第410章 一路上
看了一眼先是一愣，隨即揉揉眼睛再看，接著手就顫抖了起來，看到他這摸樣，邊上的混混和差人也都好奇, 開口問到底說得是什麼，掌柜的此時臉上已經沒有什麼血色，神情猶豫不定，卻一直沒有開口回答。
混混們已經不耐煩的時候，這掌柜的卻要去見趙振堂趙老太爺，現在都是下半夜了, 老太爺肯定已經休息, 這時候要見豈不是打擾, 差人們當即變臉呵斥。
沒曾想一直陪笑服軟的掌柜卻突然硬氣起來，幾乎是怒喝出聲，這下子倒是把混混和差人們震住了。
掌柜臉色一直發白，身子顫抖不停，但還記得讓那個粉頭繼續回去陪著，把那塊貼牌用墨汁拓了一塊後擦乾淨，也讓粉頭塞回去，囑咐千萬小心，甚至還威脅了句。
現在大夥反倒是被這掌柜嚇住了，事事聽著他吩咐，大夥急忙出了客棧去往趙家那邊。
趙家周圍有家丁守衛，現在徐家大小姐住在這邊，徐家自己也有些護衛, 掌柜一行人才過來就被盤查, 這些家丁護衛之流也覺得通匯客棧的掌柜莫名其妙，這麼晚就不要打攪了。
只是這掌柜咬牙切齒的堅持，甚至說不讓他進去, 他就在外面喊, 一定要見到。
門被拍響, 院內鴉雀無聲，直到家丁出聲屋門才被打開，可見趙振堂也小心的很，沒多久，趙三在裡面開了門，請通匯客棧的掌柜進去。
相比於趙三滿臉的不耐煩，趙振堂的神情很沉靜，甚至還帶著熱情，因為他知道如果沒有大事，通匯客棧的掌柜不會這麼深更半夜急忙來找。
「老太爺..」
「叫我老趙就成，認識這麼多年，這叫法聽著彆扭！」趙振堂笑著說道。
「趙爺，今晚那兩個人叫了粉頭陪睡，趁機查了查底細，了不得的大事！」掌柜依舊客氣的說道。
「大事」！趙振棠的眉頭皺起，掌柜壓低聲音繼續說道：「好在過去的幾個都不認識字，消息還沒走漏。」
還不提到正題，趙振堂明顯有些急了，掌柜的也說出了答案，從懷裡掏出那張拓片來壓低聲音說道：「趙爺，這兩個人是錦衣衛的番子..」
話音未落，趙振堂眼睛瞪大了，渾身劇烈一顫，手邊的茶碗也摔落在地上，在安靜夜裡顯得格外響亮，裡屋傳來何翠花的詢問「出什麼事了？」
「沒事，你睡你的。」趙振堂吆喝了聲，轉頭盯著那掌柜，掌柜拿著拓片示意說道：「南京錦衣千戶第四百戶力士韓松，力士嚴少安。」
兩個人聲音都壓的很低，趙振堂的臉色已經變得很難看，他也不認得字，可這掌柜拿出來的拓片樣式卻見識過，那的確是錦衣衛的腰牌。
廠衛在大明一直是令人聞之色變，可以越過官府直接抓人，可以刺探隱私，可以羅織罪名，趙振堂這等差役出身的人，對官府不怎麼畏懼，不管是被抓被罰，總有很多的空子和人情開始騰挪緩頰，而錦衣衛高高在上，根本不是一個層面上的，連交道都沒的打，加上各級官員畏之如虎，一被抓到往往就是鐵案，不死也要脫層皮。
趙振堂當然知道自家兒子在徐州做了什麼，一旦被錦衣衛盯上，一旦下獄，肯定不會脫層皮，只怕必死無疑。
默默的從掌柜手裡抽出那張拓片，放在蠟燭上燒了，趙振堂一直沒有出聲，掌柜的在邊上大氣都不敢出，只看著趙振堂神色變幻不停。
那蠟燭都燒掉了半截，趙振堂擠出個笑容來說道：「老周，咱們認識也有二十年了，以往咱們倆家或許有些誤會。」
「趙爺，你快給個處置吧，要是還有誤會，我會夜裡來找嗎？」周掌柜急忙說道，他也是有點沉不住氣了，這倒也是難怪，不管誰牽扯到錦衣衛上面，都不會鎮定自然。
趙振堂自失的一笑，鄭重其事說道：「這份情誼我記下了，我那不成器的兒子也肯定會記著，至於處置，他們有路引，大模大樣的進城，又給了銀子住店，誰能挑出來不是，由他們看唄？」
「就讓他們這麼看？」
「就讓他們這麼看，徐州城內沒什麼不能看的，只要他們暗訪，只要他們不露身份，就隨他們看！」趙振堂斬釘截鐵的說道。
趙進他們沿著駱馬湖一直向東，避開了宿遷城池區域，借著湖邊和河道封凍結實，就這麼進入了草窩子區域。
