高長江和邢一鳳又往縣學外走了幾步，正要分道揚鑣各回各家的時候，邢一鳳突然又叫住了高長江。ඏ🍧　　☺👮

  「其實我剛才一直在想，從哪裡可以找秦板橋的文章，還真想到了一個地方。」邢一鳳說。

  高長江頓時產生了興趣，連忙問道：「是哪裡？是哪裡？」

  邢一鳳答道：「聚寶門外長干里，狀元塾！」

  高長江猛然拍了拍自己額頭，驚喜的說：「我怎得把這個地方忘了！」

  狀元塾以前就是老秀才王以旌開的私塾，而王以旌嘉靖十年年底時，就成了秦德威的業師。

  自從秦德威中了狀元後，王老先生這裡就起名叫狀元塾了。

  既然是秦德威長期學習過的地方，那確實很有可能留下了一些秦德威的文章。

  高長江興沖沖的與邢一鳳上了馬車，就往聚寶門外走。。

  等到了長干里，只見狀元塾外面車水馬龍，摩肩擦踵的許多人站在院門那裡吵吵嚷嚷。

  高長江與邢一鳳無語，竟然已經有如此多人想到這裡了。

  此刻兩人算是來的晚了，擠不進去，只能站在外圍看。

  但是狀元塾大門緊閉，誰都進不去。

  有個綢衫中年人，舉著張源豐號的銀票，對院門裡面叫道：「願出五百兩，求購秦狀元所有文章！」

  然後就又看到從裡面牆頭上，探出個僕役的腦袋，對外面人群高聲道：

  「諸位請聽！我家老先生發話，為公正起見，秦狀元的文章一概不外傳！」

  聽到這句，高長江很有感慨的對邢一鳳嘆道：「素聞王老先生做人方正，品行高潔，不流於俗，果然如此！」

  與大門外的熱鬧不同，狀元塾後院卻非常安靜。

  王以旌老先生攥著一疊稿紙，獨自站在廚房裡面唉聲嘆氣。

  不知過了多久，最後老先生還是狠狠心，將稿紙都扔進了灶台里。

  在熊熊柴火里，這些稿紙全部被燒成了灰。

  王老先生雖然惋惜但也無可奈何，自言自語說：「為師只能這樣幫你了。」

  為了狀元的聲譽，為了南京城的榮耀，某秦姓學生的這些舊時文稿不能給別人看，還是焚毀滅跡算了。

  就算它們能賣五百兩巨款，但損失掉的名譽，不是用錢就能彌補的！

  高長江和邢一鳳又站了一會兒，看今天這情況, 是不太可能要到秦德威文章了, 兩人只能原路返回。

  想起下個月九號開場的鄉試, 家境貧寒的邢一鳳有點患得患失。😲♖　➅❾ˢ𝕙Ǘ𝐗.cό爪　🎁🔥

  對邢一鳳這樣的人來說，讀書考試是幾乎唯一能改變命運的途徑了。

  本來三年前就該參加鄉試的，但因為服喪守制才錯過。

  高長江安慰說：「你放心好了！你的學問文章本來就很出眾, 又有秦板橋做考官，怎麼可能不中？」

  邢一鳳從沒搞過歪門邪道, 一直都是憑藉實力說話, 這次鄉試本來也沒想過托人情通關節的事情。

  可偏偏好友秦德威當了主考官, 讓邢一鳳的心思也變得複雜起來。

  忍不住就問了句：「你說，秦德威真的會暗中幫助我們麼？」

  高長江非常有信心的說：「肯定會！」

  邢一鳳又產生了疑問：「但是我們根本聯繫不到秦板橋, 他怎麼幫我們？」

  考官和考生如果想串通，最起碼要提前有聯繫溝通，或者有默契。

  他們目前和秦德威並沒有形成什麼默契, 所以當務之急就是, 考前怎樣才能聯繫到秦德威。

  但這卻又是一個非常困難的事情, 以前的主考官來到南京後是什麼樣子, 大家又不是沒見過。

  雖然每次都有幾百上千的人去碼頭迎接主考官，但主考官每次都是誰也不見, 直接進入貢院，與外界隔離，這是制度規定。

  如果趁著往貢院送食物和用品時, 里外暗通消息，那涉及環節太多, 容易暴露，或者說容易被抓住把柄。

  高長江苦惱的抓了抓頭皮, 咬了咬牙說：「辦法總比困難多，活人焉能讓尿憋死？

  主考官都是自己人了, 還能找不到通關節的法門？

