建文三年，五月三十日，燕軍至徐州。
徐州守將閉門不出，朱棣一改之前略微收斂的攻擊模式，用大炮對準徐州北面大門，轟隆隆的大炮聲震耳欲聾，再次在大明的山河上響起，城牆瞬間土崩瓦解。
朱棣並未入徐州，他似乎迫不及待地想要攻進應天府里，只派了朱能和朱高煦進城接受南軍的糧草庫房，派都指揮李讓祭奠外祖父徐王的墳墓後，朝靈璧挺進。
歷史上，靈璧之戰精彩至極，可以說是無巧不成書。
南軍將領何福率領萬餘精銳和燕軍打了一仗，腹背受敵，支撐不下去，逃入營壘，閉門堅守，朱棣見他們塞壘，便問諸將，南軍要做什麼？
燕軍諸將說，何福是要固守而等待援兵，朱棣說，不是，這是要逃走。
何福正好在吩咐南軍將士，明日一早三聲炮響，軍隊撤退，約定在淮河相聚就糧。次日，朱棣親率諸將登城，三聲炮響，結果南軍以為是撤退的信號，奪門而逃。
一時間，門被堵住了，燕軍趁機破營，生擒了當時還沒有死的平安，以及其他的一些南軍將領，抓獲了朱允炆文武官員一百五十多人，繳獲無數，投降無數。
這就是歷史上的靈璧之戰，簡直是令人啼笑皆非。
而此時，平安已經死了，靈璧不堪一擊，一直推到了淮河以南，從盱眙過，直抵揚州。
揚州守將不戰而降，高郵、通州、泰興主動來降，並且幫忙收集船隻，以備燕軍渡江。
此時的朝廷之中，六部已經無人有心政事，紛紛要求出京守城，到底是想逃出應天府，還是真的出去幫忙守城，就不得而知了。
應天府空虛，朱允炆坐在龍椅之上，身邊只有一個方孝孺還能為他出謀劃策，文武百官如同驚弓之鳥，唯有方孝孺澹定自如，每天該做什麼還是做什麼。
蘇州知府姚喜，見勢不妙，逃進了京城，被朱允炆召見，姚喜義憤填膺地說，「當今之世，並不是沒有文才武略可以扶顛濟危的人，皇上為何反而不用呢？事態如此狼狽，應當迅速召見此人。」
朱允炆一聽此話，忙問是何人。
姚喜卻死活不肯說，朱允炆再三追問，並許下承諾，若是說得不對，或是舉薦不能，將恕姚喜之罪。
姚喜這才說，「於今，有此大才的人，不是別人，正是黃太卿啊，請皇上召見他，並重用他！」
黃太卿不是別人，是被朱允炆在關鍵時刻，為了應付朱棣，而驅逐出京的黃子澄，被罷免前，任太常寺卿。
朱允炆當場便要召見，被方孝孺攔住了，等方孝孺走了之後，朱允炆讓人去尋，黃子澄卻已經不在京中了。
偌大的皇宮裡，似乎只剩下了朱允炆一個人，他坐在高高的龍椅之上，張惶四顧，卻發現，只有他孤零零的一個人。
到了此時此刻，朱允炆不知道自己所做到底是對是錯。
輕盈的腳步聲響起，朱允炆已經不想回頭去看，直到一陣香風飄入了他的鼻端，他才回過頭來，看到是新入宮的蘭兒。
蘭兒的手中端著一碗銀耳湯，她低垂眼瞼，眼尾微微上翹，噙著一抹妖嬈，如同成精的千年狐妖，胸脯高聳，臀部微翹，一抹腰身，盈盈能握。
待她睜開眼睛，一雙眼睛又如清泉一般，清凌凌的，令人見之忘俗。
這姑娘是皇太后宮裡的大太監帶進宮來的，說是前凸後翹好生養，皇太后留在身邊服侍，朱允炆去給皇太后請安，見過一面後，眼睛挪不開，皇太后做主，讓朱允炆收了她。
「皇上，您已經兩天沒有進一口水了，這麼熬下去，身體怎麼受得了？」
吳農軟語都不及蘭兒這黃鶯出谷般的聲音，如同一泓清泉，將朱允炆堵在胸口的抑鬱之氣一滌而盡。
他拉著蘭兒在他身邊坐下，頭靠在她的香肩上，哪怕此時，朱允炆什麼都不想做，只要有個這麼能夠依靠的肩膀，也足矣。
「蘭兒，朕是不是要成為歷史上第一個被藩王搶去皇位的人了？」朱允炆說著，鼻頭一酸，說起來，他也是一個被呵護著長大，不曾經歷過坎坷，一上來就不得不歷經生死的可憐人。
蘭兒不由得想到了小時候，她八歲那年，錦衣衛衝進了家裡，翻箱倒櫃，她和母親還有姐姐弟弟們，如同牲口一般，被圈在庭院裡，呼嘯的北風如同刀子一樣刮在他們的身上，一雙雙淫邪的眼睛，如同一隻只骯髒的手，褻瀆過母親嬸嬸姐姐妹妹們的全身，讓人羞憤欲死。
這算什麼？蘭兒心裡不屑地想著，比起藍家遭受的那一切，今日的這一些算什麼？
朱家的江山並沒有丟，祖父為朱家開疆擴土，將北元打得數年不敢南侵，今日這當皇帝的就算受氣，也是咎由自取，是受了朱家人的氣，又算得了什麼呢？
蘭兒輕輕地將朱允炆的頭抱在懷裡，一邊柔聲地安慰，「皇上，您還是要想開些，並沒有到不可收拾的地步，朝中文臣武將，能人輩出，總能有人幫皇上擋住燕軍南下的。」
她心裡卻一面在想，真好啊，蒼天果然有眼，哪怕這一對母子得到了這天下，報應來了的時候，誰都擋不住呢！
「誰呢？誰又能攔得住燕王呢？」
蘭兒幽幽嘆了一口氣，「皇上，燕王駐守北平近二十年，這些年來，和北元打了無數次仗，麾下勐將如雲，皇上若是能派出比他更加厲害的將帥，一定能攔得住呢！「
比燕王更加厲害的將帥，還有誰呢？這一刻，朱允炆終於想到，當年能夠打仗的將領，全部都被皇爺爺給殺了啊！
而皇爺爺之所以會殺了那些將領，是因為母親將一根長滿了刺的荊條塞到了他的手裡，讓他緊緊握住，那刺將他的手扎傷了，血淋淋一片。
皇爺爺見他的手傷得不能寫字，得知是他不小心被荊條所刺，略有所思。
後來，朝中能夠領兵打仗的將帥們無一善終。
所謂，鳥盡弓藏走狗烹。
這一刻，朱允炆也略有所思，他眼神呆滯，如若痴傻。
呂氏領著宮人太監匆匆而來，蘭兒聽到了通稟，驚慌之下，忙將朱允炆推開，跪爬在地上，悄悄兒地朝蟠龍大柱後面躲去。
朱允炆並沒有生氣，看著蘭兒那膽怯的樣子，心頭一時鬱悶不已，但母后來了，他不得不打疊起精神去應對。
「皇帝，都到了這個時候了，你怎麼還有這閒情逸緻？」呂氏刀一般的目光朝蘭兒身上刮去，忍住了一耳光扇向這個不爭氣的兒子的衝動，好好的江山，眼看就要被他霍霍沒了。
「母后，您說當年，洪武年間的武將們，沒有死得那麼絕，今日會是怎樣一副光景？「朱允炆斗膽問他的母親，第一次直視呂氏的眼睛，沒有錯過她眼中一閃而過的張惶。
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