崇禎元年三月二十七日午後，雨後初晴。
雨後初晴，艷陽高照，海面上升騰的水汽，就像是秋日早晨的薄霧，籠罩在海面上，讓整個海面，看起來都是灰濛濛的一片，像是籠罩在雲霧繚繞之中一樣。
萊州府治即墨外海深處，一隻由二十艘大船組成的船隊，正在領航船隻的引領下，穿越著這灰濛濛的雲霧，往南駛來。
領航船隻高聳入雲的桅杆上，負責瞭望的船員，手上正拿著一支黃銅打造的單筒千里眼，在極目張望著。
手中的黃銅千里眼，是東家從西夷人手中，花了大價錢買來的，據說與黃金等重。手中的黃銅千里眼，大概有一斤多重，也就是說，自己手上這支黃銅千里眼，就價值十幾二十兩黃金了！
瞭望船員第一次拿著黃銅千里眼的時候，甚至手都在發抖，只感覺手中的黃銅千里眼，遠不止一斤多重，而是有千斤萬斤之重一樣！
直到用了好多次之後，瞭望船員才慢慢的習以為常，不過在使用黃銅千里眼的時候，卻依然還是小心翼翼的，生怕有所損壞，或者從桅杆上掉了下去，那東家，不，船上的船長，就得把自己給五花八綁了，丟進黃水洋中餵魚去！
瞥了一眼身旁桅杆上掛著的寫著一個大大的「范」字的旗號，瞭望船員知道，自己的東家，那可是只手通天的大人物！關係勢力遍布大江南北，長城內外，嗯，甚至還要包括關內關外！
這一趟行船，整整二十條五百料的大船，每一條都可以裝載千斤重物！
一個多月前，船隊從萊州南邊的板橋鎮出發的時候，整個船隊二十條大船，可全都裝得滿滿當當的，而現在回來的時候，這二十條大船，同樣裝得滿滿當當的，而且一船一船，全都是從遼東來的皮貨山貨！
當然，官面上這些船上，裝的全是從高麗來的皮貨山貨，而非是遼東來的，就像當初從板橋鎮出發的時候，船的打著的名義，是去高麗販貨一樣！
當初從板橋鎮出發的時候，二十條大船上，全都是一箱一箱碼放得整整齊齊的大木箱子。而這些大木箱子中，除了最上面最外面那兩三層箱子裡，裝的是生絲、茶葉、瓷器等尋常物品外，其他的箱子裡，裝的可全都是遼東緊缺的生鐵以及火藥硫磺等！
瞭望員跟著東家跑船，已經跑了將近十年了，對於東家跟遼東方面的勾連，可謂是一清二楚，東家做這種事，也不是一天兩天了，甚至於不僅在海路上，在陸路上，東家同樣有門路，將遼東韃子緊缺的貨物，按時按量的送到遼東去！
對於東家的所作所為，瞭望員也不知道這麼做對不對，他只知道，東家給的報酬很豐厚，豐厚到足以讓他跟著這個船隊，一趟又一趟的，將遼東韃子的貨物送去，又將中原緊缺的遼東皮貨山貨，一船一船的運回來！
心裡在胡思亂想著，瞭望員手上的動作，卻一直沒有停歇過，閉著一隻眼睛，另一隻眼睛湊到黃銅千里眼上，雙手拿著千里眼，緩緩地移動著，一寸一寸，一點一點的注視著海面上的情況，細心的不放過海面上的任何一絲風吹草動，呃，浪起浪落。
雖然身後的范氏船隊，在整個黃水洋，甚至是整個遼東渤海海域，基本上沒有哪個不開眼的傢伙，敢找他們的麻煩，但南邊跑東瀛、琉球航線的江浙，甚至是閩廣的海商，有時候卻也會偏離了航線，跑到黃水洋來。
而海上的商隊，不管是南邊的江浙閩廣的李家商隊，還是北邊的范家，遇到海上落單的商隊時，基本上都沒有放過到嘴的肥肉的可能！
自己腳下和身後的范氏商隊，在北邊跑船的時候，遇上落單的商船，黑吃黑也不是沒有過，他自己就已經經過好幾次了！
只不過，以范氏多達二十條大海船的龐大實力，除非南邊李家的主力船隊全出，又或者是登萊水師主力盡出，否則也不可能一口氣就將這二十條大海船給一口吃下！
至於其他的小股勢力，范家不去打他們的主意，他們就已經要阿彌陀佛，燒香拜佛了，又哪敢來打范家商隊的主意啊？
更何況，現在范家手上還有了從西夷人手上買來的千里眼，就算真有人想要打范家的主意，隔著幾十里遠，范家就已經能夠看到了，早早的有了防備，想要攻其不備，也就沒那麼容易了！
瞭望員可是知道得很清楚，在自己身後這二十條大海船中，有八條船的船底壓艙中，放的不是壓艙石，而是佛朗機炮。
從濠鏡西洋人手中直接購買來的三寸佛郎機炮，數量不多，只有十八門，但威力卻不小！
在海戰中，別說是兩三百料的海船了，就算是五百料，八百料，甚至是上千料的大海船，真要被三寸大的炮彈擊中了，一下可就是一個大窟窿，打到桅杆上，甚至連桅杆都能給直接打斷了！
而自己腳下這條整個船隊的領航船，壓艙中就足足放了六門這種三寸佛朗機炮，另外，位於整個船隊最後面的那條船上，也放了六門這種佛朗機炮。
還有六門，則分開放在了整個船隊中其他六條船上，每條船一門，用以自衛。嗯，也有可能，有的船上放了兩條三條，甚至同樣是六條，也有可能。
總之，除了隨船的大管事外，就連船上的船長，都不一定清楚，他這個瞭望員，自然也不知道了！
三寸佛朗機炮，重量也就在幾百斤，裝在大木箱子裡，放在壓艙中，誰也分不清楚，到底是壓艙石，還是佛朗機炮。
真要是遇上敵人的時候，將壓艙里的佛朗機炮抬了出來，往甲板上一放，那就是對敵人最大的威脅和震懾！
范家商隊，縱橫陸海，憑藉的除了通天的公私關係外，還有就是這海上作戰的利器！聽說每一門炮，都得要好幾萬兩銀子，而且還都有價無市，有錢都不一定能夠買得到！