亞當起於底層，晉為貴族，他是一個勇敢的船長，可他不是一個政客，嚴重低估了大明皇帝的野心與渴望。
可總督米凱里·斯泰諾等威尼斯人並沒有與朱允炆打過交道，也不清楚朱允炆的真正意圖。大明派遣軍隊到了利未亞州，難道是想藉助武力，威脅馬穆魯克王朝就範，幫助大明與威尼斯開闢一條新的運河？
莫塞尼格看得很清楚，如果運河當真開了，對威尼斯而言，將是巨大利好，威尼斯的船隊將可以暢通無阻進入紅海，然後去一個個香料島、寶石島，去東方大明，壟斷大明貿易！
威尼斯成為地中海最富庶的國家，強大的財富將催生強大的軍隊，強大的軍隊將捍衛強大的權力！
這種結果，威尼斯想要，很想。
可惜，大明皇帝的提議實在是匪夷所思，幾乎是不可行、不可能成功的事，哪怕他再煎迫馬穆魯克王朝，也未必能開出這麼一條運河來。
就這樣吧。
眾人打算離開了。
亞當看著轉過身的眾人，拋出了最後一句話：「在港口轉運貨物的時候，有一個神秘的大明人送來一句話。」
「什麼話？」
總督米凱里·斯泰諾有些不耐煩。
亞當沉聲說：「威尼斯想要維持強大，唯一的機會就是現在，錯過現在，威尼斯將一步步衰落為不入流之國。」
總督米凱里·斯泰諾一臉冷漠：「可笑！」
莫塞尼格笑出聲來：「大明人不知道我們的強大，這才敢口出狂言。」
亞當沉默了下，說出了震懾住所有人的話：「大明人說，用不了幾十年，西班牙、葡萄牙將會發現一條新的航線，地中海的貿易將會衰落，取而代之的是大規模的高效率的東方貿易。」
「什麼，新的航線？」
總督米凱里·斯泰諾緊張起來。
威尼斯之所以強大，靠的就是地中海的貿易，如果地中海的貿易衰落，那威尼斯的衰落將是必然的事。
莫塞尼格終於收斂了譏笑，有些驚恐地問：「此事當真？」
科那羅、羅西尼等人也不敢大喘氣。
亞當看著眾人，嚴肅地說：「我不能判斷這些話的真假，但我知道，大海有無數的可行的路，只不過我們還沒有發現罷了。」
總督米凱里·斯泰諾癱坐下來，其他人也坐了回來。
事情變得棘手。
如果大明人說的是真的，西班牙、葡萄牙真的找到了一條新的航線，可以不經過地中海與紅海，通過其他的路線前往東方，那無數人都將放棄這裡，無數商人也將放棄這裡。
因為沒有一個遠航的人願意在地中海捨棄自己心愛的船，然後花大代價，將一批批貨物運幾百里，再重新購買或租賃船隻，同時還得繳納巨額的商稅！
耗時，耗力，耗錢，成本著實高。
但凡有一條新的航線，地中海—陸地—紅海這一條航線就會衰落，整個地中海地區的地位也將衰落。
威尼斯無力阻止新的航線出現，唯一能改變國運的，只有開挖一條運河，讓地中海與紅海連接起來，讓這一條航線成為命脈，讓地中海無法被取代！
亞當、威廉走出了都督府，這些權力中心的人到底如何商議，如何決策，已經與兩人無關。
威尼斯的總督米凱里·斯泰諾開始忙碌起來，今日找咨議團商議，明日找元老院商議，後天安排與十人委員會開會，大後天召開大議會。
忙碌的主題有兩個：
第一：到底存不存在新的航線？
第二：要不要集中力量促使馬穆魯克開挖運河？
亞當等了一周，也不見任何結果，就知道這註定是漫長的過程，索性在自家的莊園裡過上了貴族的生活。
下一次出航的時間還早，大家總要緩幾個月再看。
非洲，南部。
原本杳無人煙，只是山林的地區，已出現了一座三里之城。城牆之上的守衛並不多，倒是城門口有三十餘人的隊伍巡邏著，手中端著強弩，城門外還設有拒馬。
李素走上城牆，眺望東方，對一旁的趙延說：「再過幾個月，船隊就要返航了，也不知道鄭和他們帶回去的種子有沒有長出來。」
趙延渴望地看著遠處，那裡是大海：「新的糧食種子一定種下結果了，我們這次回去，說不得可以再品嘗品嘗。」
