馬和，也就是前世的鄭和，長的和朱檀想像的不大一樣。

  前世的時候，朱檀曾看過鄭和的畫像和塑像，那叫一個道貌岸然，方口闊耳的。

  可眼下這個……怎麼跟營養不良似的？

  朱檀看著眼前這個白面少年郎，又轉頭看看朱棣，輕聲問道：「四哥，這就是馬和？」

  「你要的人，你不知道長啥樣？」

  朱棣一瞪眼，那樣子有老爺子七分神韻，看的朱檀後心一緊。

  「我至於在這種事上誆你？」

  朱棣又白了朱檀一眼，道：「去年，傅友德和藍玉率軍入京師，一塊兒帶來的。」

  「這孩子有點機伶勁兒，先前我一直讓他陪著高熾，現在既然你要，就先調給你了。」

  朱檀聞言心中微動，又看了一眼跪在地上，微微抬頭，眼神卻始終看著地面的小太監，心底還是一陣腹誹。

  真差的太多了。

  不過現在馬和還只是個十幾歲的少年，遠未嶄露頭角，就是個王府的奴婢，身子瘦弱之類的也能說的通。

  「好了，你起來吧。」

  朱檀對馬和道：「我和四哥說了，以後你就跟著我，先編入貼身侍衛序列，幫我參謀參謀海事。」

  朱檀的話說完，馬和緩緩起身，再次行禮道：「是。」

  這話落在朱棣耳中，卻讓他心生狐疑，他先看了馬和一眼，又看向朱檀，問道。

  「老十，你跟四哥說實話，你看上這孩子哪了？」

  「當初父皇賞我的宮人可不少，你偏記得他的名字？」

  「在京師就略有耳聞。」

  朱檀打著哈哈道：「說實在的四哥，我這次來北平，實際上是想你了。」

  「問你要個人，是做給父皇看的。」

  「扯淡。」

  朱棣讓朱檀和話氣笑了，知道對方不想說，不過這理由扯的也太牽強了。

  「行了，你愛說不說，不過提前和你說清楚。」

  朱棣又喝了一口酒，幽幽道：「說的是借人，不是送你了。」

  「等你用完了要把人給我送回來，高熾還等著他呢。」

  「那是，肯定送回來。」

  朱檀笑著回應，心中卻道：送回來？我送你個鬼！

  這次出征，怎麼也給馬和弄點功勳，到時候就留在身邊了。

  別看現在馬和長的瘦瘦小小的，人家可是有航海天賦，七下西洋，時間比西方大航海早了二百多年。

  這種人才我自己不留著？

  當夜，朱檀就在燕王府住下了。

  翌日，朱棣帶朱檀參觀了北平，也站在北平高聳的城牆上眺望遠方。

  兄弟二人聊了許多，國事家事，不過基本都是閒扯，沒什麼重要的。

  朱檀在北平逗留了三日，三日之後，他的車隊離開北平，直奔遼東都司而去。

  至於朱棣，朱檀走後立即厲兵秣馬，挑選將士，準備隨鐵甲船出征，蕩平倭寇。

  再不打仗，他就要被憋死了。

  去往遼東都司的路上，朱檀一直讓馬和坐在自己的車駕外。

  此時，他將馬和召進來，輕聲和他閒聊。

  相傳馬和家之前也是富戶，後來家境落敗，才入了元朝皇宮為奴。

  大明擊敗元朝之後，這些宮人自然也都收了，馬和就是其中之一。

  許是在宮裡的時間久了，馬和做事說話都十分謹慎，身上全是被教導的痕跡，說話輕風細雨的。

  朱檀靠在軟榻上，看著眼前的少年，輕聲問道。

  「知道我要你來是幹嘛的？」

  「奴婢不知。」

  馬和安靜的跪在朱檀身前，溫順的像只小貓。

  「征伐東瀛，要出海。」

  朱檀笑道：「感興趣嗎？」

  馬和心中動動，又行禮道：「殿下感興趣，奴婢就感興趣。」

  「之前你在燕王府，都做什麼？」

  朱檀言辭的跳躍性很大，馬和聞言愣了一下，才跟上對方的思路，立刻回道。

  「燕王殿下厚恩，調奴婢伺候世子。」

  燕王世子朱高熾，朱檀這次去北平並未見到，不過也知道這胖子頗有賢能，朱棣連年用兵，他奉旨監國，還能把事情弄的井井有條。

  就是命短了點。

