官場上只要不是密室謀議，基本沒有什麼秘密，無數小道消息瞬間滿京城飆飛。

  除了嚴嵩和張邦奇，其餘閣臣仍然沒有去慈聖宮表示表示，急不可待的張太后便又派了太監到內閣傳話。

  這個太監名叫李芳，二十多歲年紀，工作關係在司禮監文書房，是一名文化型年輕太監。在五百年後某電視劇里，這個李改成了呂。

  最近這段時間，李芳奉命在慈聖宮值守，專門負責向外傳旨。像傳旨這種事，不是文化型太監還幹不了。

  李芳帶著張太后旨意到了內閣後，閣臣一起來接旨。說是旨意，其實是代替太后問話。

  李芳問道：「先前聖母有釋放張延齡之旨，為何不見內閣辦理？」

  嚴嵩嚴首輔代替內閣奏答道：「內閣表決未能過半。」

  李芳便代替太后叱道：「聖母有言，首輔若不能專斷，要來何用！」

  嚴嵩答道：「是臣無能，有負聖母期望！」

  李芳又問道：「聖母再問，張延齡縱然有罪，但已廢除爵位又囚禁八年，足可抵罪！

  是以張延齡如今理當釋放，聖母旨意在此，首輔意欲抵制否？」

  嚴嵩貌似很無奈的奏道：「臣安敢不奉旨！」

  其他閣臣站在稍稍靠後的地方，暗暗斜視著嚴首輔，你嚴嵩和太后這是給大家演雙簧呢？

  是不是想借著來自太后的壓力，打破首輔也只有一票的表決制，恢復過往首輔權威？

  李芳代替太后傳了話，其它什麼也沒說，就回慈聖宮復奏去了。

  然後李芳讓別人代替值班，他自己又去了西苑無逸殿，向已經搬到這裡辦公的司禮監掌印太監兼提督東廠秦公公稟報情況。

  雖然李芳目前工作是在慈聖宮張太后這裡值守，但他卻肯定不是張太后的親信，乃是司禮監派過去的。

  張太后才攝政半年多，還沒那麼快就能把自己勢力培植起來，也只能先湊合用著宮裡「舊人」。

  秦福秦太監聽了稟報後，也有點詫異，沒想到這個時候，張太后又跳出來拿張延齡說事了。

  張延齡入獄是嘉靖十二年的事情，至今都已經八年了。

  那時候秦太監還是乾清宮管事太監兼御馬監掌印太監呢，秦德威還是個在金水河邊被憤怒的朝堂大佬親自追打的少年。

  一直以為張延齡已經失去了任何價值，關在天牢等待最後結局就行了，沒想到還能成為一次朝堂角斗的著力點。

  秦太監隨口問了句李芳，「你怎麼看？」

  李芳答道：「聖母雖然愛護兄長心切，但卻把兄長牽涉進朝堂爭鬥，唯恐其不速死乎？看似是想救人，其實效果是害人。」

  秦太監笑了幾聲，這個叫李芳的小年輕看來也是有點眼光的。

  秦德威當初說的沒錯，這張太后就是個政治上的蠢女人。6⃣　 9⃣　 s⃣　 h⃣　 u⃣　 x⃣　 .⃣　 c⃣　 o⃣　 m⃣

  為了釋放區區一個階下囚，拿殿閣大學士名號的封賞當要挾，這不是找死是什麼？

  不過這次張太后突然犯病，內情只怕也沒那麼簡單，秦太監又猜測，有可能張太后被嚴嵩利用了。

  正如秦太監所想的，嚴嵩回到文淵閣中堂後，便對其餘閣臣說：「我要寫個帖子，連同太后旨意一直下發到刑部去。」

  刑部尚書毛伯溫乃是嚴黨分子，又是江西人，所以嚴嵩帖子和太后旨意一起到刑部後，肯定能得到貫徹執行。

  這樣就形成了一個首輔意志繞開內閣不同意見，直接下達部院，然後得到執行的「合法」例子。

  而近一兩個月維持的內閣集體決議制度，就被打開了一個口子。

  張潮冷哼一聲說：「首揆不欲遵循表決了？連六科也不經過，直接向外朝下發中旨？」

  嚴嵩展示出自己的強硬的說：「我不想與你辯論什麼，如果你覺得不妥，也可以阻止。」

  張潮本來也不是鬥爭高手，一時無計可施，便又讓人去西苑，向軍機處的王廷相問計。

  此時軍機處也在西苑無逸殿，與司禮監分據無逸殿的東、西廂房。

  王廷相思索了一會兒後，無可奈何的嘆口氣，起身就向對面司禮監走去。

  大臣主動去拜訪大太監這種行為，是非常罕見的。

  軍機處雖然與司禮監位置面對面，而且很有合作默契，但王廷相從來沒有往司禮監走動過。

  秦太監倒是很客氣而平靜的接見了王廷相，沒有擺架子也沒有因為大臣主動來訪而產生什麼受寵若驚的心態。

  坐下後，王廷相開口道：「聖母下旨赦免張延齡，實乃亂命也，簡直紊亂朝綱！」

