然而好景不長，就在忠義堂成立後兩個月，天啟帝在魏忠賢的陪同下到西苑遊船戲耍時，突遇狂風不小心落水，差點當場駕崩，所幸被人救起。只是這次落水給天啟帝落下了病根，身體每況愈下，最終臥床不起。
八月一天早上，乾清宮內，諸臣正跪在龍床邊上，聽著天啟帝下詔：「朕自知時日不多，現司禮監秉筆太監、上公魏忠賢，掌印太監王體乾對朕忠心耿耿，可協助汝等商議朝政，保大明江山永固。。。」朱由校乾咳了幾下，接著說道：「朕聽聞魏上公有一侄子，叫魏良棟，為表朕的恩惠，就封為東安侯吧。」
「皇上。。。您一定要保重龍體啊。。」諸臣瞬時嚎啕大哭起來，朱由校示意他們退朝後，想到了一件更重要的事情，便找來了身旁的貼身侍衛，靜悄悄地說：「現在，你去信王府一趟，讓信王今晚來乾清宮見朕。」
「屬下領命！」侍衛行了個簡禮，匆匆離去。只是這個侍衛前腳剛踏出乾清門，後腳就跟著一個東廠太監，鬼祟地緊跟他的步伐，一直到信王府附近後才離開。
當晚，信王府門外，一輛馬車正等候著他的主子，旁邊則有兩個騎著馬的錦衣衛，警戒地看著四周。很快一位披著黑色披風，身穿淡紅色袍服之人從府里走出，直接上了馬車，一行人朝乾清宮方向而去。
在接連經過皇極門、皇極殿、建極殿後，似乎一切很平常，可是天煞和孤狼還是不放心，一直緊跟在信王身旁，乾清門也越來越近。
「乾清門這裡怎麼連一個守衛都沒有，信王，太不正常了。」孤狼警覺性地摸了摸背後的劍。
「嗯，我也感到附近有股殺氣，小心點。」天煞應和道。
就在三人走到乾清宮前的樓梯時，突然，從側旁閃出六個黑色人影，直接就朝朱由檢刺去。孤狼一個箭步，從背後拔出劍，擋住了他們的攻勢，並對著其中五個人影來了個連環十五刺，其劍法之快，讓人無法看清。
「天煞，保護好信王！」孤狼與五個人影纏鬥在一起，而他們身後的黑衣人則靜靜地看著，像是在等待機會。
「來人啊，有刺客！」一聲清脆的男聲傳了過來，只見天啟帝的貼身太監帶著幾個御前侍衛跑了過來，並指著前面的黑衣人喊道：「快，把那個帶頭的殺了！」
御前侍衛們沖了上去，而黑衣人則不緊不慢從刀鞘里拔出一把蛇形刀，對著他們就是一掃，結果幾個御前侍衛皆倒在地上，像是中了毒，口中吐著白沫。這一招式讓剛剛喊得震耳欲聾的太監瞬間慫了，嚇得躲到石柱後面。黑衣人冷笑了一下，對於這種小嘍囉何必浪費自己的時間，該對付的得是把他五個手下擊殺的孤狼！
「孤狼，小心點！那人的刀尖肯定有毒！」天煞一眼就看穿此刀不簡單，大聲喊著。
「哈哈，天煞，不用五個回合，我就能把他擒拿！」
孤狼自信滿滿的樣子，惹得黑衣人哈哈大笑，並招手讓他攻過來。然而孤狼並不買帳，與黑衣人對峙了片刻，似乎在找著黑衣人的軟肋。黑衣人等的不耐煩了，朝著孤狼衝過去就是一刀，孤狼一個急閃，回了黑衣人一招側身劈，卻被他擋了回來。可是孤狼哪能等他喘口氣，相繼使出回身後劈和連環刺，劍刃與刀尖之間擦出一串火花。
黑衣人面對孤狼凌厲的攻勢，只能後退一步，忽然他從衣袖裡飛出三支毒鏢，朝朱由檢方向而去，天煞反應極快，將其一一擋下。孤狼豈能容忍有人對他的主子使陰招，上躍後就是一招下劈殺，黑衣人抵擋不及，蛇形刀被擊得粉碎。緊接著他對準黑衣人胸口就是一記重腿，霎時黑衣人噴出一口鮮血後倒在了地上。
孤狼跑了過去，將那人的黑紗揭下，問道：「快說！誰指使你的？！
「哼，滾你丫的，哈哈哈。」那人奸笑了幾下，便咬舌自盡。
「啊，不好，這賤人居然自殺！」
「別急，我看看。」信王眉頭一皺，發現此人甚是熟悉，「這人的臉好像在哪裡看過。」
「好像是。。魏上公身邊的紅人，叫周應秋。」一直躲在石柱後面的太監見激鬥結束，便跑了過來。
「周應秋，這麼說來是魏忠賢派來刺殺殿下的！」
「天煞，別亂說話，現在只憑他是魏忠賢身邊的紅人，並不能認定就是魏忠賢派來的。」
「好了，你們先在外面候著，我去見一下陛下。」
天煞與孤狼一左一右守在門口，地上的屍體也被宮裡的太監收走了。天啟帝睡得正朦朧，就被剛剛的打鬥聲吵醒，朦朧中見一人影走了進來，借著燭光細看原來是他的皇弟朱由檢。
「臣參見陛下。」
「自家人就不用拘謹於禮節了，快起來吧，皇弟。」
「皇兄近來龍體是否有所好轉？」
「哎，朕時日不多了，剛剛外面為何吵吵鬧鬧的？」
「有嗎？皇兄想必是聽錯了吧。」朱由檢並不想告訴天啟帝，他信任的所謂忠臣魏忠賢派人來刺殺他的弟弟，「皇兄召臣進宮，有何要事要臣去做？」
「朕的三個兒子都早早斃命，而且朕的諸多兄弟也僅剩你一個，如今皇弟你當為堯舜，大明理應是你的了。現朕命你繼承皇位，保咱大明江山永固。」
朱由檢臉色一變，內心一陣波瀾，但很快調整了情緒，急忙跪下領旨謝恩。當他從乾清宮退下時，一直緊握的拳頭才慢慢鬆開，身旁的天煞與孤狼不知到底發生了什麼事，直到回到王府後才知道，他們的信王要當皇帝了！
第二天，魏忠賢府內。內閣大臣黃立極匆忙地跑了進來，把正在親批奏摺的魏忠賢嚇了一跳。
「幹什麼？幹什麼？慌慌張張的。」
「上公，不好了，信王要登基了！」
「什麼？」魏忠賢猛地站了起來，一臉驚愕，「說清楚點！」
「早上陛下召臣進宮，說他昨晚召見了信王后，心裡倍感喜悅，身體也感覺稍微好了一些，在離開皇宮的路上臣越想越不對勁，才明白皇上定將江山託付給信王。所以臣便快馬加鞭趕到這向您稟報。」
「這周應秋誤我大事！」魏忠賢氣得把奏摺扔到地上，在那來回踱步。
「上公，我們該怎麼辦？信王一旦登基，對我們很是不利啊。」
「別怕，見機行事，我這還有一個計劃還沒實行呢。」魏忠賢嘴角邊露出一絲詭異的笑容。