  「以後你就跟在我身邊，多看多學。」

  朱檀漫不經心的開口，隨即撩開窗簾看向外面，又輕聲道：「你也不用處處小心，我沒那麼多事，也不需要守那些勞什子規矩。」

  「只需要問你的時候，你知無不言即可。」

  聽到這話，馬和心中卻有些亂。

  別看他年歲不大，卻也經過亂世，顛沛流離，見過不少皇族，可像眼前這位這樣的，他還從未見過。

  說實話，到現在他都不知道魯王殿下調自己到身邊做什麼。

  按他的思維去想，定和燕王有關。

  馬和沒有說話，只是恭敬叩首。

  朱檀看了他一眼，也只是笑笑，沒再言語。

  很多事，他肯定是不能明說的，至於其他人心中怎麼想，他也不是很在乎。

  ……

  與此同時，北平，燕王府。

  朱棣坐在首位，眉頭微蹙，王妃徐氏就坐在他身邊，幫他倒酒。

  「王爺，您今天氣色不大對啊。」

  徐氏放下酒壺，轉頭看向朱棣，輕聲問道：「是和魯王談的不順心了？」

  朱棣沒說話，而是拿起酒杯一飲而盡，感受著從上至下的熾熱，之後才開口道：「你不覺得奇怪嗎？」

  「哪裡奇怪？」

  徐氏笑道：「這兩日您不是和魯王相談甚歡嗎？」

  「做做樣子罷了。」

  朱棣輕嘆口氣，道：「他早就不是那個跟在我屁股後面喊四哥的小屁孩了。」

  「他現在是大明魯王，權勢最隆的皇子。」

  徐氏聞言，面上笑容收斂，開口道：「王爺是覺得魯王這次來，有問題？」

  徐氏乃徐達之女，將門之後，雖是女眷，但眼界也不是尋常人可比的。

  之前她還覺得沒什麼，現在聽朱棣一說，立刻就覺得有問題了。

  「現在他奉旨征討東瀛，大軍還未動，他卻隻身來了北平。」

  朱棣皺眉道：「來了之後什麼都沒說，卻只要了個小太監走，你說他是什麼意思？」

  聽到這話，徐氏好像想到了什麼，立刻道：「王爺的意思是，老爺子他……」

  「十有八九。」

  朱棣又喝了一口酒，隨即嘆氣道：「北方戰事已平，我這個戍邊的燕王手裡卻握著重兵，老爺子不琢磨嗎？」

  「先前和朱檀喝酒，他的話我越想越不對勁。」

  「他怎麼說？」

  「他說來北平單純就是想我了，要個人是為了做給父皇看的。」

  朱棣看向徐氏，輕聲道：「可那之前，他卻和我說了征伐東瀛的細節，我仔細想了，那不是假話。」

  「他既說是單純想我了，又說了征戰的細節，還邀請我一起蕩平倭寇，又要走了高熾身邊的宮人。」

  「這些事合起來，要說這不是父皇的意思，我是不信的。」

  「那老爺子是什麼意思？」徐氏也皺起眉頭，輕聲道：「他老人家是忌憚王爺？」

  「想削了王爺手裡的兵權？」

  「目前看，不像。」

  朱棣又道：「讓魯王來，恐怕只是試探，他帶走的那個馬和，才是關鍵。」

  「夫人，王府里的事，這馬和知道多少？」

  徐氏聞言想了想，道：「他一直跟在高熾身邊，任勞任怨，也不曾見他和他人有什麼牽扯。」

  「至於王府里的事，他怕是知道一些，可這些也不犯忌諱啊。」

  「犯不犯忌諱，不是咱們說了算的。」

  朱棣聞言，輕輕閉眼，伸手揉了揉太陽穴，又幽幽的道：「老十邀請我掃滅倭寇，我還以為是和他做了某種交易，是占便宜了。」

  「現在看，這分明就是父皇的意思，老十已經告訴我了，只是我現在才想明白。」

  「這征討倭寇，不是我想不想去的事，而是必須要去，而且必須要勝。」

  聽到這話，徐氏想了想，又開口問道：「老爺子如果真有這想法，直接給王爺下旨就行了，為何要繞這麼大的圈子。」

  「啊！難道……」

  「借我的威勢，幫老十立功。」

  朱棣輕聲嘆道：「我就番這幾年，無甚建樹，老十卻異軍突起，入了父皇的眼了。」

