「李自成收到左良玉去救朱由崧的消息，立馬率軍去打武昌。」
「哈？我沒聽錯吧，救朱由崧？那廝現在被關在江寧縣，外三層里三層都是我們的人，連只蒼蠅都飛不進去。」
「是啊將軍。所以平西侯說這是一個徹底擊潰李自成主力的大好機會，問將軍何時出兵？」
「吳三桂是打算從河南出兵嗎？如若這樣，我怕趕不及。」
「不是，平西侯打算出動山西的部隊，與將軍兩翼配合，一舉拿下襄陽和荊州，切斷李自成後退之路。」
「山西來到這邊也需要幾天的時間，趕得及嗎？要是李自成占領了武昌，將部分兵力調回襄陽，那就不好辦了。」
「將軍放心，平西侯早就料到此事，五萬騎兵已於前天從太原出發，往襄陽而去。」
「什麼？吳三桂自己先出兵，然後來問我什麼時候出發，怕我搶了他的頭等功是吧？！」
「將軍，您的八旗騎兵行軍速度之快，戰鬥力之強，天下無人能及，很快就能抵達襄陽，到時候頭等功還是將軍你的啦。」使者這馬屁拍的有些明顯，但是阿濟格卻聽得開心。
「那好，你回去稟報吳三桂，說我明日就率領五萬步兵，以及八萬八旗騎兵，去支援他的人，記得要等等我。」阿濟格故意拉長語氣，說出最後六個字。
兩天後，山西太原平西侯府。吳三桂正陪著陳圓圓在小花園賞花，眉目之間藏著濃濃的幸福情。
「侯爺，外面有人求見，說是想毛遂自薦。」
「毛遂自薦？什麼意思？讓他進來。」吳三桂對此人說的話深感奇怪。
「參見侯爺。」一名白面書生文質彬彬地向吳三桂行了個禮。
「聽說你想毛遂自薦？自薦做何事？」吳三桂打量了他一番。
「在下韓晟睿，南陽人氏，特來自薦除掉侯爺心中的一根刺。」
「一根刺？哈哈，看來你會看透人心啊，說給本侯聽聽。」
「這根刺就是李自成身邊的大紅人天煞。」
「哈哈，天煞倒成了本侯的心中刺了。」
「很多人都會想，平西侯心裡的刺肯定是孤狼，不會是天煞。但是自滿清攻占南京後，孤狼與他輔佐的朱明王朝已不成氣候，敗亡只是時間問題，現階段最大的敵人是天煞輔佐的大順。」
「有意思，快坐快坐。」吳三桂被撩起了好奇心，客氣地說道。
「幾個月前滿清派去的殺手接二連三被天煞除掉，估計攝政王很是惱火，痛罵了阿濟格將軍一頓，然後將軍又將火撒到您身上，是吧？」
「沒辦法啊，誰叫咱寄人籬下，然後呢？」吳三桂嘆了嘆氣，說道。
「其實在我看來，派殺手或者武林高手去除掉李自成，或者劉宗敏，又或者天煞，是沒用的，只會讓他們更加團結。前段日子，朝廷不是還用錢去僱傭陝南的山寨嗎？」
「恩，這事兒本侯有聽說。」
「還不是一樣的結果，而且有一個寨的寨主居然跟天煞成了好兄弟，還跟他一起對抗其他寨，是不是很好笑？」
「本侯之前有聽將軍說過，要重金雇一些土匪去除掉李自成，本侯也有過勸阻，說這些人不靠譜，但是他聽不下去。」
「所以只能智取。」
「如何智取法？你不會是想打入內部，做臥底吧？要是這樣，那你還是回去吧。」
「侯爺，清廷派臥底打入李自成內部之事，我也有所耳聞，但是那臥底的目的太單一了，就是找個時機，除掉李自成而已。」
「所以你這次要換個目標，改成天煞嗎？」
「是的，侯爺，我自薦前往武昌，幫侯爺將心裡這根刺給拔掉！」
「恩，需要本侯做點什麼？儘管直說吧。」吳三桂的態度隨之轉變，溫和地說道。
「哈哈，謝謝侯爺，小生只需一匹馬，還有些許銀子就行。」
「你去門口等著，本侯這就讓人備馬拿錢。」
「謝謝侯爺。」
貼身武官張成見韓晟睿行禮走遠後，湊到吳三桂耳邊說道：「侯爺，您真信得過此人，不怕他只是來糊弄的嗎？」
「哈哈，小張，你信不過本侯看人的眼光嗎？」
「屬下不敢，屬下不敢，屬下只是擔心有人想借著打仗，渾水摸魚罷了。」
「你們是不是都以為本侯的心中刺是孤狼啊？」吳三桂見張成點了點頭，繼續說道：「做了本侯這麼多年的部下，居然輸給了一個初來乍到的書生，你們得好好反省反省。」
「侯爺，這麼說來，我們安排在孤狼身邊的眼線可以不用行動咯。」
「什麼不用行動，留著他們，除掉天煞後下一個不就是他的兄弟嗎？對了，使者回來了嗎？」
「哦，回來了。他說阿濟格將軍很爽快就答應了。」
「爽快？說重點。」吳三桂明白阿濟格不是這種人，拉長語氣說道。
「阿濟格將軍說明日率領十三萬大軍討伐襄陽，並說記得等等他。」
「哼，苦勞有我份，功勞都是他的。」吳三桂氣得喝了口猛茶，「看來只能寄希望於韓晟睿了。」
五天後，李自成的大軍兵臨漢陽，與守衛的左良玉部隊展開激戰。天煞衝鋒在前，連殺多名明兵，並砍下帶頭軍官的人頭。大順軍士氣大振，一舉拿下漢陽，距離武昌僅一步之遙。
「還是天煞將軍厲害啊，我之前跟那守城軍官交過幾次手，屢屢敗下陣來，天煞不用幾個回合就將他拿下。」
「哈哈沒有沒有，還是大傢伙牽制了他的手下，才讓我有可乘之機。」天煞不好意思地摸了摸後腦勺。
「來，來，來，大傢伙幹了這碗酒，兩天後將左良玉的老巢占了，讓他回不了家哈哈。」眾人跟著劉宗敏一飲而盡。
「天煞，你旁邊那個是誰啊？好眼生啊。」
「哦，我的部下韓晟睿。小子，起來介紹介紹你的英勇事跡咯。」天煞拍了拍韓晟睿的肩膀。
「不敢當，不敢當，屬下只是盡了自己的職責而已。」
「哈哈，那我替他說了，幸虧這位哥們幫我擋了一劍，要不然我就不能在這跟大傢伙喝酒，估計躺在營帳里啦哈哈。」
「立下這麼大功，天煞你不幫他升個職，好意思嗎你？」
「從明日起，韓晟睿就是我的貼身武官了！」