  秦太監面無表情的說：「那又如何？」

  維護朝綱是你們大臣的義務，又不是他們太監的責任。

  王廷相又暗示說：「其實萬惡之源，都在張延齡！」

  秦太監作為一個最頂尖的老陰比，瞬間就秒懂了王廷相的意思。

  攝政太后加首輔這樣的組合，如果強行推行旨意，從法理和制度上實在不好推翻。所以就只能採取一些非常規的手段了，也就是俗稱的「髒活」。

  但秦太監還是故作不懂，隨便扯話說：「張延齡此人確實可惡，說是萬惡之源也不為過，大司馬又有什麼主意？」

  王廷相見周邊無人，就低聲說：「秦板橋去浙江之前，對我說過，如果判定到了需要干髒活的時候，就直接去請秦太監來辦！

  秦板橋還說過，在這方面，秦太監是最專業的，找秦太監准沒錯！」

  秦福：「」

  這兒子真孝順，實在太孝順了！有這樣的兒子，真是三生有幸！

  當嚴首輔的帖子和太后旨意一起送到刑部的時候，刑部官員基本上也就全知道了。

  應該說，刑部官員對此早有心理準備。張延齡就在刑部天牢里關著，拿張延齡來說事，就肯定要涉及刑部。

  當值的韋姓牢頭聽說了消息後，就來到天牢裡面，轉告給了張延齡。

  「哈哈哈哈！」張延齡先是仰天狂笑，然後興奮的說：「老夫苦盡甘來，終日等到了重見天日的時候！」

  韋牢頭也恭喜道：「我去尋摸些酒菜，與老侯爺為賀！」

  文官們可以不鳥張延齡這個落魄前國戚，但牢頭獄卒對張延齡還是不錯的，指望能從張延齡身上落點好處。

  如今眼瞅著張延齡即將遇赦出獄，也許收穫的季節到了。

  這個時候，恰好有個張家的老僕來給張延齡送新棉被。

  破船還有三斤釘，更何況偌大的張家，有幾個堅持至今的忠僕，也不算奇怪。

  張延齡興高采烈的擺手道：「不必拿進來，估計也用不上了！等一會兒說不定就要出去了！」

  那老忠僕反而愁眉不展的嘆道：「老朽只想提醒老爺，最好不要出去。」

  張延齡皺眉道：「你這又是什麼意思？怎麼不盼我的好了？」

  老忠僕混跡京城數十年，也算見多識廣，便又分析道：「老爺你在天牢裡面時，自身是無害的，所以才安全，沒有性命之虞；

  但如果老爺在當前狀況下還想被赦免，不知觸動了多少人的利害！等你走出天牢，只怕難保萬全！」

  張延齡聽著十分不順耳，怒道：「你這刁奴！說什麼喪氣話來恐嚇我？」

  老忠僕很冷靜的繼續說著：「第一，老爺現在並沒有自保能力，聖母也不具備在宮外庇護你的勢力。

  第二，老爺身上並沒有什麼實際利用價值，也沒有當權者會真心庇護老爺。」

  最後老忠僕又狠了狠心說：「如果除掉老爺就能解決問題，而且不會有任何後患，也不會有人認真追查，那麼老爺橫死街頭也不是沒可能！」

  「呸！」張延齡唾了一口，然後指著牢房裡說：「誰願意在這方寸之地苟延殘喘？就算轟轟烈烈的死在外面，也勝似在這裡苟活！」

  話說到這個份上，老忠僕真是勸無可勸，只能憂心忡忡的站在牢門外，希望能多使出幾分力氣，守候著不靠譜的家主。

  韋牢頭帶著幾個獄卒，喜氣洋洋的回來了，提著幾個大食盒，還有酒壺。

  當即就在牢里擺了一席，伺候著張侯爺推杯換盞，猜拳行樂的耍起來。

  又到次日清晨，仿佛這是今年入冬以來最冷的一天。

  兵部尚書兼軍機處代理主持王廷相出了屋門，立刻就感到陣陣寒意，連忙抱著手爐，鑽進了大轎中。

  到了長安右門外面，王廷相無可奈何地下轎，準備頂著寒風步行進宮。

  此時忽然有親近的刑部官員疾步走過來，對王廷相低聲道：「張延齡昨夜在天牢里突發舊疾，暴斃身亡！」

  王大司馬愕然片刻，臉上又驚又怒！他也顧不得安步當車了，急忙入宮，又繞到西苑無逸殿。

  司禮監掌印太監兼提督東廠秦福正在無逸殿西廂正房裡烤火盆，也是雙眉緊鎖，若有所思。

  王廷相掀了門帘，闖進來後，很生氣的對秦太監說：「秦板橋說你干髒活最專業，可是沒想到，連秦板橋也有看走眼的時候！

  張延齡怎麼能在這個時候死？怎麼能在天牢裡面死？干髒活也不是這樣蠻幹的，簡直愚蠢！」

  所有人都知道，無論從歷史仇怨到現實權力紛爭，秦黨都是極力反對張太后赦免張延齡，但是似乎又阻止不了首輔幫張太后助拳！

