「從這裡到黃州，起碼要一兩個月的路程，折騰還不說，半路要是遇到清軍的偷襲，得不償失啊。」
「要不這樣，不走陸路，先占領武昌，然後沿江南下，攻取黃州。」
「我擔心的是陛下一旦率軍到達武昌，可能直接放棄襄陽，以武昌為基地，乘舟東下，奪取東南。」
「如果這樣的話，只能走一步算一步了，我跟你說，主子的心思不要亂猜啊。」
「好吧。明天陪我出城，好久沒跟你過過招了哈哈。」天煞興奮地說道。
「你這小子，手又癢了是吧，讓你看看老子最近新學的招式。」
兩人說到切磋，頓時哈哈大笑起來，什麼煩惱都消失不見了，他們一直喝到酒館打烊，天煞扶著喝得醉醺醺的石嘯風回到客棧，把他安置在一間房裡，但是這位痞子哨總扯著天煞的衣領，老是喊道：「我要姑娘，我要姑娘！」搞得天煞一臉尷尬，只能給他一拳，讓他舒服地睡上一覺。
隔天中午，一陣急促的敲門聲傳來，天煞揉揉睡眼，看到旁邊的劉碧蓉依舊在熟睡，輕聲起來，開門後他看到熟悉的面孔喘著氣，不斷拍打著他的肩膀。
「天煞，我得先走，睡過頭了，他媽的等下又要被都尉罵了。單挑的事情找天再說。」
「先別回去啊，你的酒氣還在呢，難道你想吃軍棍嗎哈哈？」天煞拉住石嘯風的手臂，調侃道。
「你這小子，還不是因為你，玩什麼破猜拳，搞得老子喝成這樣。」
「自己酒量差就別怪別人哦。沒事吶，我跟後營都尉還是挺熟的，跟他說下就行，你現在跟我去一個地方。」
「哪裡？」
「將軍府。」
天煞拉著石嘯風來到將軍府，這廝身上還剩點酒氣，搞得府內士兵紛紛投去鄙夷的眼神，石嘯風滿臉羞愧，天煞無奈地搖了搖頭，讓他先去後院洗把臉。
「參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「天煞，你怎麼把石嘯風也帶來了？是想讓朕聽聽他的臥牛寨英雄事跡嗎哈哈？」
「陛下，屬下那不算什麼事跡，與您相比就是小巫見大巫啊。」
「不錯嘛，石嘯風，讓你做了下哨總，吹牛拍馬的功夫先學了啊，」
「啊，屬下不敢，屬下不敢。」石嘯風連忙跪下叩頭。
「有什麼事趕緊說吧，等下朕要跟劉愛卿和白愛卿商量出征事宜。」
「陛下，您是要出征南京嗎？」
「怎麼？你也想來反對朕？如果是這樣，那你們還是回去吧。」
「陛下，臣是支持您的，只是與其走陸路，不如走水路更好。」
「怎麼講？」李自成剛剛激動的情緒漸漸平靜下來，好奇地問道。
「陛下，我們直接進軍武昌，並以武昌為基地，沿江南下，占領黃州，並且聯合當地反清義軍，進攻南京。」
「武昌現在不是被左良玉占據著嗎？而且對外號稱八十萬大軍，威震江南。」
「臣聽白旺將軍說，八十萬大軍只是烏合之眾而已，而且經過這麼多年的消耗，精銳兵力早就被消滅光了，剩下的都是因為左良玉的聲望而依附過來的，左良玉本人也已年老多病，沒有收復中原的雄心咯。」
「如此說來，朕的大軍只要一出，不用一個月的時間就能占領武昌咯。」李自成臉上露出興喜之情。
「要不陛下，慎重起見，臣先去武昌打聽虛實，時機一到，臣即刻通知陛下發兵。」
「恩也行，石嘯風，你跟著天煞一起去武昌，儘快將情況匯報給我。」
「謝陛下！」石嘯風聽到升職機會來了，再次跪下叩頭。
「我們馬上回去收拾行裝，今晚就出發。」
天煞跟石嘯風行禮後，各自回到住處，跟身邊人交代事宜後，兩人來到南城門會面，駕馬直奔武昌。
「行啊，天煞，說得有理有據，成功將陛下說服了。」
「還是你鬼點子多，要不然陛下固執起來，十頭牛都拉不住。」
「前往武昌，勢必要經過京山和應城，這段路上散兵土匪眾多，要格外小心。」
「喲，堂堂臥牛寨寨主，竟然會怕土匪啊哈哈。」
「我可不是跟你開玩笑，這些人以前都是在陝南一帶混過的，後來輾轉到江南，跟那些與大部隊走散的明兵廝混，拉幫結派，專打過路人的主意。」
「我們這打扮又不像有錢有勢之人，而且有錢有勢又不會如此招搖吧，你的擔心多餘啦。」天煞瞧了下石嘯風的穿著，調侃道。
石嘯風沒有再理天煞，心裡深感複雜，他知道那些散兵土匪絕對不是那麼容易對付的，特別是某個人領導的山寨，當年為了跟他爭奪地盤，差點中計死於其手。
兩人先在承天府休整兩天，打探前方消息後，繼續踏上前往武昌之路。就在他們快到達京山時，一群散兵攔住他們，帶頭的拍了拍石嘯風的馬脖子，示意他下來。
「這位兵大哥，找我們有什麼事呢？」石嘯風不想惹事端，心平氣和地說道。
「下馬，把身上值錢的東西交出來。」
「大爺，我們只是去京山探親的，沒啥值錢東西啊。」天煞附和道。
「少廢話，趕緊的，難道你們想見血嗎？」帶頭的拔出一半刀，露出銀白刀背。
天煞按捺不住，使出輕功，先是一招連環踢，緊接著迅速使出佩劍，一陣凌厲劍法後散兵們紛紛倒地不起。
「天煞，怎麼這麼衝動？！」石嘯風驚訝地說道。
「跟他們廢那麼多話幹什麼，早點解決，我們還要趕路的。」
「天煞啊，這一路上多一事不如少一事。」
「我說石嘯風，你怎麼變得這麼膽小了？！」天煞拍了下石嘯風的頭，調侃道。
「算了，等到了京山或者應城你就明白咯。」
石嘯風沒有搭理天煞，繼續駕馬前進，天煞則一臉懵逼，只好躍上馬匹，跟著石嘯風。當兩人到達京山時，一陣橫風襲來，搞得石嘯風打了陣冷顫。
「前面有家客棧，我們先歇上一晚吧。」天煞指了指前面一座三層房子說道。
石嘯風緊跟著天煞的馬匹，他感覺到京山城裡有點不對勁，一股殺氣像是在慢慢靠近。