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「都散開，散開，都聚在這裡做什麼？」一名手持火銃的鐵場護衛走了過來。
韓三看到來人，說道：「原來是潘毅兄弟，我們正在說官軍剿匪的事情，你不知道嗎？咱們鐵場背後東家是虎頭寨大當家，聽說官府很快要派兵圍剿虎頭寨了。」
「胡說什麼，誰告訴你官府要對付虎頭寨，別在這裡妖言惑眾，都散開，散了，回自己房捨去。」潘毅驅趕聚集在一起的礦工。
和潘毅一起過來的還有他那個伍隊的鐵場護衛。
韓三並沒有因為潘毅的話而退縮，仍然說道：「你別不信，不然為什麼今天這麼好的天氣不煉鐵，反倒讓你們這些鐵場護衛加強對鐵場的巡邏，還不是知道官軍要來了，提前準備。」
「閉嘴，別在這裡胡說八道。」潘毅呵斥了一句，又道，「再廢話，信不信我現在一銃打死你。」
說話間，他真的舉起自己手中火銃，銃口對準了韓三，另一隻手拿出了火摺子吹燃，要去點龍頭上的火繩。
面對潘毅真要動手的舉動，韓三往後縮了縮，嘴裡說道：「我就是說說，你不信也用不著動傢伙。」
火銃的威力鐵場礦工都知道，甚至有些火銃就是在鐵場裡打造出來。
打造火銃的工匠是靈丘的一個鐵匠，打造完，不少人親眼見到二十步內指肚後的鐵板被一銃打穿。
原本聚在一起的礦工見到潘毅動了真格，沒人願意冒險，萬一潘毅發瘋，真打響火銃，這麼近的距離，打在身上就會沒命，三三兩兩的退回到自己房舍那邊。
韓三周圍剛聚起來的礦工，很快散去，只留下韓三和幾個住在這裡的礦工。
潘毅轉而看向黃槐，說道：「黃掌爐，你也是鐵場的副管事，就任由韓三在這裡胡說八道，這件事，我會稟報給隊長。」
黃槐想要表現的威嚴一點，可看到黑洞洞的銃口，訕訕的道：「是我沒注意，下回我會注意，潘伍長儘管去其它地方巡邏，這裡有我盯著，不會再有之前的事情發生。」
「希望黃掌爐能夠履行自己副管事的責任。」潘毅收起火摺子，重新立起火銃，帶著其他鐵場護衛從房舍這裡離開。
等人走遠，韓三對著潘毅的背影啐了一口粘痰，詛咒道：「不得好死的玩意，等著吧，等官軍剿滅了虎頭寨，看你還能不能這麼囂張。」
「行了，閉嘴吧！」黃槐呵斥了一句。
此時，他心中緊張的要命。
原本還不確定官軍出城剿匪，從許家鐵場那邊得來的消息，也只知道就在這幾天，可今天鐵場裡的變化，讓他意識到很有可能就是今天。
自從答應了東山那幾個鐵場東主的要求，他便一直等官軍來剿匪，虎頭寨的土匪不被剿滅，他不敢投奔其他鐵場。
作為鐵場副管事，他知道虎頭寨一些隱秘的事情，比如虎頭寨有一伙人專門搞刺殺，當初骰子六就是死在這些人手中。
如今他掌握了鐵場最重要的焦炭煉鐵技術，他要是投奔其他鐵場，一定會引來這些人的刺殺，所以只能等虎頭寨被滅，他才敢去許家鐵場做活。
焦炭煉鐵技術他一直掌握在手裡，哪怕答應和許家等幾個鐵場東主合作，也沒有告訴他們，焦炭煉鐵技術是他最後保命的手段，不到最後一刻他不會告訴給任何人。
從礦工房舍離開的潘毅碰到了另一支巡邏伍隊，帶隊的副伍長和他一樣是東山礦工出身。
兩個人都是窩棚區出身的礦工，互相認識，又一同被挑選為鐵場護衛，關係走得近，不同的是，潘毅是火銃小隊的火銃手，對方是長矛小隊的長矛手。
「礦工那邊出什麼事了，隔著老遠都看到你舉起了火銃。」兩支巡邏伍隊走到一起，對方伍隊裡的那名副伍長率先開口問道。
潘毅說道：「韓三在那邊散播流言，說什麼官軍要去虎頭寨剿匪，咱們鐵場也是官軍剿匪的目標，我聽不下去，過去教訓了他一下。」
那副伍長左右看了看，拉著潘毅走遠一些，低聲說道，「今天一大早就有快馬來鐵場，隨後大隊長通知所有鐵場護衛加強巡邏，原本那些從虎頭寨來的鐵場護衛，重新集合在一起，留下咱們這些礦工出身的護衛自己帶隊巡邏。」
「那有什麼稀奇的，大部分時候不也都是咱們這些礦工護衛自己巡邏。」潘毅不以為然道。
「你還真是實心眼。」那副伍長低聲說道，「我偷偷聽到大隊長和陳管事說，今天官府會派大軍出城，很有可能來咱們鐵場，不然你以為大隊長為什麼讓咱們加強巡邏，礦工也都休息不上工了。」
聽到這話，潘毅皺起了眉頭，道：「要是如此，咱們更應該做好防備。」
「你是真傻還是假傻。」那副伍長一臉恨其不爭的道，「你還真想陪著虎頭寨的這些土匪去送死。」
「你什麼意思？」潘毅看向對方。
那副伍長說道：「你什麼時候見過土匪能打贏官軍的，虎頭寨土匪這一次在劫難逃，咱們不能白白去送死，我的意思是找機會咱兩一起逃走。」
潘毅臉一沉，道：「鐵場對咱們不薄，每個月從不缺咱們餉銀，吃的也好，現在鐵場遇到危險就顧著自己逃走，你張二狗良心叫狗給吃了。」
聽到這話，張二狗臉色難看起來，道：「潘毅，我是為了你好，官府出動大軍剿匪，你以為虎頭寨的土匪還能有活路，你願意陪他們去死，說不定人家已經逃走了。」
潘毅寒聲道：「張二狗，你別忘了，你我的命都是大隊長救下的。」
兩個人原本是其他鐵場的礦工，後來染上了風寒，被鐵場丟了出來，兩個人缺醫少藥又沒銀子，只能等死，恰巧被前來招礦工的賈六遇上，請來大夫救了兩個人。
等兩個人病好後，賈六把兩個人招到了手下，做一名鐵場護衛。
「好心當成驢肝肺。」張二狗低聲罵了一句，帶著他伍隊的護衛往潘毅相反的方向走去。
潘毅面帶憂色。
鐵場的不對勁他不是沒感覺到，張二狗的一番話更讓他深知鐵場這一次很難度過難關。
就算虎頭寨山上的土匪能夠逃走，鐵場這裡的人也很難逃走。
與虎頭寨山多林密不同，東山到處都是鐵場和礦脈，山頭都是光禿禿的，藏都沒地方藏，下山又只有一條路，堵住下山的路口，把鐵場一圍，鐵場裡的人一個也逃不走。