這季節的蜜桔，不是那種齁人的膩甜，而是帶著一絲涼意，絲絲清爽沁人心脾的甜。
外面是江南濕冷的冬日，殿內地磚下的火龍熱氣蒸騰。吃上幾瓣蜜桔，既饑渴又能消除殿內的燥熱。
「皇祖母，您也吃！」朱雄英笑著掰開一個橘子，剝去皮，送到馬皇后嘴邊兩瓣，手舉得高高的。
「唔，俺的英哥兒孝順！」馬皇后滿臉都是寵愛，低頭吃了，還不忘誇獎孫子一句。
「惠妃娘娘也吃！」朱雄英又笑著給惠妃送過去。
郭惠妃吃了，笑著對馬皇后道，「姐，都說三歲定八十，這孩子從小就是個心善的！」
「心善是好事，但不能又軟又善！」馬皇后說了一句之後，用手帕擦著朱雄英的嘴角，「大孫，去太廟累不累！有沒有在祖宗面前多磕幾個響頭，多叨咕幾句？」
「都有！」朱雄英笑道，「父親還帶孫兒祭了外公呢！」
「那是應該！」馬皇后笑道，「你外公要是看著你，肯定喜歡進了骨子裡！」
朱雄英掰著蜜桔的手一停，看著馬皇后，「皇祖母，我想去娘的陵上看看！」說著，頓了頓，「我都忘了，娘長什麼樣了！」
一句話，頓時讓馬皇后和郭惠妃的眼眶紅了。
「你還小，等你過了十歲，祖母讓人帶你去！」馬皇后摸著朱雄英的頭髮，憐惜的說道，「可憐呀，沒娘的孩子！」
朱雄英又把手中的蜜桔總過去，「孫兒還有祖母，還有皇爺爺！」
馬皇后心中歡喜，摟著孫兒，對外頭開口，「賈貴，你進來！」
「奴婢在，娘娘有何吩咐？」賈貴進來跪奏道。
「挑些好點的布料，各地的供品，給常家送去，就說是俺賞的！」馬皇后說道，「另外，過年的時候，讓毛頭他們兄弟幾個，帶著孩子進宮來熱鬧熱鬧！」
「遵旨！」賈貴答應去了。
隨即，馬皇后低頭，對朱雄英笑道，「英哥兒，你可不只有俺還有你祖父，你還有三個舅舅，還有永昌侯，還有沐英，還有文忠他們這些長輩疼你呢！」
「祖母呀，不能跟著你一輩子。將來要是祖母護不了你了，這些人呀，一樣能護著你，明白嗎？」
這話，朱雄英如何不明白。
常遇春的三個兒子是他的舅舅，雖然常遇春已故去，可追贈王爵配享太廟的身份，註定了在軍中還依舊有著龐大的勢力。而且常家的長子常茂，如今正是軍中新生代的領軍人物。
還有藍玉，他是朱雄英的舅姥爺，更是鐵桿中的死杆，密不可分。
李文忠，沐英，平保兒，還有一眾的淮西勛貴。
殿後，正往前邊來的呂氏，正好把馬皇后話的聽了個滿耳。
這些話，像刺一樣扎進他的心裡。
朱雄英背後是龐大的武人勛貴集團，可她所生的朱允炆呢？
想到此處她有些黯然，聽起來似乎只要是朱雄英在，她的兒子永遠就沒有出頭之日。
不過，她隨即又笑了起來。
正如馬皇后所說的，她和皇上不可能護著朱雄英一輩子。而那時，她已是皇后了。那時，她的機會也來了。
於是，她馬上換成小臉，走入正殿。
「英哥兒回來了！」呂氏笑道，「是不是餓了，我讓人給你傳膳？」說著，笑道，「廚房裡剛做了油炸果子，甜絲絲的呢！」
朱雄英在馬皇后懷裡禮貌的一些，「不用了，我還不餓！」說著，對馬皇后撒嬌道，「皇祖母，可有紅包給孫兒。剛才在外邊看到了，寧王叔正拿著您給的紅包顯擺呢！」
「一個紅包算啥！」馬皇后大笑道，「可不能那麼就把你打發啦！」說著，對郭惠妃笑道，「這孩子還跟俺要紅包，將來整個大明都是他的，呵呵！」
見這一幕，呂氏又覺得心中發堵。
她的兒子，何嘗有過這種待遇。別說被老太太這麼溺愛的抱在懷裡，心肝寶貝叫。平日老太太老爺子，何曾心裡記掛著她的兒子。
而且那句，將來天下都是你的，讓呂氏的心幾乎抽得扭曲起來。
可是，她臉上還要裝出慈母一般的笑容。
從侍女的手中取過一個紅封，笑著遞過去，「英哥兒，過年了，這是母妃給你的年禮！」
朱雄英笑著接過，「多謝母妃！」然後，隨後遞給邊上的春秀拿著，又在馬皇后的懷裡膩歪起來。
就這時，賈貴又進來，笑著跪奏道，「娘娘，外廷那邊有年禮送來！」
馬皇后奇道，「年禮不是都送過了嗎，怎麼又送？還送到俺這？」
「是開國公常家，魏國公徐家，韓國公李家！」
「蔡國公張家，永昌侯藍家，長興侯家，南雄侯趙家！」
「景川侯曹家，東莞伯何家，申國公鄧家，楚國公廖家，宋國公馮家.......」
「行啦行啦，知道你記性好！」馬皇后笑道，「別賣嘴了！」
賈貴繼續笑道，「娘娘，這些勛貴說，他們已給宮裡送了年禮。但還沒給殿下送年禮，特意專門給太孫殿下準備出一份來！」
「嗨！真是的，早告訴他們別這麼張揚！」馬皇后笑道，「英哥兒還小呢，以後有他們表忠心的時候，何必急在這一時！」
隨即，又問道，「都送了什麼阿？」
「都是些吃喝布料，金銀玉器之類！」賈貴笑著說道，「不過，永昌侯藍侯送的卻與眾不同！」說著，伸手比量著，「一尊玉觀音，一尺來高，通體雪白沒有一絲雜色。按說奴婢在宮裡也見過些好東西，可從沒見過那麼好的玉。看著就跟羊脂似的，上面泛著光！」
「藍侯還說了，男戴觀音女戴佛，觀音保平安，定能保護皇太孫殿下，沒病沒災，身子康健！」
「這也太貴重了！」馬皇后臉上卻沒什麼欣喜，「給小孩的東西，心意到了就行。他藍玉弄這麼貴重的東西送來，旁人看了都學著如此，成什麼樣子？」
說著，想想，繼續道，「可是送來了，也不能給他退回去。這麼著，賈貴你從俺的庫房裡，挑些上好的瓷器金器賞過去。就說是，賞給他閨女的。」
說到此處，又對郭惠妃笑道，「他閨女許了你的兒，將來這些呀，就算那丫頭的嫁妝！」
郭惠妃笑道，「那不是左手出右手進了嗎？從宮裡去的，又還回來了！」
她們說說笑笑，而呂氏那邊則是假笑的臉都酸了。
心裡更因送禮這些勛貴們，而十分吃味兒。他的兒子，別說外臣送年禮了，那些開國勛貴武臣們，壓根就沒正眼看過他的兒子。