朱元璋聽罷，忍不住撫掌大笑，贊道：

  「好！好一個火耗歸公！老十啊老十，你可真是朕的福星啊！這法子妙啊，實在是妙啊！哈哈哈！」

  他笑聲宏亮，在御書房上迴蕩，久久不息。

  「老十，此事就交由你來辦！戶部侍郎，你全力配合！」

  朱元璋心情大好，直接拍板決定。

  「兒臣遵旨！」朱檀躬身領命，心中卻暗自冷笑。

  這幫老狐狸，真當他是三歲小孩，隨便糊弄？

  他早就料到，這火耗歸公動了太多人的蛋糕，那些貪官污吏豈會善罷甘休？

  果不其然，散朝之後，戶部侍郎便藉口商議細則，將朱檀請到了戶部。

  「殿下，這火耗歸公，可是個大工程啊！」

  戶部侍郎皮笑肉不笑，一雙三角眼滴溜溜地轉。

  「是啊，此事關係重大，還望大人多多費心。」

  朱檀不動聲色，端起茶杯，輕輕抿了一口。

  「殿下有所不知，這火耗一事，由來已久，牽扯甚廣，想要一朝一夕改變，恐怕……」

  戶部侍郎故意拉長了聲音，一副為難的樣子。

  「哦？不知大人有何難處，不妨直說。」朱檀放下茶杯，似笑非笑地看著他。

  戶部侍郎見他如此，心中暗罵一聲「小狐狸」，但臉上卻不動聲色，繼續說道：

  「殿下，這火耗雖說是地方官府私自加征，但實際上，朝廷每年撥給地方的款項，本就不足以維持運轉，這火耗，也算是彌補了朝廷的不足啊！」

  「大人此言差矣。」

  朱檀冷笑一聲，「朝廷撥給地方的款項，都是有定數的，如果不夠用，地方官府應該上報朝廷，請求增加撥款，而不是私自加征，中飽私囊！」

  「這……」

  戶部侍郎被朱檀懟得啞口無言，只得轉移話題：

  「殿下，就算您說的有理，但這火耗歸公，需要重新制定稅制，核算稅額，這可是個龐大的工程，沒有個三五年時間，根本無法完成啊！」

  「大人，您這是在故意拖延時間吧？」

  朱檀目光如炬，直視著他，「莫非，您是捨不得這火耗帶來的油水？」

  「殿下慎言！老臣對朝廷忠心耿耿，日月可鑑！豈會貪圖這點蠅頭小利！」

  戶部侍郎被朱檀戳穿了心思，頓時惱羞成怒，拍案而起。

  「既然如此，那大人就儘快擬定方案，報我過目。」

  朱檀絲毫不懼，冷冷地看著他。

  「哼！」

  戶部侍郎拂袖而去，心中卻暗自盤算，一定要聯絡其他官員，一起給這小子點顏色看看！

  接下來的幾天，戶部侍郎果然暗中串聯，聯絡了一批反對火耗歸公的官員，準備聯名上書，阻止新法推行。

  然而，他們不知道的是，這一切，都在朱檀的預料之中。

  他早就派人暗中調查，掌握了這些反對者的罪證，只等他們露出狐狸尾巴。

  這一日，早朝之上，戶部侍郎帶著一眾官員，浩浩蕩蕩地來到金鑾殿，準備聯名上書。

  「啟奏皇上，臣等有事啟奏！」

  戶部侍郎率先站了出來，義正言辭地說道。

  「何事？」朱元璋坐在龍椅上，淡淡地問道。

  「啟奏皇上，這火耗歸公，茲事體大，臣等經過慎重考慮，一致認為，此法不可行！」戶部侍郎說著，便從袖中掏出了一份奏摺，高高舉起，「臣等聯名上書，懇請皇上收回成命！」

  朱元璋接過奏摺，卻沒有打開，而是似笑非笑地看著他：

  「哦？這火耗歸公，可是老十提出來的，你們為何反對啊？」

  「啟奏皇上，這火耗歸公，看似有利於百姓，實則弊大於利啊！」

  戶部侍郎侃侃而談：

  「首先，這火耗統一由朝廷管理，勢必會增加朝廷的財政負擔；其次，這火耗一旦取消，地方官府的收入就會減少，勢必會影響地方的正常運轉；最後，這火耗歸公，還會滋生腐敗，那些負責管理火耗的官員，更加容易中飽私囊！」