帶路的彭家叔侄還有那位易進寶，對這邊的道路熟悉異常，按照他們的說法，有些小路走起來更快，不過這次隊伍里大車太多，所以只能走那些「大路」。
彭家叔侄和易進寶私下裡都議論過，說這些人太古怪，說是辦正事，可帶了那麼多馬，將近二十輛大車，倒像是出去遊玩的富家隊伍，可臘月里不在家準備過年，反倒這麼大張旗鼓的進入荒草灘，誰會來這邊遊玩？
「好在現在天冷，土地凍得硬實，若是天熱時候來，這裡處處泥地，就連騎馬都不太方便。」小彭這麼說道。
過宿遷城進入草窩子區域之後，趙進和夥伴們根本沒感覺到自己來到了所謂的草窩子，因為這裡和尋常城池外面的鄉野沒有區別，也都是農田和村落，如果不是齊三說沒走錯，大家都懷疑帶路的人有問題。
第一天就是在這些村莊田地間走過，讓人感覺有些不對的是，每過一處，這一處總有人或明或暗的向著東邊跑出去，然後這些村莊戒備森嚴，能看到拿著各式家什的青壯聚集，確定趙進他們這隊人無害後態度則又變得無比客氣，不管是購買草料，還是問路都沒什麼遮掩。
但能感覺到一件事，那就是越向東走，村落越稀疏，未開墾的草灘就越多，視野遠處更是能看到好似無邊的枯草荒灘。
「老爺，這些村子都是宿遷大戶圈占的田地，村子裡的百姓都是各處逃難而來流民災民，這些田地連個田契文書都沒有，官府認真查的話，直接可以吞了的。」那易進寶解釋的很詳細。
儘管帶路的三人覺得趙進這隊人大題小做，可紮營的時候就顯出好處了，大車在周圍圈起來，自然形成營地，人在一處，坐騎在一處，無疑比平地紮營少了很多風險，而且物資帶的足，不管人吃馬嚼都很充分，甚至還有幾壺酒喝，用來驅寒的。
趙進一干人不沾酒，只是給三名嚮導喝，一口下肚，只覺得渾身都暖洋洋的，大家舒服的很，話語也就多起來了，不用多問，你一言我一語就說得很細緻。
「..這些村子裡不少都是鳳陽府逃過來的，也有山東的，當時那個慘，水靈靈的大姑娘，給口吃的就能買走..」
「..咱們現在就進荒草灘了，幾位爺，你們是準備摸鹽路的嗎？」小彭大大咧咧的問道。
剛問出口，就被他叔叔彭七狠狠打了下，怒目而視的說道：「胡說八道些什麼，這是殺頭掉腦袋的勾當。」
販運私鹽處處皆是，可論王法卻是殺頭抄家的勾當，直接問出來當然犯忌諱，這彭七打完自己侄子，小心翼翼的看向趙進等人，吉香瞥了眼趙進，笑嘻嘻的說道：「什麼鹽路，說來聽聽，我們這次就是聽說荒草灘廣大，過來看個新鮮，有什麼新鮮事儘管說。」
腦子壞掉才在這時節來荒草灘，不過大家也就是要個說法而已，那小彭不敢說了，彭七在那裡猶猶豫豫的，易進寶嗤笑了聲說道：「你們倆怕個甚麼，走鹽販鹽的難道還見少了不成，幾位公子爺這等富貴，怎麼會做這樣的勾當，說說怕個鳥，你們不說我來講！」
穿過荒灘一直向東就是海州和沿海一線的鹽場，也就是淮鹽的產地，鹽貨只要運出海州就能換錢，官鹽還有走官鹽途徑的私鹽都是水路運輸行銷，從海州走運鹽河到清江浦或者揚州，在那裡分銷天下，鹽梟鹽販子不少人也是在水路上取得，然後賣出去。
不過這種官鹽途徑的私鹽，算上那些水路上取鹽的鹽梟鹽販子，從某種意義上也算是一種「官鹽」，因為各處關節各項常例，都已經有了規矩，不是說你拿到鹽就可以賣，方方面面打點孝敬一個都不能少，當地官府官吏，各處卡子巡檢，以及地面上的豪強窩主，都得吃上一份，另外，價錢上也不能自主，也有大能定數，不按照這個數目，一樣要倒霉吃虧。
做這樣犯王法的勾當，都是圖個暴利，不少人覺得剋扣孝敬太多，想省掉這些環節，也有後來人想做這門生意卻插不進腳，這幾種人就想了別的法子，比如說直接從荒草灘這邊穿過去，勾結鹽場那邊的人拿到鹽貨，然後再走這條路運出來。
這些鹽貨賣的價錢比市價稍低，很容易就能出手，可裡面的規費卻很低，利潤比平常的要高出許多。
「官府查禁的私鹽就是這種吧？」劉勇開口問道，這因果很容易就能想通。
謝謝大家
(本章完)