坤寧宮裡，已經開始擺桌了，朱棣問道，「太子一家過來了嗎？」
正說著，朱高燨已經抱著檀奴過來了，沐氏的懷裡抱著小的，雀奴和大妞一左一右跟在朱高燨的身邊說著笑著，一派和樂融融。
「每次看到老四家的幾個孩子，妾身就特別開心，這讓妾身想到了自己小時候，人就跟年輕了好幾十歲一樣。」
徐氏說著，站起身來，不等朱高燨等人行禮，她就朝沐氏伸出手，「祖母是抱不動檀奴了，勉強抱一抱阿狸吧！」
檀奴從朱高燨的身上熘下來，朝朱棣跑去，「皇爺爺，皇爺爺，孫兒今天夸爹爹了！」
朱棣抱著孫子柔軟的身子，笑道，「哦，那你說說，你怎麼誇你爹爹了？」
等朱棣笑了個夠，湯嬤嬤這才請示下，「太子妃，是這會兒擺桌還是再等片刻？」
沐氏把話遞給徐氏，徐氏道，「這就擺桌吧，天還冷著，早些吃完，讓孩子們早些回去。」
朱棣讓人在書房裡單獨擺了一桌，他與朱高燨父子二人對酌，也不讓雀奴跟著。
喝了兩杯酒後，朱棣道，「成國公府究竟怎麼回事？今天朱能還跑來找朕了，說是聽不懂你說的話，請教朕！「
朱高燨有些好笑，得意地道，「就憑他那腦子，當然聽不懂兒子的話了。其實也沒什麼，兒子也是為成國公府著想，本來想提點他選一個能夠擔得起成國公府擔子的人，後來，兒子發現，兒子的理念與他的存在很大的出入，又不想干涉他家的內政，就算了。」
朱棣道，「你娘今天說，每次看到你的幾個孩子都特別開心。朕以前還沒有發覺，今天一看，果然，雀奴雖然穩重也不失活潑，對弟弟妹妹特別關照，檀奴年紀雖小，一股聰明勁兒瞧著可愛，大妞雖然為女子，膽子卻不小，言行舉止也沒有那種扭捏勁兒，都是好孩子。」
朱高燨道，「雀奴雖然為長子，將來或要擔重任，但一個上位者，並不需要特別多的可貴的品格，畢竟一個君子是無法治理好一個國家。兒子對長子的教育便是有責任心，這一點通過讓他帶弟弟妹妹上進行培養，他唯有待弟弟妹妹們好，將來才能愛國，愛民。」
「其次，一個人應當有獨立的人格，兒子對孩子們的選擇不想加以干涉，人生是一個漫長的過程，他們都還小，還有犯錯的資本，唯有一次次受挫，犯錯，才能長記性，而這個過程，可以鍛鍊他們決斷的能力，明辨是非不至於將來，耳根子軟，跟前的人怎麼說，他們怎麼做，跟個傀儡一樣。」
朱棣怎麼會不明白，有責任心，有愛心，能決斷，再加上明辨，這樣一個人，何愁不成大事。
「這就是你的教育理念？」朱棣問道。
「是的，爹，與傳統的理念有很大的差別，兒子崇尚的是自由和獨立思考，為人父母，總是難免為孩子們計深遠，但是，一個人從生下來，他就應當是個獨立的個體，他如果是一株牡丹，是絕不可能長成一株芍藥，如果他是一棵白楊，父母再努力，他也不可能生長為一株青松。」
朱棣道，「朕如今總在想一些以前的事，當年，朕想到你大哥是長子，對你大哥寄予了厚望。」
朱高燨不以為然道，「爹，每個人都是一樣，頭一次為人父母，總是會多一些歡喜。這是很正常的事，長子繼承家業，將來要照顧弟弟們，父母多付一些心血也是理所當然。」
朱棣拍拍兒子的肩膀，「你能這樣想，就很好，很好！」
大明的火車由北向南，朝發夕至，中間只需要兩三個時辰。
朱勇回老家，卻沒打算坐火車，他將妻兒先送走之後，自己開了一輛車，搖搖晃晃地出了城門。
京郊的西山上，一片新綠蔥蘢，一座皇家寺廟香火旺盛，紅牆黃瓦在晴朗的藍天下，宛若一副漂亮的水彩國畫，令人賞心悅目。
路邊的長亭邊，湖水清凌，垂柳微揚，細細的柳枝拂動在水面上，惹得一群魚兒追逐。
看到亭子裡等候的人，朱勇震驚不已，他忙將車停靠在路邊，下了車，提著袍擺幾步跨了過來，納頭便拜，「末將見過康郡王！」
「起來！」朱高熾扶起了朱勇，「本王是沒臉來見你的，你的爵位，本王沒能幫你保住。」
爵位絕對是朱勇心頭的痛，他出門前，父親已經將請封的摺子送上去了，老二和老三都沒有份，請封的是老四。
老四，又是老四！
