聽了朱由檢的疑問後，徐光啟幾乎沒有任何遲疑的，便接口說道：「是的，皇上。臣初次聽聞番薯，呃，紅薯，有此產量時，臣亦是大吃一驚。」
「前兩年，臣賦閒在家，家鄉乾旱，臣聽聞陳氏父子在家鄉推廣種植紅薯，臣還專門去福建永寧衛中左所，實地考察了紅薯產量之後，又攜帶種子，呃，就是紅薯，和藤蔓，返回松江，推廣種植。」
說著，略微停頓了一下，徐光啟才又說道：「這一箱紅薯，便是臣在自家後花園中，以方丈之地，辟圃為土，種植出來的，約莫有一百餘斤。」
「方丈之地，便產有一百餘斤？」這一次，朱由檢是真的驚住了。
方丈之地，不過七八個，最多十個十幾個平方的樣子，就算全部種植紅薯，最多也就能種植百十來株。而這百十來株紅薯，竟然就產出了一百餘斤！
就算徐光啟的後花園，土腳比較肥沃，產量高，可這也太驚人了吧？差不多一株紅薯，就收了將近七八斤，甚至很有可能超過了十斤！
「是的，皇上。臣之後花園，土腳肥沃，又有臣精心照料，產量自然比較高一些，以臣估算，畝產當在兩三千斤左右，確實是水稻、麥子等糧食的數十倍之多。」
說著，略微停頓了一下，徐光啟又說道：「臣上京之前，已讓家人，帶動松江百姓，大力推廣種植番薯。」
說著，又停頓了一下，徐光啟才又接著說道：「臣上京之時，聽聞甘陝連年大旱，百姓食不果腹，饑民遍野。臣斗膽，請求皇上下旨，在甘陝等地，推廣種植紅薯。」
聽了徐光啟的話，朱由檢微微愣了一下，然後才又說道：「徐學士，現在種植紅薯，還來得及麼？」
「回皇上，紅薯最適宜的生長時間，是每年開春後的三月到五月份，到了六月，進入初夏的時候，便可與夏收糧食一起收穫。」
「今年開春種下，到了六月份的時候，就可收穫，到那時，甘陝等地的災荒，便可得到緩解，百姓有糧食裹腹度日，自然不會再出現災民四起，百姓流離失所，甚至鋌而走險，惹出滔天禍事來。」
聽了徐光啟的話，朱由檢不由得微微點了點頭，旋即又說道：「只是，學士上京，只帶了這一箱紅薯，又能種得了多少土地呢？」
「皇上，臣在松江府時，已經帶動周圍鄉親，種植了大約萬畝的紅薯，收穫頗豐，雖然沒有臣在後花園中自種的產量高，但畝產也在數十石上下，土腳好點的，畝產百石也不足為奇。」
說著，略微停頓了一下，徐啟光又說道：「此外，福建陳氏父子，在泉、漳等地引進紅薯，推廣種植，也已經好幾年了，據臣所知，福建山丘，種植紅薯之地，已達十餘萬畝。」
「陛下若是有意推廣，可下一道聖旨，命福建、江浙官員，攜帶種子，前往甘陝，種植推廣紅薯。」
聽了徐光啟的話，朱由檢不由得微微點了點頭，說道：「學士所言，甚是有理，朕這便下旨，命福建、江浙官員，推廣種植紅薯。」
說著，略微停頓了一下，朱由檢又說道：「只是，推廣種植紅薯一事，事關百姓民生，非有熟悉此中事務之人主持此事不可。」
說著，朱由檢瞧了徐光啟一眼，然後又說道：「朕聽聞學士，曾寫了一本農書，可有此事？」
聽了朱由檢的話，徐光啟不由得又微微愣了一下，旋即躬身說道：「回稟皇上，卻有此事，是臣在萬曆、天啟年間編纂的，現今尚未完本，不想卻已傳至皇上耳中。」
朱由檢微微沉吟了片刻，旋即又問道：「朕聽聞此書涉及農事，與民休戚，不知學士，還需多久，才能完本？」
徐光啟微微思索了一下，才又躬身說道：「回皇上，農書初稿，大致已經完成，但其中難免還有疏漏之處，增補修繕，尚需一到兩年，方能付梓刊印。」
朱由檢微微沉吟了一下，卻又轉頭問王義道：「王義，朕記得司禮監就有一個印經廠吧？」
「是的皇上。」王義躬身應道。
朱由檢微微沉吟了一下，然後又說道：「嗯，徐學士，朕意在戶部設一農書局，專門從事整理和編纂歷朝歷代農書，學士可願任此總編纂官？」
聽了朱由檢的話，徐光啟不由得也愣了一下，他現在已經是禮部侍郎，三品高官，專任戶部，哪怕是平調，擔任戶部侍郎，都會覺著有些委屈。
戶部權重，跟禮部也說不上誰高誰低，但禮部侍郎，是通往內閣的終南捷徑，歷次內閣閣臣遴選，多半都是從禮部擢升的。
可以說，禮部權柄雖然不大，但卻是清要之職，甚至很有可能會晉升入閣，成為內閣輔臣！
而戶部之下的農書局，哪怕這個局的級別很高，總編纂官是戶部侍郎銜，但是跟自己的禮部侍郎比起來，換成旁人的話，肯定也會覺得委屈，甚至可以認為是被貶謫了！
書局編纂官，除了成祖時的《永樂大典》，是由內閣首輔解縉和黑衣宰相姚廣孝牽頭，擔任總編纂官外，其他書局的編纂官，地位可都不怎麼高！
只是，就如皇帝所說的一樣，農書之事，涉及農事，與民休戚，事關億兆百姓，如若真的能夠編纂一本集古今所有農書於一體的農書典籍，也是一件造福百姓，名留青史的大事。
想到這些，徐光啟心中再沒有任何的猶豫，躬身朝朱由檢行禮說道：「皇上，臣願意。」
見徐光啟答應，朱由檢心中也不由得長長地鬆了一口氣，徐光啟本身就是農政方面的專家，有他做這個總編纂官，編纂的農書，自然能夠貼近百姓民生，造福百姓。
只是，徐光啟可不僅僅只是農政方面的專家，在其他方面，特別是在科技方面，徐光啟能夠發揮的作用，更大！
微微鬆了一口氣後，朱由檢又說道：「學士也只需把握農書局的總方向，時不時的檢查督促編纂編輯，整理編修農書即可。」
「至於農書局的總體構架，需要多少人手、經費，需要多少編纂官，學士不妨上個條陳，陳述此事，有合適的人選，學士也大可上書舉薦，朕絕不吝惜。」
「是，皇上。」徐光啟急忙躬身應道。
略微停頓了一下，朱由檢又說道：「還有推廣種植紅薯一事，也需一人總攬此事，學士心中，可有合適人選？」
聽了朱由檢的話，徐光啟也不由得微微愣了一下，原本，他剛才聽朱由檢說需要一人專門負責推廣種植紅薯之事，還以為朱由檢想讓他負責這事呢。
可沒想到話鋒一轉，朱由檢卻又弄出一個農書局來，要讓他負責編纂修繕歷朝歷代的農書。這樣一來，自己自然不可能再離開北京，去甘陝推廣種植紅薯了。
而現在，朱由檢竟然讓他推薦負責此事的官員！