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黃薄名與徐源看都沒看一眼宋正臣，轉身離去。
差役也沒客氣，一腳就將宋正臣踢倒在地，然後補了七八腳，對走過來的彪形大漢邀功道：「劉監工，這可是個花肥。」
花肥，自然要用在土裡。
這句話一出口，已經決定了宋正臣再無活路。
劉監工滿意地點了點頭，這王府營造人手總是不夠，還有不少泥腿子消極怠工，時不時打擺子的，來一個花肥，也得榨乾之後再埋掉。
「來人，讓他去背石頭。」
劉監工安排道。
走出兩位王府護衛，提著宋正臣往裡走去，直至一處石台廣場，這裡數百匠人正在石頭旁雕刻，還有一些民工在移動原石、已經雕好的石像、廢棄的石料。
「把這些廢石頭給背出去，倒在城西的廢石堆，給他個簍子。」
一名護衛不容拒絕地下令道。
宋正臣怒視護衛，高聲喊道：「我乃是朝廷監察御史，你們如此膽大妄為，朝廷必會降下雷霆之怒！」
「啪！」
一鞭子抽在了宋正臣臉上，一道血紅的印記令人顫抖。
「監察御史？我呸，在這裡可沒有什麼御史，敢亂說話，小心老子把你的舌頭給切了！」護衛不耐煩地看著宋正臣，將背簍丟到一旁，厲聲道：「要麼背石頭，要麼死！你選！」
宋正臣感覺整個頭都是木的，右耳嗡嗡直響，火辣辣的痛灼燒著自己的靈魂，剛剛站起來，便又挨了一腳。
「你聽清楚沒有？背石頭！」
護衛高聲喊道。
宋正臣站了起來，搖晃了下腦袋，盯著兩個手持鞭子的護衛，看了看周圍，匠人也好，民工也好，都沒有一個人停下手中的活，沒有人在意自己的死活。
「我不畏死，但我畏懼沒有完成使命。」
宋正臣嘴角微微動了下，伸手將背簍扶正。
絕不能讓青州的事繼續掩蓋，絕不能讓青州的百姓一直被奴役，自己要活著，要將消息傳出去！
撿起破碎的小石頭，丟入到背簍之中。
有些碎石很鋒利，劃破了掌心，血滲了出來，又沾染在石頭之上。
「快點！」
鞭子揚空，發出聲響。
宋正臣顧不得手上的疼痛，連忙將廢石放入背簍中，很快，背簍被裝滿，冒尖。
可是……
宋正臣背不起來，真的背不動，二十幾年來即沒有體育鍛鍊，也沒有下地勞動過，平時連個仰臥起坐都沒做過的人，憑什麼能背得起七八十斤的石頭？
背不起不要緊，有鞭子伺候。
在身上挨了幾鞭子之後，宋正臣卯足了力量，終於將背簍背離了地面，剛過了小腿，宋正臣已是滿頭大汗，脖子青筋直冒。
「啊！」
宋正臣費盡力量，終於將背簍背了起來，只是，剛剛上前一步，整個人的重心便瞬間失衡，背簍下墜，直將宋正臣貫倒。
後背重重摔在了背簍之上，石頭的稜角劃破了皮膚，幸是石頭散落出來，總沒有傷到腦袋。
「起來，裝死嗎？」
護衛厲聲呵斥。
宋正臣仰望著天空，此時，太陽要落山了，光要徹底消失了。
山西太原。
常百業並沒有在抵達太原之後，馬上去布政使衙門走動，而是安排掌柜、匠人與夥計出去打探消息，一是尋訪可能有煤礦的地方，二是打探朝廷移民狀況。
在一處宅院裡，常百業正審視著輿圖。
掌柜常晉、常紹聯袂而來，面帶喜色。
「大管事，好事，好事啊。」
常晉興奮地喊道。
常百業將輿圖折在一側，對兩人打過招呼，道：「八叔說好事，定是令人欣喜的消息。」
常晉、常紹雖是常家的掌柜，但也屬常家旁親，二十多年摸爬滾打，為常家貢獻了半輩子，故而常百業對他二人極是客氣。
兩人雖主動提過幾次，讓常百業喊自己掌柜即可，可見常百業從未改過口，便也受用地接受了。
「大管事，老匠人傳來消息，在陽曲縣發現了煤礦山。」
常晉笑道。
常百業眼神一亮，連忙問道：「儲量幾何？」
常晉沒有說話，只是看著常百業。
常百業知自己失態，自責道：「讓兩位叔叔笑話了，百業還是年輕，心性不夠，沒有做到喜怒不形於色。」
雖經歷了許多，常百業自認心性了得，但面對常家數百年基業，還是有些急切。
從發現煤礦山，到確定儲量，再到是否適合開採、運輸，這不是三兩天可以搞定的事。
