「好了，宋公公，可以說漢語了，不要再裝啦。」
「哈哈，侯爺，別來無恙啊。」宋公公說出一口流利的北京話。
「還行，陛下是不是下了什麼旨意，要讓屬下去做啊？」吳三桂指了指紅布。
「這事兒等會說，你就這樣對待遠方客人啊？」
「哎喲，怪我怪我，來人，上茶。」吳三桂連忙招呼下屬拿出好茶接待。
「你不知道啊，最近宮中事情實在太多了，那些明朝舊臣整天彈劾來彈劾去，搞得攝政王甚是煩悶。」
「明朝舊臣？陳名夏和馮詮嗎？」
「還不是他們兩個，嘰嘰喳喳的。先不說這事兒，吳三桂聽旨。」宋公公起身念了紅布上的內容後，將聖旨放到桌上。
「平西侯，攝政王對攻占武昌這事兒著急得很，加把勁兒吧。」
「我也想啊，但是我得考慮襄陽那位將軍的感受啊，得讓著他嘛。」
「攝政王就知道你會顧忌著阿濟格將軍，他讓你不要想太多，擊敗李自成要緊。」宋公公吹著茶碗上的熱氣，「李自成是攝政王心裡的大石頭，等著平西侯去鑿碎啊。」
「哈哈哈鑿碎，此話言重咯，想鑿的人大把，怎麼可能輪得上我啊？」
「平西侯，在我看來，能擊敗李自成的，除了阿濟格大將軍，剩下的就只有你了，畢竟山海關一役，你的功勞大大的啊。」
「別這麼說啊，宋公公，那時是陛下和攝政王指揮有方，我只是按照旨意辦事。」
「哈哈，現在大江南北都在說平西侯衝冠一怒為紅顏啊。」宋公公調侃道。
「衝冠個毛線，我娘子被劉宗敏那廝強占，順勢找個藉口出兵罷了。」吳三桂一說到陳圓圓的事兒，滿臉通紅。
「哈哈，沒什麼事我就先走了。」
「走那麼快，不留下來吃個飯啊。」
「不了不了，我得趕緊回宮匯報消息啊。」
「那麻煩宋公公跟攝政王說，我會馬上出兵，儘快占領武昌，給他一個交代。」
「有你這麼一句話，攝政王可以睡上幾天安穩覺咯。」宋公公心滿意足地離開平西侯府。
「侯爺，您跟那太監說了什麼，看他那副春風得意的樣子。」張成依舊一臉不屑。
「你好像對太監很有偏見啊，以前是不是發生什麼事了？」
「可惡的東廠唄，天啟二年抓走了我叔父，僅僅因為他在桌子上寫了個魏字。」
「原來是這樣，怪不得你看到太監，還有天煞就一副要將他們撕成兩半的樣子，只是天煞是錦衣衛，不歸魏忠賢管噢。」
「誰說的，指揮使田爾耕是魏忠賢的走狗。」
「哈哈，你還記得啊。好了，吩咐下去，整頓兵馬，準備開拔漢陽吧。」
「領命！」張成聽到出征的號令，什麼糟心事兒都煙消雲散了。
「參見陛下。」天煞跪下向李自成行禮。
「起來吧，你終於回來了。」李自成看著地圖，平靜地說道。
「陛下，是臣無能，讓襄陽城丟失，請陛下恕罪。」
「過去的事就別提了，好好守著武昌要緊。」
「陛下，荊州守將任光榮獻城投降，大量士兵逃亡到漢陽城外，臣已將他們安置在北城門，震懾一下吳三桂。」
「現在清軍到達承天府，吳三桂則一直按兵不動，你馬上回漢陽，做好防禦工作。朕會調五萬大軍過去支援你的。」
「領命！」
「慢著，把這個帶上。」李自成將隨身佩刀交到了天煞手上，「要是荊州那幫兵不服你的話，把這刀亮出來。」
「陛下，這可是您的戰刀啊，跟隨您打拼多年啊，太沉重了。」
「哎，朕老了，留它在身邊也沒什麼用處，把它交給下一代不是更好。」李自成轉身走入房後。
兩天後，漢陽城外殺聲震天，一批又一批吳軍猶如猛虎一樣撲了上來，都被北城門那幫荊州兵給擋了回去。天煞站在城樓上，看著他們奮勇殺敵之樣，心裡僅存的疑慮也消失殆盡。
「小汪，城內糧草情況如何？」
「夠我們撐上半個月，只是我怕清軍與吳三桂的軍隊夾擊，夠我們吃一壺啊。」
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「沒事，陛下的大軍正往武昌撤，要是我們這邊出現什麼緊急狀況，隨時可以過來支援我們。」
「制將軍，這幫荊州兵真的是如虎添翼啊，吳三桂肯定以為漢陽可以輕鬆拿下，結果碰了一鼻子灰哈哈。」
「不要輕視他，這廝可是在山海關跟咱主子幹過一仗，你不是不知道吧？」
「知道，衝冠一怒為紅顏嘛。」汪綾一說到這，重重捶了下牆壁，「為了一個女人，背叛漢人，投靠滿清，這種人簡直就是當世曹操！」
天煞搖了搖頭，心想汪綾想必是對曹操有何誤解，才將他與吳三桂放在一起，在天煞心目中曹操是拯救天下的大英雄，而不是挾天子以令諸侯的奸臣。
忽然，一陣陣炮響傳入兩人耳中，天煞拿出千里鏡，發現吳三桂拉出數門紅衣大炮，炮口直指荊州兵。
「小汪！快！讓兄弟們撤入城內，吳三桂出動大炮了！」
汪綾見天煞如此著急，連忙讓手下吹起號角，北城門也漸漸打開。荊州兵迅速湧入城內，小小的漢陽縣人頭涌動。然而吳三桂預料到天煞會做出如此舉動，下令調轉炮口，直接炮轟北城門，靠後的人群瞬間大亂，紛紛四處逃散。
「別亂跑！趕緊進城！」汪綾大喊道。
「小汪，把城門關上。」
「可是制將軍，還有一些弟兄沒進來啊，再等等吧。」
「不能等了，要是城門被大炮轟掉，漢陽得玩完，快點。」
「關城門！」
守門士兵拉著城門往內關閉，荊州兵看到天煞要拋棄他們的弟兄，紛紛上前阻攔，場面一度失控。天煞擋在眾人面前，大喊道：「你們這是幹什麼？還有沒有紀律了？！」
「制將軍，外面還有我們的弟兄，讓他們進來吧！」
「不行，吳三桂的炮火太猛了，為了大局著想，只能關城門。
「難道為了大局就可以犧牲我們小人物的性命嗎？」
此話一出，直戳天煞痛點，腦海里不斷閃現著他當錦衣衛時的點點滴滴，汪綾跑到他旁邊，替他說道：「你真以為制將軍不想救你們的兄弟嗎？他也有難處啊！」
「難處？不就是仗著自己是陛下身邊的紅人，想立多點功嗎？！」
「你他媽這句話再說一遍！」汪綾拔刀指向說話者，怒吼道。