  反正還有段時間，找幾個平常最機智的人，一起來商議這個問題，總能想到主意！」

  秦德威當主考的消息，不僅引爆了江寧縣縣學，在同城隔壁的上元縣縣學裡，也引發了巨大的震盪。

  當然與江寧縣縣學裡歡天喜地載歌載舞相比, 上元縣縣學這邊就比較糾結。

  雖然江寧縣與上元縣同城，都是南京城一部分，而且外地人經常也區分不開。

  但畢竟這是兩個縣，生員也分別屬於兩個縣學。誰知道那江寧縣縣學出身的秦狀元, 到底認不認上元縣？

  不少上元縣的優等生不禁長吁短嘆，早知道當初就把戶籍落在江寧縣去了，不然今日還擔心什麼？

  秦狀元成名踏腳石、自稱秦狀元曾經最大對手、金陵新名士王逢元就是上元縣縣學的生員。

  便有人圍著王逢元問道：「吉山啊，你應當對秦板橋最熟悉，你說秦板橋會關照上元縣嗎？」

  王逢元很有點刻薄的說：「你們想太多了，就沒想過什麼叫打鐵還需自身硬？

  南京城兩個縣加起來，共有一百餘人參加鄉試，難道秦德威全都能照顧到？

  歸根結底還是看個人，與上元縣怎麼樣沒多大關係！」

  王逢元此人，平常做人風格可以視為弱化版的秦德威。♪🐠　❻➈ᔕ𝓗𝓾Ж.c𝕠爪　🏆😾

  當即就有個與王逢元不對付的人，嘲笑說：「無論如何，秦板橋也犯不上浪費機遇來照顧你這個對頭啊。」

  王逢元不屑的冷哼一聲，路子都給你們指出來了，需要「個人努力」，聽不懂就是你們的損失。

  當即他離開了上元縣學，一路南行來到江寧縣學。

  同城兩縣學，彼此都熟悉的很，所以王逢元輕車熟路的走了進來。

  轉了一圈後，他又在書堂看到幾個士子正在聚會商議事情。

  王逢元探頭掃了幾眼，認出了高長江，便也走進了書堂。

  迎著眾人的目光，王逢元主動放嘲諷道：「這樣千載難逢的良機，你們不去聯絡秦德威，還有心思在這裡浪費時間閒聊？」

  作為各種聚會雅集的活躍分子，高長江也認出了王逢元。

  「你說得輕鬆，我們正在商討的就是這事！」高長江喝道。

  剛才這番爭論，有說主動北上，去半路上攔截秦板橋的；又說等秦板橋鎖進了貢院，再主場作戰打通里外隔離的。

  但都不合適，風險太大。

  王逢元暗喜，這些渣渣果然沒什麼智謀，看來還沒琢磨出與秦德威溝通的辦法。

  這樣也好，不然沒有自己刷存在的機會了。

  於是王逢元開口說：「那我這裡就有一個法子，大概能讓你們得到一個與秦德威溝通的機會，就看你們敢用不敢用。」

  作為與主考官最熟悉的主要人物，高長江正沒頭緒，為什麼走後門也這麼困難？

  聽到王逢元有辦法，他連忙催促道：「你快說！若有好處，也少不了你的！」

  這高長江商人少東家出身，也不傻，立刻明白王逢元從上元縣跑過來是幾個意思了，所以主動給予了共享好處的承諾。

  王逢元得到了自己想要的，也不賣關子了，答道：「其實關鍵人物是秦德威的叔父，可以通過他，與秦德威產生溝通！」

  高長江還是不理解，秦德威的叔父能幹什麼？

  王逢元胸有成竹的說：「秦祥秦員外對秦德威有養育之恩，身份堪比父輩，也是秦德威必須盡孝的對象。

  圍繞這個孝字做文章，讓秦德威有理由打破不與外界接觸的常規，不就能獲得與我們溝通的機會了？

  只要秦德威有提攜同鄉之心，那肯定會順水推舟。但前提是，我們要讓秦德威有發揮的機會。」

  高長江很誠懇的說：「你別學秦板橋故作高深，直接說點我能聽懂的。」

  王逢元：「」

  真是一群渣渣！自從秦德威離開南京北上後，南京城裡果然就沒有什麼可以棋逢對手的人物了。

  南京城裡的紛紛擾擾，還在趕路的秦德威目前一無所知。

  他只能猜到，已經聚集在南京城裡的三四千名考生，都想給自己跪下叫爸爸。

  兩京之間這段路，秦德威已經走過幾次了，所以基本沒什麼新鮮感了。

