馬車上的帘子從裡面被掀開，露出一張臉，朝前面有村子的方向看了看，道：「也好，暫時先去前面歇歇腳。」
說完，他放下撤離，身子退回車裡。
「大家抓緊趕路，到前面的村子裡休整。」馬車外的將領對同行的撫標營兵將說。
幾騎騎兵先其他人一步，去前方的村子探路。
胡明義閉目坐在馬車裡，眉宇之間有著化不開的憂思。
他帶著巡撫李廣益的重託，前往新平堡見虎字旗的重要人物，商談招安事宜。
不過，他並不看好這次招安之行。
虎字旗大軍剛剛大敗宣大的兩支邊軍，如今氣勢正盛，這個時候想要對虎字旗招安，希望並不大。
但他現在沒有任何辦法。
宣大的兩支邊軍大敗，使整個宣大都難以抽調出能戰的精銳邊軍兵馬，若是不能招安虎字旗，大同很有可能落入虎字旗手中。
所以，他明知道招安的可能性不大，也不得不硬著頭皮來新平堡。
因為他不來新平堡，等到虎字旗攻陷大同府城，朝廷必將震怒，第一個倒霉的就是他跟隨的東家李廣益，一旦李廣益被朝廷丟官去職，他這個幕僚也會丟掉如今這多麼好的差事。
隊伍快進村子的時候，先一步進入村子的快騎裡面有人返回。
「將軍，屬下在村子裡發現了一夥兒潰兵。」那名快騎來到帶隊的將領面前稟報。
聽到這話的將領眉頭一皺，問道：「是哪裡來的潰兵？」
「他們自己說是從天成衛逃出來的。」來送信的騎兵說道。
這話讓那將領臉色一變。
顧不上再和對方說話，立即撥轉馬頭，來到馬車邊上，他低聲說道：「先生，前面的村子裡發現一夥兒從天成衛逃出來的潰兵，末將以為，天成衛恐怕出事了。」
「天成衛也出事了！」馬車裡的胡明義眉頭皺了起來。
一收到虎字旗大軍大敗宣大邊軍的消息，他便往新平堡緊趕快趕，好能早一些趕到新平堡，阻止虎字旗對大同的其他地方動手。
沒想到這才過去幾天，連天成衛也丟了。
馬車外的將領說道：「末將以前就聽人說起過天成衛現在的指揮使周桐，說他是個酒囊飯袋，一點本事沒有，能做上指揮使的位子，全靠捨得花銀子。」
「庸臣誤國呀！」胡明義恨恨的用手捶在馬車上。
天成衛一失，新平堡和天成衛之間的幾個邊堡都會落入虎字旗之手，整個大同東路的局面會被徹底打開。
重要的是，陽和衛將會直面虎字旗大軍的兵鋒。
馬車外的將領這時提議道：「先生，要不然咱們就不去前面的村子歇息了，不如繞過去繼續趕路。」
「不，就去前面的村子。」胡明義語氣不容置疑的說。
那名將領面露無奈，只好吩咐隊伍繼續趕往前方的村子。
隊伍順利的進入村子裡。
胡明義的馬車停在了村口第三戶人家的門外。
「先生，咱們到了。」將領來到馬車邊上對車裡面胡明義說。
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車簾被撩開，胡明義身子探了出來，一眼見到距離馬車不遠處跪成一排的軍中兵卒。
「他們就是從天成衛逃出來的潰兵？」胡明義問向守在馬車旁邊的將領。
對方點點頭，道：「應該就是這些人了。」
胡明義下了馬車，對一旁的將領說道：「帶我過去。」
「你們幾個，保護好先生。」一旁的將領對周圍的幾個手下吩咐了一句，自己跟在胡明義身側，朝那些來自天成衛的逃走走過去。
一隊撫標營的兵馬跟隨在後面。
胡明義來到這些天成衛逃兵跟前。
守在一旁撫標營的人迎上來，道：「還請先生小心，屬下等人到村子裡的時候，這些來自天成衛的潰兵正在禍害旁邊這戶百姓。」
胡明義點點頭。
居高臨下的看著跪在地上的這些來自天成衛的兵卒，道：「你們都是天成衛的軍戶？」
明朝的衛所制度，使得衛所中的兵馬和普通人家都是軍戶身份，除非科考中舉才能脫離軍戶的身份，不然祖祖輩輩都是軍戶。
「回大老爺的話，小的等人都是天成衛指揮使麾下的兵馬。」跪在地上的潰兵中的一個開口回話。
胡明義臉一沉，質問道：「既然是天成衛的人，為何在這裡殘害百姓！」
「不敢期滿大老爺，不是小的們想要離開天成衛，而是天成衛已經落入亂匪之手，小的們也都是趁亂才逃了出來。」那潰兵老老實實的說道。
胡明義臉色陡然難看下來。
如果說之前只是猜測天成衛已經陷落，現在卻是從這些潰兵口中確定了天成衛失陷的消息。
「李副將，這些人就交給你了，問清楚天成衛是什麼時候陷落的，又是如何陷落的，問清楚了告訴我。」胡明義把天成衛的這些潰兵交給隨行將領，自己走向旁邊的院子裡。
院門大開，他直接走了進去。
小心避開地上的家禽糞便，他來到正屋門前。
沒等進屋，鼻中隱隱聞到一股血腥味兒，使他眉頭一皺。
猶豫了一下，最後還是走進屋中。
一進屋，血腥味更濃了，同時發現裡屋門檻上趴著一個穿有粗布的漢子，身體下面的地上流滿了鮮血。
「先生，還是不要進去了，這戶人家恐怕沒有活口了。」跟隨他一塊進來一名撫標營營兵說道。
胡明義遲疑了一下，最終還是邁步繼續往裡走去。
與粗布漢子身體相連的另一個屋裡，炕沿上半倚著一具年老婦人的屍體，就在上面炕上有一個六七歲的孩童，腦袋和身子異常著扭曲著。
「走吧！」
聞著血腥氣，看著這幾具死於非命的屍體，胡明義只覺得胃裡一陣陣翻騰，以至於連旁邊的另外一個房間都不去看了。
他擔心看完旁邊的另一個房間，自己會忍不住吐出來。
就算不用看，他也知道另外一個房間同樣有人死去，因為退出來的時候，他眼角的餘光見到另一個房裡露出一條光禿禿的小腿。