皇太極不開口說話，吳襄和吳三桂不敢起身，甚至連頭都不敢抬。
兩個人心裡都清楚，他們在草原上做的事情，是死是活全都在皇太極一念之間。
「鄭親王怎麼樣了？」皇太極開口的第一句就問起了濟爾哈朗的情況。
跪在地上的吳襄小心翼翼的側頭看向身旁的吳三桂。
吳三桂額頭用力磕在地上，語帶哭腔道：「臣無能，沒能護住鄭親王，致使鄭親王戰死沙場。」
「什麼！你說鄭親王戰死了。」皇太極一驚，整個人從座位上猛地站了起來，撞倒在桌子上。
噗通！
剛站起身的皇太極眼前發暈，整個人又跌坐回座位上。
「萬歲爺您怎麼了？」
一旁的鰲拜注意到皇太極情況不對，急忙上前詢問。
皇太極單手托著額頭，另一隻手朝鰲拜搖了搖手，旋即盯著吳三桂問道：「你把剛才的話再說一遍？」
「鄭，鄭親王戰死在了沙場。」吳三桂神情緊張的重複了一遍。
嘩啦！
桌上的一個新筆筒比皇太極的手背碰倒在桌上。
「你確定鄭親王戰死了嗎？」皇太極語氣冰寒的問道。
吳三桂低著頭回道：「臣並未親眼看到，但有從虎賊包圍中逃出來人見到鄭親王戰死。」
「見到鄭親王戰死的人在什麼地方？」皇太極問道。
吳三桂答道：「就在盛京城外，臣進城的時候，他們被留在了城外。」
「鰲拜！」皇太極喊了一聲。
「奴才在。」鰲拜上前。
皇太極說道：「傳朕口諭，把那個見到鄭親王戰死的人帶過來。」
「嗻！」鰲拜領命轉身離開大殿。
皇太極目光再次看向吳襄和吳三桂父子，開口說道：「和朕說一下你們去了草原之後遇到的情況、」
雖然從多爾袞口中了解到一些清軍進入草原後的情況，但他深知兼聽則明的道理，也想從其他人口中了解到清軍的情況。
或許是吳襄的口才更好一些。
由他主動敘說清軍從進入草原之後所遭遇的情況，而吳三桂時不時插上一句，在一旁補充。
兩個人很快把清軍到草原後所經歷的事情說了一遍，包括祖大壽拒絕出兵的事情也沒有隱瞞，一五一十的告知了皇太極。
啪！
「祖大壽該死，如此關鍵的時刻，居然還抱有自己那點小心思，害的大軍敗於虎賊手中，他就是有十條命也不夠殺的。」皇太極抬手一巴掌拍在了桌案上，同時目光看向了吳襄和吳三桂這對父子。
能從四大貝勒中脫穎而出接替汗位，又成功打壓了另外三個大貝勒，使他這個大汗獨占鰲頭，自然不缺少政治智慧。
從吳襄父子的敘述中，他聽出了另一層意思。
「祖大壽確實該死，這次大軍的失利，祖大壽占據很大一部分責任。」吳襄附和道。
聞言的皇太極心中明鏡一樣。
這對父子是要脫離關寧軍倒向他這邊。
這時候，吳襄緊張的看著皇太極，心中懇忑不安，不知道皇太極到底會不會接受他們父子的投靠。
而皇太極也在考慮要不要接受吳氏父子的歸順。
關寧軍一多半兵力都折損在了草原上，如今的關寧軍對他而言已經沒有一開始那麼重要了。
時間一點一點流逝。
吳襄和吳三桂始終沒有等到皇太極的答覆，兩個人後背上開始冒起冷汗。
如果不能讓皇太極接受，自知以他們半路脫離大軍的事情，足以讓皇太極要了他們的性命。
沒有了關寧軍這個強硬的後台，心中清楚他們在大清的地位已經大不如前。
「漢軍旗還缺兩個佐領，過幾天你們就去上任吧！」皇太極最後還是決定手下吳襄和吳三桂。
這一次清軍在草原上的失利，再次讓他明白大清需要更多的力量來對付虎字旗，所以決定留下吳氏父子，以後用來對付虎字旗。
「臣謝萬歲爺不殺之恩。」吳襄聽到皇太極接受他們的投靠，急忙謝恩，同時還不忘用手拉了拉吳三桂的衣角。
「臣吳三桂謝過萬歲爺不殺之恩。」吳三桂反應了不慢，同樣磕頭謝恩。
皇太極道：「起喀吧，以後你們兩個人就留在佟都統收下做事，只要你們用心當差，將來也不是機會恢復你們總兵的身份。」
「萬歲爺放心，臣父子二人一定對萬歲爺忠心耿耿，萬歲爺讓臣父子做什麼，臣父子二人便做什麼，臣父子二人全都聽萬歲爺的。」吳襄向皇太極表示出自己的忠心。
皇太極點點頭，說道：「你父子二人剛從草原回來，這兩日先回去，過幾日朕會安排人帶你們去見漢軍旗的佟都統。」
「臣告退。」
吳襄和吳三桂再次行了一禮，兩個人躬著身子退了出去。
皇太極看著兩個人退下，收回了目光。
對於吳襄的話他沒有完全相信，至於將來要不要用吳襄和吳三桂這對父子，他要等清軍這一次早草原上的事情徹底弄清楚了，確定吳氏父子不會有太大問題，才會真正納入漢軍旗。
如果清軍在草原上的戰敗與這對父子有直接關係，他絕不會留下這對父子的性命。
而對於祖大壽，在他眼裡已經是個死人了。
清軍在草原上戰敗的責任必須有人承擔，而祖大壽是最適合承擔戰事失利責任的那個人。
鰲拜把那名見到濟爾哈朗戰死的人帶了過來。
皇太極一番詢問下，心中已經有了八成的把握，濟爾哈朗確實是戰死了，只差找到濟爾哈朗的屍首就能最後確定。
除此之外，他還安排人專門問了祖大壽的消息。
最後得到的結果是清軍與虎字旗在草原上最後一戰後，祖大壽便失去了行蹤，沒有人知道他去了哪裡。
草原很大，皇太極深知祖大壽一旦躲藏在草原上的某一處地方，大清短時間內很難得到關於祖大壽的消息。
但有一點他可以肯定，祖大壽只要活著，就絕不會再回大清。
他相信祖大壽自己也清楚，回到大清等待祖大壽的只有死亡這一個結果。
沒有了實力的關寧軍已經無法作為祖大壽在大清立足的依仗，加之祖大壽以前得罪了不少八旗貴胄，那些八旗貴胄肯定不會饒過祖大壽這隻沒了毛的鳳凰。