馬車緩緩駛出村子。
村子裡的百姓在里長的帶領下，一直把馬車和撫標營的人馬送出村口。
馬車從村口走遠，胡明義掀開馬車一側的帘子，對車外的一營兵說道：「去把你們李副將找來。」
那營兵快步跑向隊伍前面。
很快，李副將騎著馬來到馬車邊上，對守在馬車窗口的胡明義說道：「先生，您找末將？」
「關於天成衛的事情問出些什麼沒有？」胡明義問道。
李副將催動胯下馬和馬車保持一個速度，同時嘴裡說道：「已經問過了，那幾個潰兵是從天成衛逃出來的不假，可他們逃走的時候，虎字旗只來了一個營的兵馬，並主動沒有攻打城池。」
逃到村子裡的這些來自天成衛的潰兵，是天成衛附近的衛所兵，柳青舟趕到天成衛後，對周圍的官軍兵馬清理，這些人趁亂逃了出來，而不是像其他衛所兵那樣，成為虎字旗的俘虜。
他們面對胡明義的問話，為了把問題說嚴重點，好能保住性命，便誇大說天成衛已經落入匪手。
不過，在這位李副將一番收拾下，不得不說了實話，承認他們在天成衛陷落匪手的事情上撒了謊。
「你的意思是說天成衛還在朝廷手中。」胡明義捻了捻鬍鬚。
李副將說道：「末將覺得天成衛應該還在周桐手裡，而且王總兵收攏了一部分潰兵也在天成衛，這麼多人馬守城，虎字旗沒有一兩萬大軍怕是很難攻下天成衛。」
「只要天成衛還在朝廷的手中就好。」胡明義暗暗鬆了一口氣。
虎字旗拿下的大同城池和邊堡越少，他對虎字旗招安的把握就會增大一分，要是天成衛的周桐能夠在天成衛大敗虎字旗大軍，甚至都可以不用再對虎字旗進行招安，只需藉助新平堡附近的幾個邊堡拖住虎字旗大軍，等朝廷大軍一到，說不定能直接剿滅虎字旗這伙兒亂匪。
馬背上的李副將說道：「先生放心，虎字旗這伙兒亂匪就算一時勢大，也長久不了，當年北虜大軍到大同如入無人之境，可最後大同不還是咱們大明的疆土，北虜的首領最後也只能乖乖向咱們大明稱臣，虎字旗再厲害，還能強得多當年的北虜！」
俺答汗入寇大明的事情才過去幾十年，大同鎮的將領哪怕沒有親身經歷過，在身邊其他人的耳需目染下，對北虜犯邊的事情也是記憶深刻。
「說的不錯。」胡明義認同的點點頭。
野戰上邊軍幾萬兵馬打不過虎字旗大軍，可在守城上，未必不能像當年阻擋犯邊的北虜大軍那樣，阻擋住虎字旗大軍的進攻。
胡明義回到了馬車裡，那位李副將也騎馬去了隊伍前端。
隊伍緩緩前行。
又走出了一段路後，車中的胡明義心中有些不安，便對車外的營兵說道：「去把李副將找來。」
時間不長，李副將來到了馬車旁邊。
沒等開口，就聽胡明義說道：「你派兩個人騎上快馬，去一趟天成衛，看看那邊是什麼情況。」
「先生這是不放心天成衛？」李副將問道。
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胡明義說道：「不知道怎麼回事，一想到天成衛，我這心裡總覺得有些不安，還是派人去看一眼更讓人放心一些。」
「末將這就去安排人去天成衛。」李副將點頭答應下來。
胡明義對準備離開的李副將說道：「多派幾個人過去，天成衛如果真的出什麼事情，記得要給巡撫也送去消息。」
「末將記下了。」李副將應下，這才催動胯下馬離去。
沒過多久，有四騎從隊伍中脫離出來，奔向天成衛的方向。
直到天黑，派出去打探天成衛消息的人也沒有返回，而胡明義和隊伍途徑一處莊子的時候，在莊子裡夜宿了一宿。
莊子裡有一戶秀才。
同為讀書人的身份，胡明義住進了這位秀才的家中，而護送他的撫標營其他兵將，住進了這戶秀才周圍的幾乎人家中。
一夜過去，始終沒有等到要等的人回來，懷著惴惴不安心情的胡明義，只好帶上隊伍繼續趕路。
時近正午，正心煩意亂的胡明義突然聽到車外有人說道：「先生，派去天成衛的人回來了。」
聽到這話，胡明義急忙掀開車窗上的帘子，看著外面的李副將說道：「快說說，天成衛怎麼樣了？」
「天成衛已經落入匪手，咱們派去的人為了不被虎字旗的人發現，才會過去這麼久才回來。」李副將語氣低落的說。
連天成衛這樣有兵有將的城池都抵擋不住亂匪大軍的進攻，他覺得除了城高牆厚的大同府城，其他的邊堡和縣城恐怕都不能阻擋住亂匪大軍。
「怎麼會這樣，不是說天成衛有不少守軍在嗎？這才一天，怎麼就落入匪手了。」胡明義不願相信。
野戰不是虎字旗大軍的對手，守城也守不住，他不知道大同還能拿什麼來抵禦來犯的虎字旗大軍。
李副將寬慰道：「天成衛的失陷，也可能是亂匪來得太快，城中沒有做好準備，若是其他城池做好了防備，情況說不定就不一樣。」
「沒有準備，哼！」胡明義冷哼一聲道，「天成衛不僅有衛所兵馬，還有王總兵帶去的一部分邊軍，如此多兵馬守城，怎會一點準備都沒有。」
聽到這話的李副將沒敢接話。
因為就連他自己都沒有想到，虎字旗這支亂匪會如此的厲害，剛大敗宣大的兩支邊軍沒多久，又攻陷了天成衛。
而且攻陷天成衛和之前攻陷新平堡有很大不同。
新平堡是城中守將主動開城門投降，反倒是天成衛，有著眾多兵馬守城，偏偏連一天都沒守住，便落入敵手。
「攻下天成衛的亂匪恐怕更加囂張，先生，您看咱們還去新平堡嗎？」李副將小心翼翼的詢問道。
這會兒連他都不看好對亂匪的招安了。
「去，越是這樣就越要去。」胡明義咬著牙說。
正因為害怕守不住大同，巡撫才讓他來招安，如今天成衛已經失陷，越發證明了巡撫的擔憂是對的，也堅定了他去招安的決心。
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