  但這次南下的身份是南直隸鄉試主考官，與過去又有點不一樣。

  為了防範串通舞弊，理論上秦德威是不許與他人接觸的，同行還有錦衣衛官校監視。

  所以一路上完全沒有迎來送往的應酬，除了吃飯睡覺就是趕路，行程十分簡單。

  而且非要說還與過去有什麼不同的話，大概就是身邊跟著個李小娘子。

  她以侍女身份，與秦德威形影不離，出則同船，入則同床

  沒了徐姐姐礙事，沒了兄長約束，在通州那個夜黑風高的晚上，李小娘子主動把秦狀元辦了。

  塞外北國紅妝，就是這樣敢愛敢恨。但秦德威發誓，他並不是好色。

  他只是擔心身懷利刃的李小娘子如果求歡不成，羞憤之下會產生嚴重後果，所以才順其自然的從了。

  多少話本故事，包括後世武俠小說里的悲劇，都是從男主角拒絕女子開始的。

  所以秦德威知道，必須把悲劇從源頭上掐斷。

  於是對於李小娘子來說，南下這段路程就變成非常難得的二人世界了。

  而且李小娘子一直生長在北國，這次坐船沿著運河一路南下，也是充滿了好奇和新鮮感。

  沒有多餘應酬，也沒有閒雜人等來打擾，只有自己和秦德威一路相伴，簡直完美蜜月！

  到了揚州府江都縣，秦德威與馮老爺再次告別。

  但兩人不能說話，甚至不能靠近，只能一個在船上，一個在岸上，遙遙地行禮作別。

  過了揚州，從運河轉入大江，距離南京城就很近很近了。

  秦德威坐在船頭，望著兩岸景色，錦衣衛官校站在他身後，很敬業的執行監視。

  南京城北邊的龍江關碼頭，依舊是人山人海，鑼鼓喧天。

  只是為了避嫌，沒有官員迎接，只有準備好的馬車。

  秦德威棄舟登岸，沒有與岸上的人們交流，直接帶著李小娘子上了馬車。

  錦衣衛官校也上了馬，在馬車兩旁護送。

  按照往常的慣例，主考官將直接進貢院內院，然後鎖門隔絕內外。

  開路的官軍喝開堵路的人群，正要引導馬車前行時，忽然有個人衝到馬車前。

  那人沒等被呵斥，就高聲叫道：「秦狀元！你叔父已經病重！快回家去看看吧！」

  秦德威：「」

  機智如他，一時間也分不清這到底是真的，還是什麼騷操作？

  負責跟隨監視的錦衣衛官校，狐疑的看來看去。

  但作為一個「孝子」聽到這樣消息，秦德威只能痛苦的答道：「忠孝難以兩全，如今有王命在身，過家門也不可入。」

  兩側人群里有人叫道：「秦狀元！爾叔父從小撫育你，將你視為親生兒子，你本該為全城表率，怎可如此涼薄！」

  亦有人叫道：「秦狀元！做人不可數典忘祖！須知養恩大於生恩，秦員外實際上相當於你父親，如今你再發達，也不能忘恩！」

  還有人叫道：「這世間能有幾個道理大過孝道！若真有緊急公務也就罷了，可那考試又不是今天！」

  秦德威似乎被問責的滿面羞慚，轉頭對馬車邊上的錦衣衛官說：「你看，讓本官先回家探親如何？」

  那錦衣衛官皺了皺眉頭，盡職盡責的答話道：「不要節外生枝！」

  然後又對其他人斥道：「讓開路！去貢院！」

  人群突然涌了上來，緊緊圍住了馬車和錦衣衛官校，七嘴八舌的指責起來。

  錦衣衛官連連呵斥人群，但毫無用處，場面越發的混亂失控。

  秦德威再次請求說：「還是先讓本官回家探親，爾等再我身邊繼續跟隨監視就是。

  不然民情若此，本官也只能辭掉主考，回家奉養尊親了。」

  那錦衣衛官暗罵幾句，距離考試沒幾天了，誰敢擔責！

  這南京人吃飽了撐著嗎，為這麼點事就正義感爆棚，真是莫名其妙！

  想來想去，實在害怕在這裡出亂子，只能先改口說：「可以先探親，但不得脫離我視線，不得背著我與別人說話！」

  這是他最後的底線了。

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