坤寧宮。
馬恩慧看著緊鎖眉頭，躺在藤椅里的朱允炆，勸道：「煩憂事總會過去的，皇上不應鬱郁難解，且看著，文官總會妥協。」
朱允炆枕著雙臂，道：「來，給朕揉揉太陽穴。」
侍女搬來矮凳，馬恩慧坐在朱允炆一旁，伸出素手輕輕揉著，聽著朱允炆的嘮叨：「雖說開設主、副課業兩卷，似是對天下舉子不公，然此時推行才是對天下舉子最公平的時候。」
「國子監革新不過剛剛起步，此時其他州府縣跟進，縱沒有什麼成效，亦是所有人站在一個起跑線上，若拖延一年、兩年再行此法，國子監監生豈不占盡優勢，屆時進士皆是監生，才是對所有舉人不公。」
馬恩慧臉色一變，連忙勸道：「萬萬不可進士皆出國子監，皇上要以南北榜案為鑑。」
朱允炆抬眼，看了一眼馬恩慧，平靜地說道：「放心吧。」
南北榜案，又名劉三吾舞弊案，南北榜之爭，是明初科舉考試中一件極大事件，也可以說是洪武朝最後一件大案。
事情發生在洪武三十年，朱元璋以翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈主持丁丑科會試。
會試出題沒問題，過程沒問題，問題出在了結果上。
發榜之後，錄取陳?、宋琮等五十一人。人不多，但這五十一人有一個共同點，那就是，他們全系南方人，一個北方人也沒有。
雖然說在明代初期，經濟、文化重心在南方，但北方人一名未取，實是從未有之。畢竟南方文化人再多，北方人似乎不應該沒一個成器的。
當時，南方人驕傲啊，載歌載舞，爽。
當時，北方人不服啊，如喪考妣，哭。
可是，什麼時候哭解決過問題？
大夥擦了擦眼淚，開動腦筋，聯名上疏，跑到禮部門外，鳴冤告狀，告的對象就是主考官劉三吾﹑白信蹈等人，理由是偏私南方人。
皇城外總晃蕩著幾十個舉人喊冤，散發各種版本的揣測消息，說給百姓聽也就罷了，這些舉人認為官員也應該聽一聽，於是攔了很多官員的馬車、毛驢。
官員一邊聽，一邊擦冷汗，不斷哀求，這位兄弟啊，早朝要遲到了，你讓讓，行行好，現在你有冤情，再拖延下去，我全家都有冤情了……
沒辦法，官員開的也不是威震天，霸天虎，撞不飛人，只好丟了馬車、驢，一路長跑到了宮裡。
事情鬧大了。
什麼主考官收了錢，什麼「地域歧視」，什麼「南北對立」，紛紛冒了出來，朱元璋發怒，下詔成立十二人調查小組，讓人從落第北方人的卷子裡增錄十人。
也不知道調查小組十二人是太實在了，還是有些缺心眼，調查了半個多月，說「南榜」五十一人沒問題，至於落罷的北方人，那是因為沒文化，怪不得其他人……
這下問題失控了。
原本是落榜北方舉人鬧騰，現在輪到北方籍官員鬧騰，大喝一聲：「是不是看不起我們北方人？」
官員的能量，自然比舉人的能量大，不僅要求徹查考官，還請旨探探調查小組十二人的底。後來，調查小組張信狀告主考劉三吾和副主考白蹈信，以「陋卷進呈」，以致調查小組沒查出問題。
朱元璋大怒，在沒有證據的情況下，將劉三吾、白蹈信等處理了，理由不是科考出了問題，而是他們都是「藍玉餘黨」，並說劉三吾十幾年前為胡惟庸說過話，這就是同情反賊的反賊，於是，劉三吾等考官被發配了。
至於打小報告的張信，也因「辦事不利」被凌遲了，調查小組十二人中，只有兩個人倖免於難，原因是這兩個人覆核之後，認為可以增補北方士子……
人處理完了，朱元璋親自問策，這一次很乾脆利索，選了六十一個人，全系北方人，一個南方人也沒有。
南北榜爭是一個極為複雜的問題，楊士奇說服朱允炆早日施行「主、副課業兩卷」之策的理由之一，便是避免新的南北榜爭。
楊士奇是一個聰明人，他清楚一旦國子監革新取得成效，南北榜爭便會演變為國子監與州府縣學之爭，若國子監一家獨大，那惹出來的麻煩，未必比南北榜爭小。
朱允炆調查過南北榜爭，得出的結論，這是一個冤案，徹頭徹尾的冤案。
理由很多，比如劉三吾不可能科場舞弊，因為這位爺當時主持科考的時候，已經八十五歲高齡了，沒錯，就是一老不死的正值之人。