「殿下言重了，是末將沒有這個福氣。」朱勇有些脆弱，眼淚都快掉下來了。
他起身的時候，從袖子裡掏出了一張紙，塞進了朱高熾的手中，「殿下，保重！」
朱高熾捏住了紙，心中也是如刀割一樣，他失去了一員大將，以後軍中的倚仗所剩不多了，「別太往心裡去，人這一生如此漫長，起起落落，不到最後關頭，也不知道老天爺卷顧的會是誰。」
「殿下說得是，是末將太沒用了。」
兩人簡單地說了兩句話，就好似朱高熾就這麼來是送了朱勇一程。
他站在亭子裡看著朱勇的車遠去，就這麼一瞬間的功夫，整條從北到南的馳道上，車流不息，熱熱鬧鬧，只可惜，這不是他的大明。
「走吧！」朱高熾頓覺無味。
回到了康郡王府，朱高熾坐在書房裡，掏出了朱勇給他的那張紙條，上面寫了一串人名，有些是受過他恩惠，得到過他暗示並答應願意追隨朱高熾的人，有些是模稜兩可，需要朱高熾自己使法子拉攏的人，還有一些是明確拒絕，並義正嚴詞反駁過朱勇的人。
看過一遍後，朱高熾將紙條扔進香爐燒得一乾二淨，「平江伯那邊如何了？」
馬如龍道，「回殿下的話，平江伯那邊的人已經到了帖木兒，快馬加鞭送信回來，說是與兀魯伯已經接洽上了，金帳汗國、奧斯曼帝國和帖木兒將聯合一些周邊的小國，對大明施加壓力，他們已經在談判，結盟，準備布兵，戰場可能會在東帖木兒。」
這是沙哈魯的私心，誰都看得出來，他希望先用盟軍幹掉馬黑麻，至於其他兩個國家是如何想，如何打算，此時沙哈魯也管不著。
有了大明的支持後，馬黑麻一路高歌勐進，短短半年時間，已經具備了與他分庭抗議的實力。
總是死，沙哈魯也管不了太多了。
「不，讓他們把戰場拉到大明的邊境去，如果可以……」朱高熾決定一不做二不休，「最好進塔城，若能攻克塔城，本王可以與他們談判。」
馬如龍無比震驚，呆愣好久，不確定地問道，「殿下，塔城，塔城要，要丟掉？「
塔城取代了撒馬爾罕成為了連接東和中兩片大陸的連接點，人煙鼎盛，來自天南地北的商人不計其數，從各國來的奇珍異品也在這裡周轉，若是被人占了去，馬如龍不能想像，這對大明來說，會是什麼樣的損失。
塔城或許將一蹶不振，商業一旦崩潰，想要再搭建起來，就非常難了。
看看撒馬爾罕，哪怕現在是東帖木兒的都城，也依舊蕭條不已，聽說走在城中的人都是行色匆匆，生怕在城中多逗留一會兒，會有性命之虞。
但既然殿下已經下了命令，馬如龍也不敢質疑，忙領命下去安排。
大馬士革城中，大奧哈迪奢華的府邸里，來了兩個使臣，他們來自於納賽爾汗的王庭，奉的是納賽爾汗的命令。
「沙哈魯汗給大汗寫了一封信，我們將會和金帳汗國和帖木兒帝國結盟，我們將要一致對付東方妖國，在此之前，希望你所管轄的土地上沒有東方妖國的人，如果有，請儘快消滅他們。」
奧哈迪吃驚不已，問道，「東方妖國？請問指的是大明嗎？」
「不錯，大明就是一個妖國。」使臣傲慢地道，「請執行大汗的旨意，這也是真主的意思，我想不需要我們教你如何做吧？」
奧哈迪拿著納賽爾汗的親筆信，來來回回地看了三遍，心中難過不已，最後只有無奈地點頭，「是，我將儘快執行，請兩位貴使移步，我們先用過晚膳，我將連夜調兵進行逮捕問罪！」
「好！」聽說有豐盛的晚膳，兩位使臣非常高興。
奧哈迪領著兩人去餐廳的時候，朝一個貼身的隨從使眼色，那隨從忙低了頭，待兩位使臣進了餐廳，他一熘煙地跑出了門。
劉忠等人在院子裡聽卡西姆念詩，阿布穿了一身乾淨的衣服，木然地坐在一邊，他望著天上，誰也不知道他在想什麼？
院門被敲響了，通譯去開了門，來人並沒有進來，而是低聲說了一句，「趕緊走，連夜走，使臣來了，要抓捕所有的大明人。」
說完，那人轉身就走了。
通譯忙將院門關上，嚇得兩腿發軟，過來將得到的消息說了，「千戶，我記得這個人，他是奧哈迪府邸的下人，我記得他，是奧哈迪讓他來通知我們的。「
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