「是這樣嗎？」高安將信將疑。

  劉觀也沒打啞謎，直接道：「當然啦，我已經問過了，咱們北方的士子基本全都落榜了，一個登第的都沒有！」

  高安頓時震驚：「為什麼會這樣？」

  「哼，為什麼？那肯定是這些教官舞弊唄，你想想，朝中這些官員可都是江浙等地的人，他們當然會偏向南方這些士子了！」

  劉觀冷哼道。

  高安聽完頓時忿怒不已。

  父母親族為了供他進京趕考，幾乎把家底都掏出來了，若是他本事不濟也就罷了，但現在聽說自己落榜竟然是因為這些南方的官員舞弊偏私，他怎能不怒！

  「豈有此理！他們竟敢這麼幹，我要去向陛下告御狀！」高安氣憤的嘶吼道。

  劉觀聞言，卻是並沒有他這麼激動，而是出聲勸道：「高兄稍安勿躁，科舉舞弊事關重大，那些教官都是身居高位大權在握的人，僅憑我二人恐怕去了也沒用，依我之見，咱們還需奔走告知其他北方士子，大家一起上告定會引起陛下重視！」

  高安情緒激動，粗重的喘息著，聽到他的話才稍作冷靜，想了想覺得確實如此。

  「好，那我便與劉兄一起分頭去告知咱們北方士子！」

  「嗯！」

  劉觀重重的點了點頭，隨即高安便一把將行李扔在一邊，與劉觀一起走出門去，分頭去找左右毗鄰而居的北方士子。

  除了劉觀和高安，其他聽說了這事的北方士子也是驚怒交加，紛紛加入宣傳的行列，這件事迅速傳開，鬧得沸沸揚揚，許多原本準備回鄉的北方士子都留了下來，越聚越多，商量著如何去告御狀。

  而這件事的幕後推手，則已經置身事外，靜觀其變。

  這次參加科舉的人數近千人，北方來的雖然少，但也有三四百人，這些士子聚在一起吵吵嚷嚷的便向皇宮涌去。

  這些人聲勢浩大，頓時引起了百姓和在京各衙門的關注，其中當然也少不了錦衣衛。

  不過發現這情況的錦衣衛也沒有立刻出面阻止，這些人雖然都落榜了，但也是舉子身份，跟普通百姓不一樣，他們也不能隨便抓捕，只能一邊上報，一邊緊盯著，以免他們鬧出亂子來。