常百業鎮定下來，提醒道：「忻州黃家的局面絕不能落在我們常家，無論適不適合開採運輸，常家都需要將地契拿到手，而且需要是絕契，不可有半點差池。」
常紹主動請命道：「大管事，陽曲我熟悉，與那裡的知縣打過幾次交道，那下地契應不是問題。」
「那就辛苦十二叔走一趟。」
常百業施禮道。
常紹避開，還禮之後便先走出了房門。
常晉給常百業添了茶水，道：「太原這邊煤礦山應是不少，前幾日榆次那邊也傳來了好消息，若我們順利拿下榆次、陽曲的煤礦，便可在這太原站穩腳跟。只是這運輸問題，還需提早謀劃……」
常百業重重地點了點頭。
陽曲與榆次都有水利可用，但有一個無法解決的問題，即枯水期走船困難。而且山西船業並不發達，船只有限。
由此，想要解決煤炭運輸的問題，還必須要有一支駱駝隊。
常百業也想弄馬車隊，可這年頭一匹馬的價格足夠尋常百姓之家吃幾十年的了，馬都是寶，平日裡擺擺排場還可以，弄馬車隊運煤礦，估計自己也會被常千里給打死。
騾子也不錯，不過從載貨量與成本來看，駱駝明顯更占優勢。而且山西、陝西等地的駱駝較多，一些百姓家沒有毛驢的，也會找駱駝代步。
常家是有駱駝隊的，總數量超出八百頭，但其中一半以上都處在大同等地，剩下的三百餘又分散在其他州縣，就太原府而言，常百業手中的駱駝只有二十頭。
這個數量根本無法支撐起煤礦運輸的使命。
「分出夥計收購駱駝，但不宜動作過大，以免駱駝價格走高。」
常百業清楚物以稀為貴的道理，若是常家動作很大，且不說會導致周圍駱駝漲價，需要花費更多的錢鈔，還可能會引起其他晉商的注意。
一旦其他晉商介入太原煤礦，那常家與其爭鋒，不知道要耗費多少心血。
「好，我會安排人到周邊收購，待時機成熟後集合至太原。」
常晉認真地說道。
常百業點頭，又鋪開輿圖，詢問道：「八叔，你認為山西移民會成功嗎？畢竟是五十萬人口，不是小數目。」
常晉沒有馬上回答，而是思索良久，才說道：「大管事，我也說不清楚，但自建文登基以來，我朝一掃洪武時期的壓抑之氣。新皇帝勵精圖治，即改農稅，又推出了新商之策，這在兩年前都是不敢想之事。」
「建文帝雖不如太祖爺手段凌厲，殺伐果斷，但也稱得上有為之君。他意在山西移民，並委派了內閣大臣茹瑺為山西巡撫，聽聞沿太行山驛站已興建了許多糧倉，河南、北直隸等地更囤積了大批糧食，由此可見，朝廷一直都在為大規模移民做準備。」
「既然準備了那麼多，朝廷斷然不可能讓移民之努力付之東流。且此番移民之策極是誘人，但凡有識之士，有心之人，定會響應移民之策。只不過他們礙於不相信朝廷，加之故土難離，在移民初期怕不敢邁出第一步。」
常百業讚嘆地看著常晉，商場看穿了，對大局的把握也比尋常人強多了，就他的這些見解，絕對超出了山西大部分坐等朝廷笑話的無數官吏。
那些人還不懂得什麼是大勢，以為眼前有困難，就一定不會成功。
但常百業不這樣認為，拋開什麼籌備、什麼巡撫，只一個理由便可以斷定，移民一定會成功，而這個理由就是：
移民之策是朱允炆親自設計的計劃。
朱允炆這個皇帝有野心，從他雷厲風行的行事風格，包括有些急躁的革新政策來看，他是一個希望做很多事的皇帝。
當下的大明國內民安，支撐得起來這位少年天子的雄圖偉業。
他說到做到，絕不會半途而廢。
這就是朱允炆！
常百業清楚這一點，也判定山西移民絕對會執行下去。
「既然百姓不敢邁出第一步，那就由我們商人邁出這第一步吧。差人打探下消息，看看茹巡撫在哪裡。」
常百業目光深邃，沉穩地吩咐道。
常晉深吸了一口氣，直接找茹瑺茹巡撫，這可是一招狠棋。
只不過這也是沒有辦法的事，按照原來的計劃，常家先會通過與布政使右參議李彬的關係，傳遞常家的聲音，可李彬此時忙碌著驛站改制郵局的事，此時並不在太原府。
事情有了變化，若還一味死守原來的計劃，不懂得變通，那是愚昧，常百業不是一個愚昧的人。
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