大涼山上山的必經之路上，一騎快馬疾馳而過，到了半山腰的時候，被橫在路上的柵欄攔了下來。
「快帶我去叫你們大隊長。」馬背上的騎手從懷裡掏出一塊銅牌，在攔截他的人面前晃了一下。
攔他的人里，有人看了一眼銅牌，隨即說道：「大隊長在山寨，你跟我來。」
說完，他轉身走在前面帶路，往山上走去。
上山的路略顯崎嶇，地上好多絆腳的野草，馬很難跑不起來，那騎手只好從馬背上跳下來，牽著馬上山。
有山寨的人帶路，那騎手再沒有被山上的崗哨阻攔過，一路順利的來到了山寨。
山寨里的空地上正在進行訓練，一隊隊火銃手正在訓練打放火銃。
火銃的訓練需要從裝填到清理藥池，最後重新裝填，一步一步反覆錘鍊，做到每一名火銃手聽到命令後，身體形成下意識反應，從避免因為戰場上的慌亂而不能及時打放火銃。
長久的反覆訓練不僅可以避免火銃手在戰場上出現錯亂，更可以讓火銃手節約裝填和打放時間，做到最短時間內第二次打響火銃。
負責訓練火銃手的人是副隊長馬林。
他見到有陌生人牽馬上山，攔住走在前面帶路的姚鑫，問道：「怎麼回事？」
走在前面給騎手帶路的姚鑫停了下來，說道：「報告副大隊長，這人是來送信的，要見大隊長。」
「行，你帶過去吧！」馬林揮了揮手，示意對方可以過去了。
此時的曹光正在山寨的一間屋中，同在屋裡的還有第一大隊參謀張宏圖。
兩個人正在房裡說話，就聽到屋外有人說道：「你們等著，我進去通稟。」
隨著話音落下，屋門被推開，王大壯從外面走了進來，站在曹光跟前，說道：「大隊長，山下值哨的姚鑫回來了，他還帶了一個陌生人上山。」
「帶進來。」曹光說道。
很快，姚鑫和那名騎手被帶進屋中。
「曹大隊長，我是外情局的，這是我們掌柜交代我送來的消息。」那騎手一進屋，便開門見山，把竹筒遞了上來。
王大壯接過竹筒，給曹光送了過去。
對於對方說自己是外情局的人，曹光並不懷疑，山下值哨的人自然看了此人的銅牌，不然不可能放到山上，更不會由姚鑫親自帶上山。
拔下竹筒上面的塞子，曹光從裡面掏出來一張捲起來的紙條，打開後，這才看到上面寫的內容。
看完之後，他把紙條遞給了一旁的張宏圖。
隨後他對王大壯說道：「大壯，你帶這位外情局的兄弟下去休息，順便再準備一些吃的東西。」
「多謝曹大隊長。」那騎手說道，「信已經送到，屬下就不留下了，這就告辭。」
曹光微微一點頭，說道：「那我就不留你了，姚鑫，你送他下山。」
「是。」姚鑫答應一聲，旋即對那騎手說道，「跟我來，我帶你下山。」
兩個人從屋中離開，王大壯也退到了屋外繼續站崗。
曹光這才看向張宏圖，說道：「是不是把馬副隊長也找來，商量一下怎麼應對這一次來大涼山的官軍。」
「好，我去找他。」張宏圖答應一聲，從座位上站起身，往門外走去。
不過，沒等他走出屋，就見房門被打開，馬林從外面走了進來。
「正要去找你，沒想你自己先過來了。」張宏圖笑著說了一句。
馬林笑了笑，說道：「剛才訓練的時候，我見到有人來找大隊長，我猜對方應該是為了撫標營來咱們大涼山剿匪的事情，這不，我就自己過來了。」
「你這鼻子還真靈，一下子被你猜對了。」曹光笑罵了一句，旋即說道，「沒錯，剛剛來人是外情局的人，送來了撫標營的消息。」
邊上的張宏圖把手裡的紙條往前一遞，說道：「看看吧，這是剛剛那個外情局的人送來的。」
「等了這麼久，那個撫標營可算有動靜了，這都過去多少天了，換做是咱們虎字旗戰兵隊，哪會耽擱這麼久，早就拔營開進大涼山了。」馬林嘴上說著，手裡接過張宏圖遞過來的紙條。
張宏圖笑著說道：「撫標營的兵馬是來大涼山剿匪的，準確的說是來剿咱們這股土匪，你倒好，還盼著他們早點來。」
馬林攤了攤手，說道：「來了正好給咱們練兵，咱們在山上訓練了這麼久，正好用撫標營的兵馬練練手。」
「嚯，你這口氣還真小。」張宏圖笑道，「堂堂大明官軍，就給你練手用，要是不知道的，還以為咱們是官軍對方是土匪。」
馬林撇了撇嘴，說道：「撫標營的兵馬還真不如咱們山寨里的戰兵，就算大同鎮的邊軍精銳來山寨剿匪我都不怕，要說能給咱們山寨帶來威脅的，也只有邊將自己養的親兵家丁了，普通的營兵哪裡會是咱們的對手。」
對於這一點，張宏圖沒有反駁，反倒認同的點了點頭。
衡量一支軍隊強弱，除了後勤的因素，主要看紀律和兵甲，還有兵員素質。
論起紀律和兵甲方面，整個大明沒有一支軍隊比得上虎字旗的戰兵，哪怕是他們大涼山這種次一等級的戰兵，在兵甲上面也要超過邊軍的營兵。
好的兵甲可以在戰場上提高一名兵士存活的概率，優良的紀律可以保證一支軍隊的戰鬥力。
不管是哪一方面，虎字旗的戰兵都要勝過邊軍的營兵。
馬林看向曹光，說道：「大隊長，來大涼山這支撫標營正適合給咱們練兵，不如我帶兩個中隊埋伏在山下，一定能大獲全勝。」
張宏圖說道：「以往大涼山的土匪遇到官軍來剿，都是退進林子裡，等官軍退了，在回來。」
曹光側頭看向張宏圖，說道：「你的意思是咱們退到林子裡，避其鋒芒，不與官軍正面交鋒。」
張宏圖點了點頭。
「不能退。」馬林出聲反對，旋即說道，「這次是非常好的練兵機會，錯過了這一次，還不知道要等到什麼時候才能經歷一次實戰。」
張宏圖眉頭一皺，說道：「咱們山上的三支中隊還沒有完全整合好，這個時候就與官軍交手，容易吃虧。」
馬林一搖頭，說道：「不經歷真正的廝殺，咱們大隊的戰兵要什麼時候才能真正成熟，成為一名合格的戰兵。」
兩個人一個人選擇與撫標營一戰，一個人提議退進山林里。
最後兩個人都看向了曹光，等曹光來拿這個主意。