李牧是在觀賞台上收到重要消息的。
「老大，基地外面有一夥殘兵想見你。」
這是報信的遊戲玩家，一般由時不時上下線的「駐村玩家」客串。
李牧不清楚來訪的殘兵是誰，但他知道不久前「乞活軍」伏擊打敗了縣兵，並俘虜收編其中大部分。
在一些留村戰鬥玩家的簇擁下，李牧來到會客廳，十幾名殘兵被玩家擋在庭院外的空地上，僅有三名代表被准許來到李牧跟前。
三人衣衫破爛，口鼻帶傷，布包的髮髻也亂糟糟的披散下來，活像走投無路的乞丐。
他仨初次看見年輕小伙模樣的李老爺，先是一愣，沒想到傳聞中的李老爺這般年輕，恍若年少有成的秀才公。
待他們回過神，旋即噗通一聲跪在地上，哀求的悲音張口就來，「李老爺救命啊！」
「你們來自何處，因何叫我救命？」李牧其實對他們的身份猜出個七七八八，但還是假裝什麼都不知道的樣子。
「我是趙四維老爺的族親，趙貴……這些都是本縣剿賊的縣兵，外加趙老爺助戰的鄉勇。我八百好兒郎輕信賊人謊言，冒進中伏。我族叔當場陣亡，其他兵勇死的死，逃的逃。八百兵馬已是全軍覆沒！」
「八百人都被打的全軍覆沒，賊人此時兵威正盛，下一個興許就要吃我大戶，我自身都難保，如何救你們？」李牧故意對旁邊的玩家說道，「弄一些飯食過來，送這些人出寨，我也該整軍備戰了。」
「李老爺且慢！」趙貴伸手阻攔，「那賊人撐死不過二百，我見李老爺寨中人口眾多，不僅自保有餘，還有餘裕保境安民……懇請李老爺出丁相助協防縣城。要是縣城淪陷，賊人做大，勢必裹挾百姓襲擊楊家寨，到那時就全完了。」
「呵呵，我不過是小小村寨的土財主，哪裡打得過兇猛賊人，你還是另請高明吧，我也不是謙虛……」李牧嘴上這麼說，身子卻不曾離開座椅。
「久聞李老爺年少有為，僅憑一己之力集結數十鄉村的民力，一舉蕩平黑風寨山賊，可見老爺文武雙全。
只要老爺派遣些許家丁充當骨幹，再佐以縣內勇武鄉民堅守城池，必定打退賊人，還百姓安寧。
眼下正是多事之秋，若是此戰立下大功，被上面那些大人相中，李老爺日後必能扶搖直上。」
趙貴一連串話語，激得李牧搖頭晃腦。
他還以為李老爺被自己一番說辭打動，後者實則在思慮一件完全相反的事情。
只見李牧緊閉雙眼，嘴唇微動良久也不見任何回應。
趙貴一時有些情急，當即試探性問道，「李老爺，如何？」
「嗯，倒也不是不行，只是……」
「只是什麼？若李老爺有什麼顧慮不妨說出來，眼下族叔不在，小弟在趙家還算能說幾句話，一定為李老爺辦理妥當。」
「我最近剛新募了一些家丁，戰力可用，只是他們性格頑劣，不受管束，出操演武都要厚賞，真是難纏的很，如今就把這二百四十人，暫時借你，你可管教得住？」
李牧表面上說是新募家丁，實則是伏擊戰獲得的天命值，召喚出來的兩百多玩家。
這些玩家抽出一些新人與村中戰死復活者、其他老玩家對調，勉強能湊出二百四人的老、新組合。
趙貴聞言心中大喜，李老爺派出兩百多家丁助戰，說明寨中尚有餘力。又說家丁可用，表示家丁的戰鬥力的確不錯。
「多謝李老爺襄助！錢糧用度之事，我自當親自籌劃，決不讓老爺的家丁受半點委屈。」
「去吧，你要的援兵已在寨門等候——切記，那些家丁桀驁不馴，千萬不可當他們是尋常鄉勇而打罵，也不能剋扣糧餉，否則後果自負。」
「小弟明白。」
趙貴領著一群殘兵衝著李老爺深深鞠躬以表感激，旋即三口吃掉一個窩窩頭，猛灌一大碗清水就算吃過飯。
當殘兵們來到寨口，還以為要等家丁一會。畢竟兩百多人散到一個這般大的寨子，喊也要費一番時間，更別說還要穿戴裝備。
結果他們剛到，就瞧見二百四十名家丁在門口等候多時，各類兵刃一應俱全，甚至還有人腰間背後捆綁纏繞著大包小包，也不知裝的是什麼。
人數和裝備倒是齊了，就是這紀律和氣質，見慣懶散鄉勇的趙貴也不由得眉頭緊皺。
家丁們上躥下跳，像極了沒戴金箍的潑猴四處攪擾，有人像是第一天來到世上，止不住感嘆這天，這光，這水，這泥土。
有人把手伸進褲子，驚嘆地尖叫，「我的玩意沒有被和諧！」
趙貴只覺得這人腦子有問題，你一個大男人怎麼會沒那玩意，太監閹人才沒那玩意。
還有人炫技一般爬上別人家的店鋪屋頂，對著屋下裝載乾草的平板車大聲喊道，「看我信仰之躍！」
噗通一聲，家丁墜入草垛之中，然而他沒能順利站起來，從高處墜落的身位沒有調整好，導致脖子率先落地咔嚓折斷。
好傢夥，這還沒出征就戰損一員。
趙貴心說，你們這群「潑猴」還真如李老爺所說的性格頑劣啊。
還沒等趙貴要求出發，便見一位年輕家丁迅速奔出寨子，那人一過來就全身繃直，雙腿啪嗒併攏，整個人猶如鋼鐵一般舉手致敬。
「家丁114514號前來報到！」
趙貴扭頭一看，只覺得此人與剛才自信跳樓的年輕小伙樣貌略像，但是走近些仔細端詳，卻又覺得不是一個人。
「這是我兄長，他死了，我來接替！」那年輕人大聲咆哮，「應到二百四十人，少一人也不行！」
「好！」
趙貴不由得連連誇讚，心說這些人雖然頑劣難治，但也有信守承諾的優點……兄長死了，做弟弟的能立刻頂上，真是難得啊。
若是鄉勇也能父死子繼，兄終弟補，那這地方上的治安還有什麼好怕的。
「走，我帶你們去我趙家莊，給諸位兄弟好酒好肉伺候著，吃飽喝足了才有力氣殺乞活賊！」