  「是啊，是啊！」

  其他官員也紛紛附和，一時間，金鑾殿上，反對之聲此起彼伏。

  朱元璋不動聲色，只是靜靜地聽著，眼中閃過一絲寒芒。

  「說完了嗎？」待他們說完，朱檀突然開口了，語氣冰冷。

  「你……」戶部侍郎被朱檀這突如其來的質問嚇了一跳，一時語塞。

  「既然說完了，那輪到本王說幾句了。」

  朱檀冷笑一聲，從袖中掏出了一迭紙張：

  「來人啊，將這些東西，分發給各位大人看看！」

  太監接過紙張，迅速分發下去。

  眾官員接過一看，頓時臉色大變。

  只見紙張上，密密麻麻地寫滿了他們的罪證，每一項都證據確鑿，觸目驚心！

  「這……這……」

  戶部侍郎頓時慌了神，臉色慘白，豆大的汗珠從額頭上滾落下來。

  「戶部侍郎，你還有什麼話說？」

  朱檀步步緊逼，語氣凌厲。

  「我……我……」

  戶部侍郎張口結舌，半天說不出話來。

  朱檀猛地將手中紙張往地上一摔，紙張散落開來，如同雪花般飄落在大殿之上。

  「諸位大人，這上面記錄的可還詳細？要不要本王一條條念給你們聽啊？」

  朱檀嘴角掛著冷笑，眼神如鷹隼般掃過那些面如土色的官員。

  戶部侍郎腿腳發軟，嘴唇哆嗦著，卻是一個字也說不出來。

  他怎麼也沒想到，自己自以為隱秘的勾當，竟然全被這十皇子查得一清二楚！

  「戶部侍郎，你口口聲聲說火耗歸公會增加朝廷負擔，可你府上那百畝良田，數十間店鋪，又是從何而來啊？莫非是靠你那點俸祿置辦的不成？」

  朱檀步步緊逼，聲音如同驚雷般在殿內炸響。

  「還有你！」

  朱檀指著一個臉色發白的官員，「你說火耗歸公會影響地方運轉，可你卻年年剋扣軍餉，導致邊關將士衣不蔽體，食不果腹，你還有何面目站在這裡？！」

  「還有你們！」

  朱檀目光如刀，掃過那些瑟瑟發抖的官員：

  「你們哪個不是滿嘴仁義道德，背地裡卻男盜女娼，貪贓枉法！你們對得起身上的這身官服嗎？！」

  朱檀一連串的質問，如同重錘一般，狠狠地砸在這些官員的心頭，讓他們無處遁形。

  一直沉默不語的朱元璋，此刻終於爆發了，他猛地一拍龍椅，怒吼道：

  「好一群道貌岸然的狗定西！你們眼中還有沒有王法！還有沒有百姓！」

  「來人啊！將這些貪官污吏，全部給朕拿下！」

  話音剛落，殿外便衝進來一群如狼似虎的錦衣衛，將那些癱軟在地的官員一一擒住。

  「父皇息怒。」

  朱檀上前一步，拱手道：

  「兒臣以為，此事還需徹查，凡是涉及貪污受賄者，一律嚴懲不貸！」

  「好！就按你說的辦！」朱元璋怒氣未消，但語氣中卻帶著一絲讚賞。

  這場早朝，以一場突如其來的抓捕行動而告終。

  原本那些對火耗歸公之事頗有微詞的官員，此刻都噤若寒蟬，再也不敢多說一句話。

  新法推行的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了整個應天府。

  應天府的這場抓捕行動，猶如一場突如其來的狂風暴雨，席捲了整個大明王朝。

  一時間，那些平日裡道貌岸然的士紳豪強們，全都成了驚弓之鳥，人人自危。

  「這火耗歸公，簡直就是要了我們的命啊！」

  「是啊，朝廷這是要把我們往死路上逼啊！」

  「咱們得想個辦法，不能坐以待斃！」

  各地士紳們聚在一起，一個個義憤填膺，仿佛遭受了天大的委屈。

  他們聚集在精緻的園林里，一邊品嘗著美酒佳肴，一邊痛罵著朝廷的「暴政」。

  「哼，什麼火耗歸公，說白了就是想把我們的錢都搜刮乾淨！」

  一個肥頭大耳的士紳，滿嘴油光，惡狠狠地將手中的酒杯摔在地上，「這些當官的，一個個都是吃人不吐骨頭的餓狼！」

  「就是，咱們辛辛苦苦賺點錢容易嗎？憑什麼要上交給朝廷！」

  另一個瘦骨嶙峋的士紳，尖著嗓子附和道，「我看啊，這火耗該收還得收，只是不能便宜了朝廷！」

