五艘鋼鐵巨獸帶著陣陣嗚咽般的轟鳴緩緩靠岸，掀起陣陣波濤。

  朱棣站在碼頭上，看著停在眼前高聳的戰艦，心中感慨的同時，也生出幾分忌憚。

  他雙目微眯，目光停在正在下船的朱檀身上，已經知道老爺子為何對老十另眼相看了。

  這種規模的戰艦，這種凌駕於眾生之上的大殺器，他朱棣自問造不出來，也不可能有這種奇思妙想。

  可老十偏偏就有，而且還真的造出來了。

  若他是老爺子，也定會對老十關愛有加。

  天知道這小子的腦袋瓜里還有什麼超出想像的東西。

  朱檀緩緩下船，還沒站穩便朝遠處的朱棣行禮，口中笑道：「四哥，久等了！」

  朱棣嘴角微微上揚，將心底的思緒悉數壓下，緩步上前，伸手拍了拍朱檀的肩，笑道：「也沒等多久。」

  說著，又看向一旁的鋼鐵巨獸，感慨道：「之前聽說你造出了鐵甲船，我以為只是普通的船隻，沒想到會是這種巨物。」

  聽到這話，朱檀眯眼輕笑，道：「這次調出來五艘，用以橫掃沿海倭寇。」

  「四哥，咱別在這說了，要不上去看看？」

  朱棣聞言眼前一亮，點頭道：「好！」

  登上戰艦，朱棣站在船頭，看向遠方無邊的海洋，迅猛的海風將他的衣衿吹的獵獵作響，也將他的思緒吹上天空。

  他現在明白了，之前朱檀和他說的話都是真的。

  有這種鋼鐵巨獸，東瀛之戰當真只是小打小鬧。

  駕駛這種利器，天下何處去不得？哪裡討不得？小小東瀛的功勳，還真沒什麼可爭的。

  「四哥。」

  朱檀站在朱棣身旁，手掌在監視的欄杆上拍了拍，笑道：「此次出征，弟弟打算把兩艘戰艦交給四哥統領，負責北直隸至山東沿海以及遼南地區的倭寇清理。」

  「每艘戰艦配水手三百，炮手一百七十，各類火炮、火槍一應俱全。」

  「戰艦一至，必是摧枯拉朽。」

  朱檀的話合著海風鑽入朱棣的耳中，他聞言輕笑，轉頭看向朱檀，問道：「北直隸向北都歸我？」

  「嗯。」

  朱檀也笑道：「南直隸一直到兩廣，弟弟打算自己來。」

  「畢竟都和父皇說了，不先立些功勳，也堵不住那些文官的嘴。」

  「浙江以南歸你吧。」

  朱棣並未順著朱檀的話說，而是話鋒一轉道：「直隸向北，我來。」

  「四哥……」

  朱檀面色動動，有些為難的道：「可這事我都跟父皇說了，你……」

  「到時我會跟父皇說明。」朱棣伸手，笑著拍了拍朱檀的肩，他的力氣很大，給朱檀拍的身子一顫。

  「四哥在北平快憋死了，光這麼點地方，我還覺得不夠呢。」

  「四哥……」

  「十弟，再往下說，可就是不給四哥面子了。」

  朱棣看著朱檀，雖臉上帶笑，但眼底的威脅卻是實際存在的。

  朱檀相信，如果他再在這件事上扯皮，老四肯定會給他幾腳，用小時候就練就的熟練手段，拿到他想要的。

  朱檀的嘴角抽了抽，這才無奈道：「那，行吧！」

  「不過四哥，倭寇狡詐，弟弟已經收到情報，這些賊人和大明的人也有聯絡，形勢頗為複雜，你要不……」

  「倭寇集結的地點知道了嗎？」

  這些事朱棣貌似根本不在乎，而是直接問道：「直隸附近，有幾處？」

  「他們可不敢在直隸附近集結，山東海外諸島，浙江海外諸島，都有他們的據點，當地的民眾……」

  「這些不用你說，我都知道。」

  朱棣笑道：「沿海之地，無論百姓還是鄉紳，商賈還是官僚，只要和倭寇有染，那就直接砍了，這有什麼可說的。」

  「四哥，就怕這是個坑啊！」

  「什麼坑？」朱棣聞言，咧嘴笑的更燦爛了，開口道：「有你這個大名魯王墊背，我怕什麼坑？」

  一聽這話，朱檀心中一緊。

  老四真不是白給的，他恐怕早就分析出其中利弊了。

  有功勞他分潤，有雷自然有他魯王扛著，怎麼算都不虧。

