文工團一路南下，沿途百姓聽聞女子都在買糧救民，各地官府聞風而動，召集富戶，只為了說明一個問題：
你們要不要比女人差。
富戶不願承認比文工團的女子差，於是捐錢的捐錢，捐糧的捐糧，為了避免官員貪污，找了老人親筆寫了功德文，一筆一筆記錄在案，並各出人送糧。
尋常百姓家沒有辦法，商議之後，找到了縣衙，希望官府能幫忙送點糧食到鳳陽府，知縣感動不已，寫了奏摺送向朝廷，然後組織百姓送糧。
在華北大地，在黃河以北，在一條條道路上，不少百姓報備官府之後就行動了起來，無數獨輪車，就這樣被兩隻手推向鳳陽府。
汗水滿面，擦擦。
累了餓了，吃口硬邦邦的饅頭。
晚上困了，直接在路邊睡一覺就是。
朱允炆培養了近三年的人心，終於在這一刻結了果子，山西移民感激朱允炆，感激朝廷兌現了承諾，一條不差的落實了。
河南百姓感謝朱允炆派來了齊泰、景清這樣的大清官，山東百姓感謝朱允炆疏浚會通河，給了無數百姓飯吃，北直隸的百姓感謝朱允炆一條鞭法，減免了苛捐雜稅，少了無數猙獰索要的衙役……
人心是金子，閃閃發光。
待在京師的常百業收到了山東夥計送來的快信，也決定放棄利益的考量，豪捐十萬兩於晉商商會，站出來號召所有晉商，全力買糧，支援朝廷救災。
晉商商會動員了京師周邊的幾乎所有力量，購置了二十萬石糧食，並買來大量成衣，打著晉商商會的旗號，浩浩蕩蕩進入蘇州、松江府等受災地區。
徽州中的主力沈一元等已下南洋，周大匠顯然缺乏商業敏銳性，無法挑起徽州大旗，等回過頭時，才發現原本屬於徽州自留地的蘇州、太湖、松江、寧波等一帶區域，已遍插晉商旗幟。
常百業不愧是晉商的領軍人物，在侯淺淺的支持下，只憑著十萬兩開路，就硬生生在徽商、浙商主導的要害地區開闢出了根基。
經過這一次救災，常百業相信浙西的百姓將對晉商印象大為改觀，甚至會在情感上更為信任晉商。而徽商、杭商也行動了，只不過他們選擇的是鳳陽府等地，而這一步，顯然不如常百業高明。
浙西是富饒之地，哪怕是遭了災，底子畢竟還在，哪怕啥都沒有了，兩年之後必會再次繁華。可鳳陽府是個什麼地方？
對比蘇杭，說它是窮鄉僻壤毫不為過啊！哪怕是給他五十年一百年，也不可能富比蘇州、松江府等地。
常百業正在與侯淺淺商議在蘇州、松江府等地開設什麼店鋪，開多少家為上，常晉掌柜敲門走了進來，送上一份信，道：「東家，這是吉安府佟掌柜送來的信，似是話中有話。」
常百業接過之後，展開看了看，然後交給侯淺淺。
侯淺淺看過一遍，為蹙眉心，念道：「夫君，佟掌柜這一句『糧草堆積如山，軍兵守備，嚴禁靠近，日日收糧，從不出糶，自廣信、撫州、吉安等地途中多見之，甚是怪異』，怕是有所意指。」
常百業打開扇子，給侯淺淺送著風，道：「軍兵守備，說明這批糧食是朝廷衛所軍糧，而非是地方賑濟糧，也不是商人糧庫。堆積如山，依舊日日收糧，從不出糶，可見這批糧食需要很多人才能吃得下。八叔，我記得朝廷在吉安府設了一個大型糧倉。」
常晉點頭，道：「朝廷設八大糧倉，其中是有吉安倉。不過佟掌柜信中所言，不像是吉安倉，更像是一個臨時倉庫，沒修築圍牆，只修築了寨牆。」
侯淺淺仔細看了看信，指出了一處重點：「自廣信、撫州、吉安等地途中多見之，朝廷設置八大糧倉，可沒有廣信與撫州。」
常百業轉身從桌案上拿出了一份輿圖，指了指廣信、撫州、吉安等地，面色變得凝重起來。
侯淺淺盯著輿圖，道：「這三地，似乎在一條線上。」
常百業示意常晉退下，然後關了門，對侯淺淺道：「這件事怕是了不得，若是我沒有猜錯，大明怕是要打仗了。」
「什麼？」
侯淺淺驚訝地看著常百業。
打仗？
眼下鳳陽大旱，浙西大澇，朝廷哪裡還有力氣去打架，再說了，江西這一片地也沒敵人啊。
常百業指了指佟掌柜的信：「佟掌柜是常家的老人，絕不會在這種事上撒謊。你看看，佟掌柜寫的是糧草，不是糧食，又有軍兵守備，定是軍糧無疑。」
「就算是有軍糧，也未必會打仗，或許只是儲備地方，以備不測。」
侯淺淺直言。
常百業笑了笑，指著輿圖：「你看清楚，這些軍糧設在江西，江西安定，沒有一地有叛亂，要儲備地方，也應該儲備到京師及其周圍去，比如揚州、鎮江等地。」
侯淺淺看不明白：「那你說，朝廷為什麼在這裡儲備軍糧？」
常百業將手指按在輿圖的京師方向，然後緩緩向左下移動，點在了寧國、徽州位置上，再向下，又點在了饒州、廣信、撫州、吉安等地，手指沒停，直指左下，點在了贛州、韶州，最後落在了潯州、南寧！
