副主考這麼說後。
王世貞沉默了一會，他自是知道己丑號卷是何卷。
至於其他監臨、學政、提調、監試也是豎起了耳朵，眾人都是心道，場場第一，還得到七位考官一致認可的卷子，這倒是不容易。這比方才劉廷蘭的卷子還勝了一籌，恐怕此卷就是最後的解元卷了吧。
七位考官一致認可，下面就看主考官的意思了。
王世貞呷了口茶，笑著道：「這倒是稀奇了，此卷竟得七位考官公認？何公你怎麼看？」
一名鬍鬚一翹一翹的房官拿起這張硃卷，此人姓何號居山，一貫是逢文便踩，又喜歡倚老賣老，放在當今就是一個文壇噴子。之前就有數篇卷子，被此人從頭罵到尾，被貶得一無是處，最後落卷。
見一貫好噴人的何居山來點評，眾人都是捏把汗。
何居山道：「此卷縱觀三場，文章有所瑕疵，算不得第一等，可這經學功底，我看可為在座各位之師了。」
好嘛，不噴文章，改噴各位了。
一名房官笑著道：「這己丑卷雖不錯，但看何公說的，我等再如何不濟，也不會不如一位考生。」
這何居山捏須道：「仁兄此言謬矣，豈不聞聞道有先後，術業有專攻。韓愈有言，聖人無常師，孔子師郯子、萇弘、師襄、老聃。其賢及孔子乎？三人行必有我師焉。你看此硃卷，非專研尚書一經幾十年的老儒不能寫出，爾等以他為師，習之書經，又有何不可？」
聽了何居山的話，眾考官都是無言以對，但偏偏他說得還自承歪理。幾人只能抱拳道：「何兄言之有理。」
何居山得意洋洋地道：「哪裡，哪裡。」
下面不待王世貞發問，幾名同考官也是一併道：「總裁，我等也是以為此文出類拔萃，非第一不足以彰其名，卓其才華。」
幾位外簾官也是看了硃卷私下道：「這等好文章，看來就是王世貞，再一味持門戶之見，想罷落此文，諸位房官也是不肯啊。」
終於王世貞笑著道：「既有公論，本官也無異議，事實上此卷，本官亦甚愛之，秦漢，唐宋文章各有可觀，豈可一概而論，唐荊川，
歸震川後繼有人，吾甚羨之。」
唐荊川，歸震川當年都曾與王世貞敵對，但今日眾人聽了王世貞這麼說，亦足見其一代文宗的氣度。
當下一名書吏大聲道：「己丑號為尚書房首卷！」
於是書吏即取過硃卷來，再核對墨卷，另一名書吏只能道出，就行填榜。
一名官吏乘著還沒拆名之際向陶提學問道：『大宗師，你可知這硃卷是哪位門生所作？『
陶提學捏須，自信地笑著道：『略知一二，不過此文可不是何居山口中老儒所作的。『
「那是何人？」
陶提學笑而不語。
這時卷子已被書吏拆開，書吏唱名道：「尚書房經魁……」
眾人不由揣測，到底何人是尚書房的經魁？
放榜前數日。
哈欠。
林延潮重重地打了個噴嚏，此刻他如粽子一般被厚被包裹在床上。
第三場考完後的日子，他卻只能苦逼地在家養病，每日喝著苦味的藥湯。
大夫說林延潮，是疲憊過度而感了風寒，故而林淺淺就讓林延潮這幾日在家好好的療養，不許碰書，寫字。
林延潮依言聽了，反正鄉試已是考了，書也是出了，手頭無事，索性在家好好休息。
或許之前讀書實在太過疲憊，還是生病添了幾分疲乏，林延潮這一躺在床上，每日都是沉沉睡去，連續五六日，直到放榜前一日，這才好了幾分，下床與家裡人說說話。
期間也有不少同案，同窗，同鄉上門來拜訪，他們卻被告之林延潮臥病在床不能見客。
日日一天就這麼過著，離放榜的日子，也是越來越近。
省城裡的青樓，客棧，名山古蹟，隨處可見赴鄉試士子們的身影。
每年聚集著無數士子的客棧附近，總少不了，讀書人與哪位女子，擦出點愛情火花。這類故事，大體就是落花有意流水無情，或是士子高中後，拋棄昔日良人，忘卻海誓山盟的橋段。
在士子的交遊聚會中，林延潮生病之事，在士子們閒聊中偶爾被提起。
林延潮，去年那院試第二，聽說了嗎？
有耳聞。
今年鄉試病倒了。
是嗎，真是可惜呢，看來秋榜與他無緣了。
風頭太急了，聽聞他還出了書點評尚書呢。
年輕人嘛，狂傲一點也是有的，當年你我不也這麼過來的。呵呵。
是啊，聽聞賣不出了，都積了灰。我看不下，算作善事幫他買了幾本呢。
嗯，如何？
墊桌腳薄了一點。
哈哈。幾人在某一角落笑起。
諸如此類的話，還有幾句，但也不是抱著惡意，純粹只是文人相輕而已。眾人談過之後，即是忘了。
終於放榜這一日到了，貢院之外，車水馬龍。
除了部分小心臟受不了的士子，只敢客棧里等報錄人上門之外，大部分士子都是來了貢院。
但見貢院前的照壁，擠滿了這一次赴鄉試的士子。士子們有的雙手負後，翹首以盼，有的故作雲淡風輕，有的則是抓緊一點，還沒放榜前的時光，能開心多久是多久。
除了這些士子，最沒患得患失之情的就是報錄人了，他們等著一會榜單公布後，搶著去中舉的士子家裡賀喜呢。
眾人立在榜前， anｈｃｏm正榜八十人，副榜十餘人，兩榜一共不過百餘人，這裡的三千士子註定大部分是要失望的。
「行貴兄！」
「向高兄！」
陳行貴在榜下找到葉向高，二人聊了起來。
葉向高忽問道：「怎麼為何不見宗海兄？」
陳行貴搖了搖頭，嘆了口氣道：「唉，宗海病了，第三場後就一病不起，我本還想去他府上，邀他一併來看榜的。」
葉向高不由道：「可惜，可惜。」
葉向高和陳行貴說話間，這時一排衙役走來，眾人一併道：「放榜了，放榜了！」
頓時無數考生，失去讀書人的斯文，相互推搡，都是爭著看榜。
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