  眾士子來到皇宮外午門前，城上駐守的禁軍也不禁一驚，連忙提高了警惕。

  「你們要幹什麼？」

  駐守城門的親軍僉事連忙上前攔住這些士子，高聲喝問道。

  這些士子雖然很氣憤，但也不敢跟禁軍動手，見禁軍攔路便紛紛停了下來，吵吵嚷嚷的喊道：

  「我們要見陛下，我們要告御狀！」

  「對，考官舞弊偏私南方士子，以致我北方竟無一人登第，難道我大明也要像蒙元一樣分南人北人嗎？！」

  「就是！請陛下詳查舞弊，還我北方士子一個公道！」

  「還我公道！」

  眾士子越說越激動，片刻之間便形成群情激奮之勢。

  如此大事，這個僉事也不敢阻攔不報，趕緊喊道：「你們在這裡等著，我這就去通稟陛下！」

  眾士子聽聞此言，這才安靜了下來，催促這個僉事趕緊去稟報。

  僉事也不敢怠慢，跟同伴交待了一下便匆匆進宮。

  武英殿裡，朱元璋正在處理政務，門外守著的小太監突然走了進來，恭聲道：「陛下，值守宮門的張僉事有事請見。」

  朱元璋微微皺眉，停下手下的事務，輕聲道：「讓他進來吧。」

  「是！」

  小太監倒退著出了大殿，隨後那個張僉事就走了進來，匆匆下拜：「參見陛下！」

  「免禮，什麼事？」

  朱元璋抬頭看了他一眼，問道。

  「回陛下，宮門外有一群士子，自稱是北方人，他們說此次科舉有舞弊，考官偏私南方士子，所錄皆是南方人，而他們北方士子則無一人登第，其中還有人說……」

  張僉事說到最後猶豫了一下。

  「說什麼？」朱元璋急切的追問。

  「說陛下要效仿前元，將漢人分南北，南貴而北賤！」

  「混帳！」

  朱元璋暴怒！

  前元將民分四等，蒙人最貴，南人最賤，他在光復華夏後就竭力恢復漢制，自然不可能像蒙元這樣，然而現在因為一次科舉舞弊，竟讓北方士子有了這種想法，那還得了！

  若是這件事處置不好，失了北方民心，北元甚至有可以藉此死灰復燃，再次奪回北方的廣袤土地。

  畢竟誰也不想當下等人，前元時北方人的地位可是比南人高的。

  朱元璋臉色陰沉無比，直接下令道：

  「去，傳咱的旨意，立刻將趙瑁、宋訥等考官全部下獄，命刑部嚴審！」

  現在不是考慮這件事是真是假的時候，而是得先拿出態度來，讓這些士子都相信朝廷絕無把人分南北的意思！

  「是！」

  張僉事恭聲稱是，匆忙轉身離去。

  朱元璋目光凌厲的望著外面，心思急轉。

  這件事必須儘快處置，千萬不能拖延，否則消息傳播開了，即便最後朝廷把事情解決了，也會讓北人心生憂慮，從而給北元可乘之機！

  「來人，傳咱的旨意，立刻將此次科舉的所有答卷呈進宮裡來，任何人不得擅動！」

  朱元璋高聲向門外喊道。

  門外的小太監趕忙恭聲稱是，匆匆離去。

  兩道聖旨下去，錦衣衛迅速動了起來，先是分兵去捕拿趙瑁和宋訥等人，又緊急將存在禮部的所有答卷封存，送進宮去。

  正在禮部辦公的趙瑁，還沒搞清楚發生了什麼事，便被錦衣衛鎖拿帶出了禮部衙門，包括其他幾個參與科舉事的禮部官員，都一起被帶走。國子監的宋訥和杜斆也是如此。

  朱元璋的處置的非常果斷，連問都沒問清楚，就直接先將所有考官給下獄了，從掌卷、受卷、彌封，到讀卷，所有參與的考官一個都沒放過。

  這些人中，有貴為一部尚書的趙瑁，有國子監的祭酒、司業，也有翰林院的修撰、檢討等，不論是國之重臣，還是翰林清流，都無列外。

  「抓得好！」

  「陛下英明！」

  「就該嚴懲這些舞弊考官！」

  宮門外的那些士子見到陛下如此深明大意，頓時覺得大快人心，紛紛叫好，在一片興奮的叫好聲中，怨氣總算消減了許多。

  處置完了這些事情，朱元璋才又派太監出來向眾人說明，保證一定會為他們主持公道，眾士子這才消停下來，結隊離去。

  士子們散去，事情暫時告一段落，但朝中的群臣在得到消息後卻是震驚無比！

  堂堂一部尚書，加上諸多聲望極高的官員，就這麼突兀的被一起押進了大獄，他們怎能不心驚。

  在得知消息後，群臣也急忙四處打聽事情的來龍去脈，得知是因為科舉北方無一人登第，狀告考官才會導致這些朝廷重臣被抓，紛紛驚詫莫名。

  掌行司，李偉坐在主位，王傑和沈玠陪坐在旁邊，另外還有工部的姜守清和蔣荃以及魯修鄭志華等幾人。

  人數雖然也不少，但相對於前段時間的高朋滿座卻是冷清許多。

  李偉掃視了一下眾人，向王傑問道：「都通知到了嗎？」

  「公爺，該通知的都通知了，只是，有些人可能是公務繁忙抽不開身吧。」

  王傑說完，露出一絲尷尬的笑容。

