楊振弄出可用的開花彈以前，他要用這種口徑更大一點的臼炮替代虎蹲炮，用來在平原或者山地伏擊戰中，裝填上大量的散彈射擊敵人。
尤其是，如今有了黑錫鉛子以後，先遣營擁有海量的鉛子散彈可以使用，一門大口徑臼炮，一次就能裝填幾百顆散彈，同時又不用擔心膛壓過高而炸膛，簡直就是天作之合。
想到這裡，楊振的心情也從剛才初聽制鐵所一共才弄出來幾杆火槍的失望中，重新恢復了過來，笑著對王守堂說道：
「王老先生啊，咱們先遣營的槍炮自造問題，可是要著落在你們制鐵所的頭上了！從你剛才說說的銃管打造上看，你們很用心，從我這次使用你們打造的短管火銃看，也很精良！
「一個月五桿火槍，外加五根未加銑削內壁的銃管，這個產量，可是有點少了啊！包括我說的那種臼炮，其實鑄造起來也並不難嘛！口徑大，身管又短，這是鑄鐘匠們都可以幹得了的活計嘛！」
楊振說完這些話，想起方才王守堂所說的銅炮，就又接著對王守堂說道：「這一回，李祿從熊岳、蓋州城裡拆回來了好幾口大大小小的銅鐘！今天一併移交給你們制鐵所了，銅好熔化，回頭你們再鑄幾門銅炮出來！」
楊振說到這裡，腦海里靈光一閃，突然想起了一件事情來，當即有點興奮地對王守堂說道：
「眼下說起鑄炮，倒叫我記起一個辦法來！王老先生，你且先說說，你們平常鑄造銅炮鐵炮，是如何一個鑄造方法？！」
王守堂先前見楊振臉上沒有表情，知道他嫌制鐵所產量對於火槍火炮產量太小，對制鐵所的表現不甚滿意，正想著如何解釋一番，現下卻又見他突然興奮問詢，當即答道：
「還能是什麼辦法呢？制鐵所採用的，正是咱們大明朝軍中最管用的辦法！先找了圓木去芯，把它內外打磨光滑，粗細與所要銃炮口徑相當！
「然後以圓木為型製作內外兩套泥范，泥范陰乾，然後小高爐熔化銅液、鐵水，就著泥范澆鑄！這就叫范鑄法！從古至今，都是這般做法！」
說到這裡，王守堂見楊振一直笑嘻嘻地看著自己，當下壯著膽子為自己和制鐵所解釋了幾句：
「大人！銃管打造十分困難，鑄炮也並不容易！歷來泥范只能使用一次，你道這幾套泥范就要耗費多少時日？沒有半個月光景可是下不來啊！
「當然了，大人要是一味求快，咱們倒也能快起來，可是一旦快將起來，這個泥范不能陰乾，或者其中稍有雜質，火炮就是鑄造出來，那也是廢品，一用就炸膛，反倒不是一門是一門呢！」
聽到這裡，楊振已經知道其中的緣由了。
泥范鑄造法的確是又慢又低劣，既沒有效率，也保證不了質量，完全靠熟能生巧的所謂經驗，一不小心，弄出來的就是廢品。
「你說的卻是沒錯！王老先生，我絲毫也沒有怪罪你們制鐵所的意思！但是我這裡恰好有一個方法，管叫你們事半功倍！再也不用擔心泥范不能重複使用的問題！」
楊振這話一出，不光是王守堂一下子瞪大了一雙老眼看著他，就連潘文茂、張得貴和李祿也一起驚疑地看著他，仿佛是在說，哪裡可能會有這樣的好辦法？！
楊振見眾人一瞬間都盯著自己，當下笑著說道：「范鑄法，還是范鑄法！不過今後要把泥范，改成鐵范！
「改成了鐵范鑄炮之後，只要有一套鐵范，你們制鐵所就能通過范鑄法，源源不斷地鑄造出無數門身管、口徑完全一致的臼炮！
「而且，採用了鐵范鑄炮以後，就再也不同擔心泥范澄澈不清雜質的問題，不用擔心泥范出砂眼有裂紋，導致鑄炮失敗的問題了！」
「鐵范？！把泥范改成鐵范——」
聽了楊振說的這番話，王守堂先是一驚，繼而一喜，隨後坐在石凳上，不住地重複著鐵范兩個字，像是在喃喃自語一般。
楊振和其他人也都不打擾他，一邊喝著茶水，一邊等著王守堂的心情平靜下來。
片刻之後，王守堂突然站了起來，繞道石桌的一邊，衝著楊振躬身作揖，一躬到地，並且嘴裡說道：
「小老兒祖祖輩輩世世代代經營鐵冶，打造鐵器，也曾為寧遠城裡的駐軍，鑄造過幾款銃炮，卻是從未想到過要用鐵范的問題！今日總兵大人一席話，直如叫醒夢中人啊！
「此一技之長，乍看似不甚起眼，可是若鐵范鑄炮成功，卻足以令小老兒父子名垂匠史了！對此秘技，大人毫不藏私，將此授予小老兒，小老兒怎敢不為大人肝腦塗地！」