北京，貢院東街，高升客棧。
臨街靠窗的一個桌子上，一個普通學士裝扮的，年約十六七歲的年輕學子，正坐在桌子上，透過窗戶，望著街對面高牆大院後面的禮部貢院。
貢院中，正在舉行著禮部會試的第三場，而且已經是第三場的第三天了。禮部會試，總共三場，每場三天，一共九天的時間，現在已經是第九天了。
「什麼時辰了？」年輕的學子，突然問道。
在他身後，雙手迭在小腹前，肅然侍立的一個同樣年輕的小書童，聽了學子的話後，急忙躬身說道：「回皇，黃公子，還有一刻鐘，便是申時了。」
「申時啟院，學子們應該快出來了吧？」年輕學子遠遠的望著禮部貢院的大門，說道。
小書童急忙躬身說道：「是的公子。」
「嗯，但願這次開科取士，能為我大明，多取得一些才能之士。」
「公子踐位，乾元伊始，萬象更新，新朝第一次開科，定能為公子，為大明，擷取賢能智士，輔佐公子，治國安邦。」裝扮成小書童，侍立在年輕學子身後的王承恩，急忙躬身說道。
裝扮成年輕學子，只帶了王承恩一個人，便來了這高升客棧的大明帝國崇禎皇帝朱由檢，聽了王承恩的話後，轉頭瞧著王承恩，笑著說道：「你這廝，去了司禮監後，這嘴巴倒是越來越會翻了。」
「公子說笑了，小人說的，句句都是肺腑之言，絕沒有刻意奉承公子。」王承恩急忙又說道。
「行了行了，讓外面那些羽林衛和錦衣衛的密探，都散開些，別影響了人家客棧老闆的生意。」
「是。」王承恩急忙又躬身應道，轉身朝樓下走去。
雖然，明面上，朱由檢這次出宮，只帶了王承恩一人，而且是微服出宮，裝扮成了普通的年輕學子和小書童，沒有帶其他任何的護衛。
但實際上，知道朱由檢要出宮的王承恩，又怎麼可能真的瞞住所有人？
羽林親兵衛的指揮使同知王輔臣，還有錦衣衛指揮使駱養性，甚至還有總督京營戎政的英國公張維賢，內閣大學士徐光啟，這些人，王承恩可是一個沒落，全都通知到了的！
而羽林親兵衛和錦衣衛，也早早的就在高升客棧周圍布控，將閒雜人等，全都驅趕得離著高升客棧和整個貢院遠遠的。
甚至於，就連那些早早的就等在貢院門口，準備接走出貢院的學子的學子家人、書童，也全都被趕到了貢院街的外圍，不許靠近。
因此，原本在禮部會試期間，應該人滿為患的高升客棧，嗯，也包括禮部貢院周圍的其他客棧里，現在竟然連一個顧客都沒有！
就連高升客棧，這個禮部貢院周圍最有名氣的客棧，裡面也只有朱由檢這麼一個客人！
在這種情況下，見多識廣的高升客棧的掌柜，哪還能不明白，店裡坐著的這位客人，定是大有來頭之人？就連上酒菜的時候，都是格外的小心，再小心。
就在王承恩走出高升客棧後不久，一直緊緊地關閉著，由重兵把守的禮部貢院的大門，「吱呀」的一聲，緩緩的大了開來。
高升客棧樓上，朱由檢的視線，一下子便轉向了禮部貢院的大門。
又過了好一會兒，一個中年士子，從貢院大門後面走了出來，然後是第二個，第三個，最後變成了一大群人，密密麻麻的，只看到一片攢動的人群。
人群中，有意氣風發，走路帶風的年輕學子，也有兩鬢斑白，腳步已經有些蹣跚，低頭垂首，唉聲嘆氣，走一步，嘆三嘆的五六十歲的老年學子。更多的，卻還是三四十歲的中年學子。
那些年輕的學子，意氣風發，臉上帶著自信的笑容的年輕學子，多半都是第一次來參加禮部會試的，信心十足，胸有成竹，故而一副勝券在握的樣子。
而那些五六十歲，已經兩鬢斑白，鬚髮皆白的老年學子，卻多半已經是參加了好多次會試，屢試不中，已經被磨滅了意氣稜角，甚至已經對考中失去了信心的。
而那些三四十歲的中年學子，跟二十來歲，年輕氣盛的年輕學子相比，多了一份沉重，跟五六十歲的老年學子比起來，卻又多了一份從容和自信！
這些學子，人數最多，每次取中的人數，同樣也是最多的。
真正三十歲之前，就能夠高中進士的，那是天才中的天才，一百個一千個人中，也不見得能有一個。
而六十多歲以後，考中進士的，同樣也是少之又少，甚至很可能比三十歲之前高中進士的人，還要稀少！
真正取士的主力軍，還是得看三十歲到五十歲之間的這些人！就連現在內閣中，最受朱由檢信重，甚至很有可能要接替李國，成為內閣次輔的內閣大學士徐光啟，也是在四十二歲的時候，才高中進士的！
前不久，朱由檢已經將一份之前留中不發的參劾內閣次輔李國的奏章，和參劾兵部尚書王在晉的奏章，硃批後，已經交給都察院複議了。
批覆留中不發的奏章，這是皇帝想要清退一些朝中重臣，慣常使用的法子。
留中不發的奏章批覆後，幾乎很快，朝中的都察院御史、六科給事中，便會再次上新的參劾的奏章，而被參劾者，多半也會知情識趣的上告老乞骸的奏章，乞求告老還鄉。
通常，只要沒有做得太過火，或者真的犯下了天怒人怨的大罪的重臣，皇帝就會在三次下旨慰留之後，便准了告老的奏章，免去實職，保留下一些榮譽性質的官銜後，准其告老還鄉。
至於都察院或者六科給事中參劾奏章中所列舉的那些罪名，自然也就不會再追究了，除非，除非有朝中的政敵，故意跟其過不去，硬要窮追猛打！
當然，這樣的例子，並不多見，一個官員，告老致仕，通常也就意味著平安落地，可以安心的在家養老了。
如今，兵部尚書王在晉乞老的奏章，已經連續上了三份，朱由檢也已經批覆了「准奏」二字，內閣次輔李國乞老的奏章，也已經上了兩本了，再有一次，朱由檢也就可以准奏，讓他回家養老了。
至於接替兵部尚書王在晉的人選，朱由檢已經有了腹案，先皇兄的帝師，孫承宗，因為王在晉的緣故，現在可一直都還在老家待著，還沒被起復呢！
朱由檢打算在王在晉離開後，就起復孫承宗，讓他做兵部尚書。至於內閣次輔，其實內閣中其他輔臣，都已經心知肚明了，朱由檢屬意的，是大學士徐光啟！