李素笑了笑，搖頭說：「這一次你帶水師船隊護送鉻礦石回去，我需要配合寧王，繼續調查這一片大地。按照目前掌握的情報，在非洲的西部，有亞奧、阿伊爾、馬里等十幾個部落或國家，而在非洲北部，國家更多一些，我們需要分出人手北上。」
趙延有些緊張：「我沒有做過水師主將……」
李素看向趙延：「你的能力，大家都有目共睹。你帶隊回家，我放心，寧王也放心。去準備吧，這段時間多開採一些鉻礦，我想啊，你下次來的時候，很可能會有蒸汽機船跟著。」
趙延肅然領命。
城內，巡撫府邸。
朱權輕輕打開一個鐵匣子，將三卷聖旨拿出，看著底部的黑色令牌，目光有些凝滯，旋即將聖旨放了回去，蓋住鐵匣，又將鐵匣藏在暗格之中。
這裡是非洲，距離大明很是遙遠。
過去的，就讓它過去吧。
朱權推開門，對克山吩咐：「傳李素、趙延、楊山、周一壺、蔣武。」
李素等人收到消息，趕至府邸。
朱權指向掛著的輿圖，直入主題：「皇上的意圖你們都清楚，那就是想盡辦法，在紅海與地中海之間開闢一條運河，這一條運河不是為威尼斯開的，也不是為其他國家開的，而是為大明開的！未來十年，大明將憑藉著先進的技術，製造無數的產品，這些產品總需要一個銷路，這運河，就是銷路！」
李素、趙延等人看向輿圖，那裡沒有河，但皇上非要說那裡要有一條河，也不想想在大明，疏浚會通河，動用了多少人力，用了多少年，而此時的馬穆魯克王朝似乎也沒挖河的心情與力氣……
朱權堅定地說：「誰都知道這一條河想要挖出來不容易，幾乎是不太可能的事。但你們想，一旦這裡暢通無阻，那大明水師就可以將戰船隨時開過去，地中海這些小國，誰能是大明的對手，他們不臣服也得臣服，不買東西也得買……」
李素吞咽了下口水：「寧王，這話說得大明像個強盜……」
「對付這些國家，就要做到寧要人怕！！他們害怕什麼，是強盜，那我們就當強盜。只不過咱們不直接搶東西，也不踹他們家的門，只運來貨物去賣。像是陶瓷，先高價賺一筆，然後降價再賺一筆，再然後低價賺一筆，最後，以不值錢的價搜刮徹底……」
朱權陰森地勾畫著。
周一壺、蔣武等人有些目瞪口呆，這寧王怎麼看怎麼像是一個高明的強盜，他真的是藩王嗎？
這樣搶劫，簡直是不給人活路啊……
李素、趙延雖然也不懂得什麼傾銷，可一想到朱權打算把大明的布匹賣到整個西方國家時，也不禁打了個哆嗦。
娘的，如果真按照朱權說的那樣，西方國家的紡織業將徹底完蛋，紡織個球，買大明的多便宜，質量又好，你自己紡織多少錢，我們比你便宜一半！
還不行，那就給你打個九折！！
什麼，還不夠？？
來啊，火炮搬出來，把他們統統打骨折！
按照這個趨勢，西方國家未來百年估計連個衣服都不會織造了……
李素、趙延等人不知道這是不是朱允炆的想法，但總感覺朱權好像想不出來這麼天才的搶劫計劃，可咱們的皇帝是正人君子，是正派人啊……
朱權嚴肅地說：「現在我們要做兩手準備，其一，讓威尼斯出錢，馬穆魯克王朝出人，一起挖河，我們安心在這裡挖礦。其二，派遣水師船隊，從非洲西部北上，找到直布羅陀海峽，在直布羅陀海峽北面尋找駐紮基地，扼守住海峽，控制地中海東西海道！！」
李素思考了下，建議道：「挖河的話，對我們的水師而言確實是大有好處，但這樣會不會也會成為西方諸國進入東方的要道？」
蔣武白了一眼李素：「李總兵，不是我說，你這就有點看不穿局勢了。若當真開了運河，這運河自然歸大明管轄，大明說讓誰的船走這裡，誰的船就走這裡，誰不經過大明的許可就開船，咱們在陸地上就用神機炮轟死他們！」
「啊？」
李素有些驚訝。
趙延思考了下，重重點頭。
如果當真開運河，那這一條運河將是至關重要的海上通道。既然都至關重要了，那大明怎麼都不可能放棄。
什麼馬穆魯克，既然帖木兒能收拾你，那大明也可以收拾你……
朱權看著輿圖，思考著未來之策。
朱允炆給了自己一個巨大的棋盤，在這個棋盤裡，任何國家、部落都是棋子。棋盤很空，不僅可以先手，還可以多下幾手……