  在這個時候，張延齡很適當的暴斃在天牢里，只怕包括張太后在內的所有人都以為，是秦黨把張延齡弄死的！

  秦太監抬了抬眼皮，冷冷的說：「我只能說，不是我做的！」

  王廷相震驚的說：「不是你又能是誰？」

  「我也在考慮這個問題！」秦太監神色很平靜，但內心卻像火山熔岩一樣的沸騰翻滾，仿佛隨時要噴薄而出毀天滅地。

  王廷相政治敏銳性還是有的，此時也想到了後果，有點頭大的說：

  「無論是誰做下的，出了這件事後，只怕太后和嚴嵩就徹底綁定了！今後太后將會不惜一切代價、拼盡全力的支持嚴嵩！」

  秦太監忽然站了起來，狠狠的踢了火盆一腳，咬牙切齒說：「只怕我們都被嚴嵩耍了！

  我敢說，在天牢里殺張延齡的人，必定是嚴嵩！」

  王廷相：「」

  千算萬算，沒想到嚴嵩也會幹髒活，甚至會對明面上的自己人下手！

  包括秦太監在內的所有對手都以為，嚴嵩只是利用張太后急於赦免張延齡的心思作文章。

  但實在想不到，嚴嵩能陰毒到這個份上，會趁機弄死張延齡，徹底把張太后綁定到自己的戰車上。

  而且最大的問題在於，就算直接對張太后說，張延齡是被嚴嵩弄死的，愚蠢而頑固的張太后也不會相信！嚴嵩也充分算計到了人心！

  「事已至此，秦板橋又不在，今後如何是好？」王廷相喃喃自語的說。

  秦板橋在的時候，總有種嚴嵩就是個經驗包弱雞的錯覺，如今秦板橋不在了，才真切意識到了嚴嵩的可怕！

  秦太監籠起了袖子，披上了斗篷，臉色比外面的天氣還要寒冷。

  又戴正了帽子後，一邊向外走，一邊頭也不回的說：「不用擔心！我會讓你們看看，什麼叫真正的專業！」

  此時在文淵閣中堂里，氣氛十分沉寂，入直的四個閣臣全都安安靜靜，乍一看仿佛歲月靜好。

  再細看幾位閣臣的表情，只有首輔嚴嵩是真的安靜，而張潮和張璧則有點焦慮不安，而張邦奇則喜形於色。

  來來往往的中書舍人知道現在是非常敏感的時刻，大氣也不敢喘，唯恐成為被遷怒的對象。

  嚴嵩看了看天色後，站起來對其他人說：「我要去覲見聖母，諸君同去否？」

  還是只有張邦奇願意站起來陪著一起去，張潮和張璧仍然紋絲不動。

  都這時候了，還在倔強？嚴嵩輕哼一聲，指著張潮說：「這是你們最後的機會了！」

  張太后是非常看重娘家親情的人，從多年來縱容娘家人胡作非為就能看出來。而張延齡是張太后最親近的兄長了，人越老越珍惜親情。

  在即將出獄的時候，張延齡忽然暴斃在天牢里，張太后只怕要發瘋。

  一個發瘋的、不惜一切代價的至尊攝政，哪怕是個虛的，但還有嚴嵩這個首輔打配合，破壞力將會有多大可想而知。

  隨便舉個極端的例子，如果在朝會的時候，太后指著某人破口大罵，甚至動手與某人拼命，某人除了辭官還能怎麼辦？

  張潮頭也不抬，翻閱著手裡的奏疏，完全不理睬咄咄逼人的嚴首輔。

  輸就輸了，還能怎樣？只可惜，門生交給自己的秦黨基業，只怕守不住了。

  「不識好歹！」嚴嵩冷笑幾聲，轉身向外走，去慈聖宮安撫張太后。

  然而嚴嵩剛轉過身出去，就在院中碰上了迎面而來的司禮監秦福。

  嚴嵩瞥著秦福，質問道：「秦太監來內閣作甚？可有旨意？」

  秦太監面有戚容，嗓音嘶啞的說：「特來哀告諸位先生，聖母娘娘本就年事已高鳳體不佳，方才聽聞了兄長死訊後，一時悲傷過度，已經追隨先帝而去了。」

  嚴嵩：「」

  太后怎麼就能這樣崩了？

  一剎那間，嚴首輔感到了天旋地轉，身軀宛如風燭搖搖欲墜。

  耳邊忽然聽到秦太監叫道：「不好！只怕首輔也要悲傷過度了，速速扶到門廊里，看看還有沒有氣息！」

  一個激靈，嚴首輔又強行讓自己清醒過來，自己不能也被「悲傷過度」！

  趕過來的王廷相看到這一幕，突然就感到今天仿佛更冷了。

  秦板橋果然目光如炬，看人絕對不會看錯，秦太監干髒活實在太黑啊不，實在太專業了。

  他王廷相從政數十年，從來沒有經歷過這麼黑暗的一天。

  跟眼前這兩位的黑心黑手比起來，連不以肉體消滅為主要手段的秦德威都可愛了許多。

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