  「對！不能便宜了他們！」

  眾人紛紛應和，仿佛找到了主心骨，一個個臉上都露出了貪婪的神色。

  他們商議著各種對策，準備聯手抵制新政，甚至不惜以各種手段威脅那些執行新政的官員。

  一周後，應天府，魯王府。

  「殿下，這火耗歸公的新政，推行起來實在是困難重重啊！」

  吏部尚書張成徹，滿臉愁容地站在朱檀面前，長嘆一聲：

  「各地官員陽奉陰違，士紳豪強百般阻撓，百姓也是一知半解，這新法……怕是難以順利推行啊！」

  朱檀坐在太師椅上，手裡握著一卷書，頭也不抬地問道：

  「哦？怎麼個陽奉陰違法？說來聽聽。」

  張成徹擦了擦額頭的汗，小心翼翼地說道：

  「那些地方官，表面上答應的好好的，可背地裡卻和當地的士紳豪強勾結在一起，暗中剋扣稅款，甚至還編造各種理由，欺上瞞下，阻撓新政的推行。」

  朱檀放下手中的書，嘴角勾起一抹冷笑：

  「看來，這些人都活膩歪了，是時候給他們松松筋骨了！」

  張成徹心中一凜，這殺伐果斷的魯王殿下，可不是什麼善茬，惹惱了他，後果不堪設想。

  「殿下，您看……咱們下一步該怎麼辦？」

  張成徹小心翼翼地問道。

  「張大人，你說說，哪個地方的釘子最硬？」

  朱檀放下茶杯，目光銳利地看向張成徹。

  張成徹沉吟片刻，說道：

  「回殿下，這應天府周邊，數上元縣最為頑固。那裡的縣令王倫，和當地的士紳豪強沆瀣一氣，魚肉百姓，欺壓良善，可謂是罪行累累！」

  「好！那就拿這個上元縣開刀！」

  朱檀猛地一拍桌子，站起身來，「本王倒要看看，是他們的骨頭硬，還是本王的刀快！」

  說罷，朱檀便帶著張成徹，直奔上元縣而去。

  ……

  上元縣衙，此刻卻是一片歌舞昇平的景象。

  縣令王倫，正摟著兩個妙齡女子，在後花園裡飲酒作樂。

  「大人，您可真是好興致啊！」

  一個尖嘴猴腮的師爺，滿臉諂媚地走到王倫身邊，「這火耗歸公的新政，您看……」

  王倫不屑地冷笑一聲：

  「怕什麼！朝廷那幫人，還能管到咱們頭上不成？那些泥腿子，只要給他們點甜頭，還不是任由咱們擺布！」

  「大人英明！」師爺立刻奉承道，「只是……那些當差的，會不會……」

  王倫打斷他的話，不耐煩地說道：

  「放心，我已經打點好了，他們不敢亂說的。」

  「那就好，那就好！」

  師爺連連點頭，心裡卻暗自嘀咕：

  這王大人，真是膽大包天，就不怕惹火燒身嗎？

  就在這時，一個衙役慌慌張張地跑了進來，跪倒在地，驚恐地喊道：

  「大……大人，不好了！魯王殿下……魯王殿下他……他來了！」

  「什麼？！」

  王倫嚇得酒杯都掉在了地上，臉色瞬間變得慘白。

  他強忍著心中的恐懼，努力擠出一絲笑容，對那衙役說道：

  「慌什麼！魯王殿下來此，定是有什麼要事，本官這就去迎接。」

  說罷，他連忙整理了一下衣衫，又用手帕胡亂地擦了擦臉上的汗水，這才深吸一口氣，邁著沉重的步伐，向外走去。

  「師爺，快去！」

  王倫經過那師爺身邊，壓低聲音吩咐道，「去請那些老爺們，就說……就說有要事相商，務必請他們速來！」

  那師爺也是個機靈人，立刻會意，點頭哈腰地退了下去。

  「不必了，」一個冰冷的聲音突然在大廳門口響起，「本王既然來了，就一起說個清楚明白，省得再跑一趟。」

  王倫艱難地轉過頭，只見門口站著一位身穿蟒袍的青年。

  正是朱檀。

  王倫雙腿一軟，差點癱倒在地，他強撐著身子，擠出一絲比哭還難看的笑容：

  「下官……下官不知殿下駕到，有失遠迎，還望殿下恕罪！」

  朱檀沒有理會他的虛偽客套，徑直走到大廳中央。

  目光掃過在場的眾人，那些歌姬舞女嚇得瑟瑟發抖，紛紛躲到角落裡，大氣也不敢出。(本章完)