官軍一路逃下山。
到了山下，所有從山上逃下來的官軍慢慢匯聚到山下的官道上，許將軍也被自己的親兵從背上放下。
「不好了大人，出大事了。」許游從後面追了上來。
「土匪追來了！」許將軍一驚，心有餘悸的朝許游身後看了一眼。
「不是土匪，不對，是土匪。」許遊說道，「張先生被土匪給殺了，屬下雖拼命保護，奈何土匪用的是鳥銃，相隔幾十步外，一銃便把張先生打死，屬下不敵，只好帶著剩下的人回來送信。」
許將軍眉頭一立，怒道：「你可知張先生是巡撫大人派來的監軍，本將讓你留在張先生身邊，就是為了保證張先生的安全，如今張先生死在土匪手中，你讓本將如何與巡撫大人交代。」
「大人，屬下知罪，還請大人責罰。」許游跪倒在地。
許將軍面露悲容道：「可惜張先生就這麼死在一群土匪的手中，本將發誓，將來一定蕩平大涼山匪患，以慰張先生在天之靈。」
「大人。」邊上的吳懷說道，「這一次土匪占了兵器之利，待回大同後，大人可像朝廷要炮，只要咱們撫標營有炮，定能一雪前恥，剿滅大涼山匪患，為張先生報仇。」
許將軍點頭說道：「本將回到大同，便給兵部上書，讓兵部給咱們的撫標營調派幾門將軍炮。」
「大人說的是。」吳懷附和了一句。
一旁的陳新南急忙說道：「大人，萬萬不可給兵部上書，大涼山匪患本該是東路參將的責任，如今咱們已然僭越，若是大人再給兵部上書，兵部恐怕會斥責大人您。」
許將軍瞅了說話的陳新南一眼，沒有說話。
站在邊上的吳懷同樣瞅了一眼，嘴裡說道：「陳大人，你這脾氣還真是……耿直。」
「吳大人此話何意？」陳新南一皺眉頭。
吳懷反問道：「莫非陳大人還想再來大涼山剿一次匪？」
「自然不想。」陳新南搖了搖頭，旋即說道，「可剛剛許將軍不是說……」
話說一半，突然住聲。
他反應過來，許將軍身為撫標營指揮使，又怎會不知撫標營的責任不是剿匪，又如何會自找沒趣的給兵部上書。
吳懷見陳新南明白過來，便不再出言提醒。
坐在路邊石頭上的許將軍站起身，說道：「逃兵回來的差不多了，傳令下去，收整潰兵，立即回大同，至於張先生……」
猶豫了一下，他又道：「本將會親自向巡撫大人請罪。」
「是。」
吳懷和陳新南躬身應聲。
二人一離開，許游掏出一個布包遞向許將軍，嘴裡說道：「大人，這是從那幾個來自郭家莊的人身上拿到的。」
許將軍接過布包，掀開一角看了一眼，又用手掂了兩下，足足有一百兩。
心中明白，郭家莊跟來的那幾個人哪會有這麼多銀子，自然是張文合得自郭家莊那位郭舉人的銀子。
如今銀子落到他手裡，自然沒有還回去的道理，轉手交給了身邊的親兵拿好。
眼瞅天快要黑下來。
擔心山上的土匪會趁夜色下山偷襲，很快，官軍便從大涼山山腳下的官道離去。
距離山下官道不遠處的林子裡，馬林帶人藏在裡面。
他透過擋在前面的草葉間隙，盯著山下的官軍，直到官軍走遠，消失在視線里，這才帶著人走出林子。
回去的時候，馬林沒有走下山時的小路，而是走在那條官軍上山走的山道上。
「那邊有人！」隊伍中突然有人說了一句，同時手臂指向山道外側的一處草叢裡。
馬林目光看過去，注意到那裡的草叢後面有身影晃動，知道裡面藏了人，便道：「出來，再不出來的話，就開銃了。」
山道上有不少火銃手已經點燃了火繩，銃口對著常人的那片草叢。
「別，別，千萬別開銃，小的這就出來。」
隨著話音落下，草叢後面爬出來兩個漢子，面露驚恐的看著山道上的馬林等人。
「雙手舉起來，人慢慢走過來，你們要是敢耍小聰明，這些火銃現在就能打死你們。」馬林一臉警惕的看著面前這兩個陌生漢子。
官軍剛剛敗走，山上不可能有百姓出沒，雖然面前的兩個人穿的都是普通百姓的衣服，但他還是心懷警惕。
「好漢爺，我們絕不敢亂來，千萬留神別走火。」
兩個漢子舉著雙手，一步一步走到山道上，然後被幾名火銃手用他們自己的腰帶捆住了雙手。
「你們是什麼人？為何藏在這裡？」馬林看著面前的兩個漢子問道。
被捆住的漢子說道：「小的是山下牛家村人，被官軍抓到了山上，後來官軍都在逃命，沒人顧得上小的們，小的便趁機逃走，沒想到還沒來得及逃下山，就遇到了諸位好漢爺。」
邊上另一個人連連點頭，附和他的話。
「官軍抓你們做什麼？」馬林眉頭一皺。
感覺眼前這兩個人沒有說實話。
「官軍想要讓小的給他們帶路上山。」那漢子出聲解釋，旋即又道，「求好漢爺放過小的，小的是被抓來的，自己根本不想上山。」
兩個被抓到的漢子一個勁的朝馬林告饒。
馬林注意到說話的那漢子眼珠滴溜溜亂轉，越發不相信他的話。
隨即，他冷聲說道：「既然你們說自己是山下牛家村人，那你們叫什麼，我會派人去牛家村打探，若讓我知道你們敢騙我，後果你們應當清楚。」
說著，他手抓向腰上的刀柄。
被抓的那兩個漢子臉上一臉慌亂。
馬林注意到後，越發肯定這兩個人沒有說實話，便大聲喝道：「在給你們一次機會，說，為何來大涼山？」
邊上幾個火銃手的銃口直接頂在了這兩個漢子的身上。
「我說，我說。」其中一個漢子急忙說道，「我不是牛家村人，是郭家莊人，郭舉人讓我們護著一位姓張的舉人，隨官軍一起來的大涼山。」
「小的聽官軍里的人說，那位姓張的舉人是巡撫的幕僚。」另一個漢子補充了一句。
馬林問道：「那他人呢？」
「死了。」那漢子說道。
另一個漢子補充道：「是被一個姓許的親兵殺死的。」
「死了！還是被官軍中的親兵殺死的！」馬林眉頭擰在了一起，想不通官軍為何要殺自己人，而且殺的還是巡撫身邊的幕僚。
哪怕他加入虎字旗之前只是個普通礦工，也知道巡撫幕僚是大人物，而且還是一位舉人老爺。