  朱檀原本還想讓朱棣在前面頂雷呢，現在看，這事根本就成不了。

  「何時出征？」

  朱棣看著朱檀，根本沒管他臉上的苦笑，直接道：「我麾下的兒郎早就等的不耐煩了。」

  「先操練幾日吧。」朱檀道：「海上風浪大，沒航過海的將士，恐怕受不了。」

  「還有後勤之類的物資，也需要慢慢搬運。」

  「那就三天。」朱棣看著遠處的天際，輕聲道：「三天之後，出征。」

  朱檀也不知道為啥，他明明是這次征討倭寇的主將，可不知不覺的就開始聽老四的話了。

  晚上的時候，朱檀一個人分析，感覺這應該是兒時的記憶起了作用。

  前身被四哥支配的那些日子，已經在心底留下了深深的烙印，就算他這個靈魂來了，也沒法立刻消除。

  不過這也無傷大雅，他本來就打算分兵，他和朱棣各領一路，這既是賣朱棣一個人情，也是分攤風險。

  接下來的三天，朱棣帶著北平都司的兵馬登船，起航出海，在近海適應風浪。

  結果是顯而易見的，朱棣麾下的將士平均運轉率達到了65%，其中更有多人吐的死去活來，生不如死。

  朱棣一直強忍著，但朱檀看他的面色，估計也是難受的緊。

  跨海遠征哪是那麼容易的，朱棣和麾下將士原本高傲的氣勢被打壓了不少，這也是好事。

  驕兵必敗。

  雖說有鐵甲戰船，本身就立於不敗之地，但如果小看了那些倭寇，不能將其成建制的殲滅，那這次出征就是毫無意義的。

  臨出征之前的晚上，朱棣和朱檀坐在房間中，飲酒談天。

  三天的顛簸，朱棣似乎已經適應了，面色也比之前健康了不少。

  此時他正靠在軟椅上看向朱檀，輕聲問道：「老十，出征在即，詳細的情報，你該給我了吧？」

  「現在拿到的情報還有些片面。」

  朱檀喝了一口酒，從懷中取出早就準備好的信件，遞給一旁的朱棣，同時道：「這都是信國公這幾天探查來的。」

  朱棣打開信件，看了幾眼，眉頭微皺。

  「這麼散？」

  「倭寇本就是烏合之眾，各自為政的。」

  朱檀輕聲解釋道：「如果他們能直接搶到物資，恐怕都不會在島上建什麼據點，打了秋風之後怕直接就逃回東瀛了。」

  「他們現在襲擾沿海，搶了金銀細軟，還要想辦法在咱們大明變成其他東西。」

  「上好的稻穀、絲綢棉布、各類瓷器鐵器之類，才是他們真正想要的。」

  「畢竟他們那個地方窮的要死，就算有金銀，也買不到這些東西。」

  朱棣看完手中信件，將其放在桌上，又看向朱檀，沉聲問道：「你之前說國朝有人和他們勾結，就是做這些的吧？」

  朱檀點頭，直言不諱的道：「倭寇這事已經成規模了，他們負責搶，然後找國朝的商賈銷贓，再換成他們想要的東西，運回東瀛。」

  「咱們大明的海防軍可不是吃素的，若非有利可圖，父皇近些年連連給東瀛下旨，雷霆暴怒，他們為何還敢以身犯險。」

  倭寇這事朱棣也想了很久，朱檀所說和他的分析十分相近。

  海外倭寇和北元不同。

  大明立國之初，北元也曾屢次犯邊，進入長城之內打秋風，但他們的目的是搶奪人口和糧草，也有削弱大明的意思。

  他們進入大明境內都是有季節性的，為何叫打秋風，主要是因為秋收，人口相對集中，能搶的東西也更多。

  而這些倭寇襲擾海邊，卻根本不分季節，時不時就來那麼一下，讓人不勝其煩。

  他們的目的是建立長期的通道，源源不斷的從大明獲取利益，就像趴在身上的吸血蚊子，只要不被拍死，那就不停的來。

  此番做法看似只是騷擾，對大明的影響不大，但因國朝之內有他們的內應，此事若放著不管，必會越做越大。

  等那些倭寇把自己養肥了，那恐怕就不是騷擾，而是直接進攻了。

  朱棣聞言，眯起雙目，眼中散出幾分精芒，但卻並未繼續這個話題，而是話鋒一轉，又問道。

