衙門一戰，縣城行政班子損失慘重，各位主官司吏盡數殞命，唯一還活著的主官僅剩九品主簿，相當於政府辦公室主任。
只是他腦袋上挨了一擊重錘，雖然在大夫的全力醫治下，保住一條性命，但多久醒來還是未知數。
其他六房副吏書辦不敢擅專，又各不服從。
於是眾人只好邀請本縣素有名望的趙老爺出來主持縣政諸般事務。
趙老爺本名趙四維，出身舉人，做了十餘年地方官便棄官歸家。他憑藉名望與家財，在縣令的支持下創辦一縣民團。
不管是個人資歷威望，還是對乞活賊人殺子的仇恨，於情於理趙老爺都做得代理縣令。
有了主心骨，瀕臨崩潰的縣政再次運轉起來。
趙老爺第一指示便是逼問乞活賊寇的老巢在何處，三個俘虜被關在死牢深處，其中就有故意被捕的『楊文理』。
衙役們為趙老爺搬來一張躺椅，方便老爺坐在監獄觀看拷問畫面。
「你們的賊窩在哪！說不說！你說不說！」
幾名獄卒揚起沾水的鞭子，狠狠抽打俘虜的胸口，一邊抽打還一邊大罵著詢問。
然而三個俘虜頗為硬氣，一人梗著脖子直視衣著華貴的趙老爺，充血的雙眼仿佛能射殺生人，嘴巴里還不斷噴出污言穢語，「狗貪官都給我死！只要我還能活一天，豪強劣紳，權貴惡人我都要統統滅絕！」
另一人咂巴咂巴嘴，舌頭在口腔里來回翻滾，語氣中透著輕蔑和不屑，「你沒吃飯麼？再用力點，再用力！」
「好好好，我叫你嘴硬！」
獄卒從一旁燃燒的柴堆里抽出一根鐵板，狠狠貼在俘虜胸口，只聽皮膚瞬間發出滋滋聲響，隨之而來的是略帶肉香的焦糊味。
「噢噢噢哦耶！就是這樣，很爽很舒服，再來再來再來！難道你就這點能耐嗎，快給我統統用出來！你大爺我要是皺眉頭，我就把你名字倒過來寫！」
「不痛？」
獄卒都傻了眼，自己在監牢辦差數十年，第一次見到烙鐵燙在身上，還能鎮定自若地滿口吹牛皮的。
難道是烙鐵有問題？
獄卒挑起另一根烙鐵湊到跟前，只覺一股灼人的熱浪迎面襲來，險些把眉頭給點著。
沒問題啊。
接著他再把烙鐵按在俘虜胸口，熟悉的滋滋聲響再次冒出，但是俘虜依舊滿面春光，甚至還有閒心哼起歡快的小調——
「兩隻老虎，兩隻老虎，跑得快，跑得快，一隻沒眼睛，一隻沒有尾巴……沒用沒用沒用，不痛不痛不痛！再來再來再來！讓我跟烙鐵再戰三百回合！」
獄卒這下算是折服了，頭一次見到先天不怕疼痛的人，「你牛。」
兩個俘虜硬氣十足，唯有『楊文理』搖頭晃腦，痛快哀嚎，一副經受不住的模樣，腦袋時不時垂落下去，像是被痛苦折磨暈倒。
他實則是感到受刑過程實在無聊，下線去開一把CS。
眼見三個俘虜的態度已然表明，趙老爺的腦子飛速運轉思考對策。
就在獄卒打算換個刑具之際，聽見身後的趙老爺輕咳一聲，待他扭頭看去，趙老爺給他使了個眼色，又瞧了瞧痛暈過去的『楊文理』。
從業多年的獄卒堪稱人精，當即領悟趙老爺的暗示。他抄起一旁備好的清水木桶，對著昏迷的楊文理便是迎頭澆下。
嘩啦一聲，卻是沒什麼反應。
「嗯？打死了？」獄卒趕忙湊過去試探對方的鼻息。
嗯，還活著。
「兄弟該醒了，到吃飯的時間咯！」那位被燙出兩個炭疤的俘虜興致很高，仿佛沒有淪為階下囚，而是玩了一次親臨其境的劇本殺遊戲。
不一會兒，「昏迷」的楊文理果然甦醒過來。
眼見觀眾醒來，獄卒趕緊表演一番，「你們知道這位老爺是誰麼！」