「如果找人去問，我相信在這些點上，一定也會有大批糧草！」
常百業嚴肅地說。
侯淺淺盯著南寧的位置，目光微微向下移，那就是思明府，再向下，就是安南國！如此清晰的一條線若當真存在的話，那戰爭的對象已是不言而喻。
「你是說……」
侯淺淺看了看門口方向，壓低聲音：「大明要對安南用兵了？可是我聽說，安南國乞求投降，讓出王位，朝廷送那陳天平回安南，事情已經結了啊。」
常百業皺眉道：「事情怪就怪在這裡，朝廷送陳天平回安南是一月中旬的事，可眼下已是五月下旬，至今沒傳來陳天平回安南繼承王位的消息，四個月時間，是不是太長了？」
侯淺淺猜測：「興許是途中生了病，修養了一段時間。」
常百業看了一眼侯淺淺，笑道：「就算是他病了，此時也應該到了廣西。依我說，安南乞降未必是真，朝廷送陳天平回國，未必會順利。淺淺，你沒見過建文皇帝，你不知道他是一個怎麼樣的天子。」
侯淺淺莞爾一笑，起身倒了一杯涼茶，端給常百業：「都說他是個仁君，愛惜百姓，甚惜民力。不過再我看來，他最大的優勢應該是大膽。」
「大膽？」
常百業抬動眉頭。
侯淺淺咯咯笑過，自信地說：「若非大膽，怎會做出如此多違背祖制的事？若非大膽，怎麼會在齊王造反時，還優哉游哉地留在杭州？若非大膽，怎會讓燕王、寧王在北地與北元起了戰事？」
常百業連連拍手，稱讚侯淺淺的見識，之後摺扇一收，道：「不過大膽可不能說明他的一切，我見過他，他的眼眸極是犀利，似乎能看穿人心，他的見識極是廣博，無論是商道的伎倆，還是匠人的手藝，軍人的戰術，百姓的生存之道，他似乎都信手拈來！」
侯淺淺沉默了，這些事好像都是事實。
被列為軍事用品的醫用紗布與酒精偶爾會流入貴族手中，常家有幸也買來三箱，聽說創造者就是朱允炆，而新式爐子，純澈的玻璃，放大鏡，羊毛衣……這些的背後，都有著朱允炆的影子，甚至有傳言二炮局的火器改良效果奇大，在關外迫降朵顏衛時發揮了巨大作用，而二炮局又是朱允炆一手設置的……
他是大明的君主，又不像是一個單純的皇帝，沒有老老實實在奉天殿辦公，而是時不時捯飭出來一些東西，而這些東西，又被百姓接受，在很多場合中發揮著重要作用。
常百業對侯淺淺認真說道：「叔曾評價建文皇帝，深不可測。我對其的認識是，雄才大略！」
「所以？」
侯淺淺眼若星眸。
常百業拿起輿圖：「所以，他做一些事來證明自己是雄才大略的君主。從這裡的消息可以看出，朝廷準備這一戰，恐怕已經持續了一段時間了。」
侯淺淺問道：「若與安南開戰，總需要一個理由吧？」
常百業尚未說話，侯淺淺就嘆了一口氣，感慨著：「陳天平是吧，這個可憐的人……」
「其實這對我們來說，是一件好事。」
常百業雙手支撐在桌案上，盯著輿圖上的安南位置。
「你不會是在打安南的主意吧？不行，那裡太過危險，沒有夥計會跟著去的。」
侯淺淺當即拒絕。
常百業笑著問：「沈一元為何敢去南洋？」
侯淺淺不假思索：「有大明水師在，哪裡不可去？」
常百業點了點頭，握緊拳頭：「一樣的道理，有大明軍隊在，哪裡不可去？聽聞安南升龍府裡面藏了無數的奇珍異寶，香料堆積如山，更有千年古木，若我們能跟著軍隊去一趟升龍府，豈不是……」
「你瘋了，軍隊怎麼可能允許商人跟著……呃……」
侯淺淺有些不確定，大明水師確實允許商人跟著。
只不過大明水師主要任務是出使地方，維護南洋和平，同時進行官方貿易，一旦朝廷發動大軍進攻安南，那就是純碎的戰爭！
常百業自信地說：「總會有辦法的。」
碧藍的海，清爽的風，令人沉醉的珊瑚島，到處都是棕櫚樹，這是一座島。
教士威廉看著岸邊被撞碎的船隻，滿臉淚水。
雅各布死了。
傑羅姆也死了。
領航的兩位年輕的船長，都死在了海上。
自威尼斯啟航，滿載貨物的五艘船，不是被打劫，就是遇到風暴，眾人還被奧斯曼帝國給抓了起來，關了許久，放出來之後，貨物沒了五分之三。
雅各布堅持航行，一路向東，向東，可那遙遠的塞力斯（中國）到底在哪裡啊，遙遠的看不到，看不到啊。
一場風暴結束了所有人的夢。
船毀了，人死了。
威廉收攏著船員的屍體，突然發現一個少年還有氣息，不由連忙拖到岸上，這個少年威廉認識，他叫亞當，是一名出色的水手。
亞當醒來，看著死去的船長與眾人，對忙碌的威廉問道：「教士，我們還能到塞力斯嗎？」
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