史書稱其「至臨大節，屹乎不可奇」。
對於一個沒幾年活頭的老人來說，舞弊圖啥去？沒利益可言啊，總不會是希望多結交幾個朋友，到時候奔喪用吧？
再比如劉三吾等牽涉藍玉、胡惟庸案，這明顯是朱元璋找不到黑鍋，隨手就扣了一個過去，畢竟這兩個黑鍋威力大，覆蓋廣，什麼時候想用，都能扣住人。
最讓朱允炆相信這是一個偶然事件的，還是數據，統計洪武朝中所有進士籍貫，屬於南方籍的達百分之七十一，而越是在洪武后期，這個比例越高。
出來一次百分之百南方人中第，在概率學上並不突兀。
然而南北榜爭雖然是偶發引起的冤獄，但朱元璋絕不能允許這樣的偶發出現，就如朱允炆現在，不能允許國子監與州府縣學對立。
朱元璋不能不處置，是因為他必須考慮南北對立、地域矛盾的問題，哪怕是沒有理由，也必須給北方人一個交代，同時藉機打壓江南抬頭的地主勢力。
否則人心的分裂，遠比地域的分裂更可怕。
但需要說明一點的是，朱元璋雖然解決了南北榜爭案，卻沒有解決根本問題，他沒有考慮，也沒力氣考慮以後再出現這種情況如何是好。
歷史上，解決南北榜爭矛盾的是楊士奇，他在朱棣的兒子朱高熾當皇帝的時候，提出「南北分卷」。
朱允炆不打算搞什麼南北分卷，這個政策雖然看似不錯，卻會帶來更厲害的「老鄉關係」，朝臣拉幫結派的後遺症太厲害。
對於朱允炆而言，並不存在什麼南北之爭的問題，原因也很簡單，就兩個字：
擴招。
洪武朝一次科舉才招幾十個人，出點極端情況也算不得意外，可朱允炆一招就是三百餘人，北方舉子再怎麼差，也不可能沒一個人。
朱允炆不擔心南北對立與南北之爭，卻擔心教育革新能否聯動，朝廷百官反對者眾，雖也有他們的道理，但立足長遠，教育革新勢在必行。
「皇上，欽天監傳來消息，北地寒風將至，不出兩日，京師溫度將驟降。」
雙喜稟告道。
馬恩慧秀眉微蹙，埋怨道：「這都什麼時候了，還稟告天氣之事？」
朱允炆擺了擺手，道：「皇后，是朕讓他留意的，天要冷了，這對皇后來說是一件好事啊。」
「好事？」
馬恩慧有些不解地看著朱允炆。
眼下九月中旬雖未過去，卻已是寒意如叢，尤是夜間，溫度更低，一旦到了十月，北地怕要冰封，京師也不好過，濕冷的令人骨頭疼。
不說個人冷暖，便是這後宮花銷也會大增，僅購置煤炭一項支出，便足夠讓人心疼。
煤炭？
馬恩慧突然意識到了什麼，連忙問道：「皇上，到時候發賣新式爐子了？」
朱允炆坐了起來，活動了下脖頸，道：「沒錯，新式爐子將會成為京師冬季最熱銷之物，皇后便等著數錢吧。」
「可是皇上，百姓不知道新式爐子，如何買賣？」
馬恩慧有些發愁。
雖然經過大半年的準備，御用監少監趙貴在京師中花費大代價，盤下了八個商鋪，分散於京師各處，然而，這些商鋪並沒有開門營業過，就是突然開了業，怕也是無人問津，購者寥寥。
朱允炆一掃陰鬱的心情，自信道：「若是百官使用，京城的富紳商戶能不使用？若富紳商戶使用，那手頭稍有寬裕的百姓便會使用，到時，何愁賣不出去？」
馬恩慧眨了眨眼，問出了一個關鍵的問題：「可如何讓百官使用？」
朱允炆神秘地說道：「朕自有妙計。」
「皇上，安全局剛傳來話，說曹國公李景隆等人已過了採石，明後日便會抵達京師。」
雙喜匯報導。
朱允炆微微點頭，道：「告訴光祿寺，曹國公歸來日朕要備宴犒賞。」
雙喜笑著答應，退了出去。
馬恩慧疑惑地問道：「皇上怎又改了主意？」
李景隆、李增枝擅自為廣州商人開後門，想引廣州商人隨鄭和水師下南洋，此事鄭和在離港之前已發來秘報。
當時朱允炆可是怒斥李景隆等人貪腐之心、猶如頑石，無法撼改，怎突然又改了主意，要犒賞以正其功？
朱允炆收起了笑意，嚴肅地說道：「皇后，李景隆雖有過，但掩不了其功勞，南海靖平，百姓安泰，陽江船廠，巨舟出海，協助鄭和，破除海賊，這都是其功，若不賞、不夸、不榮，那日後如何驅使此人？人心，可寒不得。」
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