「關我屁事，反正是要死的老東西。」
「答對了有獎勵嗎？沒獎勵，你要我答什麼！他是你娘生的嗎？」
「你們！」
面對兩個油鹽不進，拷打不痛的「賴皮猴」，獄卒急得一口氣差點沒上來，但有趙老爺在旁，他還是正經地回答，「這位就是本縣鄉勇的創辦人，昔日為官十餘載，如今賦閒在家，全縣人盡皆知的趙老爺！」
「哦，他就是趙老爺？那個被我們宰了兒子，只能白髮人送黑髮人，最後要斷子絕孫的悲催老頭？唉，都這麼大把年紀了，不知道還能不能努把力，造個小娃娃出來傳宗接代，我看難啊……」
「！」
趙老爺數十年養成的沉穩性格，差點被這句話給整破防，在殺子仇人面前維持基本的涵養，已經是他的極限，但兩人的污言穢語，時時刻刻都在挑戰他的極限。
他猛地拍打藤椅把手，親自說道，「廢話不用多說，如實招來你們老巢的位置，我保你們平安，再給你們一份鄉勇教師的差事，半生無憂。」
「看見沒有，你們大鬧縣衙殺死那麼多官老爺，已是殺頭的大罪，趙老爺還願意給你們活命的機會，還不快謝謝趙老爺恩典！」
「我謝你祖宗十八代！」嘴臭王者出口成髒，「有種你解開束縛咱們來單挑，我保證不把你的腦袋打進肚子從屁眼裡噴出來。」
「行啊。」那胸口兩個炭黑的玩家昂起腦袋，擠出一臉壞笑，「只要趙老爺讓他的夫人小妾陪我睡幾晚。」
「啊！殺我兒子還辱我妻妾，欺人太甚！」
趙老爺瞬間暴起，奪過鄉勇腰間的佩刀，便朝著嘴臭哥與調戲哥一人一刀刺過去。
「你奶奶的，不講武德，好好說話幹嘛動刀啊……」兩人口吐鮮血，其中一人含著一口鮮血，猶在喋喋不休地說著白爛話。
待兩個俘虜徹底死透，暴怒的趙老爺這才冷靜下來。
好不容易抓來的俘虜還沒問出話題，就讓他殺死兩人，若是最後一人也就此死去，意味著遍地作亂的「乞活賊」仍將逍遙。
於是他改換策略，要求獄卒給『楊文理』解開束縛，擦拭藥膏換身新衣，再端來好酒好菜，以及幾個雙手捧起的小箱子。
「只要說出來乞活賊的藏身地點，這些都是你的。」趙老爺慈眉善目，語氣里透著一股竭力表演的溫和。
他一邊故意打開一個小箱子，露出裡面白花花的銀兩，並且親自為楊文理斟酒。
「給我的？」楊文理指著箱子裡的白銀。
「沒錯，只要你給出我要的答案，這些都是你的。」
「可是趙老爺不知道麼，乞活軍可都是我的摯愛親朋啊，我們一起上過刀山下過火海，我怎麼能背叛他們。」楊文理一臉的理所當然。
趙老爺環視周圍一圈，獄卒們紛紛舉起手中的刑具，烙鐵，夾棍，細針，「他們遠在天邊救不了你。你也不想再回刑架上被折磨的死去活來吧？」
楊文理一想到剛才被迫退出了即將勝利的CS，就露出一臉惋惜難堪的表情。
眼見『楊文理』「露怯」，趙老爺趁勝追擊，「你們在商城鬧得如此之大，府城聽聞此事，難道不派兵丁來援，到時候你們乞活軍就是人人三頭六臂，又能殺幾個。」
「不，趙老爺你沒明白我的意思，我的意思是——得加錢！」
「好！夠爽快！」趙老爺拍拍手，所有木箱子都被打開，全是白花花的銀子，加起來有小一千。
「乞活軍老巢的位置我能親自帶路。」
趙老爺與其他鄉勇的笑聲在死牢迴蕩，而楊文理撫摸白花花銀兩之際，亦有一抹壞笑藏在箱蓋之下。
這都是計劃的一部分。