  「父皇這是再告訴我，少點心思，盡心幫老十，否則帶走的那個馬和，就是之後問責我的人證。」

  說到這，朱棣的語氣似乎帶著幾分酸澀，微微睜眼道：「父皇，他老人家始終都看不上我。」

  「王爺您別這麼說。」

  徐氏眼眶有些發紅，她握住朱棣的手，輕聲道：「可能是您想多了，老爺子根本就沒這些想法。」

  「老十都算是明說了，不會有假。」

  朱棣搖頭笑道：「我只是看不穿，老爺子這麼支持老十，到底是想做什麼。」

  「大哥的儲君之位坐的極穩，老爺子又給了老十這麼大恩寵，他圖什麼呢。」

  徐氏聞言，沒再說話，只是默默的給朱棣倒酒。

  這件事卻已化作陰霾，潛在夫妻二人心中，久久無法散去。

  ……

  北平距遼東都司並不遠，即便朱檀的車駕行駛不快，四日之後還是到了地方。

  朱檀並未去城裡，而是下令直接去了船廠，查看正在建造的鐵甲船。

  之前他在殿上並未妄言，遼東都司的造船廠現在全力開工，已然有了十艘鐵甲戰艦了。

  這是馬和第一次看到這麼大的船。

  他站在碼頭邊，看著眼前好似鋼鐵巨獸一般的船隻，心中驚懼的同時，卻也生出幾分向往來。

  若有朝一日能駕駛這樣的戰船馳騁藍海，也是人生一大幸事。

  朱檀帶著人在造船廠轉了一圈，還是比較滿意的。

  按照他的計劃，戰艦自是多多益善的。

  只不過現在大明造船的工藝還有些弱，雖有他的指點，效率也還慢些。

  要想造出心中那種吃水萬噸的戰艦，目前看還是痴人說夢。

  但僅憑現在這種戰艦，也是領先世界幾個時代了。

  正午，寶船廠督辦司，正廳。

  朱檀坐在首位，看著手中的卷宗，微微沉思。

  馬和就站在朱檀身後，眼觀鼻鼻觀心，雖心中萬分好奇，卻也不敢往朱檀那邊看一眼。

  「七門火炮，不太夠。」

  看了幾眼，朱檀將卷宗扔在桌上，抬頭看向督辦司的官員，輕聲道：「要加。」

  「甲板上位置不夠，就放在船艙里，對準外面。」

  「戰艦單排最少要有十四門火炮，全艦至少要有三十六門。」

  「要設置專門的彈藥倉，彈藥分開存放，也要方便，可以讓將士快速挪動的。」

  說著，朱檀點著桌上的卷宗，道：「光靠甲板上的七門炮，那這就不是戰艦，更像是釣魚的了。」

  聽到朱檀的話，下面這些官員都噤若寒蟬，連連稱是，可眼中卻帶著清澈的愚蠢。

  他們是真的有點不懂。

  朱檀的描述，大概相當於大航海時代西方的那種帆船，上下好幾層火炮，一開火就是雷霆萬鈞。

  不過就算是那種東西，也是超越時代的產物。

  人畢竟無法想像出自己沒見過的東西，光靠說還是不太行。

  朱檀搖了搖頭，又道：「具體的改進圖紙，弄好會給你們送來。」

  「現在當務之急，要先改造五艘戰艦，十日之後就要出海。」

  「殿下。」

  聽到這話，督辦司的主事楊崢緩緩抬頭，臉上帶著幾分窘迫，輕聲道：「十日時間，是不是太緊了，您看……」

  「大戰在即，時間就只有這麼多。」

  朱檀打斷了對方的話，道：「而且十艘戰艦還是太少，繼續建，此次向東瀛用兵，至少需要二十艘。」

  「時間可以給你，但質量必須有保證。」

  朱檀敲著桌子，沉聲道：「所有戰艦都要經過測試，確保無誤之後才能交付。」

  「這關係到戰事的成敗，陛下一直看著呢。」

  楊崢聞言，再不敢多說什麼，只能低頭應是。

  朱檀本來是不想逼的這麼緊的。

  他雖然將造鐵甲船的技術悉數都傳授了，這些人辦的也不錯，但吸收這種跨時代的事物還是需要時間的。

  只是現在朱檀的時間很緊，也只能如此了。

  「人手不夠的話，就跟我說。」

  朱檀看向楊崢，又道：「我會儘可能滿足。」

  「但戰艦建造的進度不能拖延。」

  「你聽懂了嗎？」(本章完)