  「信國公的人馬什麼時候到？」

  「大概後天可以到。」朱檀如實道：「四哥明日正常出征即可。」

  「山東都司的兵將之前已操練過，抵達之後也無需修整，屆時直接上船，前往浙江沿海。」

  「等你到了，我這的仗恐怕都打完了。」

  朱棣白了朱檀一眼，又問道：「你小子打的什麼主意？」

  朱檀聞言咧嘴一笑，道：「什麼都瞞不過四哥，的確有其他的主意。」

  「說！」

  「四哥清掃北方沿海的倭寇之後，戰艦不要返程，先直插耽羅。」

  「耽羅？」

  朱棣眉頭微皺，感覺朱檀正在下一盤大棋。

  「耽羅是倭寇進駐大明的必經之地，他們如果想逃，也必然會經過耽羅。」

  朱檀拿起酒壺，給朱棣倒了一杯酒，又笑道：「弟弟是想讓四哥在這堵著，給他們一網打盡。」

  「你小子會這麼好心？」

  朱棣拿起酒杯喝了一口，覺得不大對勁，開口道：「若能全殲倭寇，這功勞可就是我的了。」

  「功勞本來就是四哥的嘛。」

  朱檀搓了搓手，又道：「四哥，你也知道國朝有人和倭寇串通一氣。」

  「且最近倭寇隱隱有合兵一處的跡象，和海防軍也打了幾仗，和之前大不相同。」

  「弟弟分析，可能是朝中有人推波助瀾，在給弟弟挖坑啊。」

  「這件事，我肯定是要弄個清楚的。」

  「所以把我往前面推，主滅倭寇，你去做其他事？」

  朱棣將杯中酒水一飲而盡，又問道：「你打算怎麼做？」

  「聲東擊西嘛。」朱檀笑道：「這事還需四哥配合，掃滅倭寇的功勞還有所有戰利品，就算弟弟做個順水人情。」

  「四哥不會不答應吧？」

  朱檀的話已經說到這份上了，朱棣也不好說什麼。

  在他看來，朱檀此次出征掃滅倭寇的事，背後定另有隱情，他現在說的大概都是老爺子的意思。

  「可以。」

  思量少許，朱棣點頭：「你想找的人，是在浙江還是兩廣？」

  「需要用人的話，就直接說。」

  畢竟是兄弟，朱棣就算心中有所顧慮，也還是願意配合朱檀。

  這不光是他自己的考慮，也有兄弟的情義在。

  「人就不用四哥操心了。」朱檀也喝了口酒，對朱棣輕聲道：「四哥，你我兄弟第一次並肩作戰，預祝咱們，旗開得勝。」

  「呵，臭小子。」朱棣也拿起酒杯和朱檀碰了一下，豪爽笑道：「旗開得勝！」

  翌日，清晨。

  朱檀帶著十幾個親衛站在碼頭上，看著逐漸遠去的兩艘戰艦，思緒飛揚。

  越是臨近戰事，心底那種隱隱的危機感就越強。

  朱檀仔細的想了幾日，大概有了個方向。

  這應該和老爺子沒什麼關係，而是朝中那些文臣做的。

  他們想利用某種手段削弱他的權勢，起碼讓他在老爺子心中留下污點，好為以後挖更大的坑做準備。

  朝堂上的爭鬥，可能永遠都不會平息，這就是當前政局的現狀。

  就算朱檀老老實實，這些文臣估計也會尋找另外一個目標，狠狠的撲上去咬。

  若不如此，他們哪有存在感？

  收回飛揚的思緒，朱檀返回駐地。

  當日晚間，湯和帶著四萬山東都司的兵馬，緩緩而來，在天津港附近駐紮。

  而湯和本人，也在第一時間覲見朱檀。

  「殿下。」

  十幾日不見，湯和的面色明顯比之前黑了幾分，估計是連日練兵，被海峰吹的。

  「岳丈，您快坐。」

  朱檀扶著湯和坐下，湯和直接開口道：「最新的消息已經送來了。」

  「浙江海防軍來報，那邊的倭寇已有集結跡象，舟山之外諸島礁，都有倭寇出沒。」

  「殿下，倭寇集結絕非偶然，他們可能有大事要做。」

  「進攻府衙？」

  朱檀想了一下，又覺得不對，之後輕聲道：「不管他們想做什麼，傳令下去，明日起航。」

  「先聲奪人，他們想做什麼都沒用。」(本章完)