  李偉輕輕點了點頭，王傑不說他也明白這些人根本不是什麼公務繁忙，而是跟他這個主張士紳一體納糧的奸佞劃清界線了。

  「吳沉也沒來？」

  「這……應該快來了吧。」王傑猶豫著道。

  人群中的鄭志華見到這番場景，心裡不禁有些自責，通過這幾天的觀察他也明白自己當初冒然說出的那些話對老師產生了多大的影響。

  李偉暗中嘆息一聲，心裡有些失望。

  「不來就不來吧，這次我叫你們來是有些事囑咐你們……」

  李偉開口說道，但話剛出口，他就看到了出現在門外的吳沉和吳伯宗幾人，連韓宜可和道同也跟了過來。

  「見過邗國公。」

  「公爺！」

  幾人分別見禮。

  李偉有些詫異，吳沉過來也就罷了，吳伯宗和韓宜可幾人可是從來不參與他這些爭鬥之事的，難道現在轉性了，準備投身到李黨的建黨大業中來？

  「你們幾個怎麼過來了？」李偉問道。

  吳伯宗輕笑道：「聽聞國公相召，我等便過來湊個熱鬧，國公不會不歡迎吧？」

  韓宜可也輕輕點頭，道同也是如此。

  「歡迎，當然歡迎了，請坐吧。」李偉微微一笑，抬手指了下下首的位置。

  在李偉心中，吳伯宗了和韓宜可這些人的地位比王傑等人還要高些，畢竟王傑雖然表現的很忠心，但其能力和品行，都要比吳伯宗二人差許多，只是王傑這種人用起來更順手。

  眾人位次稍作調整，吳伯宗等人落座，李偉繼續道：「這次科舉舞弊之事大家想必已經聽說了吧？」

  「是，聽說了。」

  「陛下處置果斷，只是現在事情還沒查清楚，不知會是個什麼結果。」

  吳沉和王傑相繼出言回應道。

  吳伯宗和韓宜可向人也紛紛點頭。

  李偉繼續問道：「那你們覺得舞弊是真是假？」

  眾人聞言紛紛沉默。

  科舉舞弊事關重大，他們也不敢輕易下定論。

  吳伯宗皺眉片刻，出言道：「我覺得應該不會，宋學士德高望重，斷不會有此舉，而且當今陛下的脾氣群臣都清楚，其他考官應該也沒這個膽子。」

  韓宜可輕輕點頭：「此次會試結果應該沒有問題。」

  李偉聞言輕輕一笑，道：「沒問題才是最大的問題，你們難道沒聽說這些北方士子在宮門外喊了些什麼？」

  韓宜可聞言頓時皺眉，那麼多士子在宮外外吵鬧，那些民分南北的話自然也傳出了來，他當然也聽說了。

  「這只是那些士子的埋怨罷了，陛下斷無將百姓分南北的意思。」韓宜可斷然道。

  然而李偉卻是搖了搖頭，道：「陛下當然沒有這意思，但問題是，北方的諸多士子信嗎，等他們回到北方，跟百姓們一說，百姓們又會不會信？」

  李偉此話一出，眾人紛紛變了臉色。

  是啊，百姓們信不信才是最重要的，自古得民心者得天下，民心不能失！

  相對於這點，什麼真相對錯都得往後放放。

  「這……那依照國公的意思，此次主持科舉的這些官員都在劫難逃了？」

  吳沉聲音微顫的問道，心裡既有驚懼，又有些隱隱的竊喜。

  他原本就是禮部的侍郎，若是依舊李偉話里的意思，禮部現在的尚書、侍郎恐怕都得遭殃，到時候禮部缺人，他豈不是有機會復職了？

  李偉瞥了他一眼，輕易便明白了他的想法。

  不過他這次的安排確實有要扶吳沉上位的意思，這次若是吳沉不來，他也會選別人。

  「不錯，這些人即便不被殺，也會被貶謫。」李偉輕聲道。

  「那我？」吳沉急切的指著自己試探道。

  李偉笑了笑，沒有多說，只是輕輕頷首。

  吳沉頓時大喜，連忙起身下拜：「多謝國公！」

  「謝我什麼？」李偉一臉詫異。

  吳沉微愣，立刻反應過來，趕忙掩飾的笑了笑：「沒什麼，是下官……下官被國公的威德折服，不自覺的就有了這般舉動。」

  李偉不置可否，淡淡的道：「快起來吧。」

  「是是！」吳沉從地上爬起來，重新坐回座位上，心裡竊喜，同時暗自慶幸自己幸好過來了！

  其實在知道李偉的學生鄭志華提出了什麼攤丁入畝的諫言後，他和王傑都猶豫過要不要跟李偉劃清界線，王傑因為跟李偉牽扯太深，幾乎沒有撇清關係的可能，只能一條道走到黑，但他都已經被免職了，若要轉投他人還是可以的。所以這次得到通知後，他遲疑了許久，最後找到吳伯宗，想聽聽他的意見。

  然而吳伯宗在得知攤丁入畝的事情後，非但沒有像其他官吏那樣痛罵李偉，反正是大加讚賞，並且還主動跟他一起過來，他這才沒錯失掉這次機會。

  另外韓宜可和道同也是如此，都察院裡除了他們也有別的御史官員曾投靠了李偉，他們也從這些人口中得知了李偉相召的事。(本章完)

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